在他還是世子之時，便已經將眼線安插進了游北，又秘密地在樓關布下自己的哨崗，若非如此，今日怎會來得及籌謀，早在樓關的消息遲延傳來之前，留下余地周旋呢。

    孟秉沉吟著，步子不自覺地慢了下來。

    “都尉留步?！鄙砗髠鱽硎范ǖ穆曇?。

    左右衛將軍，本就該是行軍總督的親信，衡沚是獨子，早就是既定的下一任召侯，所以老侯爺放權給他，三人間早就有了往來，也是常事。

    史定見孟秉魂不守舍地出來，想著他定有些心結糅雜起來。

    “公務纏身，這些日子定多在幾縣走訪，都尉家中可好？”史定改換那副嚴肅的鐵面，忽然換上笑容，讓神魂不定的孟秉，忽然想起了曾經同僚的日子。

    從前跟著衡啟時是沒少打仗，孟秉出身武舉，升遷得也比史定與晁蓄快些，不過他愛在營中廝混，也沒什么將軍架子，便算是關系不錯。

    那時史定便跟隨過時年十六的世子，前去平息邊境的摩擦。之所以稱之為摩擦，是因為對他們這些真正經歷過大戰的人，陣仗確實小了些。

    也是史定笑與他言，莫欺少年窮，世子雖然經驗不足，卻勝在善于以小見大，思維清晰得很，以后必成良主。

    是孟秉的不以為然，嬉笑過去，造就了他今日的洋相。

    “都好、都好?！泵媳卮鹆藘删?。

    史定笑眼瞧他，便知其心中所想，“想你我曾在先召侯麾下，如今又將逢亂，與子同袍，乃是定三生有幸啊?！?/br>
    “是啊?！泵媳ь^，望了一眼陰沉的天色，“如今，卻是小侯爺坐鎮中帳了?！?/br>
    “你啊?！笔范ㄅ呐乃募绨?，“總戀著舊時那點人事，人有旦夕禍福，事有陰晴圓缺，何來長久之道？況且先召侯晚年那時，你又豈非不知，沉湎神色醉生夢死，那對恪州來說，是好事嗎？”

    孟秉沉默無言。

    “且我們乃大崇邊境，與游北是正面逢敵，這僵持的幾十年還不夠嗎？小侯爺年輕沉穩，是時候用些新刃，破開這舊局了。我們這把年紀了，仍能為國為民而戰，保住晚節，是天大的幸事了?！?/br>
    這一番話，對情緒復雜的孟秉來說，無疑是撥開云霧見青天的那把推手。

    他從前對衡沚的輕視，不就在于他年輕人不曾與他們并肩作戰，完全不信任嗎？可這些年過去，游北的草長了新的，馬換了新的，士兵一茬接一茬，也都驍勇善戰，不曾落后。

    而他們呢？

    短暫的安定今日已弊病初現，若是不及時挖去膿瘡，等待恪州的，必先是自我的滅絕。

    孟秉在原地沉思了良久，仿若沉浸在自己的意境中，久久沒有抽離。片刻之后，又轉身快步向營帳走去。

    史定沒跟著，遠遠看著老同袍的背影，舒了口氣。

    大戰在即，能為主上添一員便添一員吧。

    樓關營約有士兵十萬，對于一方縣來說，自然是軍備充足，但對于軍事隘口，來說，便顯然有些吃力。

    游北發難，必然精銳在前，于此沖擊之下，樓關只能逼近城門苦守，一旦失守，城門內囤積的士兵全部應敵，死傷必定慘重。

    恪州營兵力另有十五萬，除了尋常增防絡縣的三萬，剩下的也總有十二萬，倘若一下子派遣樓關，必然引人耳目。

    且不說有多少未拔出的眼線在恪州，即便不是游北的探子，只是邶堂的余孽，也夠大軍喝一壺的了。

    所以現下的問題，便是如何隱秘地調兵去，使游北輕視了恪州城內的境況。

    兵符握在秦勝光手上，他自然是支持衡沚一切決策的，只是如何做出這個決策，還需要等待一個良機。

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    水長東近日新談就的一樁生意，乃是平州的一戶花草專植的鋪子。

    掌柜本是花匠出身，據說父親曾為平州長公主侍弄過花草。這位平州長公主，也便是阿姀的姑奶奶，武安帝的親姊。

    平州長公主素來性格隨和，駙馬英年早逝后一直寡居平州，只愛弄弄花草打發時間，所以平州有許多出名的花匠。

    尋常農戶家中種糧食，這位王掌柜與人換了田，專挑背靠山林的，種了松柏梅菊，皆是高潔之種。近幾年約莫是日子不好過，農稅越來越高，也就種了些別的，轉賣給官宦人家，算是有些小名聲。

    阿姀想著，無論是紅事白事，總是有些需要的。比如新娘的花冠，手執也可在團扇上以鮮花裝點。更何況男女方家中，總要放置喜慶的花草，以現生機盎然，門庭喧鬧的。

    亦或是逝者的墳塋，松柏環繞總是些常俗，好的品種也能提升鋪子的口碑。

    于是阿姀風塵仆仆，往來平州一趟，已然入了深秋，衡沚仍未從營中回來。

    信寄去了家中，又被云鯉帶去了水長東，以她對阿姀的了解，若是回來了，也必先往鋪子里去。

    連日來秋風蕭瑟，許多人都不明不白地染了風寒，搞得人心惶惶，街上人也少了，處處門可羅雀。

    阿姀與周嫂子走在街上，哪里都覺得不對勁。

    “天也還沒冷到滴水成冰的時候吧，城中這就荒起來了？”累是累得半死，周嫂子口干舌燥，也懶得再深究其意。

    兩人就著蕭索的風，趕著回到了水長東。

    入眼的，便是鄭大趴在堂中那張桌上，像是睡著了。