桑葚被豫嬪要去的消息傳的迅速，六福聽了訝異，深覺桑葚命好。豫嬪是個性軟的，待下人平和，桑葚的義父原先就是豫嬪宮中的總管太監。干爹死了，干兒子接班，在宮里頭不是什么稀奇事。

    這消息更早稟告到司禮監，入范照玉的耳，就是另外一回事了。

    日頭上了三桿，春的顏色從窗欞外透進來。

    范照玉打了個哈欠，眼皮沉著，那一雙眸子里也滿是倦意，略帶鼻音的問：“怎么個事？”

    言丙捏著一條鹿皮制成的毯子，俯下身，手極輕將鹿皮毯蓋住范照玉的雙膝，“貴妃沒要走，倒是預嬪娘娘要去了。聽說是豫嬪娘娘瞧著歡喜的緊。督主您雙膝受過涼，如今乍暖還寒，得時常護著。這鹿皮暖和，您用著能舒心幾分?！?/br>
    “預嬪？”范照玉撂起曳撒，兩只腳搭在匍伏在地上的太監身上，捻動珠子，口吻淡淡，“既是預嬪要去了。罷了?！?/br>
    他脫下無名指圈著的白玉戒指，扔給言丙，“拖個口信給家里頭，后宮著了火，仔細著母家有沒有參與這把火?！?/br>
    言丙捏著那枚白玉戒指，低頭看了看，收進腰上系著的荷包里，作揖道：“是，督主。奴才即刻去辦?！?/br>
    頓了下，言丙又低聲問：“督主，六福那邊？”

    “那小子有野心。暫時不必管他?！狈墩沼衲笞÷蛊ぬ阂唤?，取下交給旁邊的太監，雙腳從顫顫抖抖的背上挪開，落了地，曳撒拂過地面，他語氣倦倦的，

    “這梧桐花呀，不耐寒，遇著寒冷節氣，花期極短?！?/br>
    宮里落鑰，范照玉去過值房，檢查了出入檔案。武家的人總是在落鑰后派人傳書信來，從宮門底下的縫隙里將書信塞進來，再由六福前去取來，交予貴妃。一個月，有十二封書信是從侯府送來的。就是文武百官加急了的奏章，也沒這么多。

    檔案擱回桌上，范照玉捏了筆，在六福的名字上勾了個紅圈。

    撂下筆，吩咐當值的太監，“盯仔細些?！?/br>
    太監躬著身子點頭，“是，督主。奴才定會盯得仔仔細細?！?/br>
    范照玉微微頷首。

    夜里寒涼，范照玉罩了件玄色大氅，他走在長街上，帽后面垂著的兩束布條被風兒吹的左右搖擺。

    途徑貓兒房，里面傳來貓咪們的叫聲，捂了捂耳，范照玉聽不得貓叫聲。會覺得滲人。身上的毛發都會立起來。許是幼時貓兒嘶叫帶來的恐懼。

    停在長春宮前，太監一瞧是范照玉來了，急忙要進去通報一聲。范照玉擺擺手，示意不必了。

    太監點頭，退到一側，恭恭敬敬的請范照玉進來。

    正殿前院的宮女們立即站成一排，齊齊沖范照玉行禮，沒人敢抬頭去瞧這位殺人如麻的主子。

    檻窗微敞，里頭的笑聲很喜慶迎人。

    范照玉的步子不由放緩了些。

    入宮多年，許久未曾聽過這樣天真爛漫的笑聲了。

    豫嬪試了試還有些燙的牛乳茶，舌尖燙紅了一片，她忙拿手扇了扇，又與桑葚說：“燙。你待會喝?！?/br>
    桑葚抬了抬頭，看著黃花梨炕桌那杯還冒著熱氣與香甜氣息的牛乳茶，忙跪下搖了搖頭說：“這般珍貴，奴才怎敢喝?！?/br>
    豫嬪笑著搖頭，直視桑葚那雙眼睛，似要從那雙眼睛里瞧出星星和月亮來。

    年前曹濟周領著人來過一趟，那一回，她惦記著自個兒飼養的兩只不吃不喝的寶貝，就是兩只耀眼華貴的綠孔雀。遠遠瞥過一眼，那時這小孩應該才九、十歲左右，一眼就驚艷的人她真瞧過不少?？杀冗@小孩驚艷的，是真沒有過。

    豫嬪放回糕點，嘆了聲：“模樣漂亮，這聲兒也像個女孩兒。你說說，這紫禁城有你這般模樣漂亮的郎君，豈不是要把所有姑娘家的魂兒都給勾去了？只是可惜了。你出身不好，做了太監。不過也沒關系，日后若是宮里有喜歡的，盡管和本宮吱聲?！?/br>
    見豫嬪將糕點放回高足盤中，桑葚起身，將一方繡著荷花的帕子雙手遞去，機靈的很，“娘娘請擦手?！?/br>
    “你倒是有眼力見?！痹遢p笑著，將帕子折了一折，擦了擦手指頭殘留的糕點屑，沒遞還桑葚，笑說：“這繡工不錯，蓮花跟活了似的。本宮留著了?！?/br>
    “娘娘能留著，是奴才的榮幸?！?/br>
    “你呀，這小嘴兒，跟你義父一樣甜?！?/br>
    桑葚低頭笑，耳尖微微紅了。

    娘娘奴才正說話間，范照玉從簾子后面走出，朝豫嬪虛行一禮，客客氣氣道：“豫嬪娘娘安?！?/br>
    聞聲，豫嬪幾分詫異，抬眸看去，竟是范照玉。他可不曾來過長春宮，這一回倒真是稀奇了，她笑起來，語氣里多了幾分尊敬，“范掌印怎得得空過來？”

    豫嬪賜了座，范照玉不喜低矮的杌子，在玫瑰椅上坐下，眼神落在桑葚身上，捻動珠子回答：“宮里頭落鑰多時，方整理了出入檔案，這不經過您宮中，便來瞧瞧。臣聽說您前幾日胃口欠佳，這幾日可好些了？”

    “好多了。勞范掌印還掛記本宮?！痹迓愿畜@喜。范照玉對哪個主子都一樣，不冷不熱，你瞧著他是笑臉，禮節話語上都恭恭敬敬的，可聽進耳朵里就是那么不舒服。像針扎，疼得慌。

    范照玉謙卑作答：“臣是奴才，掛記主子是應該的?！?/br>
    問了幾句桑葚在長春宮差當的如何，范照玉捻過三圈珠子，歪了歪腦袋問：“桑葚。在豫嬪娘娘這里耳朵得放機靈著些。別讓娘娘教你規矩?！?/br>