來人一身青色衣袍，胡茬在下巴上恣肆生長，眉眼都耷拉下來，混著日夜兼程的疲憊，顯得尤其滄桑。

    阿姀驚異地看著面前的人，“許停舟，怎么會是你？”

    許停舟微一頷首，先吩咐后面的人將青金石放在空地上盤點好，才步伐遲緩地走到阿姀面前來。

    “殿下，可否借一步說話？”

    正殿之后，少有人跡的宮道上。

    阿姀在一處高樹前停下腳步。

    許停舟抬起眼，細細看了一番眼前卷著袖子，裹著圍裙的公主，扯出個比哭還難看的笑來，“許久不見，殿下還是這樣隨性?！?/br>
    許是他四周的悲愴之氣，已經收不住地四處蔓延，阿姀也感受到了不對勁，緊了緊長眉。

    “你這是怎么了？”阿姀發問道，“可不像從前處處妥帖合宜的那個許大人了?！?/br>
    許停舟倉惶地低下頭，才發現自己衣擺上盡是泥點灰土，連衣袖被劃破了一角也未曾察覺。

    “殿下見笑了?！痹S停舟拱著手，躊躇了半晌，“不過，確有一事想求您幫忙?！?/br>
    阿姀默了默。

    為何見了面，許停舟不曾驚詫她的身份，也不曾對她為何會出現在這里而奇怪。

    加之從原州掉青金石這事她也知道，不過是三四日之前提說的。而原州地處西北，快馬趕到都城，少說也要五日。若不是日夜兼程，不會有此速度，今日便進了宮。

    這是也并不是什么要緊差事，即是采辦一兩個月，都是來得及的。

    能讓許停舟如此，一定是有十分要緊的事罷了。

    “你直說便是?！?/br>
    許停舟垂下頭，手緊緊攥著衣袖，竟是雙膝一彎，跪在了地上。

    阿姀迅速退后了幾步，“你這是做什么？”

    “宮中前些日子失火，陛下賜死西宮的許美人，殿下可知此事？”許停舟言至此，紅了一雙眼，聲音也帶了幾分哽咽。

    許美人死于投繯。

    說是投繯，阿姀偷偷去看過，西宮被燒得房倒梁塌，哪來的梁給她投繯？不過是辦事的黃門拿著白綾來，一把勒死罷了。

    生死，皆在沈琢的一念之間。

    即便許美人也因這場火失去了住所，即便她也差點葬身于此。

    阿姀又怎能不知她白死了，連送走她時用來裹尸的布上那些經文，都是阿姀抄上去，在佛堂前頌念數遍，偷偷給她裹上的。

    這兩人都姓許，阿姀幾乎是立刻猜到了他們之間的關系。

    許停舟的雙眼無神，似破漏的水注般淌出淚來，“那是我胞妹?！?/br>
    寥寥五字，卻沉重如山，一生都無法再跨越的那些千里，不再是高聳的騖嶺，也不是寬闊洶涌的平江，而是人間黃泉，兩處茫茫皆不得見。

    自meimei十六歲入宮，即是訣別。

    阿姀瞠目，眼睜睜看著許停舟的淚在面前的石磚上匯聚成一個小水灘，只覺得頭腦發蒙，口干舌燥，一句話都說不出。

    他痛徹心扉地哭著，卻仍壓抑著不出聲，語句斷斷續續，幾乎聽不清楚，“我自小親眼見著她長大，母親早逝，連梳發髻女紅刺繡都是我學來一點點教給她的。父親過世后，meimei是我唯一的親人，本不指望她圣恩日隆，只平淡地過這輩子便罷了，可如今她死了！”

    許停舟猛地抓住阿姀，她一時不察，踉蹌了兩步。

    即使如此，那悲愴的聲音都低低地，生怕被人發現，“她死了啊，殿下，我的meimei，沒有了，再也見不到了?！?/br>
    這話如一記重拳般，砸穿了阿姀的心肺。遲緩而來的劇痛，裹挾著酸澀，兩廂風雪相逼，迅速綿延到她的四肢百骸。

    不知不覺間，滿面被風吹得刺痛，觸手竟是一把淚。

    宛若時空溯洄，不過三年前，她自己也是在這里，親眼看到陳昭瑛的血，浸染了冰冷的長劍。

    她倒在地上，只抽搐了幾下，便沒了氣息。

    殷紅的血流成了河，而沈琢便站在這些刺目的紅色之后，堂而皇之地登上了九五之尊的位置。

    “許美人……死于二月廿九，未及春日?！卑忣澏吨曇?，“我命人從亂葬崗帶了出來，葬在城郊的松林?！?/br>
    許停舟忽然卸去了渾身的氣力，坐在了地上，呆滯地望著地面。

    天地驟然失色，比悲痛更加摧枯拉朽而來的，是無盡的絕望。

    “她怕冷，甚至未等到……春日和暖?！?/br>
    沒由來的怨恨，便如潮水般涌上了阿姀的心頭。

    她猛地擦了一把淚，蹲下身，銳利地盯住許停舟，“你若是想任由旁人發現，便隨你如今痛苦。你若想留得來日報仇，便給我擦干凈淚走出去，我會想辦法將你留在都城?！?/br>
    許停舟一怔。

    他選擇了后者。

    其實孤身入都城，本就是他荒唐妄為之舉。

    查辦了尤潼的案子后不久，許停舟回到原州，李崇玄便借機升了他的官，調他去做原州一重鎮的縣令。

    縣令此職，可大可小。小在官位低微，權力有限?？纱蟊愦虻芥偸匾环匠浅?，如何籌劃如何營建，便都是縣令說了算。

    即便是中了舉的狀元才子，入仕也少不得外派做官。

    許停舟雖才學不至此，對古籍典章一類并不十足擅長，但勝在人靈活，也善于運用自己平生所學。

    什么都會一些，卻又什么都不那么精通。