粉色海星囁嚅著。別人不知道它帶來的參賽選手咋樣，它還不清楚嗎！

    讀書會的其他成員試圖打圓場，說大家都有相同思想，不要鬧那么僵。但珊瑚蟲橫慣了，不肯讓步。

    氣氛焦灼之時，忽然集合處傳來悠揚的敲鐘聲。這是有選手交卷的信號。

    讀書會成員紛紛回頭，看見不遠處站著全身斗篷的生物。

    看清是自己帶來的選手，粉色海星眼前一黑。

    這才初賽開始沒多久，怎么就完成了？他們甚至沒見過這生物坐下來好好構思！

    這回真的完了！

    珊瑚蟲則面上一喜。這么短時間交稿，能有什么好文章，不會是糊弄生物吧？

    無名生物的眼神似乎在讀書會成員上逡巡，最后定格在皺縮成一團的粉色海星身上。忽然他嘴角微微勾起，似乎有一聲沒有惡意的輕笑。這笑聲并不使人難堪，反而吹散了幾分浮躁。

    他身前展開魔方似的光屏，逐漸顯示：

    “寫-作-已-完-成”

    電子稿件快速傳輸讀書會的郵箱里。珊瑚蟲冷哼一聲。一位立場公允的讀書會成員當眾打開郵件，念出上面的名字：

    “《鐘表之城殺人案》？”

    “作者：永夜?！?/br>
    第18章 鐘表之城

    感覺不是真名？

    讀書會的成員都有點懷疑。

    但珊瑚蟲可不想管那么多，它沖到席余燼面前，裝作嚴肅地宣布：“為了鼓勵選手參加我們比賽，我們臨時提高了初賽的獎勵。你確定你現在就交稿了嗎？交稿后可沒有后悔的余地?！?/br>
    粉色海星在一旁憂心忡忡地看著。

    席余燼只道：“請-便”。

    這個永夜真奇怪，為什么不說話呢，感覺也不像是聲帶損壞。珊瑚蟲沖動至此，也覺得席余燼有些不對勁。它沒想明白，直接招呼自己的同事們開始閱稿。

    有參賽選手在，讀書會還是優先解決初賽的事，再來考慮兩位成員之間的矛盾。席余燼交稿最早，所有讀書會的成員都圍成一圈一起閱讀。

    永夜并不在意評價，他只是看著遠處的恒星，像要把這片刻的光明永遠銘刻在腦海里。他身前影子被拉得十分漫長，宛若漆黑的永夜。

    ……

    【鐘表之城借助棱鏡的折射來計算時間，是知名的旅游之城。然而在它向游客開放的前一天，一聲尖叫劃破寧靜。

    “死人了??！”

    聲音從最大的鐘表廣場上傳來，廣場地面上總是有深深的光線刻痕，一副焦臭的尸體正七歪八扭地躺在地上。此刻，鐘表城的工作人員都圍在一處，驚魂未定地向治安隊長講述這可怖的場景。

    經治安隊長檢查，死者是鐘表之城的老員工，小藍。

    今天早上八點，清潔工照常來這里掃垃圾。他負責清潔廣場上存放棱鏡的大匣子，結果一打開，小藍的尸體就掉出來。他嚇得大叫，接著所有員工都來看了。

    “很明顯，這是一宗精神力犯罪案?！敝伟碴犻L說，“兇手在千百米，甚至在隔壁行星用高溫精神力把小藍燒死了。我去找幾個擅長檢測精神力的人手過來，這可真不好找啊……”

    “可是我們鐘表之城明天就要開放了?！必撠熑瞬粷M道，“我們不能讓旅客受驚嚇，你要證明我們都不是兇手就行了?！?/br>
    治安隊長只好硬著頭皮把鐘表之城所有人都叫過來了，它要嘗試用實體證據推斷出兇手的可能性?！?/br>
    “這個想法……好新奇?！?/br>
    剛讀完開端，讀書會的成員便心生驚奇，一股異樣的感覺在他們大腦里來回沖撞。

    一場描寫直白的兇殺案，直接刺激讀者的觀感。以找到真相為主線，他們自然而然地產生了探索欲。兇手是誰？怎么殺害小藍的？為什么殺害小藍？

    最重要的是，小說簡單地說明了困境，讓人物順理成章地“根據實體證據找到真相”，將唯物的思想巧妙地融入其中。

    這個宇宙的治安處于半好不壞的水平。好在因為歷史原因，大家一般不惹事。壞在一旦發生了什么，惹事的都跑了。解開案件真相謎題，在現實中有但少見，根本沒有生物想過寫成小說，他們忍不住看下去。

    【目前在鐘表之城，除了員工們，還有來擺攤的商鋪們。有個商鋪老板比較惹人注意，他擅長修理，尤其擅長修理古董鐘表。員工們不知道他的真名，他總是自稱為鐘先生。

    “機械表里有個重要零件叫做游絲。它纖細如毛發，卻每天奔走不停，為齒輪與針表的運作緊張不已。擔任著影響精度的職責，卻只能躲藏在表盤下不為人知。它就像大多數人的命運……”

    鐘先生正在店里修表，對著員工們說出了這番令人費解的話，但還是被客客氣氣地請到了廣場上。治安隊長要詢問每一個生物的時間表。

    “說起來，昨天下午四點，我就看不見小藍先生了?！鼻鍧嵐ふf。

    治安隊長：“你是怎么確定是這個時間的？”

    清潔工說：“小藍先生負責管理倉庫，我想借鑰匙放好我的清潔道具，結果它不在倉庫前。我往地上一看，陰影正好遮蔽住四點的時間。所以我記住了?！?/br>
    治安隊長：“為什么你不接著找小藍？”

    清潔工道：“小藍為人懶散，我以為他去偷懶了嘛?！?/br>
    一位叫做小綠的員工說：“我在下午三點還見過藍先生。他是我的前輩，當時正指派我去拿東西，我有點不想去，因為我弄傷了手?？晌矣峙滤?。藍先生總是很兇……”

    一位叫做小紅的員工說：“我？我和那王八蛋沒關系！他還欠我800塊呢?！?/br>
    “死了活該?！币晃簧啼伬习逭f，“他老是勒索我們交保護費?！?/br>
    治安隊長感到頭疼，推測小藍的死亡時間在昨晚下午三點到四點，而其中沒有時間證明的只有兩個，小紅和商鋪老板?！?/br>
    “二選一？讓我猜猜看！”此時讀書會成員開始竊竊私語。

    “小紅？他的語氣看起來有怨氣，說不定有不為人知的秘密?！?/br>
    “商鋪老板嗎？他有作案動機呢?！?/br>
    “好真實，我們最大的廣場，地面上真的有深深的刻痕。而且他們描述的地點、物品擺放位置、連出勤時間都差不多?！?/br>
    一位讀書會成員忽然小聲說，霎時一股涼風吹過所有生物的背后。他們都忍不住抖了抖。

    “只是小說而已?！币幌蚝苌僬f話的粉色海星難得開口，“我們的題目就是要真實……好厲害，永夜先生居然能在這么短時間內觀察出來?！?/br>
    “創意很好，可我們又不靠創意，不然我們和別的勢力有什么區別？都寫狗血文算了?！鄙汉飨x不滿道，“接著讀下去吧?！?/br>
    雖然說實話，它也有點想知道案件真相。

    【“我要舉報小紅！”商鋪老板忽然喊，“他倆以前是情侶，但前幾天我看見他們扭打在一塊，分明有仇。小紅你為什么撒謊，是不是殺人后心虛了！”

    小紅：“可笑，他騙我錢，我不想給，不可就得扇他一巴掌，你要不試試？”

    治安隊長喊道：“夠了！我要申請找個精神力?？扑涯銈兊淖C言真偽！”

    “夠了?！边@話是鐘先生說的，他說得很平靜，卻讓人有聽話的魔力。他說道：“也許尸體那邊有線索?！?/br>
    大家一窩蜂地涌去看尸體。小藍死得太慘了，被燒得面目全非，大家看了都想吐。這時鐘先生極為淡定地翻看尸體，指出上面的勒痕，說：“這是被武力控制的痕跡，不是小紅干的，他沒有那么大力氣?！?/br>
    小紅：“所以是你！這個骯臟的商鋪老板！是不是被勒索惱羞成怒了？”

    商鋪老板十分慌張：“不是我??！”

    鐘先生：“勒痕有四道，這是人的手印。兇手是激情作案，附近土地上沒有拖拽的痕跡，但藍先生挺沉的，所以案發地點就在這個匣子內。兇手……就在我們之間?！?/br>
    清潔工：“可是這個匣子只能內部關上，或者在外部用鑰匙關。那兇手是怎么內部關上后消失的呢？或者用我們不知道的方法從外面關上？”

    鐘先生：“鑰匙在哪？”

    清潔工忽然結巴道：“鑰匙在我這里……我發誓從沒離開過我身邊！”他拿出一串鑰匙。

    商鋪老板撲過來：“所以一定是你干的。你記恨小藍上次讓你背黑鍋，明明是他玩忽職守，你卻背了處分！”

    唉，這個小藍人緣可真差……

    鐘先生卻說：“不，兇手就是從內部關上的?！?/br>
    清潔工越說越急：“可、可我打開匣子時，就看見小藍一個人哇?！?/br>
    “要拿走一串鑰匙，聲音一定很大，你不至于察覺不了?！辩娤壬?，“你再說一遍你的所有證詞?！?/br>
    “昨天四點。我來這里找小藍，發現小藍不在。早上八點，我、我去打開匣子，發現小藍已經死了……我真的不是兇手??！”

    “放心，我知道?！辩娤壬]上眼，“我已經知道兇手是誰了?！薄?/br>
    “下面呢？”讀書會的成員幽幽地抬起頭，“下面的文章呢？不是說完稿了嗎？為什么斷在這里！”

    “所以兇手是誰??！”粉色海星緊緊捏著光腦，“小紅？商鋪老板？清潔工？鐘先生！”

    “他怎么知道的！知道什么了！我還是一臉懵！”一位成員說出自己的想法。但它沒有說完的是，鐘先生什么都掌握手中的樣子真的有點帥。

    “原來這些小物品，都在訴說著真相……”更理解小說思路的成員渾身顫抖。

    一直以來，讀書會都不知道什么樣的小說類型能概括他們的思想，不是趣味性不足不能吸引新讀者，就是太神神叨叨違背他們的思想。

    直到這次，他們好像看到了兼具趣味性與科學性的全新類型的小說！

    這一次征文大賽，似乎挖到寶了？

    這時永夜把剩下小半截文章發過去了，他絕對不是因為不會cao作光腦才這么斷章的。

    【就在鐘先生說出這句話時，小綠渾身一顫，流著淚走出來，說：“是我干的?！薄?/br>
    讀書會的成員一股氣沒提上來，居然，就這么潦草地公布兇手？看來這篇小說爛尾了！

    ……但創意還是很好的。

    【鐘先生：“為什么?！?/br>
    小綠：“抓走我吧，不必再審問大家了?！?/br>
    鐘先生：“為什么不讓我說出真相?！?/br>
    小綠：“有什么必要呢？我不是承認自己的罪行了嗎？”

    鐘先生：“你就這么不敢面對一個生命的臨終時刻，你自以為認罪就能抵消你的一切懦弱了嗎？”

    小綠：“我不懦弱！我只是……太憤怒了。他總是罵我是個懦夫，而我證明給他看了。但現在來看，我仍然是個懦夫……哈……”

    “是不是弄錯了什么？”負責人說，“很多人都看見小綠三點到四點之間和我們在一起啊?！?/br>
    “而且小綠的精神力不會灼燒人?！毙〖t也為小綠這個可憐孩子說話了?！?/br>
    讀書會成員重新燃起疑惑，對啊，小綠是怎么做到的？

    【鐘先生看了一眼小綠，道：“因為時間弄錯了?！?/br>
    “判斷下午四點的方法，是看地面的陰影。如果那個陰影不是棱鏡造成的呢？”鐘先生的腳下，廣場地面刻滿了深深的刻痕。