紫鵑心里一顫，想道：“林家太太倒的確是慈善人，只是我若是有平兒那樣的本事，或是我爹媽頂用，也就罷了，我除了服侍人，竟一不會耕織，二不懂經營，便是出去了，又能有什么用。人人奚落我們一句‘副小姐’，只如今小百姓家里的粗茶淡飯，卻也是吃不大慣了?！惫识瑴I謝別。

    宋氏情知她去意已決，強留不得，只叫黛玉與她好好地道個別，命人送她回去。

    紫鵑含淚道：“姑娘日后常來走動走動?！?/br>
    黛玉應了一聲，依依不舍地讓她走了。

    自打賈璉回來，寶玉便日日翹首盼著林meimei，好容易等到她回京了，卻是徑自去了林家，他鬧著要賈母派人去接，那邊也不疼不癢地說等出了孝再來給老太太請安。如今家里人人為著大jiejie的省親別墅歡欣忙碌，連一向不喜俗務的賈政都親自過問了幾件事，只有他，既失了秦鐘，又沒見到林meimei，自覺孤苦。

    他長吁短嘆不要緊，卻惹到了史大姑娘。那湘云素來是個心直口快的，被賈母接來玩住幾日，叫她勸勸寶玉，她一向喜歡來賈府玩，好撇開那些似乎永遠做不完的針線活計，可寶玉看了她也只念著林meimei，叫她不覺惱道：“好好好，她是你meimei，我們是路上隨便自己纏過來的不成？我道好好的你終于想得到我，高高興興地來了，卻原來你是那個meimei沒見著，找我做替代品不成？”

    他們兄妹打小一處玩鬧，說話是肆無忌憚慣了的，寶釵聽著卻不像。只是湘云方才的那聲“我們”好似把她也說進去了，她又臊又惱，卻不好分辨，眼見著襲人不在屋里，只好給晴雯使了個眼色，問道：“襲人jiejie去了哪里？”

    晴雯卻不是襲人那樣善察人意、會規勸寶玉的性子，她大晚上的給湘云、寶釵開了兩回門了，心里早生了怨氣，聞言只冷笑道：“襲人家里哥哥辦喜事，她告了假回家幫著cao辦去了，我今兒個可是第三回 回這個話了，往日只說是寶玉離不得她，史大姑娘被她服侍一場，還惦記著她，她回來也是要謝的，只我們不知道比她差在哪兒，薛姑娘也問她呢?！?/br>
    寶釵不知自己哪兒得罪了人，一時只不說話，倒是湘云，一路聽著寶玉的“好meimei，我哪里敢嫌棄你，只是林meimei如今父母雙亡，如今不知哭成什么樣兒，不見她我安不下心”，又聽晴雯說起襲人回家去，不覺哭道：“誰不是父母雙亡了？倘我父母還在，焉用得著在這兒被你笑話呢?！?/br>
    寶玉急得沒法，一迭聲地解釋，倒是寶釵聽了，趁機勸道：“寶兄弟莽撞，看把云兒氣得，多說多錯，你還是歇著吧。云兒也別跟他計較，咱們回屋去，好好梳洗，不然明兒個臉上不好看。既然襲人不在，咱們也別耽擱太久，他們屋里也該早歇下才是，不然等晚了，手忙腳亂的，寶兄弟又不好了?！?/br>
    寶釵下來和善體貼，秋紋和她玩得也好，聞言玩笑道：“怎么襲人不在，我們就這么不中用了？”晴雯在窗外卻道：“也別氣，雖說都是老太太教的，興許襲人服侍史大姑娘的時候，學會了什么我們沒學過的本事，不過紫鵑在林姑娘身邊一遭，想也不差，趕明兒她回來了，咱們去找她學一學?！?/br>
    她本是無心之語，寶玉聽了卻是一愣，忙問：“紫鵑要回來了嗎？”

    湘云更是憤懣，只拉著寶釵道：“寶jiejie，咱們回去?！币膊活檶氂竦膭褡?，二人徑自回梨香院了。只這湘云原本宿在賈母房里的，賈母等候不至，叫人來問，聽說湘云和寶釵要好，也瞧不出是高興還是不高興，只道：“好好的，怎么寶玉又惹他meimei生氣了？可見明日又要鬧騰了?！?/br>
    鳳姐勸道：“寶玉還小呢，他知道什么？只是紫鵑真要回來嗎？等她也一回來，林meimei可就真成了‘客’了?！彼麄冞@幾日修省親別墅，花銷之大，也叫人觸目驚心，不得已去找當年的老親討些舊時老賬。別家猶且罷了，甄家那兒有他們的五萬兩，原可充作采買船娘、戲子之用，但那甄家如今同他家生了嫌隙，就怕此番一去討要，更要他們覺得自己家在落井下石。若是原來，五萬兩罷了，賈府也不大放在心上，只是現下銀子如流水一般地花出去了，不當家不知柴米貴，鳳姐竟也成了心疼五萬兩的人。這時候，難免要想起林海那筆巨數家財了。

    怎么就橫空冒出個林滹來！

    賈母闔上眼睛，苦笑道：“我這個玉兒，竟然養了這些年也沒養熟。也罷了，她同寶玉這幾年的情誼也不是假的，等他們小孩子自己說吧?！贝执炙阒煊竦募迠y，心里倒是悄悄安定了一番，只說道：“紫鵑回來了，咱們房里的人也滿了，不若叫他去寶玉屋里吧，她當日伺候你林meimei吃藥，也是用心的，有她在，寶玉有什么小病小痛的，也伺候的來。月錢就照著秋紋麝月她們就是了?！?/br>
    鳳姐應了下來，心里卻仍在盤算。她何嘗不知道賈母在算計黛玉的嫁妝？可是有那一筆，遠水解不了近渴不說，就算黛玉日后真嫁了來，那筆嫁妝，也沒有他們大房的事兒！如今修省親別墅，一個兩個的，倒是盯著她的嫁妝看呢，怎么不見他們去算計別人去？

    第11章 11

    永寧王回京了。

    他如同走的時候一般聲勢浩大地回來，忠順王親自到碼頭去接他，叔侄相見，倒也和睦如初。至于朝中上下或期待或恐懼的、對于那筆巨大虧空的處置意見，也沒有大家想象中的那般雷霆震動。

    劉遇仿佛就是個普通的欽差，而非可先斬后奏的皇子。他把那筆賬算的清清楚楚，把所有相關的人列得整整齊齊，只是就此呈給皇上，該怎么罰，他連個建議都沒有。

    只看了那名單就能明白緣由——長長的滿滿的一紙奏折，俱是先皇親信。太上皇年紀漸長，便越發地重舊情，年頭才褒獎過其中的幾家，如今一巴掌下去，打的可是他老人家的臉面。

    皇帝在最開始的震怒后，也漸漸地冷靜下來：“你倒是輕飄飄的一句‘請父皇裁決’，把燙手山芋丟朕這兒來了?！?/br>
    劉遇是他的第一個孩子，從知有這孩子存在的那一日起便心心念念，之后再有多少孩子，都不如這一個當時的期盼?？粗錾?，看著他睜眼睛，親手喂他湯飯，教他讀第一本《三字經》、《千字文》，投注的心血自不必提，是以他父子二人，甚至比尋常百姓人家的還多幾分親昵。

    劉遇“嘿嘿”一笑：“我去給皇祖父、皇祖母同母后請安?！?/br>
    “你以為你躲得掉？太上皇不會問你？”

    劉遇道：“兒臣已有數月不曾見到皇祖父，料皇祖父舐犢之心，當如兒臣的孺慕之意?！?/br>
    這小子慣會裝怪討巧，太上皇也從來拿他當小孩兒看，說到底，他查出了多少，其實還是要看自個兒這里的決定?；实劢兴^來，那奏折輕打了兩下，才道：“快去快回?！?/br>
    “啊，還未來得及恭賀父皇?！眲⒂鰠s像是想起了什么似的，忽然又行了一個大禮，“宮里又添新人，父皇福祿長壽，吉慶祥和，子嗣綿......”

    “還不快滾?！被实坌αR道。

    太上皇年事已高，仍閑不下來，今日召了幾個兒孫逗樂之余，也拿朝堂上的新鮮事兒出來說說，聽到劉遇來了，倒是笑了：“才說到他，可是巧了。忠順不是說今兒個才去接？這就來了，也是他孝順?！?/br>
    底下人趕緊奉承了一番，待見了永寧王風塵仆仆、消瘦不少的姿態，不免又是一番心疼。

    “才說到你這趟差事，耽擱了這么久，身上rou都沒幾兩了，可查出什么名堂了？”上皇素來是疼愛這個孫兒的，板起臉來道，“南巡本不是什么苦差，看把你累的，若是真的什么事兒都沒有，你也別怪皇祖父不給你那聽風便是雨的父皇面兒，實沒有他這樣為人父的?！?/br>
    劉遇心里笑笑，知道上皇真正不想給面兒的是誰，只佯作不知，撇開不理，獻上沿途搜羅的珍奇玩意兒，同老圣人撒嬌賣癡了一番，也就把這事兒撇過去了。

    皇太后那兒倒是好打發，他們祖孫倆一向淡淡的，劉遇不過是請個安就能走，臨了倒是被囑托了一句：“你母后病了幾日了，你去瞧瞧她，就說皇祖母問她的身子?！?/br>
    他一走數月，皇后病了好幾日，皇太后竟要等他回來了才去問。劉遇嘆了口氣，他不愿意摻和進后宮女子的詭譎氣氛里去，不過數月未歸，理當去拜見嫡母，也就只能去強出這個頭，往皇后宮里去了。

    坤寧宮里頭藥味兒重得嚇人，他情知自己一會兒要被拿來出氣，正縮著脖子等著呢，就聽見皇后啞著聲音道：“來的正巧，也不必你回頭再認了，這邊是鳳藻宮的新人了。賢德妃，來見見永寧王?！?/br>
    劉遇訝然地微微抬頭，他早看到皇后塌前有人低眉順眼地煎著藥，只他從來不敢在嫡母宮里頭東張西望的，那人衣著首飾又頗為樸素，他還當是哪個女官，實沒料到時如今宮里宮外傳遍了的賈氏貴妃。

    榮國公的嫡孫女兒，生在大年初一，原不過是御書房里一個女官，服侍了多年也沒見什么造化，一向默默無聞的，不知怎么的忽然行了大運被皇上看中了，無子還封妃，還一出手便是貴妃，也是聞所未聞了。

    劉遇目不斜視，照規矩給元春行了禮，又道：“前一陣子為了我母舅家的事，去了榮國府一趟，走的匆忙，行走間恐有怠慢老太君的地方，勞請娘娘歸門省親的時候，替我陪個不是?！?/br>
    元春連道不敢，皇后在一邊聽了，略略支起身子問：“你省親的日子皇上準了？”便不再多言，不過留劉遇在她宮里用膳。元春雖為庶母，到底年輕，再留下去也不相宜，立時便請辭了。

    “來時在皇祖父那兒遇到了承恩侯，還說因著他母親近日不能進來請安，叫我來問母后一聲，怎的不回去省親呢？”

    皇后眼皮子微顫：“回去有什么用？勞民傷財地折騰他們大半年，也不過能待個大半日。承恩侯夫人常遞牌子進來看看也就是罷了?！彼辉付嗾f，倒是對元妃母家的事兒頗感興致，“你是怎么惹了榮國府？若是從前，那樣的人家你喊打喊殺的也無妨，如今倒有些麻煩了?！?/br>
    “麻煩不麻煩的，也不是孩兒想躲就躲得開的，若真因此弄得賢德妃惱了孩兒，也只得求母后替孩兒做主了?！眲⒂霭炎藨B又擺低了些，他同皇后嫡母庶子的，從來不過面上的和氣。如今竟托元妃的福能走近些，也是意外之喜。

    “老圣人格外看重她家，你日后可別任性了?！被屎笥謬诟懒艘痪?，竟真似慈母一般，“她可不是咱們宮里從前那些個人，一旦出了事，你父皇心里自有桿秤量著?！?/br>
    “孩兒省得，只是母后也知，我母舅家根基淺薄，若非為的是堂舅家的事，誰愿意同國公府鬧不好呢。到底他們都姓林呢?！?/br>
    皇后笑道：“擱我這兒上眼藥又有什么用？真當我這兒能管什么事？同你父皇說去?！?/br>
    過猶不及，劉遇討了好，也就及時收了尾，陪著皇后用了膳，今兒個御膳房的手藝不錯，連皇后都多喝了一碗湯，看見他就著一碗野菌老鴨湯把飯吃得干干凈凈的，也說了些心疼的話，又叫身邊的宮女去賞御膳房。

    劉遇也是難得在這邊盡孝，又多待了些時候，皇上宣他了，才匆匆告辭。

    皇帝和幾個尚書也剛議完事，聽說他已經在皇后那兒用過飯了，倒也點了點頭，身后的太監端來幾碟子湯飯，劉遇親自起身布菜，伺候著他簡單吃了些，父子二人才有空說說閑話。

    “林海沒說瞎話，你查出來的賬也確實是壞的，”皇帝按著眉心，“壞就壞在這幾個都是老圣人的近臣?！彼钢鐟蔚拿值?，“興許老圣人眼里還覺著，甄家的錢也是拿來替他辦事的，不算別的，當年父皇南巡，他家接駕了四次，開銷也是不小了。若是要動他，父皇那一關難過啊?！?/br>
    劉遇正乖巧地替他按摩頭上的xue位，聽了這話，心里不覺冷笑，接駕自然花銷若流水，只是接駕了四次，誰不知道上皇寵著他家，他家子弟近年來官運亨通，還不是因為這個？借著那名聲，有什么魚rou鄉里、中飽私囊的事兒，別人家想到是他家的人，也就只能睜只眼閉只眼糊弄過去了。不過雖心里不忿，面上卻不顯：“皇祖父圣壽將至，這時節，確不適宜動他的奶兄?！?/br>
    皇帝問：“你心里在嘀咕什么呢？”

    “兒臣不敢?！?/br>
    “你不敢也得敢，這事兒具體怎么說，你今兒個必須給朕一個看法?！被实劾湫Φ?，“不然顯得朕這十二年白教你似的，若是說不出什么來，你也別到處耀武揚威地逞能了，回來繼續在你皇祖父膝下裝傻充愣還更有用些?！?/br>
    劉遇眼珠子轉了轉：“兒臣建議，恩賞林海?！?/br>
    也確實是個表明立場的法子，不過.......皇帝當然知道他有私心，也不點破：“其余呢？”

    “以三年為限，命各家補全虧空?！?/br>
    “你曉得他們虧空了多少？這只是江南一處的鹽稅，你就查了這許多日，還是底下人不敢懈怠的速度，全國那么些地呢？還有布、糧、油......也不知吃了朕多少下去！三年，三年能補得了天去？”

    劉遇奏道：“補不了也得補得。明年皇祖父要過八十圣壽，屆時必開恩科，有新士子在，便是那幾個動不了，他手底下小兵小卒也能撕擄個干凈，也不怕沒人填補?！彼矝]說，過了上皇的生辰再動手，也省得好容易抓了過來，又得赦了——實他那位“仁義心腸”的皇祖父愛干這事。

    皇帝笑問：“如何算補齊了虧空？”

    “以小窺大便是，只如今看來，除非變賣田產、散盡奴仆、粗茶淡飯，有些人家，還真填補不上?！眲⒂鰢@了口氣，“只看他們有沒有這份心了?！?/br>
    第12章 12

    林海最終被追封文定侯，不過他喪儀既過，也不能再按侯爵規格再葬一回，又無子嗣襲爵，所謂的恩賞，實際算下來也不過是擴修了一番祠堂罷了。逝者已逝，他生前苦苦追尋的真相，似乎在雷霆萬鈞之后，變成了一場小打小鬧的玩笑。既然皇上并無過分追究的意思，那些文人墨客為他歌功頌德之事，便要再斟酌些。

    劉遇并非那種虎頭蛇尾之人，然卻也不大有“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間”的那種剛正不阿的玉碎之氣，他是想著留得青山在不愁沒柴燒的，只是這種不繼續追究下去的舉措怎么看都像是臨陣脫逃，別人猶罷了，舅舅家那兒，他委實不知道怎么開口得好。

    其實以林滹一家子的知情知趣，萬不至于要他“交代”的，甚至林徹還當他一腔熱血、數月艱辛因為二圣的大事化小的決定而付諸東流，特特地安慰了一番，只是他自己心里有道坎兒過不去，更不提如何去面對林家表妹了。

    也許至少該去幫林表妹的封號定下品級來。

    不過他其實也不必想那么多，黛玉既是名門閨秀，又非葛氏那樣被逼到絕境不得不拋頭露面為父報仇，何況在孝中，自然是大門不出二門不邁的，他來了林府幾趟，一向是在正廳同林滹的書房，由林家父子陪著說說話，連宋氏的面兒都沒見著幾次。

    “我想，meimei應當是不在意那些的罷......”林徹原想著黛玉不是那等計較虛名俗利之人，但是想起了自家接手了林海的泰半家資，理應為他女兒謀劃些什么，便又猶豫了起來，語氣就不甚堅定了。

    劉遇道：“是該問問表妹的意思?！?/br>
    他也不是那等肆意窺探閨闈的紈绔子弟，不過到底身份尊貴，行事未免就少了些許顧忌同思量，加之林馥環待嫁時他還年幼，來林家玩耍時并不需太注意男女大防，因此也就未免思慮不周，只是宋氏堅持，便是要見黛玉，也好隔著碧紗櫥：“她還沒出熱孝呢，要是沖撞了殿下，她小小年紀的，哪里擔待得起?！?/br>
    劉遇這才意識到有些不妥，于是先同宋氏說了一聲。

    宋氏道：“恐有不妥?！?/br>
    林徹問道：“母親緣何如此說？”

    “玉兒這兩年在孝中，是不能議親的，過兩年不是有大選？她若是身上的封號，大家不當回事兒，你父親雖是四品官，她是侄女，原不需去選秀的，可倘若定下品級來，那一遭便躲不過了?！彼问蠂@了口氣，雖多少人家把進宮選秀當做鯉魚躍龍門的踏板，甚至他們林家也算是既得利者，可如今這個并非她親生的女兒，一旦進了宮去，若是撂牌子了，便于女孩兒名聲不好，日后婚配也有礙，而一旦留了牌子......并非誰都有那樣的運氣，多得是在宮內蹉跎一生、再也見不得家人的苦命人！便就是運氣極好，女孩兒被宮內誰選中了指給宗室，也不過是幾位上位者的亂點鴛鴦譜，誰說得準呢。倘親生的女兒，放手一搏也罷了......不，親生的女兒也是不舍的，更何況人家臨了把女兒托付給他們，若真的進了宮，他們到了地底下可怎么去同林海交代呢。

    這話她也不方便和劉遇說，只對林徹分析了，便拿“玉丫頭在意的也不是這些，況她本沒了父母，一旦光環加身，恐怕不管是誰都要來看一眼問一聲惦記著，一下子站在風口浪尖上也不妥”搪塞了。

    只是林徹卻想，母親到底天真了些，竟也把永寧王當做一般的孩子相看了。

    劉遇可不是他生的那般天真無害的模樣，更不會是他自稱的林家的單純的一個親戚，他從一開始，就在林家父子的默認下，把整個林家歸置到了自己的旗下——當然，即便他并不如此作想，林家也逃不開和永寧王一榮俱榮的命運。只是就算都是外戚，也有份依靠著女人過活的，同自己爭氣、還能拉宮里頭一把的。林家父子這些年也是兢兢業業，永寧王也愈加親切溫和，恐怕宋氏竟因此糊涂到忘了劉遇其實仍是那個生在深宮權謀、養于帝王之術的王公貴胄了！

    他庇佑林家，因為他把林家看做他自己的東西——林氏父子的戰功、政績自然是他的榮耀，林家女兒恐怕也如是。端只看他把黛玉的姻緣當做他庇佑林家的一環，還是可以利用起來的一節了。

    “母親若是有心，meimei的婚事這兩年相看著，等她出了孝便定下來也罷了，可千萬別對永寧王說。況且叔父臨終前不是說，同榮國府那位有約嗎？”林徹不悅地撇了撇嘴，他不欲與那家扯上聯系，可林海生前的確隱晦地說過，賈敏同榮國府的老封君有提過親上加親的事。

    他們自然是百般不愿同那邊結親的，不過若真是人家生父的意愿.......

    宋氏目光冷了下來：“別的也罷了，女孩兒家的親事哪能就這么隨意定下呢?！笨跉饫锉M是不滿，也不知是對榮國府的還是對兒子的，“我曉得你一向是嘴上沒門的，可是這種事，你要是亂說，叫人聽到了，或是叫你meimei聽到了，看我不掀掉你一層皮呢！”

    “母親倘真替meimei著想，下一回永寧王若是要見meimei，當著大家的面兒，說兩句話也無妨?！绷謴貒@道，“親戚也是處出來的，若非這幾日與meimei相談甚歡，即便是父親受了三伯父的囑托，meimei在我這里也不過是個名字罷了。母親既有心求永寧王把meimei當親戚看幫她謀劃，總得讓他有把meimei當親戚看的時候?！?/br>
    宋氏喝道：“這不合禮數！她不是你馥姐，更不是你嫂嫂，這世上也沒有幾個你嫂嫂那樣的女子！你也定親了多年了，可曾見過劉家姑娘？規矩二字是老祖宗定下的，你若是不能成為制定規矩的那一個，就別想著暗搓搓地去破它，最后害了自己事小，連累了別人事大?！?/br>
    她當然知道，以黛玉的品貌，若只是為了說一門好親事并不是難事，可是若要和榮國府斷開干系、躲掉之后的大選，就總得有求與劉遇的時候，但無論如何，一年大二年小的，人家王爺自然不用擔心有什么，可他們家的女孩兒的閨譽要緊，哪能隨隨便便就見著外男呢。

    只是她想得再多，在絕對的權勢面前也不得不低頭，劉遇再次登門的時候，又提出來要見一見黛玉：“人人都當我輸了一場，倒也可不必再提。只是在表妹那里，我恐怕不只是那樣，還是個辜負了她父親心愿的可憐人?？偟糜袀€說法給她?！?/br>
    他自認倘或有必要為這次的“不作為”乃至“失敗”做個解釋，唯一的對象大約就是林家表妹了。

    林徹當值去了，來接待的林徥苦笑道：“殿下總愛給我們出難題?！眲⒂龅溃骸笆切r候我惹了馥表姐，她總回頭來欺負你鬧的么？我看這個表妹不是表姐那樣的性子，不然舅母也不至于把她藏起來?！?/br>
    “可不是因為這個，”林徥苦笑道，“一年大二年小的，殿下和馥姐玩鬧的時候還小呢，這表妹也十一二了?！彼麄円淮蠹易?，從林征、林馥環到林徹，都有些離經叛道的傾向，唯一循規守矩的也就是林徥了。只是他年紀且小，連林滹同宋氏都不大管他大哥二哥，他又能如何。

    劉遇笑道：“我只是和她說說話，你怎么搞得好似我要活吞了她？”

    黛玉從前并不知道，原來這世界上還有比寶玉更任性的表哥，只是這邊的叔叔嬸嬸比外祖母家的二舅母要硬氣的多了，二舅母在她入府第一天便如臨大敵地要她遠著寶玉，然卻也沒怎么攔著寶玉的，這邊的嬸嬸倒是想法子攔了幾回，只是劉遇和寶玉，到底大有不同。

    他自然不會冒冒失失地跑進姐妹們的閨房，好奇地對胭脂水粉、衣裳首飾探頭探腦，更不會對女孩兒們偶然露在外頭的頸子腕子“情不自禁”，可因為身份的緣故，他實在比寶玉難打發得多。

    只上次在榮國府里見了一回，她已知這位尊貴的殿下是個自說自話、開門見山的人，心里倒不算太在意嬸娘所擔心的規矩禮數，只是對劉遇要說的事難免忐忑不安。

    “三舅父生前囑托，恐暫時無法實現了，怕表妹傷心惦念，特特來說一聲，我并沒有忘記那件事。清白正義、家國天下，日后總會有人執筆書舅父的磊落與匡義之舉?！?/br>
    黛玉訝然地抬起頭來。