雪姬耳朵一動，拉住煉獄杏壽郎的披風，將人引向岸邊有三人環抱那么粗的大樹。

    現在正是冬天，樹上的葉子早就掉得精光，只剩下干枯的樹枝筆直地指向天空，斜斜的枝干上隱隱約約能看到灰雀筑成的巢，但這么冷的天氣，沒有鳥兒會站在那里喝西北風。

    在這片寂靜的林子里，樹后微弱的喘息被放大，在雪姬和煉獄杏壽郎靠近時忽然被壓到最低。

    不愧是丁級，那名劍士發現他們了，

    煉獄杏壽郎和雪姬對視一眼。

    雪姬往后退了退，讓杏壽郎走在前面，黑色的制服和金紅的日輪刀能夠讓樹后的人放下警惕。

    求援的鎹鴉從雪姬的身邊擦過，像黑色的子彈一樣撲到大樹后面。

    “……阿……吉……”

    斷斷續續的聲音響起，有氣無力虛弱得像是風里的蠟燭，隨時都有可能熄滅。

    煉獄杏壽郎踩過“吱吱呀呀”的雪，來到那名隊員的面前。

    雪姬安靜地站在他的身邊。

    丁級劍士看起來比杏壽郎年長很多，大概二十出頭，穿著和杏壽郎一樣的制服，沒有羽織。

    那件耐臟耐磨甚至能夠抵擋住惡鬼撕咬的衣服被割了好幾個口子，破破爛爛穿在劍士的身上，最嚴重的腹部缺了一大塊布料，血rou模糊的傷口正止不住得往外滲著血。

    他靠坐在樹上，臉上的血污將黑色的短發粘成一縷一縷的模樣，呼吸急促又輕淺，一只手沾了血，正捂在肚子上，另一只手沒什么力氣的耷拉下來，手里握著一節斷刀。

    白雪被他的體溫融化成水，和著源源不斷流出的血，將身下壓著的枯葉浸泡成一片猩紅。

    黑色的鎹鴉站在血泊里，仰起頭看著他的主人，靠著樹的青年卻連抬手摸摸鎹鴉腦袋的力氣都不剩下了。

    “……是你……”劍士看了看煉獄杏壽郎的火焰披風，又看了看他金紅色的半長頭發，然后是腰間那把赤紅的日輪刀，“……炎柱的……孩子……”

    雪姬瞟了眼煉獄杏壽郎。

    少年半蹲在地上，扶著劍士的肩膀支撐起他的身體：“炎柱是我的父親，我叫煉獄杏壽郎?！?/br>
    劍士的眼睛猛地亮了起來，不知道從哪里冒出來的力氣，居然推開煉獄杏壽郎自己坐了起來，“我知道你，第一次出任務就殺了一只差點成為下弦的鬼……太好了，真是太好了……是你的話，一定可以……”

    他反手緊緊抓住煉獄杏壽郎的胳膊，“聽我說，那只鬼有血鬼術，召喚的霧有問題，水有可能削弱他的力量，天黑之后他一定會來找我……幫我，殺了他！”

    “是你的話，一定可以做到！”

    劍士死死盯著煉獄杏壽郎，眼睛亮得像是夜空的星。

    煉獄杏壽郎用力地點頭，堅定地說：“唔姆！請放心地交給我吧！”

    他說得那么肯定，只要看到那雙金紅的眼睛，就會讓人相信，答應了的事，他一定會做到。

    “謝謝……謝謝……”

    短短的幾句話耗盡了劍士全部的生命，他的瞳孔失去焦距，困倦地垂下眼簾，身體向后滑落，靠在樹上，腦袋沒有力氣地倚著倚著樹干。

    煉獄杏壽郎能夠清晰地感受到，這名劍士正在走向死亡。

    他受的傷太重了，腹部那道傷口是貫穿傷，傷到了重要的臟器，按理，他早在受傷后不久就該死了，沒有得到及時救治，還在水里折騰了半天傷上加傷，能夠支撐到他們的到來還能夠保有意識已經是一個奇跡，剛剛恢復精神只不過是臨死前的回光返照。

    煉獄杏壽郎定定地看著逐漸死去的劍士——

    這不是他第一次目送同伴永遠地離開。

    “如果你有話想對重要的人說，我可以幫你轉達?！?/br>
    但無論多少次，他永遠都不可能習慣。

    “……重要的人……”

    青年費力地分辨這句話的意思，失焦的眼睛空洞地看著交錯向天的干枯樹枝，想了好一會兒，

    “……已經……沒有了……”

    “……我殺了鬼……我為他們報了仇……”

    “……我該去找他們了……”

    劍士慢慢閡上雙眼，聲音輕得好像夢中囈語，

    “……繪子……還記得哥哥嗎……”

    雪姬靜靜地站在一邊，看煉獄杏壽郎解下身上的披風，蓋在死去的劍士身上，然后站起身來，向逝去的同伴默哀、告別。

    她暗紅的瞳孔注視著低垂下頭好像正在安眠的劍士，眼底有什么東西在翻涌。

    “祝君平安”，

    肯定有人這么對劍士說過吧，

    那些紫藤之家，

    那些被劍士救過的人們，

    就像紫藤之家的老婆婆對她和杏壽郎說的那樣，

    祝你能所向無敵，祝你能平安歸來。

    然而，背負著這些美好祝愿的劍士永遠地沉眠在這顆荒蕪的枯樹下，再也不會對這個世界有所回應。

    不該是這樣，

    雪姬伸出手去，輕輕接住一團從劍士身上飄散出的純白的光。

    那團純凈又溫暖的光在少女的指尖不舍得稍作停留，晃晃悠悠飄向將暗的天際。

    不該……是這樣！

    無論什么時候都平靜似無垠雪原的心一旦改變就再也無法沉寂，

    雪姬目送劍士干凈如白雪的靈魂輕盈地遠去。