“爹娘的擔憂我都懂，只是...”

    姜墨竹站起身，拉過meimei坐在秋千凳上，輕輕推著她的后背，一下又一下，就像二人小時候常常玩耍那樣。

    看不見meimei那雙清澈的眸子，他心中漸漸湊足了勇氣，悶聲道：

    “只是我從小不學無術，不像其他人家的兄長那樣有本事，沒辦法當個大官或將軍護著你，為你日后在婆家撐腰，兄長能做的就多多賺錢，成為大燕最有錢的商人，給你準備最氣派的嫁妝，讓那些王子皇孫都爭相搶著要娶你....哎，玉兒你怎么哭了...”

    見meimei突然轉過身抱住自己，淚眼朦朧，纖細的肩膀一顫一顫，姜墨竹頓時慌了神，手忙腳亂地擦拭meimei臉上掉落的一串串金珠子。

    “可是后悔將私房錢全給了我，其實組建船隊用不了這些錢...”

    “哥哥要組建船隊，就組建大燕最大的船隊！”

    姜玉竹緊緊抱著兄長，心里覺得十分踏實，二人身上流淌著一樣的血脈，彼此相依時，總會給對方帶來親情的撫慰。

    “哥哥，對不起，這些年來我占著你的身份活得瀟灑痛快，害得你不能正大光明活在陽光下...”

    姜墨竹輕輕擦拭凈meimei臉上的淚珠，捧起她鼻頭微紅的小臉，笑道：

    “我本就不愛讀書，你為我頂了這項苦差事，我才能到處游歷玩耍，活得好不快意，人并非頂著名字才算正大光明活著。況且，是哥哥對不住你在先，若是我當年在母親肚子里少搶你的吃食，你也不會生在那一日...”

    若不生在那一日，meimei就不會從小遭到世人畏忌與白眼，明明生得花容月貌，聰慧過人，可到了待嫁的年紀，卻連一個提親的媒人都沒有。

    “娘胎里時，你我都未開智，你怎能把這件事攬到自己身上?！?/br>
    姜玉竹終于說出了心底壓抑已久的歉疚，不過哥哥好似對她搶占走自己的身份全然不在意，伸出手掌揉了揉她的腦袋。

    她驀然發現兄長的手竟比父親還要大了。

    “我是你的兄長，是要護著你一輩子的?！?/br>
    說完，姜墨竹又拍了拍裝滿銀票的木匣子，眉開眼笑道：“況且你借給我這么多錢組建船隊，別說把名字給你了，就算把我過繼出去都沒問題！”

    姜玉竹：....

    ————

    三日后，京郊鸞鳳湖畔，一艘造型別致，雕龍畫棟的鳳尾畫舫停駐在岸口。

    前往湖畔來踏青和垂釣的百姓們瞧見了，不由紛紛咋舌這艘精美絕倫的畫舫，心中更是好奇今日哪家公子哥出手闊綽，包下了一日十金的鳳尾畫舫博美人一笑。

    少頃后，兩輛翠蓋珍纓的馬車一前一后?？吭诎犊?，寶藍色纏枝葡萄鳥紋車簾掀開后，一對男女分別從車內下來。

    眾人頓覺眼前一亮。

    只見走下車的貴女約莫十七八歲年紀，身穿燕脂薄云煙裙，手挽素色軟紗，體態婀娜，肌膚白皙，容色秀麗。

    而另一輛馬車上下來的郎君更是俊美奪目，男子一襲月白山水刺繡圓領錦袍，玉革束腰，眉清目秀，氣質溫雅。

    “咦，這不是榮國公府的蕭世子和翰林學士的小女韓溪云嗎？莫非二人約好來此來游湖？”

    “原來這艘鳳尾畫舫是蕭世子特意為韓小姐包下的，蕭世子不僅容貌英俊，家世顯赫，還對韓小姐用情至深，體貼入微，簡直是京城百里挑一的好郎君，哎....韓小姐真是有福氣吶！”

    “嘿，韓小姐也不差啊，人長得漂亮，出身又好，還有京城第一才女的名號，依我看，二人就是一對郎才女貌的璧人?！?/br>
    八角涼亭下，姜玉竹手持水墨折扇，絳唇含笑，目視被眾人稱贊的一對才子佳人步入亭內。

    “時晏兄，韓小姐，姜某有禮了?！?/br>
    今日是她與蕭時晏約定見面的日子，之前為了幫太子取回秘圖，她錯過與蕭時晏的約定，沒想到這一次約見，蕭時晏還帶了韓溪云。

    也是，姜玉竹曾聽太子提起蕭時晏的祖母年事已高，蕭家老太君一直盼著在今年壽宴上見證孫子與韓家定下親事，二人即將訂婚，一起出游自是尋常不過。

    “瑤君兄，怪我來晚了，你風寒剛剛痊愈，不宜久吹風?！?/br>
    蕭時晏快步走進涼亭，先是細細端詳姜玉竹的面色，見對方氣色極好，白皙嫩頰下透出淡淡肌紅，方才安心。

    只是許久未見，他覺得眼前的少年郎似乎與以前有些不一樣。

    少年今日穿了一件若竹白綠繡荷紋錦袍，衣袍略有寬松，罩在他清瘦的身上，衣袖隨湖風盈盈拂起清波，飄然欲仙，一對盈盈水眸波光瀲滟，襯得身后的湖光山色都黯淡下來，看得他目光一凝。

    蕭時晏愣神之際，韓溪云沖姜玉竹盈盈行上一禮，柔聲道：

    “小女見過姜少傅，表哥今日赴約來遲，全是小女的過錯，老太君得知表哥要去鸞鳳湖，擔心我一個在府中無趣，就讓表哥帶上我一起赴約，還望姜少傅莫要責怪表兄?！?/br>
    女子的聲音煞是好聽，宛若黃鶯出谷，清耳悅心，是個男人聽了都要酥軟掉半拉身子。

    姜玉竹雖不是男子，卻有憐香惜玉之心，她用折扇虛扶起韓溪云，微微一笑：

    “泛舟游湖本就是人多了才熱鬧，姜某聽聞韓小姐琴技無雙，曾以一曲《幽庭》在宮宴上得陛下贊不絕口，不知我今日可有機會一飽耳福？”

    聽了姜少傅的夸贊，韓溪云靦腆一笑：“姜少傅謬贊，我琴技拙略，《幽庭》那般高深的曲子，需要表哥以簫聲相輔，表哥，既然姜少傅想聽此曲，你可愿意陪我琴簫合奏？”

    韓溪云側頭看向蕭時晏，發現對方怔怔盯著姜少傅愣神。

    “表哥？”

    蕭時晏回過神，他從少年細若凝脂的面頰上移開目光，爽朗笑道：

    “好，岸邊風大，咱們先上船罷?！?/br>
    望著少年登船的背影，蕭時晏袖擺下的雙手暗暗握緊。

    他主意已定，今日要將他的心意袒露給對方，無論少年的態度是憎惡還是接納，他都要說出來。

    身為國公爵嫡孫，他肩負重任，在兒女私情上不該有自己的主見，他的聯姻象征著兩個興旺家族的融合，情愛從不會排在第一。

    利益，才是首位。

    可當心里裝滿了一個人的時候，蕭時晏動搖了。

    他想要放下肩上重擔，摒棄世俗眼光，只想對少年袒露他的心意。

    萬一，他對自己亦有同樣的感覺呢？

    第38章 輕舟漏水

    湖水輕輕拍打著船舶兩側, 激起層層浪花，一艘鳳尾畫舫在碧波蕩漾的湖面上滑行，輕盈得如同一只掠過水面的飛燕。

    半垂的竹簾下, 女子面向瑤琴, 身姿窈窕，一雙纖纖玉手拂過琴弦，指下流淌著讓人心醉的琴聲。

    女子身后站著一位面容俊美的男子，他手持玉簫，時而用蕭聲附和琴音。

    琴音頓挫有致, 簫聲溫潤綿延，二者相輔相成，絕妙地融合在一起。

    姜玉竹給自己到了一盞清茶，靜靜觀賞著琴簫合奏的一對璧人, 覺得口中的茶水略有苦澀了些。

    她腦中不由浮現出太子那對清冷的眉眼。

    前段時日宮里賞賜下一罐極品龍井茶, 太子讓她沖泡上一壺, 哄騙著她先飲下, 隨后把她當作茶盞, 手掌掐在她腰間, 薄唇壓在她唇瓣上, 細細品嘗沾染著她味道的龍井茶。

    不過那苦澀的茶水在男子口中渡了一圈, 好似被她品出了一絲回甘。

    湖風輕輕拂過，姜玉竹猛然驚醒她居然在回憶和太子親吻的畫面。

    老天爺啊, 定然是庸醫太子給她“下藥”太重，落下了后遺癥。

    姜玉竹臉上guntang，趕快飲了幾口茶水, 把太子鳳眸含笑的眉眼從腦海中沖刷出去。

    一曲終止，蕭時晏發現姜玉竹面頰緋紅, 雙眸含水，他皺起劍眉，走上前關切問道：

    “瑤君，你怎么了，臉頰這樣的紅？”

    姜玉竹笑了笑，解釋自己并無不適，夸贊起二人方才合奏的《幽庭》高山流水，余音裊裊，想來二人日后亦會如這琴音一般，琴瑟和鳴。

    韓溪云聽過后，雙頰浮起一抹紅暈，害羞似地以團扇掩面，只露出一對水汪汪的杏眸，目光流盼，看向一旁的男子。

    而蕭時晏什么話都沒說，男子低垂雙眸，薄唇微抿，纖長睫毛遮擋住眸底的情緒。

    少頃后，畫舫上的侍從端來三盞茶點放在桌案上，托盤四周堆放著不少碎冰，可見是一道涼食。

    蕭時晏先將一盞茶點推到姜玉竹面前，溫言笑道：

    “記得你以前曾同我提起，好奇百年前失傳的蜜浮佛酥柰花是什么味道，正巧國公府有個廚子在古書上發現這道食譜，依樣復刻出來，你來嘗一嘗?！?/br>
    只見胭脂水釉瓷盤內靜置著一株漂浮在蜜水上的茉莉花酥油，潔白如雪的花瓣層層綻放，花瓣上還掛著一層蜜水，晶瑩透亮，冒著絲絲涼氣。

    姜玉竹輕輕挖了一勺放入口中，頓覺冰涼的酥油入口即化，奶香和茉莉花相融在唇齒間，味道香醇且清淡，輕輕一抿，又透出冰涼涼的甜味。

    她滿足地瞇起雙眸，點了點頭稱贊道：“好吃，時晏兄也來嘗一嘗！”

    “你喜歡便好?！?/br>
    蕭時晏盯著眉眼彎彎的少年，唇角不自覺跟著彎了起來。

    韓溪云低下頭品嘗蜜浮佛酥柰花，暗暗蹙起柳眉。

    她最近從蕭家老太君口中聽說表哥重金懸賞一道失傳百年的食譜。起初，國公府里的人都以為表哥想品嘗這道茶點，老太君還為此書信揚州城的一位故人，才尋到失傳多年的食譜。

    事到如今，她才知曉表哥千辛萬苦尋來食譜，又請來宮內御廚復刻出來的茶點，竟然只為滿足姜少傅的口腹之欲。

    表哥他...為何要對姜少傅這么好？

    韓溪云出身名門，平日里結識的公子都是像蕭時晏一般的天之驕子，像姜少傅這種出身寒門的子弟，她從未低眼瞧過。

    不過今日一見，她發現少年容貌清麗，談吐風雅，面對她時進退有度，不卑不亢，倒是一個玲瓏剔透的妙人，難怪會得表哥青睞。

    只不過姜少傅人再好，終究是太子一黨。

    父親早就投靠向大皇子，日后她與表哥成婚，蕭韓兩大世族聯姻，注定要與太子勢不兩立。

    即是如此，她不能讓表哥和姜少傅走得太近，以免惹得大皇子不滿，耽誤他日后的仕途。

    韓溪云揚唇一笑，主動介入正在談話的二人。

    “表哥，下個月便是老太君八十歲生辰，不知表哥為老太君準備什么驚喜？”

    提及此事，蕭時臉上露出一抹遺憾之色，他劍眉微蹙，頗為無奈道：

    “祖母喜歡紅珊瑚，我提前半年為祖母定下一盆夷州紅珊瑚盆栽，只可惜在押送路上出了紕漏，恐怕難以在下月送到京城，我只能去珍寶閣去為祖母尋找其他紅珊瑚?！?/br>
    “夷州的紅珊瑚色澤靚麗，質地瑩潤，乃是珊瑚中的極品，表哥若是在京城搜尋，恐怕很難找到更好品質的紅珊瑚?！?/br>
    韓溪云嫣然一笑，又貼心道：“恰巧我叔父是負責統領夷州水運的指揮使，表哥若是放心，我可以書信叔父，在運往京城的輜重里加上這盆紅珊瑚，押運輜重的貨船無需在各州驛館登記入冊，單走驛路，速度會快上許多，如此一來，表哥精心準備的紅珊瑚盆栽便能在老太君生辰前送到京城?！?/br>
    蕭時晏淡淡頷首，感激道：“若是能走驛路，便是再好不過，多謝表妹為我解憂?！?/br>
    說者無意，聽著有心。

    姜玉竹靜靜聽著二人的談話，在韓溪云提到押運輜重的貨船不需在各州驛館登記入冊時，她的眸光忽而一亮。

    對啊，既然輜重不用在驛館登記，那批走私的石炭會不會就是用這種法子流進雍州？