睡夢中的小少傅卸下提防，眉間不再擰著淺淵，眉眼松弛，像一只小貓兒似的乖巧溫順。

    男子幽暗的視線順著少女柔順的青絲緩緩游移，落在她秀氣的鼻梁，軟玉的臉頰，精巧的耳垂，直至雪白纖頸下隱隱浮起的那抹玲瓏曲線。

    搭在衣襟口上的長指頓了頓，詹灼鄴平穩的呼吸聲驟然紊亂了幾許，喉結微微滾動。

    隨著玉珠子母扣一粒粒被揭開，露在月色中的肌膚如珍珠般散發著柔光，線條流暢的鎖骨如美玉堆砌。

    似是感受到涼意，女子擰起眉心，在男子臂彎里扭動身子，忍不住緊緊貼上散發著溫熱的體魄。

    隨著身體傾斜，堪堪掛在女子肩頭的嫩黃色小衣滑落大半，纖細手臂襯得枝頭碩果愈加豐盈飽滿，比天上的圓月還要皎潔無暇。

    詹灼鄴的眸色愈發幽深，他幾乎是調動了全部意志力，才從那輪圓月上移開目光，輕輕挪動開少女玉肩。

    月色下，那塊緋紅的竹葉形胎記在雪膚映襯下鮮艷奪目。

    雖然心中已有八九分確定，不過親眼看到少女身上的胎記后，他眸底的陰云散去，閃灼著熠熠光彩，胸口起伏的氣息漸漸平穩，整個人好像輕松了許多，唇角微微揚起：

    “姜少傅，你真是讓孤好找啊...”

    男子的聲音冷冽且低沉，睡夢中的女子似是察覺到危險，瑟縮起身子想要閃躲，卻被扣在肩頭的手掌桎梏得更緊。

    詹灼鄴俯下身，薄唇輕輕印在那清晰的胎記上，貪婪嗅著闊別已久的香甜...

    不知過了多久，姜玉竹緩緩睜開雙眼，發現自己趴在窗口睡著了過去。

    還好她肩上披著太子的墨絨大氅，吹了半路的夜風，身上倒是沒有什么涼意，反倒是暖呼呼的，好似抱著個大火爐睡了一覺。

    她茫然抬起頭，瞧見太子仍舊坐在對面，單手持一本奏折審閱，神色專注，未曾分給她半點余光。

    桌案上的香爐不知何時被撤去，換成了翡翠雕龍紋燭燈，搖曳燭火映亮了男子清冷的眉眼。

    聽到她起身的動靜，太子連眼皮都沒掀，只淡淡道：“姜宅到了?！?/br>
    言簡意賅，語氣中沒有不耐煩，但透著淡漠疏離，顯然是覺得她這一覺睡得太久，耽誤了他打道回府休息。

    不過太子這般冷淡的態度，倒是更讓她覺得心安。

    姜玉竹輕聲向太子致謝，她正要伸手摘下肩頭的大氅，又聽太子道：“你身子太弱了，還是穿著回去罷?！?/br>
    “那...小女要如何將殿下的衣裳歸還？”

    少女聲音怯怯，水潤潤的烏眸還噙著倦意，雪頰浮起一抹潮紅，宛若一朵剛剛結出花骨朵的雪梅，嬌柔惹人憐惜。

    詹灼鄴放下手中奏折，抬眸看著睡眼朦朧的少女，眼底笑意清淺：“姜姑娘不必歸還?！?/br>
    不必歸還，就是不必再見的意思。

    姜玉竹神色微微一怔，握著大氅的手指緊緊蜷縮，垂下眼簾道了聲謝過殿下。

    ———

    一回到姜宅，殷氏，姜慎和姜墨竹三人迫不及待圍攏上來，問東問西。

    “你怎么才回來，端妃派人送口信說要留你在宮里用午膳，可這都過了晚膳的時辰??！”

    “這點宮門都落鎖了，你沒有魚紋腰牌，是如何出宮的？”

    “你身上的大氅是從哪來的，是端妃賞的嗎？”

    姜玉竹的腦袋還有些昏昏沉沉，她坐在黃花梨椅上喝了好幾口清茶，手指用力按了按頭xue，覺得腦中清明了些，才逐一回答父母和兄長的疑問。

    當說起自己在御花園里劃破衣裙，太子將他身上的墨絨大氅借給她穿時，殷氏捂上嘴，倒抽上一口涼氣。

    提及太子明晃晃帶著她出宮時，姜慎嚇得胡子一抖。

    最后說太子用馬車送自己回府，姜墨竹聽得瞪圓雙眼。

    她話音剛落，就聽三個人異口同聲問道：“那太子有沒有認出你就是姜少傅？”

    姜玉竹雙手捧著白釉青花盞思慮了一會，垂眸看向披在身上的玄色大氅，她搖了搖頭，輕聲道：“并沒有?！?/br>
    縱然今日太子對她施舍了幾分善意，甚至對著她這張臉露出過片刻恍惚的神色，不過她終不是他要的巫山。

    這個局面，不就是她心心念所盼望的嗎？

    那為何心底會有種鈍鈍的痛感，一絲一絲蔓延開來，扯得她心口隱隱作痛。

    她握緊手中的杯盞，在心里一遍遍告訴自己，你是姜玉竹，只是姜玉竹！

    她忽而開口，聲音噙著幾分壓抑的輕顫：“爹娘，咱們回江陵吧，不要等下個月了，明日就啟程，好不好？”

    殷氏微微一愣，道：“可是京郊莊子的白契還壓在官府里，官府遲遲沒有批辦，往日白契轉紅契只需七日，自從你父親辭去官職后，人走茶涼吶！那些胥吏對此事壓根兒不上心，這都一個月過去，仍沒有消息?！?/br>
    在大燕，想要變賣房屋和田產，買賣雙方需要簽訂白契，經過官府批辦并繳納稅款，白契轉成紅契，才算是徹底的買賣兩情。

    瞧見女兒眼尾透著淺淺的紅暈，殷氏恍然明白了什么，她忙擺擺手道：“哎呀，不過是幾個莊子的小錢，咱們不要了，還有太子霸占不放的骨灰甕，咱們也不要了，明日就啟程?！?/br>
    “不，咱們要走就走的干凈，這兩件事，女兒會想法子都辦妥了?！?/br>
    姜玉竹深深吸了一口，快速掃平心中那點子微不足道的悵然，比起兒女私情，她更希望守護住父母和兄長的平安。

    ————

    三日后，姜玉竹約了蕭時晏在回香茗茶樓相見。

    蕭時晏仍是比她早到，點好她喜愛的花茶和果點。

    “那日，你...有沒有在宮里再遇上太子？”

    男子琥珀色的眸子里盛滿了擔憂，目光殷殷望著她，眼下隱有一團烏青，顯然心里一直惦記此事，這幾夜都沒有安睡好。

    姜玉竹微微一笑：“遇上是遇上了，不過太子沒有發現端倪，蕭世子，我今日尋你，是有一件事情要麻煩你幫忙?！?/br>
    她把姜家白契扣押在官府里的時同蕭時晏說了一遍。

    做了一年半載的官，姜玉竹對官場里那些彎彎繞繞已然看透徹。

    殷氏從商多年，這并非是她第一次買賣產業，知曉夫君沒了官職會遭到冷落，更是一早就給官府里辦事的胥吏們送上厚厚的紅包。

    姜家的白契遲遲沒有處理，并非是孝敬的銀子不到位，而是上面有了得罪的人。

    姜玉竹略略一想，便能猜到這得罪的人是誰。

    那便是廢了一條腿的五皇子。

    五皇子利用名下珍寶閣幫徐總督洗飛錢的事揭露后，耀靈帝念其皇子的身份，又被太子活生生廢掉一條腿，倒是沒有對他多加責難，只是褫奪他福王的身份，不痛不癢罰了三年的俸祿。

    五皇子大勢已去，他不敢招惹心狠手辣的太子，便將怒氣都撒到了他認為的罪魁禍首——姜少傅身上。

    姜少傅死了又如何，那就給姜家人下點絆子，讓他們在京城過不下去。

    姜玉竹想透徹這點，這才求到蕭時晏頭上。

    蕭時晏聽過女子的請求，他眸光微暗，故作鎮定給自己斟上一盞茶。

    “京城近郊的田產可遇不可求，伯母為何要變賣，姜家...是缺銀子嗎？若是缺銀子周轉，我可以借給你...不...是都給你！”

    姜玉竹笑著搖搖頭：“倒不是缺銀子，只是我們一家人打算離開京城，回到江陵老...”

    話未說完，對面的蕭時晏忽然失手打翻茶盞，guntang的茶水灑在手背上，他卻恍然未覺。

    姜玉竹見狀遞上手帕，卻被對方反手握住了手腕，力道很大。

    她不解抬眸，迎上男子好看的琥珀色眸子，他的眼神堅定又明亮，眸底涌動著不加掩飾的情愫。

    “瑤君，我心悅于你，不要走好不好？留下來好不好？讓我守護你好不好？”

    縱然看懂了男子眼底的情愫，可面對他一句比一句還要熱烈的示愛，姜玉竹還是淺淺心悸了一下。

    “蕭世子，抱歉...我并不心悅于你?！?/br>
    蕭時晏眼底的光一下子黯淡了下去，他甚至覺得女子口中“蕭世子”三個字透著刻意的疏離，比婉拒的話還要讓他難過。

    “那你...是喜歡太子嗎？”

    女子沒有回應，可掌心驟然一顫的柔荑又好似給了他答案。

    “蕭世子，我只想讓我的家人平平安安，遠離京城這個非之地，你也看到了，如今太子和大皇子從暗里斗到明面上，我若留下來，只會讓家人受到牽連和傷害?！?/br>
    “那我陪你去江陵！”

    蕭時晏脫口而出這句話后，兩個人同是愣住了。

    姜玉竹驚詫于男子熾烈的愛意，而蕭時晏則感到一陣如釋重負。

    他的眼神愈發的堅定，另一手也握了上去，雙手抓住女子柔荑，語氣無比虔誠：

    “我愿辭去官職，陪你去江陵?！?/br>
    室內茶香四溢，正午日光透過窗軒灑落在二人身上，投映在山水屏風上的兩道身影交纏在一起，融成一副靜謐又美好的畫面。

    這時，隔壁茶室突然傳來茶盞摔落在地上的聲音，

    這聲劇烈響動驚醒了姜玉竹。

    她緩緩從男子溫熱的掌心抽出手，輕聲道：“時晏，你還記得咱們二人在華庭書院里，曾經一起立下的抱負嗎？”

    掌心的柔軟一點點抽離，蕭時晏盯著女子平靜的面龐，他的心仿若也跟著一點點沉入冰淵。

    “那個時候，你我還未涉入朝堂，聊起日后的抱負，都說自己想做一個好官。后來我成為太子少傅，陪著太子整治司天監，查辦貪官污吏，對抗大皇子一黨。一日日過去，我發現做個好官真難，這其中有親情牽絆，有利益糾葛，亦有人性使然，總會有算不明白的糊涂賬，直到現在，我還不清楚如何去做一個好官?！?/br>
    姜玉竹低頭淺淺一笑：“可惜我是沒這個機會了...所以時晏，可以請你繼續替我完成這個抱負嗎？朝堂比我需要你，蕭氏一族比我需要你，大燕百姓亦比我更需要你。我會在江陵等著你，待你功成名就那日，告訴我如何成為一個好官，好嗎？”

    少女笑容燦爛，耀眼的陽光將她的秀發照得通透發亮，仿若緞子般閃爍著光澤，她白皙的肌膚也在陽光下呈現出晶瑩質感，仿佛美玉雕就的人像，散發著讓人目眩的光暈。

    蕭時晏定定看著女子很久，想將她此時此刻美好的模樣刻入腦海里。

    良久后，他沉重地點了點頭：“玉竹，你要信我，我一定會去江陵找你?！?/br>
    待他再強大一些，有能力將她和她的家人都庇護在羽翼下，他一定會去找她。

    隔壁茶室里，余管事心有余悸看向地上碎成渣子的青柚茶壺，暗暗嘆了一聲好險。

    還好姜少傅及時婉拒了蕭世子的示愛，不然太子適才煞氣繚繞的模樣，只怕會忍不住沖進隔壁屋里，一劍砍斷蕭世子的雙手。

    自從得知小少傅曾與蕭時晏在回香茗茶樓相會，詹灼鄴就購置下這間茶樓，命人在墻壁上打造出雙面琉璃鏡。

    這種雙面琉璃鏡在隔壁不過是一面普普通通的鏡子，不過從另一面看卻是透明的，能夠將對面的事物看的一清二楚。

    當詹灼鄴聽到蕭時晏說要辭去官職陪小少傅一起去江陵，他劍眉高挑，隔著琉璃鏡冷冷觀望少女的反應。

    小少傅明顯對蕭時晏還未死心，竟然遲疑不決說不出話。

    看著二人在隔壁攜手互看，眉目傳情，詹灼鄴心中郁氣難消，抬手摔碎一盞茶壺。

    “為何她每次遇到困難，都要去找蕭時晏?！?/br>