“五條大人——”

    冬日的寒風隨著奔跑涌進呼吸道，帶來刀割一般的疼痛。吉田步美沒有在乎從肺部反上來的鐵腥味，呼哧呼哧喘著氣闖入了正在逐漸減弱的風暴中心。

    她的視野中出現了曾經教導過他一段時間的夏油先生，卻沒有看到她最想見的那個身影。

    夏油杰同樣看到了步美，一點變化都沒有的女孩根本就沒有任何辨識的難度。

    ——這么多年過去，步美怎么還是小學生的樣子？

    要知道當初比她年齡還小兩歲的伏黑惠明年都要入學高專了。

    他恍惚了一瞬，又在規則的修正下忽略了這明顯的疑點。

    吉田步美是沖著誰來的顯而易見，沒等他說話，女孩率先把期冀的眼神投向他：“夏油先生……您知道五條大人去哪了嗎？”

    夏油杰張了張口，一時竟不知該如何對這個摯友一手教養的女孩解釋。

    他扭頭看向正在緩慢縮小的漩渦，神情格外復雜：“悟他……”

    女孩咬著下唇，心里不祥的預感已經達到了頂峰，卻還在固執地等一個答案。

    夏油杰猶疑半晌，還是閉了閉眼抬手指向那處詭譎的漩渦：

    “悟在那里?！?/br>
    吉田步美愣在原地。

    她看了看夏油杰，又看了看那個怎么看怎么詭異的旋渦和裂縫，扯出一個勉強的笑容：“抱歉夏油先生，我沒有看到五條大人啊?！?/br>
    夏油杰狠下心打破了小女孩的期望：“他死了?！?/br>
    “我不知道他是怎么做到的，但他大概是用他的死引動了某種陣法，造成現在這樣的景象?！?/br>
    就在此時，扭曲的虹色漩渦似乎已經收縮到了一定范圍，忽然停了下來，然后如同某種液體一樣順著時空裂縫的邊緣攀爬。

    見證了裂縫中怪物的夏油杰大概能看出“旋渦”在做什么——它在填補裂縫。

    有那么一瞬間，他覺得這東西是有生命的，甚至有懷疑過這就是五條悟的化身，但很可惜并不是。夏油杰不知道原理、也無法解釋，但是他的直覺告訴他——這不是悟。

    他所認識的五條悟不會放任自己變成這種樣子，他更愿意相信這只是那家伙用生命召喚出來的某種為他實現目標的“工具”。

    夏油杰想得沒錯，關于特異點的理論坂口安吾比他更加清楚。以生命為代價創造的人造特異點成形后，就算有殘留下來的意識，也不再是當時的那個人了。這點可以參考當時的蘭波，依靠特異點硬生生存續了一年的時間，但留下來的與其說是蘭波，不如說是留有他部分意識的異能力投影。

    某種程度上這對摯友真的很相似，他們清楚自己做出的每一份選擇，并且接受選擇可能帶來的任何后果，不會用無意義的期待去蒙蔽自己。

    可是吉田步美不愿意接受這一點。

    “您在開玩笑嗎？”她死死盯著夏油杰，想要從他的口中獲得他是在開玩笑的答案，說出口的話語犀利到近乎無禮，“五條大人是最強的，就算是您也不可能殺得了他！”

    “你跟在他身邊這么久了，對他的了解應該不會比我差?！毕挠徒苷f的話同樣直白到殘酷，“你只是不想相信?！?/br>
    “——他想做的事情就沒有達不成的?！?/br>
    或許是因為光膜重新化作了漩渦沒有辦法完全阻擋住裂縫，在他們說話間，從時空裂縫中泄露出來的狂暴力量開始橫沖直撞起來。

    這一次的風暴比此前只是用于解放米花町的力量要危險得多，離得最近的二人一時沒躲開，甚至被風刮出幾道明顯的傷痕。

    夏油杰皺了皺眉，將吉田步美拉到身后，借助墻體的掩護躲起來。

    女孩沒有反抗，或許是被他直白的話刺激到，默默躲在他身后看著填補裂縫的虹色“液體”，一言不發。

    “五條大人……真的在那里面嗎？”

    不知過了多久，她輕聲問道。

    此時裂縫已經被填充了一大半，危險的風暴也小了很多，足以讓夏油杰聽清她的問詢。

    他沒忍住如數年前那般安撫地拍了拍她的頭頂，語氣緩和下來：“嗯?！?/br>
    “騙子?！?/br>
    小姑娘低垂著頭，讓人看不清表情。這句騙子也不知道是在罵夏油杰還是在罵五條悟。

    夢境中的兩個局外人卻同時理解了這句話指向的角色——

    一直盲目信任著神明大人的女孩，終于意識到自己的神明是個貨真價實的大騙子。

    可是虔誠的信徒卻沒有辦法指責他，也不再有機會指責他。

    晶瑩的水珠無聲無息地順著面頰滑落，又被無規則的狂風吹散，了無痕跡。

    “今天才不是平安夜?！?/br>
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    吉田步美無疑是一個幸運的女孩。

    雖然擁有著星漿體的身份，后來又成為了詛咒的容器，可卻一直生活在最強的羽翼之下，從未真正經受過什么苦難。哪怕受限于米花町的壓制，她數年如一日保持著女孩的樣貌和心智，但這對她并未造成什么影響。

    她沒心沒肺地在米花町這種遠離咒術界紛爭的“世外桃源”生活，就連過去那種異于常人的膽怯都好了許多，甚至會主動跟那群熊孩子參與進一些危險活動。畢竟米花町再危險也不過是人為，可比那群咒靈要好多了。