光屏上浮現出五個高級機甲師的面容，看起來年齡都偏大，臉上沒半點表情，就像一潭死水。

    “經過高級機甲師蕭如流先生的推薦，我們接受你的越級考核申請。為保證考核流程的公平公正，本次面試我們將全程錄像并存入機甲師協會的系統檔案之中。如果你有任何意見或是問題，現在就請提出?！?/br>
    “我沒有任何問題?！?/br>
    “好的。那么現在，考核開始?！?/br>
    第一部 分是理論考核。

    由五位擔任考官的機甲師輪流出題，讓白榆作答。他們有的出題時在光屏上提供了具體的題干和數據，有的則是直接口述，由白榆憑想象來提供答案。每道題的作答時間是三十分鐘。

    而白榆每次都是拿到題目后思考大約六十秒，然后開始飛快作答。

    考核沒有所謂的卷面分數。這也意味著白榆可以一邊演示、一邊作答。偏偏她的筆記算不上工整，語速也很快，雖然字字清晰，但她答完兩題后，還是有個評委忍不住打斷她：

    “你可以說的慢一些。時間還很充裕，不是嗎？”

    白榆微笑了一下。心想你們是坐著聽我答題，中途還可以自己整點吃的，但我的考核不能中斷，萬一趕不上午飯那只龍崽又開始抗議怎么辦？

    接下來，她答題語速倒是變慢了，但語言也簡明了很多。

    之前打斷她的那個評委再也無法維持古井無波的表情。他身體前傾，十分認真地跟著白榆的演示在自己的平板上模擬，最后跟著白榆的思路得出一個解法，然后還微微有些興奮：

    這個答案……和他想象中有些不同！

    如果換他來解答肯定不是這個思路。

    半鐘頭后，題目全部解答完畢。

    評委們神色各異。

    “好，那么理論考核環節到此結束。接下來是實cao環節?！?/br>
    “……雖然，你目前還沒有已經投產的機甲設計圖紙，但你的推薦人曾經給我們寄送過你的既往作品。我們再次確認一遍：這三個系列的機甲設計圖都是你單獨完成的，是嗎？”

    光屏上展示的正是白榆之前投稿給wing集團的概念機甲。

    識貨的人都能看出來，這些機甲的價值絕不僅僅局限在“概念”上。

    他們機甲協會內部也在關注這次概念機甲設計大賽——雖然，很大一部分原因是他們不想讓wing集團亂來。目前虛擬空間中的機甲數據都是由現實中存在的機甲導入的，具有絕對的嚴謹性，“概念機甲”計劃從一開始就不被機甲協會看好。

    wing集團的出發點是盈利，機甲協會的出發點是維護傳統機甲的權威和形象。

    真正的機甲師在做設計的時候永遠是側重于實戰，但虛擬空間里的概念機甲想要走紅，可以走的邪門歪道太多了。

    當然，很難說是wing集團的計劃太輕浮還是機甲協會的想法太守舊，但白榆的出現，無形之中完美地平衡了二者的需求。

    只是白榆自己并不知情。

    “……確實都是我的作品?！彼f道。

    “好的?！闭f話的那個評委點點頭。

    隨后，空氣中傳來輕輕的“咔嚓”一聲，她面前的墻壁向兩側撤開，顯露出更深處的空間：一臺站著休眠的機甲，和一個擺滿各種零件的機甲制造間。

    “接下來，請你用手邊的工具對這臺機甲進行改裝，爭取達到性能上的升級。本輪考核限時兩個鐘頭?！?/br>
    白榆：“…………”

    評委們看著白榆走向制造間。奇怪的是，她的身影明顯沉重了起來。

    評委們心想：不奇怪。從剛才的環節可以看出她是個天才。像她這種年紀的天才設計師很多有個通病，就是在實cao方面略顯薄弱。

    不過這也沒辦法，實cao技術是需要時間和經驗堆積出來的。她的年齡擺在那里，能有多少經驗？這輪的表現必然不可能像上一輪那樣完——

    ……完美。

    評委們心情復雜地看著白榆在制造間里飚手速。

    和前一輪時候一樣。她下手幾乎毫無遲疑，而且精準無比。

    只是，有個評委細心地發現，她手上一邊動作，嘴里似乎還念念有詞。

    這位評委心中疑竇頓生，默默調大音量去聽，卻聽到一陣囈語：

    “冷靜，冷靜。不能吃，不能吃……”

    ……吃什么？

    她面前只有一堆機甲零件??！

    評委頓時大驚，同時猜測這個天才是不是有著什么不為人知的怪癖，比如拿機甲零件下飯什么的。他以前就認識一個性格有些扭曲的同行，把機甲當□□人，非要和機甲登記結婚、同吃同睡；還有一個不太熟悉的同事，家里人讓這位同事去基因配對所征婚，對方在意向表上填的是“希望能找到信息素為kg067號機甲潤滑油味的omega”，結果當然是被基因配對所的工作人員拉黑了三個月。

    不過，這些怪人都有一個共同的特征，愛機甲如命，獲取的成就和同齡人相比也是遙遙領先。

    機甲永遠不會辜負熱愛它的人！

    這位評委熱淚盈眶，在自己的評分表上狠狠蓋了個滿分。

    在一般的評價流程中，一個滿分足以拉平一個不及格的評分。但真的有人能面對著白榆的優異表現、卻給出不及格的評分嗎？

    沒有！

    最后，白榆以五票全通的成績獲取了高級機甲師的職業資格證書。

    她拿到證書之后，機甲協會的工作人員先是恭喜她，隨后跟她要個人信用賬戶。

    “按照不同星域劃分，高級機甲師平均能得到每年約二十萬星幣的補貼?！惫ぷ魅藛T說道，“今年的補貼下個月初就會打進您的個人賬戶?！?/br>
    白榆：“……！”

    她的雙眼微微睜大。

    白榆快速打開光腦發消息：

    “老師，你怎么不早跟我說考個高級機甲師還有補貼??？！”

    “這不是常識嗎？還需要我說？我當年窮的時候把能薅的補貼全都薅了一遍。還有，你記得把你之前設計的那些作品內投到這些機甲制造廠去……”蕭如流貼出一個名單，“現在你有高級機甲師的資格，就達到了簽約的基本要求。如果你設計的機甲有希望正式投產，記得來找我，我教你怎么跟他們講價，這樣就能再賺一大筆錢?！?/br>
    白榆吸了吸鼻子，承認自己有被感動到。

    “對不起，老師。之前是我錯怪你了——你真是天底下最為學生著想的老師！”

    “得了，別貧了。賺夠錢就好好準備你的帝國青年機甲大賽?？蓜e忘了我們之前定下的條約……如果你沒拿到名次，那就對不起了，手札的后續還是不能給你，你只能自己再努力一年了?！?/br>
    白榆：“……”

    她嘆息一聲，淡淡的憂愁襲上心頭。

    不是她太貪心，是錢真的不夠花啊。

    走出大樓，原本在低頭看光腦的管家第一時間發現了她，迎著她的方向走了幾步，然后語氣溫和地問道：“您感覺怎么樣？”

    白榆微笑，從口袋里掏出證書和徽章搖了搖：“小菜一碟?！?/br>
    管家臉上笑意更深：“看來我可以幫您準備慶祝宴了?！?/br>
    “……沒必要吧。一個高級機甲師的證明而已?！卑子茈S手把東西再塞回去，“我聽說有人十一歲就把這個資格給考出來了——”

    “是聞人家的?！惫芗壹m正她，“而且是十二歲?！?/br>
    “這有什么區別？”

    “聞人響的雙親都是非常值得尊重的軍官，駐守前線多年。他從小是在戰場上長大的，還立過軍功?！惫芗野阉赖男畔㈡告傅纴?，“他到入學年齡的時候，幾乎九大軍校都派人去打了招呼。不過他最終選擇了提比尼斯軍校?！?/br>
    “他很有名嗎？連你都這么了解他?！?/br>
    “不?！惫芗衣冻鲆粋€笑容，舒朗淡雅的眉眼顯得相當無害，但嘴里說出來的話卻讓人大跌眼鏡——

    “很多年前，聞人家在軍部的斗爭中失勢，部分家族成員被派遣至偏遠星系。聞人響的父母也是受那場風波影響，一直不能調回中央?！?/br>
    “厄爾西少爺曾經提到過他們，也曾提到過聞人響……少爺的評價只有兩個字，‘可惜’?！?/br>
    白榆：“…………”

    還有這層故事？

    “如果不是從小在鄰近前線的地方長大，聞人響也不可能小小年紀就積攢起那么多的經驗?！惫芗艺f道，“但您不一樣。您接觸機甲的時間還不滿一年，不是嗎？”

    “真的假的？我怎么覺得是因為你偏心我?！?/br>
    “我是伊爾洛公爵府的管家?！睂Ψ秸ＵＱ?，目光清亮，“不偏心您，難道還偏心其他人嗎？”

    懸浮車在城區中疾馳。

    雖然白榆否決了慶祝宴的提議，但管家還是帶著白榆去了一家有名的餐廳用飯。只是這家餐廳在中午時段只提供全席定食，每份菜品的量都是規定好的。白榆少吃一點倒是無所謂，但原來就已經忍耐半天的龍崽吃不飽就成大事了……

    不得已，白榆出來之后又找到一個賣冰淇淋的餐車，買了整整一桶冰淇淋，才讓小龍勉強冷靜下來。

    最近，小龍下意識乞食的動作越來越頻繁，面對食物時的躁動也越來越明顯。它自己倒是懵懵懂懂的，但白榆清楚，它大概是需要進食蟲晶了——可它偏偏什么都吃。從這點來看，這條龍是真的完全不挑食。

    好在白榆拿了wing集團的獎金、又和一個機甲制造廠簽約拿到報酬，手頭算是比較寬裕，決定去軍部主持的拍賣會多掃些蟲晶回來喂它。

    轉眼間，拍賣會的舉辦時間到了。

    白榆提前回家，和老公爵一起解決著裝問題。

    拍賣會的參加者不只是機甲師、機甲單兵這種對蟲晶有硬需求的人，還有各界軍政貴族、名流富商。準則是匿名拍賣，價高者得。很少人會刻意利用自己的權力地位來壓制對手。當然，如果你本身太過有名，導致被對手識破你的身份，那自然是另一碼事。

    從前老公爵參加這種場合都是簡裝出行，白榆也是一樣。他們的打扮不能說泯然眾人，但也不能像以前那樣渾身充斥著“我是貴族”的氣息。

    老公爵之前常年在各個星系間漫游，衣柜里的常服一堆一堆的，隨便撂出來一件穿上就完事。而白榆也穿了身低調的黑色休閑裝，領口略微遮住下巴，甚至還戴了個鴨舌帽——畢竟，老公爵對她的叮囑是“最好別露臉，以免造成恐慌”。

    ……什么恐慌？

    讓別人尖叫著高喊“陛下來了”的那種恐慌嗎？

    總之，他們以一種非常低調的姿態進入了會場。

    拍賣會場設在一個劇院里，除了幾束燈光照亮舞臺外，觀眾席上都是昏暗的，只能勉強辨認出席上人們的輪廓。大多數人和白榆他們一樣不顯眼，但也有一些人是戴著各種首飾出場的，那些昂貴的首飾在黑暗中時不時閃過一絲流光。

    白榆湊到老公爵身邊問：“這么黑他們還敢把首飾帶出來，就不怕有扒手嗎？”

    老公爵：“……來這里的人不會有盜竊這種癖好。嗯，不過，也難說沒有例外?！?/br>
    白榆：“就算不被人偷，掉在地上也麻煩，想撿都看不見吧?！?/br>
    老公爵：“有道理?！?/br>
    不知道是不是白榆的錯覺，她好像聽見鄰座發出了輕輕的笑聲。

    很快，拍賣會開始。