詹少辭想起船上那個明眸彎彎，主動伸手去掐他面頰的少女，一時難以將這幾個詞和她關聯起來。

    不過女大十八變，四年過去了，或許姜小姐的性情轉變了不少，剛剛在凝雪閣內，少女的確是寡言少語，獨自一人遠遠站在角落里，與世無爭，安靜得像夜色里綻放的曇花。

    神秘又美麗。

    他若有所思點點頭，感激道：“多虧皇兄提醒，方才我還想要不要去御花園里找姜小姐當面敘舊，如此看來，此舉大為不妥。我還是先等上幾日，讓母妃給姜宅送去請帖，邀請姜小姐和她母親一起入宮，當著兩廂長輩之面，再談媒妁之約?！?/br>
    詹灼鄴緊了緊掌心，臉上露出溫煦的笑容：

    “父皇說多日未見你，心中甚是記掛，你先去晏安宮向父皇稟報江南河堤的修建進程罷?！?/br>
    “那臣弟就先退下了?！?/br>
    詹少辭拱手行禮，少年挺拔的身影很快就消失在連廊盡頭。

    詹灼鄴唇角弧度垂下來，他對站在身后的周鵬道：“你去尋姜小姐，就說孤要將姜少傅的骨灰甕交還給她，讓她前往御花園東南角的攬月假山后相見。

    周鵬抱拳道：“卑職領命?！?/br>
    ———

    另一廂，姜玉竹一直想要找機會面見端妃，好詢問對方骨灰甕之事，可插花比賽結束后，端妃就被皇貴妃帶走處理花燈宮宴的事宜，不知何時才會歸來。

    十皇子居然是當年那個哭鼻子小男孩，此事讓姜玉竹大吃一驚，不過見十皇子并沒有追究她當初冒充仙人哄騙他的意思，遂安下了心。

    當務之急，是要先拿回那瓶骨灰甕，如此她便沒了后顧之憂，可以隨時動身離京。

    思慮間，她腳步悠悠放慢，不知不覺和前面的貴女拉來了距離，就當她正要邁開步伐追上前時，一旁高大的樟子松下突然冒出來一個身影。

    姜玉竹定睛一看，竟然是許久不見的周校尉。

    算起來，周校尉還是她的救命恩人，若非他不顧生死，下令飛龍舟全力沖撞向江面上的幽靈船，她同蕭時晏早已命喪江底。

    受今時身份所困，在遇到救命恩人時，姜玉竹只得露出驚慌的神色，后退了一步。

    周鵬忙抱拳行禮，甕聲甕氣道：“姜小姐，唐突了！周某乃是奉太子之命，請姜小姐前往御花園東南角的攬月假山后相見?！?/br>
    “太子殿下...要見我？”

    姜玉竹蹙起黛眉，語氣存疑。

    “正是，太子殿下聽說姜家要離開京城的消息，想要把姜少傅的骨灰甕交還給姜小姐?！?/br>
    姜玉竹微微一怔，方才她還在為此事發愁，想不到太子這么快就轉變心意，愿意歸還那瓶骨灰甕了。

    “還請周侍衛引路?！?/br>
    “好，姜小姐請隨我來?！?/br>
    二人行走間，姜玉竹望著周鵬步履匆匆的背影，心底的疑慮像滾雪球般越滾越大，在途經一處竹林小徑時，她突然感嘆道：

    “京城這邊的冬日氣候寒冷，請問周侍衛，竹意軒里的竹林如今是不是都衰敗了？”

    周鵬剛要張嘴回答“是啊”，腦中突然想起臨行前太子的叮囑。

    “姜小姐極為聰明，回她的話前，務必要先思慮清楚?！?/br>
    即將脫口而出的話被他愣生生咽了回去，周鵬倏然停住腳步，轉過頭盯著手捧暖爐的少女，目光驚疑不定。

    “姜小姐，你怎會清楚太子府的竹意軒里有一片竹林？”

    姜玉竹微微一笑：“兄長與我一直有書信往來，他曾提起竹意軒的竹林很漂亮，小女途經此處竹林，心中不禁有感而發，故而問了一嘴?！?/br>
    周鵬收回狐疑的目光，沉聲道：“竹意軒里栽種都是耐寒的竹子，四季常青，姜少傅離去后，太子不讓下人移動院里的一景一物，如今除了竹林茂密了些，倒也沒有什么變化?！?/br>
    “多謝周侍衛告之?！?/br>
    周鵬閉上嘴，轉過身悄悄擦了擦額上冒出的冷汗，繼續拔步而走，只不過相較于之前，腳步明顯加快了不少。

    他生怕姜小姐又忽然冒出什么下套子的話，殺他個措手不及。

    讓他上戰場殺敵搏命可以，這些彎彎繞繞，虛虛實實的一問一答，他屬實是做不來。

    姜玉竹兩腿倒騰得飛快，勉強跟上步伐火急火燎的周校尉。

    周鵬的回答讓她暫且打消了心中疑慮，不過她還是好奇，太子為何突然間回心轉意，決定歸還給姜家骨灰甕了？

    難道是端妃娘娘成功說服了太子？

    ———

    攬月又寓意摘月。

    御花園里的攬月假山乃是由大燕名匠巧心設計，用碎石在小山上壘造出凡人羽化成仙，騰空伸手摘月的形態。

    男子墨發金冠，身姿頎長，肩披玄色狐毛大氅，離著老遠望去，他背后氣勢恢宏的攬月假山亦成了映襯男子清冷氣質的背景。

    仿若他就是那輪皎皎明月，讓人可望而不可及。

    姜玉竹對太子盈盈行了一禮，開門見山道：“小女聽周侍衛說，殿下準備歸還兄長的骨灰甕?！?/br>
    詹灼鄴看向眉眼平靜的少女，不答反問道：“姜小姐準備何時動身離京？”

    “正月初七?！?/br>
    對于這個倉促日期，太子沒有追問，只淡淡應了聲，片刻后，又問道：“姜小姐與你的兄長時常書信？”

    姜玉竹眉心跳了跳，她抬眸迎上太子諦視的目光，語氣平淡：“兄長擔心小女在老宅養病無趣，偶有書信寄來，在信中提及京城里發生的事?！?/br>
    不得不說，小少傅略施粉黛的容色極為漂亮，少女肌膚雪白，吹彈可破，眼形若桃花，眼尾上翹，眼神似醉非醉。

    詹灼鄴盯著這張熟悉又陌生的臉，他雙眼隱藏在濃密睫羽下，深邃如潭水。

    “那姜少傅有沒有在信中提到過孤？”

    少女抿了抿粉紅的唇瓣，螓首微側，鬢邊的水晶步搖輕晃，黑溜溜的眼珠緩緩流轉，似是在回憶書信中的內容，聲音又柔又軟。

    “嗯...兄長在信中提到太子殿下是個好儲君，秉政無私，心懷百姓，才德兼備，大燕百姓得君如此，乃是幸事?！?/br>
    詹灼鄴目光落在少女天真無邪的面龐上，他輕輕挑眉一笑：“這話不像是出自姜少傅之口，倒像是姜小姐說出來的?！?/br>
    少女垂下眼眸，聲音細弱：“小女不敢妄言，兄長的信箋都留在江陵老宅，殿下若是想看，等到小女回到江陵后，會差人將書信送來?！?/br>
    姜玉竹左右兩手都能書寫，且撰寫的字跡大不一樣，太子若想要看這些書信，大不了她回到江陵后寫上幾封。

    詹灼鄴看著滴水不漏少女，無聲地勾了勾唇角：“不必了，孤只是隨口一問，周鵬，你去把姜少傅的骨灰甕拿來?！?/br>
    少女依舊低垂著頭，緊繃的肩頸緩緩松弛下來。

    周鵬取來骨灰甕，交到太子手中。

    等待了片刻，見太子始終沒有再說活，姜玉竹悄悄抬起頭，她看到男子手指輕輕摩挲著骨灰甕上的蓮花紋，眸光專注，動作格外輕柔，仿若手中是一個易碎的稀世珍寶。

    “孤生來被世人視作天煞孤星，宮里的人都厭惡孤，憎恨孤，又害怕孤，他們將孤視作一個怪物，巴不得孤早一日死了，好還大燕一個太平盛世?！?/br>
    “孤用手中的劍和身上的血換來權勢，地位，尊崇。讓那些曾經厭惡孤，憎恨孤的人不得不去敬畏孤，仰仗孤?！?/br>
    “可唯獨她，從未覺得孤是個怪物?！?/br>
    “哪怕世人都在質疑孤時，她仍選擇相信孤，毫不遲疑，義無反顧擋在孤的面前?！?/br>
    太子聲音喑啞又低沉，透著無盡的悲涼，仿若一根無形的冰凌，悄無聲息扎進姜玉竹的心口，呼吸之間都刺進鈍鈍的疼痛。

    她努力收斂起心底涌動的情愫，面色淡然，語氣平靜：“殿下節哀，兄長若是在天有靈，想必他定會希望殿下能早日放下掛念，重振旗鼓，余生安好?！?/br>
    “余生安好？”

    太子輕聲重復這句話，一對深邃鳳眸微微瞇起，周身皚皚白雪仿若全凝在他黑涔涔的眸子里，透著攝人的寒意。

    “難道姜小姐還不明白，少了她，孤的余生再不會安好?！?/br>
    姜玉竹被太子黑涔涔的眸子盯得背脊發涼，忍不住后退了一步，抿唇不語。

    詹灼鄴忍住想要將少女拉扯進懷中的沖動，他斂回眸光，靜靜看著手中的骨灰甕。

    良久后，他淡聲道：

    “孤原本想將少傅的骨灰供奉在太廟，永享世人香火，不過孤又想起少傅心系家人，每逢休沐她都歸家似箭，在她心里親人勝過天，因此，孤決意將少傅的骨灰甕交還給姜家處置?！?/br>
    姜玉竹看著太子手中的骨灰甕，她低聲言謝，準備伸過雙手去接。

    可太子立在原地，只靜靜看向她，并沒有走上前的意思，姜玉竹只好邁開步伐，一步步走向太子。

    太陽不知何時藏進了烏云里，天色暗沉。

    高大的攬月假山遮擋大片日光，太子上半張臉都籠罩在陰影下，男子精致的眉眼在暗影中若隱若現，眸光如深潭般幽暗難明。

    恍然間，姜玉竹覺得自己好像是一只毫無提防之心的鹿，而太子此時冷靜沉著的模樣，則像是一匹優雅的狼王，勝卷在握看著她一步步，心甘情愿走進他的領地。

    四周寂靜無聲，唯有少女精美繡鞋落在鵝卵石路上的細微腳步聲。

    短短幾步路，卻走得格外漫長。

    就在她要從太子手中接過骨灰甕時，男子原本平穩的手掌傾斜了一下，姜玉竹的手指只來得及觸碰到冰涼又光滑的甕罐身，便眼睜睜看到它落了下去。

    “噼啪”一聲響，整個世界仿若都凝滯住了。

    姜玉竹怔怔看著滿地碎瓷和隨風飄散在空中的骨灰，腦中有一瞬間空白。

    她應當作何反應？

    此時尖叫一聲會不會有些遲了？

    她要不要跪在地上痛哭著拾起骨灰？

    可就算拾起來又要用什么裝？甕瓶都碎了??！

    “姜小姐？”

    聽到太子詢問的聲音，姜玉竹干脆閉上雙眼，口中淺淺嚶嚀一聲，身子軟軟向后栽倒過去。

    受驚嚇暈倒，是話本子里身嬌體弱的閨中女子應有的反應。

    若是腦子撞上假山石頭徹底暈了，便不用去面對眼前混亂的局面。

    可想象中的疼痛并未襲來，肩頭被男子沉穩的手臂擁在懷中，膝下探進另一雙手臂，下一瞬，她感到身子懸空，被太子橫抱起來。

    姜玉竹：......

    裝暈這個主意，屬實是蠢透了。

    縱然緊閉著雙眼，她仍能感受太子沉沉的目光落在她的臉上。

    此時若睜開眼，會不會顯得太假了？

    還有地上撒的，空中飄的骨灰，又當如何去處置？