第一百一十三章

    夏日天亮得早, 隔壁一戶人家吱呀一聲拉開了門，還沒?露出身影，一盆子水就先揚了出來, 門前那條路是土路，這般潑撒出去，登時泥點子四?濺，撲起不少塵土，栓在樹上的馬打了個響鼻，馬蹄在地上?不停踏動。

    蕭時善忙掩了鼻, 拎著裙子往邊上?躲去, 生怕濺起的臟水沾到自個兒身上。

    里頭的人聽到動靜，探出身來瞧了瞧，看?到外面的一男一女，愣了好一會兒，這才開口問道:“你們是干啥的？”

    李澈詢問道:“不知橫宣知縣馬大人可在此處居??？”

    聞言, 女人從?里面走?了出來，臉上?露出笑容，把濕漉漉的手往圍裙上?擦了擦, 指著那?個小院道:“原來是找馬大人的，在, 在, 馬大人就住在那?兒?！?/br>
    此時，那?座小院開了門，從?里面走?出一個穿著葛布衣裳的中年男人, 手里提著兩?個水桶, 皮膚黝黑，身形干瘦, 與下地干活的老農一般無二。

    蕭時善瞅了瞅，沒?有?把這人與馬知?縣聯系起來，哪知?下一瞬就聽到那?個女人沖這人大聲喊道:“馬大人，這里有?人找！”

    馬椿停住腳步，朝這邊看?來，眼神定了定，透出些許疑惑，“兩?位是？”

    李澈把官牒遞了過去。

    馬椿神色變了變，新任府臺親自登門拜訪實在出乎他的意料，門外畢竟不是說話的地方，他抬手道:“大人里面敘話?！?/br>
    蕭時善跟著李澈進了院子，往四?周打量了一圈終于明白什么叫家徒四?壁，要?說這是尋常百姓家還屬尋常，實在沒?法想象這會是一個知?縣的住所。

    “怎么回來了？”一個蒼老的聲音從?矮小的灶房里傳出，接著走?出來一個頭發灰白的女人，臉上?布滿皺紋，見家里進了生人，目光直直地瞧了過來。

    馬椿把兩?只水桶放到地上?，“娘，家里來了客，兒子過會兒去打水?！?/br>
    老人沒?說什么，又轉進了灶房。

    馬椿請了李澈進屋說話，蕭時善不好湊在跟前，便?在院子里坐了坐，莫名感覺有?人在瞧她，她順著視線看?過去，發現是個三四?歲的小男孩，正在幫忙撿碎柴，烏溜溜的眼睛里滿是好奇。

    蕭時善心想這應該就是那?馬大人的孩子了，就是不知?為何?沒?瞧見這家里的女主人，按理說這種時候該由女主人出來招待女眷，才不算失禮，心下這般想著，便?聽到東面屋子里傳出一陣壓抑的咳嗽聲，是個女人的聲音。

    這家人還真是老的老，小的小，病的病，蕭時善很是納悶，她見過遠寧府其他縣的知?縣夫人和小姐，哪有?窮困潦倒到這個份上?的，偏偏讓這馬知?縣占全了。

    大約過了兩?刻鐘的時間，兩?人一同走?了出來。

    李澈走?到蕭時善身邊，“我們去縣衙看?看??！?/br>
    蕭時善點點頭，卻見馬知?縣又去提起了那?兩?只木桶，臨出門前，把打來的兩?桶水倒進了水缸里。

    那?個面容嚴肅的老人端了個大碗出來，碗里盛著四?個窩頭，“好歹吃點東西?！?/br>
    馬椿應了一聲，想起什么，扭頭對?李澈道:“大人和夫人應當還沒?吃早飯吧，家里沒?有?好東西招待大人，倒是有?幾個窩頭，大人若是不嫌棄，也?墊墊肚子?！?/br>
    馬椿說完便?覺得有?些唐突了，以窩頭招待客人確實有?些說不過去。

    李澈不怎么在意，從?碗里拿了個窩頭，掰了一小塊給蕭時善，“那?就卻之不恭了?！?/br>
    蕭時善握著那?小塊窩頭，看?著李澈拿起來吃，她猶豫了一下，也?低頭咬了一小口?，這種雜糧面子做的窩頭又干又拉嗓子，好不容易咽下去一口?，她便?把剩下的窩頭藏在了衣袖里。

    然而這點小動作，全落在了馬老夫人的眼里，蕭時善不知?道為什么，面對?這個鄉下老太太，竟然有?點類似于面對?季夫人的感覺，好像你干點什么都逃不過對?方的法眼。

    出了馬家的小院子，蕭時善瞪了李澈一眼，把那?塊窩頭塞進了他的手里，他自個兒吃去吧。

    李澈本就是給她掰了一小塊，三四?口?就能吃完，嘗個味道罷了，他捏著那?小塊窩頭，對?她輕聲道:“你不覺得是自己的偏見么，其實味道還可以?！?/br>
    蕭時善覺得她這個偏見怕是一輩子都改不了了，窩頭有?什么好吃的，她一輩子都吃不著也?不會有?遺憾。

    橫宣縣的縣城與其他地方明顯不同，比不上?其他地方繁華是一點，更明顯的地方在于這里的人都有?種緊繃恐慌，人人行色匆匆，街上?十分冷清。

    “一個月前，有?一小股義軍流竄到橫宣，到處打家劫舍，放火燒屋，百姓們不敢出門，縣里不少店鋪都關門了，就是怕哪日被義軍包圍住，逃也?逃不掉。如今已有?好些人逃到別處去了，照這樣?下去，義軍還沒?有?攻過來，橫宣縣城就先變成空城了?！瘪R椿長長地嘆了口?氣?。

    李澈回想了一下，州府那?邊并沒?有?收到橫宣的請兵申請，“沒?向上?面請兵？”

    “請了，早就送上?去了，到現在也?沒?有?半點消息?！瘪R椿停頓了一下，“上?面遲遲沒?有?派兵，下官只得率領縣衙差役和鄉勇逼退義軍，雖然沒?讓義軍侵占縣城，但我們這邊也?有?不少傷患，下官自作主張把縣衙騰出了空，讓傷患在里面養傷?！?/br>
    到這會兒，李澈才真正高看?了馬椿一眼，不是所有?人都敢于任事，能在州府沒?有?調兵的情?況下，親自組織鄉勇，清剿流寇，真正擔起了守土恤民之責。

    蕭時善還真看?不出這個馬知?縣竟有?這樣?的膽識，倒是教人從?心底里生出一絲敬意。

    見多了弄權斂財的官員，反而極少見到這種清流，又或是這樣?的人本來就少。

    來到縣衙，即使蕭時善已經有?所預料，也?比不上?親眼目睹來得觸目驚心，她頭上?戴著帷帽，依然擋不住那?股難聞的血腥味，如今正值夏季，天氣?悶熱得厲害，汗味，藥味，各種味道混合在一起，令人幾欲作嘔。

    蕭時善沒?有?細看?，可匆匆一眼，腦海里就能清晰地浮現出翻裂的血rou，她屏住呼吸，極力壓下胸口?那?股惡心感，她觸碰過鮮血，知?道那?是怎樣?一種惡心黏膩的感覺，愈發不想去看?那?些傷患，怕自己又會想起某些畫面。

    李澈摸到她汗濕冰涼的手，把她的手裹進掌心，緊緊地握了握，蕭時善抬頭看?了下他，往他身側挨近了些，只覺得被他這般牢牢握著，緊繃的心弦也?舒緩了許多。

    大概是看?出她在縣衙待得不舒服，李澈把她拉到一邊說道:“下午我要?出去一趟，我派人把你送到馬大人家里，等這邊事忙完了，我去接你?！?/br>
    蕭時善自然是不想在縣衙待了，可也?不想去馬大人家里，“隨便?找個客棧就好?！?/br>
    李澈對?她說道:“咱們一路走?來，你看?見還有?哪家客棧開門？”

    縣城里的人都在往外跑，客棧的生意早就做不下去了。

    蕭時善來到馬家時已經是中午了，做飯的依然是馬老夫人，她想了想，走?到灶房門口?問道:“老夫人，有?什么活是我能幫忙的？我閑著也?是閑著，正好給您搭把手?！?/br>
    馬老夫人手里的活忙個不停，添柴，加水，下米，都是一個人在做，“沒?什么活要?干，夫人去坐會兒吧?！?/br>
    蕭時善明白自己是被人嫌棄了，她也?不愿意干熱臉貼冷屁股的事，勉強地笑了笑，“有?事您再找我?！?/br>
    她還是在早上?坐的那?條板凳上?坐著，倒是那?個小男孩朝她湊了過來，蕭時善閑得無聊，便?問了他幾句，“你叫什么名兒？”

    小男孩口?齒還算清晰，“柱子?！?/br>
    這名字夠土氣?的，蕭時善隨口?說道:“馬大人這是期望你成為棟梁之才的意思呢?！?/br>
    小男孩還不太理解什么是棟梁之才，但能聽出這是在夸他，因此臉上?也?露出了歡喜的笑。

    蕭時善跟柱子一問一答地聊著，知?道了東屋里住的女人的確是馬夫人，只是疾病纏身，已經下不了床。

    “嬸子，我給你送豬rou來了?！迸说母呱らT從?門口?響起。

    蕭時善看?過去，立馬認出是今早在隔壁見到的女人。

    馬老夫人去開了門，“這是干什么，快把rou拿回去?！?/br>
    女人把rou往前推，“嬸子你就收下吧，現在rou便?宜了，這么大塊才十文錢。如今縣里人少，天又熱，rou賣不出去，張屠戶怕rou放壞了，就只好賠本賤賣了?！?/br>
    兩?人在門口?你推我讓，蕭時善看?著那?塊肥膩的豬rou，飛快地側過身子，忍不住干嘔了起來。

    馬老夫人和女人朝她看?了過來，那?個女人突然說道:“這是咋了，好端端地咋吐了，是懷著身子了？”

    這話把蕭時善嚇了一跳，“沒?……”說著話又干嘔了兩?聲，她捂著心口?緩了一下，這才壓了下去。

    “你們年輕不懂，可不能大意了，你瞧你這腰細的，得多吃點，才好養胎……”女人還從?沒?見過生得這么俊的一對?兒，早上?瞧見的時候，著實讓她愣了好一會兒。

    蕭時善不好意思說自己是被那?塊豬rou給膩到了，但女人這般言之鑿鑿，叫人聽著心煩意亂的，這人也?太不見外了。

    馬老夫人掏了十文錢，硬塞給了女人，把那?塊rou買了下來，以往買一斤豬rou得二十多文錢，現在是便?宜不少。

    耳根子終于清凈了，蕭時善心里卻沒?靜下來，她上?一次來月事是什么時候來著，這幾年她的月事經常不準，她都懶得去記了。

    馬老夫人給她倒了碗水，蕭時善回過神來，道了聲謝，捧起碗抿了一口?，往院子里脧巡了一圈，馬家的日子確實不好過。

    兀自想了片刻，她把碗擱下，走?出門去，找到李澈派來的護衛，掏出五兩?銀子，讓他們去縣城里買些上?好的飯菜，民以食為天，即使客棧都關了門，但總能找到吃飯的地方。

    中午開飯時，馬家的飯桌上?頭一次出現如此豐盛的菜肴，把整張桌子都擺滿了，香味撲鼻而來，滿屋都是飯菜香氣?。

    小男孩趴在桌子邊上?眼睛都看?直了，不斷地咽著口?水，但沒?有?伸手去拿，看?來規矩還教得不錯。

    蕭時善原本是挺滿意的，但瞅著馬老夫人嚴肅的臉，心里突然咯噔了一下，但還是開口?說道:“老夫人嘗嘗這個八寶鴨?！?/br>
    馬老夫人沒?有?動筷子，“夫人這一桌菜是給誰吃的？”

    蕭時善本是一番好意，旁人不領情?也?就罷了，竟然還是用這般質問的語氣?，她也?有?些氣?，但還是壓了一下，“只是一頓飯食而已?！?/br>
    馬老夫人繃著臉，臉上?的皺紋都似乎被這嚴肅的面容撫平了，“一頓飯食就要?浪費這么多糧食？我們這才幾張嘴，吃得下多少東西？夫人不把這點東西放在眼里，我們卻擔不起這份福氣??！?/br>
    蕭時善還沒?見過這樣?古板的人，簡直不可理喻，別人送上?好飯好菜，竟然嫌飯菜太多，花費太過，這是什么樣?的道理。

    她有?心爭辯幾句，但想到在縣衙里瞧見的傷患以及街上?衣衫破舊的路人，似乎又說不出來了。

    蕭時善不知?道她這樣?做卻是戳到了馬老夫人的肺管子，馬老夫人平生最恨的便?是欺壓百姓，貪污民脂民膏的貪官，教導自己的兒子也?是讓他做個清正廉潔的好官，連鄰居送來一塊rou都要?付錢，怎么會接受這滿桌的好飯好菜。

    “一桌飯菜放著不吃豈不是更糟蹋糧食？老夫人不如先用完飯再說?！笔挄r善盡量好聲好氣?地說道，瞥見在桌邊眼巴巴瞧著的小男孩，便?伸手給他扯了根鴨腿。

    看?著近在眼前的鴨腿，小男孩正要?伸手去拿，卻馬老夫人叫了一聲，他扭頭看?了看?，把手收了回去。

    馬老夫人帶著小男孩回了屋。

    蕭時善看?著這桌子沒?人吃的飯菜感覺臉上?火辣辣的，可見這人活在世上?最要?不得的就是同情?心，你一番好意，旁人還不稀罕呢，真是好心當成驢肝肺。

    她憋了一股氣?，走?出院子，暗自咬牙，過了片刻，怒氣?稍稍消減，讓人把那?些飯食送到縣衙，給那?些傷患和差役加菜，她就不信，還沒?人吃了。

    蕭時善突然感到十分無趣，不知?道她為何?會跟他來這種山溝溝里，還白白地受人家的氣?。

    李澈找到她時，蕭時善正在揪葉子，地上?全是光禿禿的柳條，和散落的柳葉。

    他走?過去，“你在這兒站多久了？”

    蕭時善揪著葉子沒?說話，揪完一根柳條，又去拽另一根。

    李澈替她壓了壓柳枝，好讓她更容易折，“八寶鴨挺好吃的?！?/br>
    這話說得真稀奇，她瞥過眼來，“能有?窩頭好吃嗎？”

    李澈側頭看?向她，“自然是比窩頭好吃?！?/br>
    蕭時善丟掉柳條，往他身上?靠了過去，她就說嘛，八寶鴨鐵定要?比窩頭好吃。

    李澈放開柳枝，抬手抱住了她，心下微嘆，她拿出五兩?銀子置辦席面已是相當收斂，但這五兩?銀子卻是一個七品知?縣近兩?個月的俸祿。

    第一百一十四章

    “你是不是也覺得我做得不對？”蕭時善垂著眼睛, 手指勾勒著他衣袍上的暗紋。

    “沒什么對或錯，每個人都在做自己認為對的事，你出于?一番好意, 拿出銀子置辦了席面，當然談不上錯，但別人接不接受也是另當別論的事?！崩畛簺]說的是，即便她是出于一番好意，但也?絕對算不上用心。

    蕭時善仰頭看向他，“你用不著哄我, 大家都是看結果, 誰會在意是好心還是假意，再說了你怎么知道我是存的好心還是壞心?！?/br>
    “是不是出于好心不難分辨，只是你這份好心太過?輕慢，在京城一桌普通的席面要多少銀子，你當初的月錢幾何, 平民百姓家里一年的收入又有多少，這些?你不會不知道?！?/br>
    什么都知道，但依舊不在意, 便是憐憫同情也?顯得?敷衍傲慢，她自個?兒費力不討好, 因此心生委屈, 卻全然不理會對方需不需要這份憐憫，李澈也?時常覺得?她這性子可恨，“沒人是傻子, 你這種居高臨下?的施舍, 馬老夫人怎么可能接受？”

    有些?事情即使事實就是如此，但說出來總歸不好聽, 蕭時善也?不是那喜歡聽逆耳忠言的人，她可以自己反省，但就是容不得?別人說，尤其是李澈。

    她扭著身子道:“我哪里敢擺架子，都已?經那般好聲好氣了，還?要讓我怎么樣？說來說去還?是我的不是?！彼褪莵砹R她的。