謝源左右看看，牛車狹小，幾乎避無可避。向來冷淡的臉上浮現出幾絲尷尬，他抿了抿唇，小聲解釋道：“情非得已?！?/br>
    沈喬揚起臉，小人得意地哼了一聲。

    謝源望著她，那雙眼睛亮晶晶的，嘴角彎彎，皓齒明眸，明艷動人。

    他若無其事地低下頭，躲避這抹過于燦爛的顏色。

    正在此時，有東西在他面前輕輕一晃，謝源下意識地接住，是他的手帕。

    打開，里面是一些剝干凈的核桃仁。

    謝源不明所以地望了望沈喬，她晃了晃手中的東西，笑著沖他做出了一人一半的口型。

    謝源聽著馬車外傳來的聲音，看著手上的核桃仁，不由哂笑。

    到底是成為了墻外小人。

    就在車內兩人正在說話時，車外的兩人卻沒有那么和諧。

    “是說喬喬想要做什么，我們就讓她做的吧？”趙三娘子眼睛瞥著沈丘，有些控制不住日常的柔弱語調，但相比于她眼神里的殺氣，這點小紕漏根本沒人在意。

    沈喬一臉認真地點頭。

    這件事她爹做的太不地道了。

    外面一時沒有吱聲。

    “喬喬傷心，我也傷心，你就是這樣做爹的？要是不疼惜我們娘倆，我就帶著喬喬回娘家去！”趙娘子聲音里忽然溢出哭腔，沈喬猜測她娘是知道自己現在崩人設了。

    對面的聲音沉穩，沈喬卻能聽出她爹其實有些急了。

    “三娘，你聽我說。我思來想去，喬喬的學業更重要，要是咱家姑娘連學堂都沒上過豈不是讓村里的孩子恥笑？”

    這次是換趙三娘子猶豫了。

    沈喬心里一緊。

    娘啊，你爭點氣，千萬別被她爹帶偏了。

    好在趙三娘子反應快：“若要使讀書識字，吳老大夫不也能教？況且喬喬又不是考秀才，非要送進私塾去干什么？”

    沈喬顧不得謝源了，忙跑到車簾子旁蹲著偷聽，心里緊張地盼望著她娘能多說一些，這可是事關她人生幸福的大事，一定要扭轉她爹的想法！

    沒想到她娘還沒來得及發言，沈丘繼續說道：“原先是我想錯了，今天在茶館和馮先生聊了一會，咱讓喬喬念書不是去識字的，要是識字村口的叔伯哪個不能教？讓喬喬學的就是個禮字，你看謝源，那孩子就識禮數?！?/br>
    一聽這個，沈喬就一口氣梗在心頭，扭過頭惡狠狠地瞪了一眼謝源。

    謝源穩穩坐在牛車車板凳上，神情淡然地一顆一顆吃核桃仁。

    沈喬氣憤地想著：好啊，原來罪魁禍首就在她身邊。

    趙娘子無言了一段時間，原先的氣焰摧折了一次，心里的想法被動搖了。

    “可是咱喬喬多乖啊……”

    卻不料他驀地道：“三娘不是趙先生的女兒嗎？幼時難道不曾讀過私塾？”

    直中要害。

    沈喬絕望了，她知道她娘已經完了，徹底敗北。

    趙娘子沒辦法回應，她不是趙三娘子。

    原本的趙三娘子當然讀過書，小時候的梅三娘卻根本沒有讀書的機會。小時候的梅三娘別說讀書，一整年都不一定能摸得到一回紙和筆，她接觸的最多的就是血，冰涼的兵戈，和溫熱的尸首。

    無法活下去，又怎么會有時間去讀書呢？

    趙三娘子眼神漸漸暗淡，她沒有正常女孩的成長經驗，不知道在這個年紀的女孩應該做些什么。也許讓她來教導喬喬才是真的誤了喬喬。

    她輕輕點頭，用低緩的，屬于詩書傳家自小性子柔順的趙三娘子的聲音道：“你說的是?！?/br>
    在趙娘子和沈丘的話題結束后，沈喬就抱著胳膊蹲在牛車角落，焦慮地啃著手指。

    冬天被凍傷的皮膚好像在瘙癢，她想起了那怎么寫也寫不盡的大字，凍裂了的五指拿不住筆端，只能將筆綁在手心，研磨的墨水一遍遍結成冰，她要一遍遍地將冰砸開。

    夜晚呼號著大雪，她被罰站在室外一整夜，直到第二天午時才見到大小姐的婢女嬉笑著，給站在私塾門口的她從頭到腳澆下一碗熱湯。

    謝源將核桃仁遞到眼前，沈喬就伸手揮開：“不吃，吃不下去！”

    核桃仁被打落，掉在牛車的木板上，謝源看了一眼腳邊的核桃仁，慢條斯理地彈掉衣擺上沾的碎屑。

    此時牛車停下，趙三娘子掀開簾子，卻見到沈喬蹲在馬車里，臉埋在胳膊間。

    一看便知道剛才的話讓沈喬聽見了，沒有如她所愿便生了別扭。

    謝源平靜道：“趙姨先回去吧，我來勸勸喬meimei?！?/br>
    趙三娘子有幾分猶豫，沈丘看了一眼謝源，在少年的眼神中看出了確定，便攬著趙三娘子走了。

    牛車外漸漸安靜，沈喬的爹娘似乎是走遠了，有意給他們留出空間。

    “我三歲起開始念書，尋常的書看一遍就能倒背如流，夫子問三答十，稱我考科舉亦能一路通天?！?/br>
    沈喬不懂他為什么開始向著自己傾訴前塵舊事，她現在很煩躁，想要離開和逃跑。

    謝源輕輕地摸著沈喬的頭頂，說：“我會保護你?！?/br>
    沈喬：“你又不能替我去私塾?！?/br>
    謝源蹲下身，少年周身不近人情的冷淡在此刻緩緩消散。

    這是他的meimei。

    在他失去母親，父王舍棄他這個棋子之后，他自己決心要保護了的meimei。她笨拙，無知，不識禮數，比誰都要善良。