明黛心里煩躁，悶聲說：“謝謝你?！?/br>
    魏欽受了她的謝意：“你是真的很麻煩?！?/br>
    聽到這直白了當的話，明黛愕然，呆滯了片刻，深深吸一口氣，端起茶盅喝一口茶，潤了潤喉嚨：“戲文中姑娘常常對救了自己的好漢以身相許，魏郎覺得這情節如何，是否動人?！?/br>
    魏欽薄唇微張，毫不客氣。

    “很爛?！?/br>
    明黛郁悶極了，面上仍然帶著笑：“那魏郎喜歡什么情節？”

    魏欽似乎笑了一下，他打量著明黛，幽幽地說：“見死不救的情節?！?/br>
    “可你并沒有見死不救！”明黛理直氣壯地說。

    魏欽不為所動，頷首：“是，所以我現在要把你趕出去?！?/br>
    明黛不敢說話了，她默默地坐回到凳子上，眼觀鼻，鼻觀心，長睫低垂，她嘀嘀咕咕地說。

    “我還沒有吃完午飯?！?/br>
    她老實了，魏欽也滿意了，轉身離開。

    明黛這才抬頭，隔著窗紗看著他挺拔的身影，隱隱從中看出幾分得意之態。

    姜娘忙完了廚房的事，正在打掃院落，看到魏欽忙放下掃帚，作揖：“大爺?！?/br>
    魏欽點了點頭，吩咐她：“煮一碗素面送到樓上?！?/br>
    *

    等到了下午，明黛睡過午覺，有精力走出門閑逛了，瞧見府里來的新人。

    瞧著和浦真一個年紀，在園子里除草。

    明黛扶著回廊的闌檻問他叫什么，那小廝很不好意思地說：“以前叫傻蛋，今早大爺給我改了名，叫令威?！?/br>
    明黛笑了笑：“是個好名?！?/br>
    令威也喜歡，想起來問她是不是有事。

    明黛點頭：“有沒有梯子？”

    當然有，令威說：“請姑娘等一等 ，我去搬?！?/br>
    明黛等了一會兒，只見令威從倉庫里扛著一個又高又大的梯凳過來了。

    令威力氣也大，放下梯子，臉不紅氣不喘地問她：“這個梯凳可以嗎？”

    明黛連忙點頭：“夠了，夠了?！?/br>
    這梯凳和魏明兩家中間的那堵墻差不多高，簡直太完美了，她幾乎想要鼓掌，她指揮著令威把梯凳架到墻頭。

    令威面帶躊躇，猶豫著沒有動手，難為地看著她。

    “那是我家?！泵鼢旆磻^來。

    令威松了一口氣，放下心。

    明黛嘻嘻笑著，咳嗽了兩下才收斂了笑意，等令威架好梯子，迫不及待地想要試一試。

    她提著裙擺從魏家這頭爬上去，轉身從明家那頭下來，都忍不住驚嘆，簡直像是特地為這堵墻定做的梯凳，既穩固又方便。

    *

    雙柿巷巷口，魏里老領著兩名巡檢司的小吏挨家挨戶的通知：“昨夜南小街的汪氏當鋪遭了賊，大家外出辦事千萬鎖好門窗，夜里最好就不要出門了，平日街坊鄰居也都互相照應著點，瞧見生人需及時報官?！?/br>
    汪氏當鋪被水賊洗劫一空，夜里守門的伙計被砍了三刀的駭事一大早就傳遍整個揚州城，與之只隔了一座橋兩條街的雙柿巷自是人心惶惶。

    謝六嬸送魏里老到家門口：“這些我們都曉得，那歹人真就沒有半點眉目？”

    揚州水泊縱橫，水賊乘夜行劫，事成后坐上船走水路，不需半刻便沒了蹤影。

    魏里老拂須沉嘆一聲，面露愁色，擺了擺手。

    謝六嬸心中戚戚，似乎想說什么，但被站在她身后的謝六叔扯了扯衣袖，她轉頭警告地嘖了一聲，對魏里老說：“里老可知道，小梅花巷魏家的大爺回來了就住在木樨街?！?/br>
    魏里老微微一楞，緊接著唇周白胡子吹起。

    “不許渾說?！?/br>
    謝六嬸抬手指指那頭站在門口的花賽金：“這巷子里誰不知道，您要是不信，問問花家meimei?！?/br>
    花賽金捏著帕子推她家小丫鬟出來回話。

    小丫鬟口齒伶俐：“六奶奶沒唬人呢！”

    魏欽回揚州那日，小丫鬟出門幫花賽金買面脂，正正好看到了魏欽回木樨街。

    又有幾位在巷子里的鄰舍過來幫腔。

    魏里老用力握著拐杖敲了敲地磚，打斷他們的話。他在這一片很有些威望，大家不由自主地噤了聲。

    謝六嬸小聲說道：“里老與魏家大爺同族同宗，可不能偏袒他?！?/br>
    魏里老和魏欽連著親。

    魏里老不與她計較，心里明白怨不得大家胡亂猜想，這幾年關于他這個侄孫的流言翻著花樣地傳來傳去，總之都不是什么好話。

    “這件事我自會稟明衙門查探清楚，只事情未查明之前，不許再胡說引起恐慌，都散了，散了?！?/br>
    既得了魏里老的保證，眾人也不敢再鬧騰，都各自家去做事了，剩下幾戶周圍的人家沒走。

    魏里老準備往明宅去。

    謝六嬸朝他們喊：“家里好像沒人！”

    小吏問道：“明先生家剛回來的那小姑娘呢？”

    “早上敲她家門，沒有人應答，我再去看看?！?/br>
    院子里明黛試完梯凳，正要回去魏家，大門又響起敲門聲。

    她有些奇怪，不知道是誰找她。

    她站在門后，小心翼翼地問：“誰呀？”

    “是我，謝六嬸?！蓖忸^回她。

    “哎呦，姐兒在家啊，”謝六嬸說，“早上來找姐兒，姐兒沒來開門?！?/br>
    明黛那會兒在魏家呢！她掩著唇輕咳：“昨日淋了雨，感染了風寒，許是睡沉了，沒聽到?！?/br>
    謝六嬸看她果真一臉病容，真真可憐，關切了兩句。

    明黛身體已經好了一些，謝過她的關心，看到她身后的巷子里站了不少人，不由的心一緊，發生什么事情了？

    謝六嬸趕緊把汪氏當鋪被劫的案子告訴她：“他這幾年不見蹤影，怎的這般巧合，他一現身，南小街就出了事，這可怨不得我們多想！”

    大家嘰嘰喳喳地附和。

    “不是他！”

    明黛再清楚不過昨晚魏欽干了什么，下意識地說。

    她聲音不大不小，巷子里正好能聽到，一瞬間都安靜下來。

    魏里老杵著拐，慢悠悠地走過來，睿亮的眼神盯著明黛：“都別說話，讓明家姐兒好好說說?！?/br>
    謝六嬸花賽金她們互相看看，她們真沒有人說話。

    明黛嘴巴比腦子快，說完自己都懵了一下，單話說出口也不能收回去，她頂著眾人熾熱的目光，無辜地眨了眨眼睛。

    “我昨晚聽見隔壁擺了酒席，吵死了！”

    第九章

    “吵吵嚷嚷的煩得我頭疼！”

    明黛揉揉額角，一副傷腦筋的模樣：“從前住河下街的時候，巡檢司專門張貼告示說是過了戌正就有宵禁呢！雙柿巷竟然沒有嗎？”

    揚州鹽商都集居在河下街，作風奢靡林日日夜夜在園林中大擺宴席，絲樂鼓聲不絕于耳，常有尋常百姓跑去衙門報官，專管那一片的巡檢司自是不敢得罪鹽商，又要安撫百姓便頒布了宵禁，但實則根本不會派人去管。

    聽了明黛嬌滴滴的抱怨，這時人群里有人插嘴：“這我也要說，上回陳家辦喜事，你說誰家沒個熱鬧的時候，我們都理解，可他家一直鬧到雞鳴天曉，里老你可得好好管管！”

    “可不是嗎？上個月……”

    “還有，還有……”

    明黛本來只是想為自己的謊話找補，隨意扯了由頭東扯西拉，沒想到引起了眾人的情緒。

    魏里老咳嗽一聲：“先說要事！明姐兒可聽清有哪些人？”

    聽得津津有味的明黛回過神，沉思片刻。

    “我依稀聽見，宴請的好像是積善堂的蕭大夫，”明黛捂著心口，面帶遲疑，“您最好還是再查探查探 ，也好讓我們大家都安心安心呢！”

    她腳步輕轉，靠去謝六嬸身旁，細眉輕輕簇起，似乎再讓她拿主意。

    謝六嬸安撫地拍拍她的手，連連點頭，立刻讓魏里老派人去詢問蕭大夫。

    魏里老沒有反對，指了一個小吏，又讓謝六嬸的丈夫謝六叔隨著一同跑一趟積善堂：“我親自去魏家，大家可否滿意？”

    “如此再好不過了?！北娙嗽偬舨怀鲥e處。

    可明黛慌了呀！她突然猛地咳嗽了兩下，虛弱地說：“那我就先回屋休息了?！?/br>
    眾人見狀，便不再打擾她。

    明黛關了門，插好門閂，急急忙忙跑到梯凳前，飛快地爬上去轉身就到了魏家。

    令威還在園子里勤勤懇懇地割草，看著明黛風風火火的不知道在忙些什么。

    明黛招呼他到身前，示意他彎腰，低聲吩咐了幾句：“見到蕭大夫后就把我的話原封不動的告訴他，路上別耽誤，地上滑你多小心別摔著?！?/br>
    令威誒了一聲，放下鋤頭，一溜煙兒的就不見了身影。

    從雙柿巷去積善堂要穿過木樨街，只要令威不走錯路就能趕在謝六叔他們之前到達。

    接下來明黛只要和魏欽通個氣就完美了，明黛想著魏欽總歸是不愿旁人把他當作賊寇吧。

    可她沒有想到魏欽根本不在乎。