這孩子的家在長崎，家里有一個比他小三歲的meimei，叫川上繪子，他的家里經營著一家不大的雜貨店，小本生意，但賺來的錢足夠一家人過的幸福。

    川上豐明腦子很好，在私塾里成績能排中上，努努力的話，日后說不定有機會去大城市里更好的學校深造。

    四年前的某一天，在一個普普通通的夜里，一只惡鬼突然襲擊了他的家，父母和meimei當場死亡，本人被追著鬼而來的鬼殺隊隊員救下，

    從此之后，他的人生走上了和先前完全相反的道路。

    他拿起了刀，經過培育師一年的艱苦訓練，在三年前通過最終試煉，加入了鬼殺隊，成為一名癸級劍士。

    之后，產屋敷耀哉從隱遞上來的情報中得知，這孩子成日忙碌于斬鬼的任務中，只有受傷之后才會短暫的休息一段時間。

    再然后，鎹鴉傳來了這個孩子死亡的消息。

    產屋敷耀哉向墓碑鞠了一躬，為了年紀輕輕就已經消亡的生命，為了他面對鬼時不曾退縮過的戰斗，為了他救下的人和殺死的鬼。

    宇髓天元在一旁負責警戒四周保衛主公的安全，也將產屋敷耀哉的舉動看在眼中。

    每次看著主公，他都會不由自主地想起和主公的初見。

    從教養長大的忍者家族中逃離、無法認同一直以來被灌輸的觀念、背負著弒殺親人的罪孽、找不到人生前進的道路，這樣迷茫又痛苦的他，主公卻能理解他的痛苦，肯定他在跌跌撞撞中作出的微不足道的試圖彌補的努力，

    主公他，就是這樣一個溫柔的人啊。

    ……

    回到住宅，產屋敷耀哉笑著道謝：“天元，今天真是麻煩你了?！?/br>
    宇髓天元單膝跪在主公的面前：“能夠為您所用，是我的榮幸?！?/br>
    目送主公離開，他站起身，身影一閃，消失不見。

    今夜，他還有一大片領域需要巡邏。

    ……

    屋中，

    產屋敷天音幫助耀哉換下沾著寒氣的羽織，換上寬松的衣服，再把早就準備好的用來祛寒的姜湯遞給自己的夫君。

    耀哉對有些嗆鼻的氣味沒有一點反應，只是捧起還帶著熱氣的碗，一口氣喝完。

    走了這么遠的路，他確實感到有些累，但身上并沒有從骨頭縫里滲出來的那種常有的酸澀，

    是因為雪姬吧……

    這時，他聽到去而復返的妻子問：“耀哉今天出去，是看到那個孩子了嗎？”

    產屋敷耀哉點頭。

    今日去墓地，有一部分原因便是源自煉獄杏壽郎的回信。

    他了解杏壽郎，知道這個孩子雖然年紀還小，但為人處事已經足夠的成熟，絕不會無緣無故交付出自己的信任。

    也正是因此，他對名叫雪姬的女孩產生了一點好奇，進而產生了想要親眼看一看的念頭。

    這一次的親眼所見，實在是遠遠超出他的預期，

    或許……

    產屋敷耀哉從自己的思緒中回過神來，注意到妻子神情有些不對，于是問道：“天音是看出了什么嗎？”

    天音出身神職世家，有著神官一族的血脈，哪怕是在神道衰落的現在，依舊保留著某些特殊的能力。產屋敷家族正是因為代代和神官一族聯姻，每一代當主都擁有微弱的預知未來的能力。

    產屋敷天音有些不太敢確定地說：“我在你的身上，看到了神明的力量?！?/br>
    說著，她又仔仔細細認認真真地重復檢查了好幾次，確認自己沒有看錯，

    “確實是神明的庇護?！?/br>
    這怎么可能呢？

    天音微微皺起眉，有些不解。

    按照家族的記載，千年之前的平安時代是神道最為鼎盛的時期，神明高居神座，側耳聆聽人世的禱告，回應信徒的祈求，亦或者借由信徒的身體，行走人間。

    但是突然有一天，高天原門戶封閉，眾神逐漸隱匿，不再現身人前。

    到現在為止，他們神職家族已經有近五百年沒有聽到任何神明降臨的消息，偶爾有傳言出現，經過調查后發現都是假的，

    當今這個時代，信仰稀少而駁雜，早就已經不適合、也支撐不起神明的出現了。

    早就已經震驚過的產屋敷耀哉這會兒沒有感到太過吃驚，他認真思索著天音的話，結合前后文，一向輕緩溫和的聲音中難得帶著某種十足凝重的意味：“天音的意思，是說那個孩子，雪姬，是神明？”

    天音輕輕搖了搖頭，停了一下，認真思考了一會兒，提出她所知道的、另外一種可能，

    “那個孩子或許是一位代行者，代替神行走人間，能夠行使神的權能?！?/br>
    她從未見過真正的神明，所了解的東西也只是源自對家族記載的粗淺認識和神官血脈中的本能感知，

    想知道真相究竟是什么，或許還需要去詢問她的父親，神籬一族的當主，神籬安吾。

    第20章 希望

    鑒于雪姬身份的真相實在是重要，產屋敷天音親自執筆，給父親寫了一封信，托鎹鴉送過去。

    神籬安吾的回信相當迅速，一連三封幾乎是前后腳被送到產屋敷夫妻的手上。

    第一封信送到時，天音剛給從睡眠中醒過來的雛衣和日香姐妹倆換好衣服，準備帶她們去院子里呼吸新鮮空氣。

    產屋敷耀哉這段時間身體大好，也陪在妻子和女兒的身邊，跪坐在屋檐下看著雛衣和日香拍皮球，享受難得的家庭時間。