栗子樹旁挨著長了棵枇杷樹，鄒遠爬在樹上，一個一個的往地下丟那紫皮胖子，應道：

    “約莫快了，山中的地形也摸的差不多了，下次再進山來就要動員寨民們擇地開荒了。朝廷這次推行新政下了功夫，聽大人說誰家開出來的地就算誰家的，這可是天大的好處。到時候就需要咱們這些精通官苗雙話的人，多多在山里給寨民們宣講，這新政就沒有推行不下去的?！?/br>
    苗疆的山林地皮以前是巴氏土司的，山中的林稅、田里的田稅、河中的魚稅都是交給地方土司的。

    寨民只按人丁只留下口糧，剩下的都交到乾州的宣慰司去的，然后再上交部分朝貢。后來因為巴氏壓迫得太厲害，苗人受不了了，又逢土司內亂，便是干脆一口氣造反了。

    朝廷抓住這個機會，趁機收復乾州。苗疆遂納入大昭版圖中，在此設置流官管理地方事務。但朝廷的流官管的并不比土司好，各個山寨立起了山頭，多了幾分匪氣。

    開荒的事銀鈴聽陸清河說過，朝廷特許開出的地歸寨民所有。這在中原，只有在開國高祖皇帝時候，止兵戈，天下休養生息的時候才會有。但時歲一久后，當初分給老百姓的田又都到了豪強手中去了。

    小姑娘聽著鄒遠的話，彎腰撿起地下的八月炸，頗為感慨道：

    “鄒大哥，你們的皇帝怪事厲害的。旁的皇帝都沒有這份心思搭理苗疆，只他一心想要收復，還在這里推行新政。算算從啟德二年至于大昭，苗疆都丟了三百年了?！?/br>
    鄒遠：“丟的再久都是要回來的，以后啊苗疆只會越來越好，朝廷也會越來好?！?/br>
    扔下最后一只瓜，樹梢的人麻溜的下樹。背著滿滿的一兜山貨下山去，走到水田邊時，繪制山中地圖的陸清河已經不在了。猜想他該是先一步回寨子中去了，銀鈴和鄒遠拿著八月炸，邊走邊吃慢悠悠的晃蕩回去。

    山中可真是沒什么事可以做了，早上往山林中走一圈繪制地形圖，不到中午就能回來。午后差役都在石家小院里核對賬目，謄寫魚鱗冊和黃冊。這原本是該回衙門做的事，現下在山中已經快要校對完了。

    倆人回來，眾差役就圍上來湊熱鬧，分食簍子中的野果，吃個新鮮。

    但陸清河不在，不離身的皮裘放在堂屋的竹椅上。銀鈴揣著兩只八月炸找去，石家老太笑著告訴她。

    “適才出去了，看著像是往后山去了，二姑娘有事尋找你們家大人？他一個人管著你們這么一大幫人，事不少，我看他這兩天像是有些不舒服的樣子，時常披著大裘衣坐在太陽底下?！?/br>
    “阿嬤，我去看看他。這是我剛才在山里摘的八月炸，您嘗嘗?！?/br>
    將瓜塞給老人，小姑娘就晃蕩了出去。石家就在后山山腳，鉆進山里尋了一圈也沒見到人。正是往回走，山腳的牛欄中響起悉悉索索的動靜，一道身影從里閃閃出，迅速沒入林子中。

    輕功一流鉆進山中，銀鈴幾乎是拔腿就追，但是人已經消失了。像是她晃眼看錯了一樣，想想竟不知真假。

    “別……別過來！”

    牛欄中，陸清河的驚叫聲響起。木棍聲咚咚的敲著，胡亂驅趕著沖過來的龐然大物。叫那哼著熱氣的老牛一角頂在半空中，他憋不住終于大喊大叫了起來。

    “銀…銀鈴，救命！牛....牛頂人了，啊……”

    他又很沒有骨氣的大聲呼救了，上次這么怕死還是叫老鄉給他開瓢的時候。

    只是牛欄外后的姑娘根本沒出聲，他倒是喊的奇準，像是早就知道她在外面一樣。

    銀鈴間喊叫聲，立即本來。只見弱不禁風的人被老牛頂在半空中，面色痛苦難堪，手腳上下揮舞。老牛頂的更用力，死死的把人頂在牛欄上。

    陸清河感覺自己的內臟都要被頂出血了，險些斷氣。

    好在銀鈴及時趕了過來，抄起一旁的扁擔狠狠的向牛屁股揮去。幾扁擔下去，老牛吃痛，才躲了一旁哼唧哼唧的甩尾巴。

    被拽出牛欄，陸清河頭暈目眩，在門外石板上摔了個狗吃屎。

    銀鈴瞧著他狼狽的模樣，好奇問道：“大人，您跑牛欄里干什么？”

    “我……”

    陸清河面色窘迫，繃緊了神經，沒想好糊弄她的話。

    銀鈴卻是急道：“大人，剛才從牛欄里出去了一個人，您看見了嗎？”

    陸清河：“我沒看見?！?/br>
    他索性往地下一趟，裝作什么都不知道的樣子，謊稱來看牛欄的小牛犢的。

    銀鈴一下臉色卻是變得更加的難看，伸手把人拉起來，憂心道：

    “大人，我們下山去吧。我們出來很久的，何大哥一個人在城里，也不知道怎樣了?！?/br>
    那人影的身手，她第一時間就想到了師兄。只是看得不真切，穿的衣服有些像朝廷里的官服，卻又不是衙門差役那樣的。

    “好，回去吧?！?/br>
    陸清河淡淡道，借著她的力起來，一瘸一拐的走回去。

    倘若放在半盞茶前，他還能心情暢快的告訴這個姑娘，何玉被接回京城去了，而現實是他現在乾州城里快死了。

    他們又開始新一輪的博弈了，平心而論，陸清河當真是怕他斷掉的那雙腿的。

    知曉拖了半個月何玉還在乾州，心情十分的不痛快。借著被牛頂了之后，臉色黑的難看。