趙捷起身盛了兩碗熱湯：“既然精神不濟，咱們吃完飯就早點歇下?！?/br>
    杜譽未置可否。一頓飯結束，他回到臥室拿起了毛筆。片刻過后，趙捷也走進屋，坐到他對面幫他研磨。

    杜譽抬起頭，望著燈影下的人，不覺間笑出了聲。

    “你笑什么？”趙捷不解：“我臉上有東西嗎？”

    “沒有。我只是在想，古人總說紅袖添香、美人伴讀，我現在也算享受到了?！倍抛u故意逗他：“你到了這個年齡，不再是個青澀的毛頭小子，比從前沉穩了不少，更有氣度底蘊，看著讓人賞心悅目?！?/br>
    “你倒是慣會說我，年紀越大越不正經?！壁w捷放下墨，佯裝氣惱：“白費我一片好心來照顧你?！?/br>
    杜譽依然笑著，眼神轉向桌角處被打理得十分整齊的厚厚一沓宣紙：“我寫的東西你都幫我整理好了？”

    趙捷“嗯”了一聲：“閑著沒事的時候收拾了一下。我瞧你寫的大多是古文詩句，還有臨摹的字帖?！彼焓帜闷鹱钌厦娴囊粡垼骸白舟E挺瀟灑?！?/br>
    杜譽望著他，眼神有了微妙的變化。

    趙捷知道他看穿了自己的心思，遂不再隱瞞，把藏了一年的心事和盤托出：“你以前總喜歡寫一些戲曲相關的文章給報社投過去，如今卻少見了，反而練字的時候居多?！?/br>
    在過去許久的光陰歲月里，周派小生藝術是杜譽唯一的念想?？扇缃?，這份牽掛好像正在逐步淡去。

    “你是不是覺得，師祖的所作所為對你來說是一種背叛？”猶豫了一會兒，趙捷問了出來：“你已經讓我很佩服了。倘若我是你，我大概會發瘋?！?/br>
    啪嗒一聲，杜譽的毛筆落到了地上。

    他把筆拾起來，用清水洗了一下，捏了捏筆頭：“人心很復雜。自私與無私、仁慈與jian詐、善良與險惡完全可以同時出現在同一個人身上，并行不悖。不論是周榮璋、陳合英還是你我，都不是完人、不是圣人?！?/br>
    “可你從前把戲看得那么重要，現在卻只字不提，可見還是在乎的。你腦袋里的道理只能讓你表面上麻木，但壓根說服不了你的心?！壁w捷攥住他的手：“師叔，我只求你一件。我在這里呢，你有任何難處都可以對我講。別折磨你自己，好嗎？”

    杜譽低垂下眼簾，一雙手即便與趙捷相握，仍冷汗直冒、愈發冰涼，足見其衰弱：“到頭來，還是你最知我心事?！?/br>
    人之相識，貴在相知。人之相知，貴在知心。

    趙捷后來想：你既認我為知己，有你這一句話，便不枉我這么多年為你東奔西走、勞心費力。

    這份念想支持著趙捷，讓他獨自度過了無數難熬的時刻，以至于自2006年起，關于唱戲無論遇到多么難的困境，他從沒想過后退一步。

    我今竭力，以答知音。

    杜譽的身體每況愈下，2000年下半年，他在醫院住了很長一段時間，臨近春節才回了家。

    除夕夜，聯歡晚會開始播放的時候，杜譽正蓋著一條厚毛毯，半躺在家里的沙發上。

    “師叔啊……”趙捷走到他身邊坐下，欲言又止。

    “怎么了？”杜譽放下暖手的熱水杯，輕輕挑眉：“有話就說。跟我還見外？”

    趙捷牽住他的手，微微低頭：“我舍不得你?！?/br>
    杜譽用另一只手輕輕撫過他的臉，讓他抬頭看著自己：“就像你當年對我說的，人的壽命有限，生離死別不過是早與晚的區別?！?/br>
    趙捷搖了搖頭，話中有了哭腔：“師叔，你到底知不知道，我愛你。不是簡單的喜歡，更不是一時頭腦發熱?！?/br>
    他把杜譽的手拽到自己的心口：“你感覺到了嗎？只要它跳動一天，就不會停止對你的愛與思念。你是我愛的第一個人，也是唯一一個。我這輩子不會再把情愛給別的任何人了?！?/br>
    “你什么意思？”杜譽瞇起眼打量他：“小子，你給我好好活下去。做人不能自私，為了你的父母師兄，為了周派京劇藝術，為了你死去的師父和師祖，你都不許任性?！?/br>
    “可是你就要走了?！痹谶@個闔家團圓的日子，伴著電視里喜慶的聲音，趙捷終于沒能忍住，痛哭流涕：

    “你不必騙我，醫生都告訴我了。你的狀態很差，很可能，這就是你過的最后一個除夕。為什么你這輩子這么短，而我的人生，偏偏這么長？”

    人生苦短，人生亦苦長。

    “你跟我比什么？閻王爺這是叫我來了，我是想走也得走，不想走也得走。否則我現在名氣不小，又有你這位貌美如花的佳人在側，哪能不愿意多活幾年？”杜譽竭力讓自己看起來輕松一些：

    “三十好幾的人啦，這樣不像話。小趙，你不要讓我后悔當初的決定。否則我就算到了九泉之下，也沒有臉面見咱們的故人?！?/br>
    他揉了揉趙捷的頭發以示寬慰：“你要是還認我這個師叔，就聽我一句勸。閑的沒事的時候多培養幾個徒弟，多演兩場戲，再去那些中學大學里面給孩子們辦幾場講座。有的忙呢?！?/br>
    見趙捷依舊哭得上氣不接下氣，杜譽湊上前，把人摟進懷里。

    等到安撫得差不多了，杜譽才附在對方耳邊低聲說：“我也愛你。你放心，哪怕我這顆心臟不跳了，也愛你?！?/br>
    他沒想到的是，這句話卻把趙捷刺激了個徹底。后者剛剛止住的淚此刻如泉涌出，再也無法克制。