夏尼伯爵和莫里亞蒂男爵夫人從書房回到會客室的時候，看到的就是蘇冉眼睛亮晶晶地逗著貓咪，而莫里亞蒂則半蹲在她面前，眼神溫柔含笑注視著她的樣子。

    兩人不自覺地在門口停下，互相交換了一個眼神。

    最后，蘇冉還是在莫里亞蒂的帶領下參觀了莫雷特莊園，之后則回到了自己的房間換裝休整，為晚上的晚餐做準備。

    蘇冉的房間被安排在了三樓朝南的客房，珍妮住在她的對面，以便隨時響應她的召喚。在這一層走廊的另一側，是莫里亞蒂的房間。莫里亞蒂男爵夫人和夏尼伯爵以及隨行男仆則住在二樓。

    不知是她多心，還是她已經習慣了前兩個月在尚蒂伊時伯爵的排場，她總隱約感覺莫里亞蒂家的經濟狀況似乎并不如它外表般這么光鮮明亮。

    整個莫雷特并沒有請一位正經的管家，只雇用了一名雜役女傭，一名廚娘，和一位主要負責馬廄和打理花園的男仆人。要照顧這樣規模的莊園，這樣的人手顯然有些不足，很多地方如果細看便能明顯地發現平日疏于打理清掃的痕跡。

    她把這個細節暗暗記在心里。

    晚餐在七點準時開始。因為是第一頓晚飯，莫里亞蒂男爵夫人明顯花了許多心思，足足準備了十道菜。不過受限于大英帝國整體的料理水平，從巴黎來的夏尼伯爵和蘇冉面對著眼前的“豪華料理”，嚴格遵守了當下的社交禮儀，在每道菜呈上來時只吃一口便不再動了。席間，蘇冉和夏尼伯爵同時在對方眼里看了一種同病相憐有苦難言的痛苦。

    男爵夫人今晚似乎格外開心，連蒼白的臉上都浮現出了一絲血色。晚餐結束后，她興致勃勃地提議打幾圈牌。

    夏尼伯爵在收到蘇冉強烈的視線后，不得不開口婉拒了表姐的邀請：“瑪麗莎表姐，不知能不能先借你的書房一用，我們有事想和詹姆斯相談?！?/br>
    男爵夫人欣然應允，對蘇冉一笑，完全沒有注意伯爵用了“我們”這個詞，在她的觀念里，男士們談話向來是沒女士們什么事的：“那我就和蘇小姐去茶室聊天了?！?/br>
    伯爵輕輕地咳了一下：“……我很抱歉再次破壞表姐你的雅興，不過這場談話蘇小姐必須也要在場?！?/br>
    聽到這句話，一直在旁邊沒有說話的莫里亞蒂忽然就將目光投到了蘇冉身上，眼中泛起了一陣幽暗的漣漪。

    這倒是有點意思了。

    男爵夫人很快反應過來，掩去驚訝之色，神色無異地親自將他們帶到了書房里，并讓女仆送來了咖啡和茶水。

    莫里亞蒂完美地遺傳了來自母親線條柔和的五官，上翹的嘴角讓他看起來永遠是一副溫和含笑的模樣。他難得地坐在自家書房中客坐的座位上，看著伯爵從自己男仆的手中接過了一疊文件，并把它遞到了蘇冉手中，眼中的興味越來越濃。

    等書房里只剩下他們三人時，夏尼伯爵踱步走到窗邊，掏出貼身攜帶的煙盒，將窗戶打開了一條小縫。

    “蘇小姐？”他掏出了一支雪茄。

    蘇冉連頭都沒有抬便道：“您請便?！?/br>
    在女士面前吸煙通常是被視為非常失禮的行為，兩人言辭動作中無聲流露出的默契讓莫里亞蒂覺得如果不是他坐在這里，剛才那一問一答根本就不會發生。

    而這時，一直在翻看文件的蘇冉則站起身，在他正對面的位置上坐下。

    她面上雖然還帶著笑，直視著他的眼睛里卻有一種耀眼的智慧鋒芒，和下午會客室中那位逗著貓的小姐簡直判若兩人。

    在這一刻莫里亞蒂突然意識到，今晚和他談話的主角，并不是夏尼伯爵，而是這位異國小姐。

    呵……有趣。

    “莫里亞蒂先生，您的論文發表之后轟動歐洲，當之無愧地是整個數學界一顆冉冉升起的新星，夏尼伯爵和我都非常仰慕您的才華。我們專程前來，是希望您能發揮您的專長，幫我們完成一個模型的研究和計算。具體的內容和報酬，都在這里?！碧K冉將右手厚厚的一沓紙揚了揚，卻先將左手上那薄薄的兩頁紙遞到了他的面前。

    “不過在我們談論到那些細節之前，還需要請您先簽一份法律文件?！?/br>
    他伸手接過她遞來的東西，映入眼簾的第一行字赫然寫的是：

    fidentiality agreement.（保密協議）

    莫里亞蒂的手指驟然收緊，臉上的溫和毫無破綻，藏在鏡片后下垂的眼底，卻透出和那份溫和截然相反的狂熱。

    他已經有很長時間，沒有體會過這種興奮的感覺了。

    作者有話說：

    *沒有中文官方翻譯，是作者自己翻譯的各類地點人物等名稱都會寫上原文進行標示。

    *1英鎊=20先令，1先令=12便士

    參考了一些資料，當時的收入大概為：

    邁克羅夫特當公務員年薪450英鎊 ，簡愛做女教師年薪30英鎊，福爾摩斯曾說過一位女士一年60鎊就可以活得很好。根據1860年《泰晤士報》的報道，一位年收入在300英鎊的男士便可考慮成家。在那個年代，300英鎊已經是一筆巨款了。

    *作者沒有寫錯，蘇冉在稱呼莫迪的時候會用“他（he）”，而莫里亞蒂則用“它（it）”來指代。（眨眼

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