厄爾西也頓住了。他下意識停了停腳步。

    他剛在軍部發完火，渾身都是狂飆的信息素。偶爾路過的alpha或者omega見了他都強忍著恐懼退避三舍。如果他的弟弟放假在家，恐怕兄弟倆還會因為這個原因打一架……于是厄爾西停下了腳步，下意識覺得自己應該先清除身上信息素的味道再來的。

    但面前的少女神色自若地看著他，那雙黑曜石似的眼睛里還隱隱泛著好奇。

    對了。

    他的這個新出爐的堂妹是個beta。她聞不到信息素。

    厄爾西突然松了口氣。

    “初次見面，寧希?！?/br>
    他自以為放柔了語氣，實際上那張沒什么表情的臉還是寫滿了孤傲冷漠的氣息，讓他看起來有種典型的、貴族精英式的高不可攀……如果白榆真是個流落在外十幾年、對世事一無所知的少女，可能一眼就被他看自閉了。

    但白榆不是普通人，她習慣自來熟：“初次見面，哥哥?！?/br>
    被叫“哥哥”的厄爾西又頓了一下。

    他的視線不自覺地從白榆身上挪開，飄到了其他地方去。

    白榆：“？”這又是做什么，不想看見她嗎？

    不過無論厄爾西表現得有多奇葩，白榆都不會玻璃心，因為阿爾弗已經提前給她打過預防針了。

    “對了，可以別叫我‘寧?！瘑?？我現在的名字是白榆。我比較習慣這個名字?！?/br>
    “……嗯?！倍驙栁鹘o出回答，邁步走到書桌后面。不知道是不是白榆的錯覺，他走的很小心，就像是貓輕擦著懸崖的邊緣走過去，仿佛一錯步就會造成嚴重后果似的，和白榆始終保持著四五步的距離，毫毛不犯。

    ……明明這里是屬于他的書房。

    “小榆?！彼_口，“我可以這么叫你嗎？”

    “當然?！卑子芨纱嗬涞卮饝?，看她的神情落落大方，毫無陰霾，厄爾西也跟著松了口氣。

    “我們的祖父，也就是現任伊爾洛公爵，上一次我們溝通的時候他還在虹雨星系度假，現在不知道去哪兒了。你回家的事我已經通知他。但他行蹤不定，也不是每條信息都能及時回應，等他反應過來，我第一時間告訴你?！?/br>
    所以老公爵“身體不好、在外療養”也不完全符合事實。療養是真，但不是那種安安逸逸的療養。老公爵本人也沒有虛弱的走不動道，他甚至自由過了頭，正在宇宙中四處飄流。

    “你還有一個堂哥，阿諾德……”厄爾西忍不住微微皺眉，感覺他說起這個弟弟有幾分“不提也罷”的意思，“他還在參加軍校的實戰考核。阿諾德脾氣不好，如果他找你麻煩，你就告訴我?！?/br>
    白榆乖乖點頭。

    阿諾德正值青春期，桀驁不馴，我行我素。雖然理論上越強大的alpha在成長期越不穩定，厄爾西也有過一段看整個世界都不爽的年紀，但這毫無疑問還是和本人的性格有關。

    他們的堂妹是個弱小的beta。

    烏黑的頭發，烏黑的眼睛，面容美麗，即使是稀世珍寶也難與其做配。但她白皙纖弱，就像那些被精心保護起來的omega一樣，四肢仿佛一折就斷。

    阿諾德最不耐煩弱小的東西。沒他強的人他連多看一眼都欠奉，更別提什么尊重和愛護。

    想象一下阿諾德嘲諷、甚至是動手毆打白榆的場景，厄爾西就眼前一黑。

    而且，白榆和之前他收到的那些影像資料一樣，真的和那位長得頗為相似……恐怕以后少不了麻煩。

    “你的房間已經安排好了，在宅邸的東南角，我住的地方也在那附近?！倍驙栁鞯?。

    而阿諾德住在西北角，和他們中間隔著一個中庭。距離夠遠，偶然碰見的概率大大降低。

    “房間的位置很好，視野廣闊。至于內飾，我不知道你的喜好，就讓人按照帝都潮流的樣式先布置了一些。有任何需要更換或者添置的，你可以直接告訴管家?！?/br>
    忽然，厄爾西沉默了片刻。他突然發覺自己沒有給白榆安排貼身侍從。伊爾洛家的成員都是強大又敏感的alpha，從不喜歡有個尾巴隨時跟著自己。但他看別人家的omega或是beta都是侍者成群，白榆會不會也需要這個？就這么一句“有事直接告訴管家”

    ………會不會顯得太冷漠？

    思索片刻后，厄爾西決定貼身侍從的事等他和管家商議再說。

    作為補償，他給白榆發了一筆零花錢。

    “有什么需要的，你也可以直接網購?！?/br>
    大星際時代，沒有什么不能在網上買。即使她想要一頭長頸鹿做寵物，也能送貨上門。

    但白榆一時沒能集中注意力聽他在說些什么。

    她看著賬戶余額里突然多出來的許多個零，雙眼發直，感覺靈魂都在微微顫抖。

    ……原來，這就是有錢人所謂的“零花錢”嗎？

    第七章

    這筆錢有多少呢？

    夠白榆買下幾個風景宜人的私人星球，再雇傭一群仆人，無憂無慮、紙醉金迷地活上十幾年。

    如果阿諾德在場，估計會當場抗議，憑什么給白榆的零花錢比這十年來給他的加起來都多。雖然他的抗議注定是無效的。

    在白榆到家之前，作為長兄同時兼任家長的厄爾西就想過，該怎么養這個meimei。

    beta這種性別的特點并不像alpha或是omega那么分明，他們看似沒有存在感，但身上卻潛藏著最多的可能性。beta可以勝任大部分社會角色，當然也可以像omega那樣做被嬌養在室內的花朵……他們什么都可以做。

    對于伊爾洛家的孩子來說，最簡單的道路當然就是從軍。

    但見到白榆之后，厄爾西基本就排除了這個想法。

    白榆性格開朗，但身體瘦弱，說話也溫聲細語；她很喜歡讀書，這點估計是隨她爸爸。和一般粗糙的alpha不同，亞欣叔叔是個才華橫溢、浪漫多情的人，他的精神體是天鵝，沒什么戰斗力，但是很優雅——沒人覺得他是個沒用的alpha。相反，他很受歡迎。

    厄爾西能在白榆身上隱約看見亞欣叔叔的影子。

    或許，她可以像曾經的亞欣叔叔那樣，去帝國大學讀書，讀歷史、文學甚至哲學之類的專業，然后留在學校里做個教授——當然，前提是她足夠優秀的話。

    就算不優秀也沒關系。這么大一個公爵府，怎么會養不起她？

    最麻煩的是她身上的皇室血統。

    即使她是個beta……在她徹底結束單身之前，也總會過得風波不斷、波折重重。

    “……哥哥？”

    走神的厄爾西被叫了回來。

    “怎么了，您是不是累了？”

    居然在關心他累不累……

    果然，這個meimei和阿諾德那個凈給人添堵的完全不一樣。

    看著白榆眼中純粹的關切，厄爾西一時失語，之后用自己都覺察不到的溫柔語氣說道：“我沒事。只是有一點點疲憊而已?！?/br>
    “那，不如您還是趕緊休息。我先告退，我們改天再聊吧?！?/br>
    現在，厄爾西在她眼里就等于是財神下凡普度眾生，任何人，任何事，都不能阻擋他好好休息！

    白榆用她從阿爾弗那里學來的禮節輕快地和厄爾西告別，在厄爾西眼中，她仿佛一頭柔弱善良、純潔無暇的小鹿般跳出了書房。

    厄爾西沉默片刻，摁了摁書桌上的一個通話鍵。

    “讓管家去寧希小姐那里一趟。小姐有什么需要的，都替她解決?！?/br>
    “……再通知保安部的李奇來我的書房?！?/br>
    他要和自己的下屬好好聊聊——關于制定白榆的安保計劃、采購安裝各種警戒設備和武器、加固宅邸的軍事防御、順便優化下安保部門權能結構的事。

    ……可憐的李奇，他現在還不知道自己將會面臨什么。

    *

    一夜暴富的白榆快樂地從厄爾西的書房撤退，在仆人的帶領下來到了屬于她的房間。準確來說她擁有不止一間房，這個角落的建筑基本都是屬于她的。

    她最在意的臥室走簡潔溫馨的風格，以純白色和大理石紋的家具為主，配以粉紫、淺藍、嫩綠等令人觸目舒適的顏色。與她前后腳趕到的管家說，房間的布局、家具的式樣和顏色都可以換，管家甚至已經聯系好了室內設計師，隨時待命。

    白榆擺了擺手，覺得目前的狀態她就很滿意：“等我什么時候看膩了再說吧?！?/br>
    管家點點頭，暗自掐斷和室內設計師的連線，輕聲詢問白榆：“常年和伊爾洛家族合作的禮服設計師恰好這兩天有空。不知道您最近是否有時間約見她？”

    禮服。貴族參與社交場合的重要道具。普通的衣飾可以隨白榆的喜好在網上購買，但禮服只能是獨家定制。就算把這方面的需求縮減至極致，每季度至少也得有兩三套備用的。

    管家問她喜歡穿禮服裙還是西服。

    白榆問：“有什么可參考的嗎？”

    能和公爵家保持長期合作，當然也是享譽帝國的大設計師。管家把那位設計師的作品觀賞集拿來給白榆一看，果然沒什么好挑剔的。

    “禮服裙和西裝我都想要。如果可以，就約在后天吧?！?/br>
    至于今天、明天，她什么都不想做，只想癱在房間里休息。

    白榆忽然想起什么：“咱們這兒有全息模擬艙嗎？我想上網買點衣服?！?/br>
    管家回答：“有的，在隔壁的書房里?！?/br>
    現在的商場有兩種，平面網頁版本和全息虛擬版本。要上虛擬商場購物，全息設備必不可少。一般頭戴式的可以覆蓋視覺和聽覺，而先進的全息模擬艙可以做到全身性的沉浸式體驗。

    白榆早聽說，用全息模擬艙買衣服，連布料的輕重和觸感都可以模擬?？垂芗疫@司空見慣的模樣，看來是真的。

    既然已經決定要購物，又新得了一大筆錢，白榆早就已經躍躍欲試了。

    反正使用全息模擬艙累的是精神，又不是身體，她覺得自己現在狀態還挺好的。

    管家馬上領會白榆的意圖：“書房里的那臺全息艙還沒人用過。需要我為您調試數據嗎？”

    白榆有些好奇：“你懂這個??？”

    “略懂?！惫芗衣冻鲋t遜的微笑，“我是帝國大學信息與科技專業的榮譽畢業生?！?/br>
    白榆：“…………”好卷，高科技時代的管家真是不好做。

    她在管家的帶領下走入書房，書房里有個小隔間，專門用于放置全息模擬艙。

    管家摁下按鈕，模擬艙的外殼緩緩打開，露出搖籃般的內里。白榆爬進去，躺在上面，身下傳來彈軟的感覺，讓她覺得自己像是爬進了一個貝殼、睡在蚌rou上。

    “那么，祝您玩的愉快?！?/br>
    外殼緩緩合上，模擬艙內陷入絕對的黑暗和寂靜。

    就在她還沒反應過來的時候，她背后的觸感突然化成了冰涼的水。霎那間，跌落深淵的失重感陡然襲來。

    但很快，她整個人又開始向上漂浮——

    她睜開眼，發現自己正懸浮在一片深藍色的空間中，腳下有一片不斷旋轉的星云。

    “歡迎使用帝國科技出產的‘全息宇宙’系列產品?！币粋€溫和的聲音響起，它是很多種聲音的集合，雨點般的雜聲匯成類人聲的音色和語調，“虛擬空間正在連接中，請稍候?！?/br>