四個人一個個到了華盛頓市十六號街門前車水馬龍的希爾頓飯店，各管各乘電梯上去，都有意多乘或少乘三兩層樓，然后走樓梯到要去的那層樓。時間不允許到哥倫比亞特區以外去開會，危機是空前緊急。他們四個正是紋石七十一號的成員——仍然活著的成員。其余的都死了，死在紐約一條僻靜的林蔭道上的一次屠殺中。

    有兩個面孔是公眾熟悉的。其中一個比另一個更為人所熟悉，頭一個是上了年紀的科羅拉多參議員。第二個是歐文亞瑟克勞福準將，綽號“鐵屁股”公認的陸軍情報部發言人和g-z情報部資料庫的守護人。另外兩個人在他自己活動范圍之外，鮮為人知。一個是中年的海軍軍官，隸屬海軍第五戰區情報站。第四個也是最后一個，是中央情報局的老資格諜報人員，今年四十六歲，瘦長個子，性情暴躁，拄著根手杖。他的一只腳在東南亞給手榴彈炸掉了，當時他是隱藏很深的、配合美杜莎行動的間諜，名叫亞歷山大康克林。

    房間沒有會議桌。這是一間普通雙人房間，陳設著一張標準雙人床、一張長沙發、兩把扶手椅和一只咖啡桌。不象是召開這樣重要會議的地點：既沒有電腦能在黑色屏幕上打出綠色字母，也沒有電腦通訊設備，可以同倫敦、巴黎或者伊斯坦布爾的控制臺聯系。它是一間簡單的旅館客房，除了掌握紋石七十一號機密的四個人之外，沒有別人。

    參議員坐在長沙發的一頭，另一頭是海軍軍官?？悼肆肿谝粡埛鍪忠紊?，不能動彈的腿伸在前面，手杖夾在兩條腿當中?？藙诟蕦⑷匀徽局?，滿臉通紅，下顎的肌rou因忿怒而跳動著。

    “我已經找了總統，”參議員說，一面擦著他的前額，看上去顯然缺乏睡眠“我不能不找，因為我們今晚開會。把你們所知道的一切情況都告訴我，你們每一個人，從你開始，將軍。到底發生了什么？”

    “韋布少校約定二十三點在萊星頓和七十二號街拐彎處等他的汽車。時間是約定好了的，但是他沒露面。到了二十三點三十分，司機想到去新澤西機場的距離，覺得不對頭。他記得那個地址——主要是因為吩咐過他把它忘掉——就開車到了門口。保安門閂已被壓碎，門大開著，所有的報警裝置都切斷了。門口地板上有血跡，打死的婦人在樓梯上。他沿走廊走進工作室，發現了幾個人的尸體?！?/br>
    “應該給這個人悄悄晉級?！焙＼娷姽僬f。

    “為什么這么說？”參議員問。

    克勞?；卮穑骸八軌蜴偠ǖ卮螂娫挼轿褰谴髽?，并且堅持要同國內的秘密電臺通話。他說了擾頻器頻率、接收時間和地點，說他必須同發報人通話。他對別人什么也沒說，直到在電話上找到了我?！?/br>
    “把他送到軍事學校去，歐文?！笨悼肆直砬槔淇岬卣f，握著他那根手杖“他比你那里的大多數笨蛋要機警得多?！?/br>
    “那不僅不必要，康克林，”參議員勸告說“而且會得罪人。將軍，請說下去?！?/br>
    克勞福同中央情報局的人交換了一下眼色：“我找了在紐約的保羅麥克拉倫上校，命令他到那里去，并且告訴他在我到來之前絕對不能動任何東西。然后我又打電話給今天在這里的康克林和喬治，跟他們一起來了?！?/br>
    “我給曼哈頓我們局里的指紋組打了個電話，”康克林補充說“我們以前用過他們，能夠信賴。我沒告訴他們我們在尋找什么，只是叫他們把那個地方徹底檢查一遍，找到的東西只能交給我本人?！彼＼娷姽偻Ｏ聛?，舉了舉手杖“然后喬治給了他們三十七個名字。我們知道所有這些人的指紋都在聯邦調查局的檔案里。他們發現了一組指紋，是我們沒料到的，不想要的不相信的指紋?！?/br>
    “德爾塔的?！眳⒆h員說。

    “是的?！焙＼娷姽俅鸬馈拔姨峁┑拿质撬小徽撛诙嗝催b遠——可能知道紋石地址的人，順便說一句，包括我們幾個。房間已擦得干干凈凈，每一個表面，每一個門把，每一塊玻璃。唯一例外是一只打碎了的白蘭地酒杯，只是在一幅窗簾下的幾塊碎片，可是足夠了，指紋在上面。中指和食指，右手?！?/br>
    “絕對肯定？”參議員慢吞吞問道。

    “指紋不會講假話，先生?！避姽僬f“它們確實存在，白蘭地的濕跡還在碎片上。除了這座屋子里的，只有德爾塔知道紋石七十一號?！?/br>
    “這一點我們有把握嗎？其他人也許說過些什么?！?/br>
    “沒有可能，”準將打斷說“艾博決不會透露。艾略特史蒂文斯在到那里十五分鐘前從電話亭打電話，才得到地址。除此之外，往最壞處著想，他也不會自尋死路?！?/br>
    “韋布少校呢？”參議員追問。

    “那少校，”克勞?；卮稹笆撬诳夏岬蠙C場降落之后單獨由我用無線電把地址告訴他的。用的是情報部的頻率，并且經過變頻。我提醒你，他也死了?！?/br>
    “是的，當然?！鄙狭四昙o的參議員搖搖頭“真令人難以置信，究竟為什么？”

    “我想提一提一件痛心的往事，”克勞福準將說“我從一開始對這個候選人就不很熱心。我理解戴維的理由，同意這個人夠格?？墒侨绻銈兓貞浺幌?，他并不中我意?！?/br>
    “我沒有意識到我們當時有多少人選，”參議員說“我們找到了一個人——一個你也承認夠格的人——他愿意無限期地隱藏下來。每天都冒生命危險，切斷同過去的一切聯系。這樣的人有幾個？”

    “可以找個頭腦更冷靜些的，”準將說“當時我指出過這一點?！?/br>
    “你指出的，”康克林糾正他說“是你對頭腦冷靜的人的定義。對這一點，我當時指出，那只能是不中用的廢物?！?/br>
    “我們倆那時候都在美杜莎，康克林?！笨藙诟ｋm然惱火，但仍然理智“你并沒有超人的洞察力，德爾塔在戰場上的行動接二連三公開違背領導。我當時的地位比你更能觀察那種類型的人?！?/br>
    “多數情況下他有充分權利那么做。如果你多花些時間在戰場上，少花些時間留在西貢，你也會懂得這一點的。我懂得?！?/br>
    “你也許會驚訝，”準將說，舉起他一只手杖作出講和的姿勢“可是我不是為西貢層出不窮的不折不扣的愚蠢行為辯護——沒有人能為那個辯護。我是說一種行為類型，它可能導致紋石七十一號前天晚上的事件?！?/br>
    中央情報局的人將目光停在克勞福身上，點點頭。敵對情緒消失了：“我明白你的意思，很抱歉，那是問題的核心，不是么？對我來說很不容易。我同德爾塔在一個地方一道工作過，在金邊一道駐扎過。那時候美杜莎在‘和尚’的頭腦里剛萌芽。他到金邊后，象變了一個人似的。那就是他為什么要加入美杜莎，為什么愿意充當該隱?！?/br>
    參議員在長沙發上傾身向前：“我聽說過，可是再給我說一遍?？偨y必須了解這一切?！?/br>
    “他的妻子同兩個孩子死在湄公河的一個碼頭上，是一架迷航的飛機轟炸和掃射死的。沒有人知道是哪一方的飛機——它的國籍始終未查清楚。他痛恨那場戰爭，痛恨參加那場戰爭的每一個人。他性情大變?！笨悼肆滞Ｏ聛硗鴾蕦ⅰ拔蚁肽闶菍Φ?，將軍，他又一次變了，那東西一直在他心里?！?/br>
    “什么在他心里？”議員悄聲問道。

    “爆炸，我想，”康克林說“堤決了口，他忍受不住，是仇恨占了上風。那不是難事，但是要非常小心。他殺了那些男的和那個女的，就象蓄意發泄的狂人。他們誰也沒有料到會出這件事，除了那個女的。她也許聽到了喊叫聲，他已經不再是德爾塔了。我們制造了一個虛構的人叫做該隱，可是現在不再是虛構的了，他是真正的該隱?！卑糸硨W堂精校e書

    “經過了這么多個月”參議員靠回到椅背上他的聲音漸漸低下來“為什么他要回來？從哪里？”

    “從蘇黎世，”克勞?；卮稹绊f布當時在蘇黎世。我想他是唯一能把他帶回來的人。原因我們也許永遠不會知道了，除非他想在那里把我們一網打盡?！?/br>
    “他并不知道我們是哪些人?！眳⒆h員反對說“同他聯系的只有快艇手、他的妻子和戴維艾博?！?/br>
    “還有韋布，當然?！睂④娧a充。

    “當然，”參議員表示同意“但不是在紋石，他自己也不知道這地方?！?/br>
    “那沒關系，”康克林說，用手杖輕輕敲了敲地毯“他知道有個委員會。也可能韋布告訴他說我們全部在那里。估計我們會去也合乎情理。我們有許多問題要談。積了六個月的問題，再加上幾百萬美元，德爾塔認為那是最好的辦法，把我們干掉，然后逃之夭夭，不留任何痕跡?！?/br>
    “為什么你這么肯定？”

    “因為第一，他當時在場?！鼻閳缶值娜嘶卮?，提高了嗓門“我們有他在白蘭地酒杯上的指紋，杯里的酒尚未喝完。第二，那是個老圈套，盡管能有兩百種變異?！?/br>
    “請你解釋一下，好嗎？”

    “保持沉默，”將軍打斷說，看著康克林“直到你的敵人再也忍耐不住，自己暴露出來?！?/br>
    “我們成了敵人？他的敵人？”

    “這一點現在已毫無疑問了?！焙＼娷姽僬f“不論出于什么原因，德爾塔叛變了。這種事過去也發生過——感謝上天不太經常。我們知道該怎么對付?！?/br>
    參議員又一次在長沙發上側身過去：“你打算怎么辦？”

    “他的照片還從來沒通報過，”克勞福解釋說“我們現在要通報，給我們的每一個站和監聽組，每一個告密者和情報來源。他總是要去什么地方的，并且他將從一個他知道的地方開始，哪怕只是為了買到另一張身份證。他總要花錢，那時就能發現他。一等發現了他，命令會很明確?！?/br>
    “你馬上把他弄進來？”

    “把他殺了，”康克林斷然說“不能把德爾塔這樣的人弄進來，不能冒讓另一個政府把他弄過去的風險。他知道的事太多了?！?/br>
    “我不能對總統這樣講，有法律在?！?/br>
    “法律不是為德爾塔訂的，”這個間諜說“他不受法律保護，他無可挽救?！?/br>
    “無可——”

    “對，參議員，”將軍插話說“無可挽救。我想你懂得這句話的意思。要不要向總統詳細說明，由你決定。也許最好是”

    “你們必須對一切都探討一下?！眳⒆h員打斷了將軍的話“我上星期同艾博談過話，他告訴我說，有個尋找德爾塔的策略正在進行中。蘇黎世、銀行、紋石的名字，都是它的一部分，是不是這樣？”

    “是的，然而已經成為過去，”克勞福說“如果你認為七十一號街事件還不夠作為證據，那么加上這事該夠了吧？對德爾塔已經發過一個明確的信號，要他進來。他并沒有來，這還不夠？”

    “我要絕對有把握?！?/br>
    “我要他的命?！笨悼肆值脑?，雖然聲音很低，但是好象突然吹來了一陣寒風“他不但破壞了我們每個人為我們自己定下的規則——無論是什么規則——而且還陷入了地獄。他在發臭，他是該隱。德爾塔這個名字我們叫得太多了——甚至不叫他伯恩，只叫他德爾塔——結果我想我們已經忘記了。戈登韋布還是他的弟弟，找到他，殺掉他?！?/br>