他頓了頓，道：“求你不要同外人那么說?！?/br>
    這種事情何以用到一個“求”字？江世安失言在先，于是點頭應允。

    修養了三五日，薛簡身上的外傷就好得差不多了。他的眼睛和骨折的手指還沒有養好，卻不愿意再閑著待下去，于是再次向師爺請命。

    廣虔道人無可奈何，只能默許。

    在啟程之前，正逢一個光輝燦爛的好天氣。

    江世安避著日光，身形隱藏在薛簡的影子里。他隨手撿起地上的小石子擺陣法，分出一只耳朵聽兩人說話。

    “……羅辰那孩子有些木訥遲鈍，寡言少語，反應總是慢一截。慈幼堂的小道童們雖然善良，可終究跟他頑不到一起。就算我再三叮囑了，也不過一天說上兩三句話?！鼻逯獛煹苈詭n心地道，“加上這孩子身世已經傳開，眾人都說他是魔劍養大的，忌憚他身有反骨，戒律堂的長老都不肯收?！?/br>
    薛簡道：“記在我的名下吧?！?/br>
    “這怎么使得?！鼻逯?，“師兄還沒有開門收徒，他天資不佳，萬一碌碌無為，恐怕辱沒了師兄的名聲?！?/br>
    薛簡淡淡地道：“我不在乎什么名聲?！?/br>
    清知勸說了幾句，見他執意不改，只好嘆道：“好罷。既然如此，我倒可以分配他去師兄的住處。這孩子總不說話，我擔心他口齒或是心智有問題，叫來給師兄探一探，是不是從前經歷的事嚇著他了?！?/br>
    說罷，清知道長轉頭跟一個小道童說了幾句。那個十二三歲的道童便跑進慈幼堂里，里頭正教《太上度厄真經》，在齊聲誦讀之間，羅辰被道童帶了出來。

    江世安的手頓了頓，繼續擺小石子兒。

    薛簡道術更精，探了探這孩子的心智，并無異常。調動內力體察軀體，也沒有問題，便道：“我要前往北方一趟，請師弟多多照管他，不要讓他受委屈?！?/br>
    清知點點頭，正要讓他回去，一貫不說話的孩子卻突然站定，從地上撿了一枚多余的石子擺了過去。

    兩人轉頭一看，見到地上不知何時用碎石子形成一句——“ 薛簡你早上沒吃飯?！?/br>
    在場之人一時沉默。

    清知師弟愕然片刻，看了看羅辰，又掉頭望向師兄，他壓低聲量，問：“薛師兄，我聽說魔劍江世安的魂魄在你身邊。前一陣子五行書院派人過來，說了一筐無賴至極夸大其詞的話，說……”

    薛簡盯著碎石子組成的字，唇邊竟然隱現出一絲笑意，他輕聲道：“倒不算十分夸大，他的確在?！?/br>
    清知領教過江世安生前之威名，胸.前的傷口隱隱作痛起來，他心生懼怕，下意識向后退開遠離了一步，又偶然間看見薛師兄臉上似有若無的微笑，悚然一驚，愈發泛起嘀咕，輕咳兩聲，道：“師兄，你不會和他……和他……”

    薛簡收斂神情，轉頭盯著他。

    清知被口水嗆了一下，咳得驚天動地。他抬手讓道童過來，將羅辰帶回去，見孩子們走遠了，才半是試探、半是擔憂地道：“師兄，魂魄若是有了道行，陰氣便極重，需得吸人陽氣才能調和……這幽靈鬼怪纏在身上，你的童子功……”

    薛簡靜默不語，一雙無波無瀾的眼看著他。一旁的江世安也起身，飄著依附過去，把手壓在薛簡的肩膀上，貼著耳根兒低聲問：“童——子——功——”

    薛簡悄無聲息地從袖中取出一道折成三角形的金符，點在對方的腰腹上。江世安小腹一熱，頓時被燙得彎下腰去，“嘶” 地抽了口氣：“薛知一，你這心眼兒也太小了，我就問問！”

    清知道長被師兄看得膽寒，卻還硬著頭皮說下去：“我聽鎮明霞師伯提過，說師兄功力大退，焉知不是被陰氣重的鬼物散了元氣……”

    薛簡道：“不是?！?/br>
    他的情緒變化罕見地流露在臉上，竟然透露出一種惱羞成怒。

    清知不好探問，立刻停住話題，向看不見的江世安行了個禮，說了幾句“請他放過師兄”、“不要再為非作惡”等話，便送師兄下山去了。

    ……

    出了中原，行過山海關，便徹底脫離了名門山海盟的地界，進入了北方關外。

    北方關外動蕩混亂，匪盜橫行。除了左道大派紅衣娘娘教所統轄的城池縣鎮，沒有紅衣教弟子巡視的地方充斥著強盜和匪徒，土壤貧瘠之地早就沒有了農戶百姓，紛紛落草為寇，彼此殘害。

    江湖上區分正邪兩道的條件極為簡單——那就是會不會遵從世俗道德行事。譬如世家名門汲汲營營、剝削斂財，但終究要經營一番自己的好名聲，維護治安、庇護百姓。而紅衣教、百花堂等左道門派，卻只是強者為尊，唯勝負而已。

    進入彤城時，已是兩個月后。

    不巧，進城當日落了鵝毛大雪，馬匹被凍得低伏不起，舉步難行。薛簡干脆把馬賣了，走過這段路。

    陰天下雪，江世安毫無顧忌地飄在他右手邊，打了聲哈欠，問：“以你的輕功，眨眼間就到了，非要走路嗎？”

    道長的回答刪繁就簡：“很累?！?/br>
    江世安貼過去問：“你冷不冷，廣虔道人給的那瓶藥還剩多少，我昨天見你沒吃?！?/br>
    兩人離開之前，方寸觀觀主將薛簡召過去，什么也沒說，只是給了他一瓷瓶的丸藥。江世安見上面寫著“玉露定神丹”，名字文雅，味道也泛著一股隱隱的草木甘香，只是從未在藥房見過，因此不知道效用。