入了江淮, 細雨霏霏，陰雨連連。

    謝蘊繞路烏水畔，先行拜會了白松大師。

    小瘦老頭一如舊, 伺候院子里的草藥, 謝蘊將羌彌留下，陪她師傅住些時日。

    到姑蘇時, 是十月下旬。

    吳儂軟語, 溪水邊小媳婦兒在漿洗衣裳，路邊有籮筐賣青橘的。

    謝蘊啟程之時, 未曾給家里來信, 怕他們掛念。

    船在塢口?？繒r，卻是見堂叔家的二哥，與謝執和叔父膝下的堂妹等在江邊，瞧見她, 手揚得高高的喊。

    “阿蘊！”

    “阿姐！”

    今日落了細雨，地面濕漉漉的, 清風拂起謝蘊帷帽上的輕紗一角, 露出彎起的唇。

    船停穩, 謝執跑過來, 笑得像個傻子, 來扶自己阿姐上岸。

    一年未見, 小少年身量拔高了許多, 像是一桿青竹, 謝蘊不覺欣慰。

    箱籠有下人打理，幾人先行登上馬車往家里去。

    謝蘊摘了帷帽, 便瞧見一雙雙眼睛都瞧著她，視線掃過一圈, 忍不住莞爾，“瞧我做甚？”

    堂妹謝萱，雙手托腮的笑，“阿姐又變好看啦！”

    謝萱今年及笄，額前還留著一層薄薄的額發，笑起來眉眼彎彎，既有小姑娘的稚嫩，又有少女的靈動，親昵的挽著謝蘊的手臂抱著。

    謝執有些吃醋，他也想抱阿姐，但他是大孩子了。

    謝蘊瞧出，在他腦袋上揉了揉安慰，問對面坐著的堂哥，“王觀給家里寫信了？”

    謝攢聞言笑，點點頭，“早幾日便收到了，叔父估摸著你這兩日到，便讓我帶阿執來接你?！?/br>
    謝蘊絲毫不驚訝，扭頭看謝萱，“你呢？逃學出來的？”

    謝家的孩子，都在家學讀書，與叔父、祖父座下的學生一般，每月幾日休沐。

    謝萱嘿嘿笑，嘴甜道：“我想阿姐了呀?！?/br>
    謝蘊哼道：“一會兒叔父罰你，我可不幫你求情?！?/br>
    謝萱頓時苦了臉。

    謝執幸災樂禍，“該！”

    兩人年歲相差不大，兩句話便要打鬧，謝蘊樂得看戲，也不阻止。

    沒過多久，便到家了。

    謝執與謝萱先后跳下馬車，又來扶謝蘊。

    門口，一排小蘿卜頭眼巴巴的張望，謝蘊下來，頓時笑了。

    “阿姐！”

    “阿姐阿姐！”

    一群小孩兒頓時圍上來興奮得嘰嘰喳喳的喊。

    身后謝執板著臉，輕咳一聲，“行了，都先進去，被人瞧見成何體統?！?/br>
    謝蘊：“……”

    謝萱吐了吐舌，在謝蘊耳邊說悄悄話，“阿執越來越像小古板了?！?/br>
    謝蘊忍不住哂笑，回頭瞧了眼那小古板。

    謝執頓時紅了臉，“阿姐……”

    門口鬧了一通，剛進二進院，便見祖父、叔父叔母等在廳堂。

    謝蘊進去，叩首問安。

    “回來了就好”，謝祖父熱淚盈眶，干巴巴的手伸出來，示意謝蘊上前來，慈愛道：“來祖父看看?！?/br>
    謝蘊起身上前跪下，臉在祖父膝上輕貼，眼窩溫熱，“祖父身體可還康??？”

    四年了。

    比她記憶中的模樣蒼老了些。

    “都好，都好！”謝祖父抬手抹了抹眼，又道：“快起來，莫要跪著了，去祠堂給你父母上柱香，讓他們也瞧瞧，阿蘊回來了?！?/br>
    謝蘊起身，喉口酸澀：“好?！?/br>
    謝家宗祠，另辟一院，安靜古樸，只有幾個下人負責灑掃。

    謝蘊帶著謝執過來，凈手后跪拜敬香。

    “不孝女謝蘊，今日和離歸家，驚擾列祖列宗了，實乃與夫郎不和，所幸未生怨懟、憤懣，謝家女在外，未做祖宗蒙羞之事，今日歸家，特來拜祖?！?/br>
    謝蘊叩首，起身將香火插進香爐。

    謝執又遞來兩柱香，謝蘊接過，復又跪下。

    “父親，母親，阿蘊回來了?！?/br>
    記憶中的人影，終究抵不過歲月洪流，逐漸模糊。

    謝蘊已然不記得他們的模樣，但父母一同在桃花樹下作畫，圍爐煮茶的畫面卻是永遠停留。

    她曾經也以為，會與父母一般，遇見一個知她心意，待她一心一意的郎君，及笄前，王觀便是她想象中的郎君模樣。

    但是上世三年，她知曉了，情之一字，有萬般模樣。

    .

    晚上家宴，廳堂擺了兩桌，長輩坐一桌，小孩兒坐一桌。

    謝蘊坐在祖父身旁，祖孫孺慕。

    謝叔父吃了不少酒，堂哥堂叔作陪。

    吃過一半，謝蘊被謝萱、謝執幾個拉去了小孩兒桌，一個個眼巴巴的看她，想聽她講鄴都的繁華熱鬧。

    謝執雖是去過，但也未曾好好逛過，此時乖乖坐著，聽阿姐講。

    謝蘊視線落在廳堂外，蔥郁的枝丫，灰白的墻瓦，月亮門，雕花窗，小閣樓，處處細膩雅致。

    “鄴都……是熱鬧的，街上人很多，色彩艷麗，飛檐走獸，宮墻樓閣，無一不奢華，那邊的樹木粗壯，夏日陽光熱烈，冬日寒風凜冽，不像姑蘇，樹木常青……”

    接連幾日，謝蘊被叔母陪著，攜禮去幾位堂叔家拜見長輩。

    吃過幾場宴席，聽過些閑言碎語，入了冬。

    翌日醒來，落了一場急雨。

    這個時節，在鄴都，該是落雪了。

    謝蘊讓人將棋盤擺在廊下，邊觀雨，邊對弈。

    忽的，一陣急促的腳步聲響起，驚了這雨。

    “什么事慌慌張張的？”問月教訓一句。

    小丫鬟稟報：“大姑娘，知府夫人與媒婆來提親啦！”

    “嗒?！币幻逗谧勇淦灞P。

    不多時，雨過天晴，謝夫人過來了。

    “聽說了？”謝夫人坐下問。

    謝蘊微微頷首。

    謝夫人：“今日來提親的，是知府家的大公子，年十八，人我瞧過一回，豐神俊朗，聽說擅武?！?/br>
    謝蘊細眉微蹙，道：“叔母，我不想嫁人?！?/br>
    “是不想嫁他？還是沒有想嫁之人？”謝夫人瞧著她問。

    謝蘊：“我無心情愛?！?/br>
    謝夫人聞言一笑，也不深究，“依你?！?/br>
    其實，不止知府家，這些時日，她身邊的夫人們也不乏打聽謝蘊的，都被她推了而已。

    女子不嫁，離經叛道。

    謝夫人對外也只是道，謝老爺子身子不好，謝蘊孝順，在家侍奉，還沒有再嫁的心思，且過兩年再說吧。

    翌日，謝夫人讓人去與知府夫人回稟一聲，莫要耽誤郎君婚娶。

    謝蘊深居簡出，最多去的，便是家里的學堂。

    叔父有時會讓她來授課，自己坐在一旁聽，謝蘊也不推辭。

    叔父、祖父知道她在鄴都吃了拜師茶，但是謝家旁人不知，謝蘊頭回上課時，幾個堂叔看得直皺眉，謝家從來沒有女子授課，簡直胡鬧。

    但到底是顧及謝蘊臉面，沒當眾說什么，而是私下尋了謝家主說道。

    謝家主直接將人領去了謝老爺子跟前，祖父如何說的，謝蘊不知，幾位堂叔雖是不贊成，倒也沒阻攔。

    卻是不想，這事傳揚出去，小年前一日，謝蘊隨著叔母去知府家吃席，竟是險些吃了幾個錦衣華服的小姑娘的拜師茶，還是謝蘊以侍奉祖父，無暇分身為由才推拒。

    回去路上，謝夫人問：“阿蘊為何不愿收她們？”

    謝蘊剝了個青橘，“都是富貴人家，家里不缺先生嬤嬤，何需我？先前在鄴都收的幾個學生，一是有閑暇，二是她們家里沒有備先生，整日在巷子里玩耍，這才收了罷了?！?/br>
    只是因這一緣故，謝蘊去學堂的次數也少了。

    話說出口，便要當真如此，不可落人話柄。

    除夕前，金陵謝氏旁支的幾位叔伯也攜妻帶子的回來了，老爺子尚在，過年總是要聚在一處，且是要祭祖的。

    家里人多，謝蘊難免跟在謝夫人身邊幫忙cao持打理事務。

    婚緣之事，舊事重提。

    有謝夫人在，謝蘊一副溫柔和順模樣坐在一旁，并不插話。

    “不瞞各位嫂嫂弟媳，我家老爺子說了，先前阿蘊出嫁匆忙，此時既是歸家，便在家里多留兩年，不著急婚嫁。且阿蘊也孝順，回來那日瞧見老爺子，哭的喲，也不遠愿意談婚論嫁，只想在她祖父跟前盡孝。你們都知道，她爹娘去得早，老爺子是真的疼她，難免爺孫感情深，此時便也不說婚緣了?！?/br>