好半晌，紅姑才道：“你怎么想起來問這個了?！?/br>
    她的目光落在薛簡身上，沉默而長久地審視著他。

    “除了這個，倒也有一些別的事令人疑惑?！甭務裼駥⑦@些年真心實意頗為懷疑的話一吐為快，“六年前三泉山出了一名天才，嶄露頭角不過半年，就走火入魔殺死同門師弟，隨后音訊全無；四年前殺心觀觀主收了一個橫空出世的奇才，說是十年不遇，一樣入魔隕落。向前數還有更多……是什么人，怎么非要這些天才‘走火入魔’呢？”

    他合上書，轉頭道：“江世安亙古奇才，比別人高出不知多少，他的案子也極為慘烈。姑姑，難道殘害天才是那位老人家的一項樂趣嗎？”

    聞振玉旁觀者清，一口點破規律。

    紅姑的表情逐漸變化，眉頭緊緊收攏起來：“知道的太多，命不長久。你帶來的這位是個高手，想必是今日在彤城殺人的那位，不給我介紹一二？”

    聞振玉知道瞞不過她，但又怕薛簡覺得自己不配合，勉強笑道：“怎么會呢，這是我的一個朋友，對那些舊事頗感興趣……”

    話音未完，一直靜坐案前的紅姑飛身而起，迎面襲來，指縫冒出淬著毒素泛出紫光的長針，針鋒落如飛羽，令人眼花繚亂。

    薛簡早有防備，掌中轉了一個劍花，便聽叮叮幾聲，長針被擋住掃落一片，只有一兩根漏網之魚，嗖地撩過薛簡的白發勾著一縷雪絲，倒也沒傷皮rou。

    他內功大退，江世安不如先前那么有信心，十分緊張，見到一縷發絲被長針勾住扯斷，忍不住嘀咕道：“天殺的紅姑，這是道長的頭發，本來年紀輕輕就少白頭了，要是掉光了可怎么辦，我要跟方寸觀告狀把她抓起來！”

    薛簡專心抵擋，沒聽清他說什么，倒是紅姑驀然停手，話語中確定了八成：“薛道長?！?/br>
    兩人眼花繚亂地過了五十招，瞬息飛影消失，雙雙分離。

    薛簡并不否認。

    紅姑的眼神逐漸生光，她沒有惱怒，更沒有立即召集弟子，臉上露出一種控制不住的笑意，喃喃道：“得來全不費工夫……薛簡、薛知一，方寸觀嫡傳……據說你行邪術跟惡鬼糾纏在了一起，這把劍、這把劍……”

    她早就看到風雪劍的劍鞘，此刻湊上來仔細端詳，全然不顧貿然上前露出的破綻，而后突然捉住薛簡的衣衫，睜大眼睛道：“你會招魂，對不對？他在哪兒呢，江世安的鬼魂在哪兒呢，讓我見一見，讓我見一見??！”

    薛簡抓住她的手腕拂下去：“不行?！?/br>
    紅姑的眼底泛起血絲，她呆了半晌，從那種癡迷狂熱的狀態中想起“等價交換”四個字來。

    “我可以帶你去圣壇?！边@是她的第一句話，隨后便是，“白松山圣壇留有事關無極門的案卷，有你想要的答案。但我不是白幫你的，我要你教我招魂……我要學方寸觀的招魂之術！”

    薛簡的視線望向床榻掩藏著帳子內，他道：“你是為她？”

    紅姑甩袖一掃，掌風撩起床帳。

    里面躺著一個年輕的女人。她的身軀用羊腸絲線細細地縫制、拼接起來，身上擦拭著深綠的藥液，雙眼緊閉，生機全無。

    這是紅姑的meimei。

    方寸觀的招魂之術不可外傳，若傳給他人，必定要了結一個宿孽相逢的冤債，這是師爺教他時所說的。

    薛簡抬手掐算了一陣，淡淡道：“你很不該為了她大費心血，到頭來無果而終……”他說到這里，看了看沉思的江世安，心中倏忽一軟，再不相勸，只道：“成交?！?/br>
    ……

    紅姑的本名叫喬紅藥。

    床上被縫合起來的尸體是她的孿生meimei，叫喬小年，已經死去多時了。喬紅藥備了前往圣壇的車馬，親自將meimei的身軀抱起來，一路抱進車內，四周盡是她身側女弟子隨行，鞍前馬后，穩妥齊備。

    三輛馬車，中間是聞振玉，留給薛簡的車居末尾。

    “她的心意不像假的?！苯腊部粗嘃c起蠟燭，“至少在你把秘術交給她之前，喬紅藥都不會對你有什么威脅。只是方寸觀……”

    素來法不輕傳，私傳秘術定然違反戒律。

    江世安說到這里，被一口帶著香火之氣的蠟燭引住。他已經習慣薛簡喂他，低首吃了一口，要繼續說時，對方偏又送過來堵住他的嘴。

    江世安吃到一半，終于還是一把攥住他的手，停下吸取香火的動作，盯著他道：“你為我做得太多，也該考慮自身安危。廣虔道人再三囑咐，薛知一，你真的不在乎被逐出師門嗎？要是事情演變到那個地方，天地之間就再無庇護之所了?！?/br>
    道長轉而握住他的手，說：“你不會保護我嗎？”

    “我當然會?！苯腊膊患偎妓?，“你為我做的事我無法報償，就算我能顯身助你，但每次也是你先借取力量給我。這樣下去你的內力會消退得更多?！?/br>
    說來薛簡修行勤勉，怎么會一點兒也不長進，反而倒退。江世安并不怎么多想，卻還是覺得這是因為自己的緣故。

    道長聽了他的話，露出一個很溫柔的笑。他輕聲道：“你會保護我就夠了?！?/br>
    馬車行駛在路上，車輪發出轆轆的滾動聲，壓過枯枝碎葉、沉沉積雪。

    江世安心中猛然震動，一股酸澀抵上喉口。他握著薛簡的手松開又收攏，欲言又止，好半天才道：“怎么你的臉色不太好?！?/br>