她避無可避地又想到那雙灰色眼睛的主人，在壓抑住開始翻騰的情緒之后，控制不住地放冷了聲調：“杜巴先生，如果您只是想來敘舊，請原諒我現在沒有這樣的閑暇和興致?！?/br>
    她說完便要去拿擺在桌上召喚傭人的鈴鐺。

    杜巴卻如獵豹出擊閃電般地扣住了她的手。

    “我確實是來敘舊的?！彼麎鹤∷胍槭值膭幼?，不退反進地傾身向前，黑色的眼睛緊緊鎖住了蘇冉的臉龐，“我想和您聊聊「英國人」的事?！?/br>
    這一刻，杜巴褪去了他作為商人所有的圓滑和精明，釋放出一種游走于黑暗的危險與壓迫。

    “englishman？”蘇冉不再掙扎，緩慢地眨了下眼。她重復著這個特別的稱呼，心中有一種模糊的預感飛快閃過。

    杜巴揚起一抹奇怪的笑，方才那抹煞氣已經無影無蹤，仿佛只是她產生的錯覺：“他自稱m，來自大不列顛，所以在巴黎，我們喜歡叫他「英國人」?！?/br>
    蘇冉挺直脊背一動不動，臉上露出茫然的表情：“我不明白……”

    “相信我，我比誰都想要看看您撒謊的樣子，可惜我們現在時間緊迫?！倍虐痛驍嗔颂K冉，別有深意地捏了捏她滲出潮意的指尖，“「英國人」身邊經常跟著一位臉上有疤的魁梧男人，是他的左膀右臂。半個小時前您帶著這個男人走出巴黎火車站，此刻他正在貴府上療傷。我真沒想到我們還有這樣共同的朋友，這個世界真小，不是嗎？”

    杜巴說完松開了她的手，重新靠進沙發里，帶著一副好整以暇的樣子觀察著蘇冉的表情變化。

    他不著痕跡地向她展示了自己的秘密，也就逼迫她一同走到了燈光之下。

    蘇冉松開了金色的搖鈴，將手搭回了自己的膝蓋上。她又感到了那張裹著她無形又密不透風的網，讓人無所遁形。

    她轉了轉脖子，想要擺脫那種窒息感，強迫自己直視著杜巴的眼睛：“您想要聊什么？”

    杜巴看著面容冷硬稱得上從容鎮定的女人。他似乎從未見過她大驚失色的樣子，那一定很有意思。不過如果不是今天線人送來的消息，他永遠不會主動把這個特立獨行的異國姑娘和那個手段高明毒辣的「英國人」聯系在一起?？僧斶@一切真正發生的時候，他又有一種情理之中的自然感。

    他不是也曾經試圖想要把她留在自己身邊嗎？只可惜她那時并沒有選擇他。

    想到這里，杜巴忽然意識到了他與「英國人」的本質區別。

    在「英國人」面前，她或許根本沒有選擇。

    蘇冉等待著杜巴的問題，在腦中迅速分析著對方的所求?？蛇@個從出現后便一直咄咄逼人的男人，望著她的眼里竟然突然浮現出了恐懼又同情的神色。

    莫里亞蒂男爵夫人也曾用類似的眼神看過她，那時的她并沒有放在心上。只不過因為太過奇怪，倒是印象深刻。

    所幸杜巴很快就收起了自己的失態。

    “我本想和您聊聊我們都是怎么認識這位共同朋友的，不過這顯然是不太重要的細節?！彼恼Z氣是前所未有的嚴肅，“我也不兜圈子了，女爵夫人。我需要馬上見到他，戰爭事關所有人。至于交換條件，在我能力范圍之內，我可以答應您任何要求?！?/br>
    杜巴這副不計代價的急切姿態讓蘇冉的眼皮狠狠跳了兩下。在這幾天她已經串聯起一些蛛絲馬跡，但她需要更進一步的證據才能證實自己的猜想：莫里亞蒂是不是早已預料到了這場戰爭，所以在離開前才限制她回到法國；更甚者，這場戰爭本身……

    蘇冉沒有過早地妄下定論。

    “杜巴先生，您必須告訴我你們之間更多的交易細節，我才會考慮是否要帶您去見他?！?/br>
    杜巴看了她半晌，最終聳了聳肩，帶著些冷意勾起了唇角：“您并不是法國人，告訴您也無傷大雅。您已經看到了薩爾布呂肯和維桑堡發生的爆炸消息，現在進行的一切都是我們交易的一部分——我想要一場戰爭，而「英國人」想要使用我在大陸的貿易港口?！?/br>
    “交易是什么時候的事？”

    “這真是一個好問題。我們的交易從今年夏天開始，按照原本的計劃，這一切應該發生在兩年后，而不是現在?！?/br>
    在杜巴煩躁的譏諷中，蘇冉終于抓住了一切的關鍵。

    “普法開戰，會波及到教皇——教宗國嗎？”

    “我想不會。不過我們‘英明的陛下’一定會把駐守在羅馬的軍隊撤回?！?/br>
    而旁邊，接近統一的意大利王國虎視眈眈。

    還有什么比這更好的談判籌碼呢？

    蘇冉騰地站起來，血色迅速從她的臉上褪去。

    他怎么能……他怎么敢……

    這是戰爭啊。

    在一片輕微的眩暈中，蘇冉只能清晰地聽到世界坍塌的聲響，如同朔風吹過凍結的雪原。

    她第一次體會到如此濃烈黑暗的情緒——

    啊，原來這就是仇恨。

    她清晰地意識到她在恨一個人。

    恨到想要親手摧毀他。

    作者有話說：

    ***

    1諾貝爾于1866年發明，并在67年把這種混合配方注冊了專利，命名為dynamite（結合希臘文“力量”dynamis，和矽藻土的diatomite），就是我們熟知的硝酸甘油乍藥。

    21867年法蘭西帝國與普魯士之間圍繞盧森堡的政治地位問題產生了外交糾紛及對立，差點開戰，最后在倫敦簽署《倫敦條約》和平解決了危機。