黃先生飲茶道：“那小妾貌美如花，嬌滴滴的平日里連只螞蟻都沒敢踩死，誰信她有這手段能殺人呢？可城里死的人實在太多，為了說法上過得去，便有人提議讓這小妾獻祭。如若人真是她殺的，她必露出真面目來，若人不是她殺的，那便是大師的罪過，他們不過是聽命辦事?！?/br>
    “哎呀，嬌弱的女子如何能殺死那么好些男人呢？何況這小妾足不出戶，哪兒有那個本事？”臺下有人唏噓，便以為這就是個替死鬼了。

    “當時的百姓也如諸位這般認為，那女子被迫獻祭，在城中眾人面前被活活燒死，大師在一旁誦經超度，待所有人都以為萬事已定時，當天卻又死了一個人。死的不是旁人，正是尋妖的大師！”黃先生說完，折扇輕輕往桌面上一敲：“接連七夜，夜夜有人被殺，皆是被人挖了心?！?/br>
    臺下紛紛傳來驚呼，酒樓外的街道里刮過一陣風，偏偏這個時候街道口上人影稀疏，原本熱鬧的繁城忽而陷入了寂夜當中，靜了下來。

    黃先生俯身向案，面色凝重：“那座城里人心惶惶，一個又一個人接著死去，所有人都道是有鬼，因為他們看見小妾的鬼魂在窗前飄過，或吊死在他們家的房梁上。不過短短一個月，城里的人走的走，瘋的瘋，皆說是那小妾被冤死化作惡鬼來報仇?！?/br>
    一個小廝彎腰走過桌旁，正給客人端菜，他忽而出現嚇了那桌客人一跳。一聲驚叫傳來，緊接著嚇倒了一群人，還有些相熟的已經貼在了一起，紛紛朝不斷刮風的酒樓門口瞧去。

    酒樓老板也坐在二樓雅間，瞇著眼不贊同地搖搖頭，對身旁的人道：“你去讓黃先生說些輕快些的故事，這也忒嚇人了些?！?/br>
    酒樓正門外步入兩道人影，又有不驚嚇的叫出聲，待定睛一看對方的穿著打扮，認出這是行云州的仙使，這才紛紛松了口氣。

    還有膽大的攛掇黃先生：“接著說接著說，黃先生，后來如何？”

    奚茴也被這一聲聲尖叫吸引，那只叫花雞吃得只剩下條雞腿被她拿在手里，她抬眸盯著黃先生，等他故事落幕。

    進酒樓的二人是謝靈峙與應泉，他們沒靠近奚茴，只是在她不遠處落座，眼神卻始終放在云之墨的身上。

    云之墨倒是愜意，從始至終聽故事，覺得有些意思，手里的折扇也不扇了，只輕輕敲在桌沿上打著輕松的節奏。

    黃先生哼哼笑了兩下，他笑聲詭異，牟然起身，只見他折扇一展，從自己臉前晃過，雙眼睜大擺出驚奇的模樣道：“原來那小妾本是個狐妖！城中那么多條人命皆是死在她的手里，見城里的人死的死逃的逃，遂有恃無恐便又重新現世，當日被火活活燒死的小妾不過是她斷尾求生，就為了讓那大師放松警惕好殺了對方?！?/br>
    “她為何要殺人？”有人問。

    “這世間薄情寡義的男人不勝枚舉，那狐妖也曾受過情傷，便給自己畫了個精致妖嬈的皮相去試探男人的真心。她專門去找那些已有家室的男人，一旦對方被她所魅惑，她便現形殺人?！秉S先生抖著袖口露出自己一截胳膊來：“人的胳膊這么粗，如何能通過喉嚨挖出心臟？原是那狐妖的爪子纖細，指尖鋒利，輕輕一勾便能把連著心的筋脈割斷，從胸腔里拖出來?！?/br>
    正是此時，酒樓老板身旁的仆人過來耳語兩句，黃先生挑眉，知道自己不能再胡侃下去，免得真把客人們嚇跑了，于是匆匆結束故事。

    “她恨大師帶來眾人，也恨城里的百姓逼她去死，世人涼薄，便是為了一些沒道理的事逼一個人去死，只要那人不是自己也不會求情，狐妖為了報那斷尾之仇，這才禍害了整個城池?！秉S先生晃著扇子，重新坐下。

    奚茴聽進去了，她眨巴眨巴眼問：“那后來呢？她去哪兒了？”

    “后來？自是因為重新現身又被其他道人發現，她作惡多端，遇上了這些人只有死路一條，背負了那么多條人命，最終也沒落個好下場?！秉S先生搖了搖頭。

    “真可惜?！鞭绍钇沧?，：“她做了這么多好事卻沒個好下場?！?/br>
    黃先生正欲下臺，聽見奚茴這么說腳步微頓，頗為新奇地朝她看去一眼：“好事？姑娘以為這狐妖做的是好事？”

    “她試探出那些人都不堪托付，遂殺之絕了他們禍害旁人的機會，這不是好事？至于那些被嚇死或殺死的百姓，是他們先要放火燒她的，就莫怪旁人回來尋仇了?！鞭绍畹溃骸斑@不是天經地義嗎？”

    黃先生微怔，這才認認真真地看了一眼奚茴，似是自言自語，又像是問她：“是嗎？”

    是天經地義的嗎？

    奚茴點頭，轉而問云之墨：“若是哥哥換做這狐妖身份，會如何做？”

    云之墨挑眉，他也有那般被動的時刻？須得斷尾求生再伺機而行？

    折扇重新展開，金邊墨紙，上面沒有半絲雜色，扇起的風揚起他的發絲，云之墨理所應當道：“一個個殺太麻煩了，一把火揚了那座城便能干凈許多?！?/br>
    “二位還真是……與眾不同?！秉S先生說罷，對兩人拱了拱手就要走，謝靈峙與應泉一并上前攔住了他的去路。

    “黃先生，借一步說話?！敝x靈峙開口時目光掃過奚茴，她方才說的話他自然也聽見了，只是現下不是教奚茴分辨是非的好時機。

    黃先生見二人一頓，嗯了聲便領著他們去自己平日休息的雅間了。

    黃先生名黃之謙，是繁城本地世家之后，只是到了他爺爺那一輩黃家便沒落了。他們黃家世代經商，曾存了許多銀兩，也覺得商賈之家沒什么不好，只可惜黃之謙的太爺爺是個慣會揮霍又頗為浪蕩之人，一輩子便將黃家數百年的基業毀得差不多了。

    黃之謙的爺爺倒是想救回來，只是黃家生意上的窟窿太大，根本填不完，他又想讓黃之謙的爹讀書考個官回來，黃之謙的爹四十五歲才當上了秀才，不到五十便撒手人寰。黃之謙年幼時也讀過書，他倒是比他爹有能耐些，十年前便成了秀才，只可惜后來碌碌無為，屢考不中，便成了繁城的說書先生。

    即便如此，黃之謙在繁城過得也不難，便是官府里的老爺見了他也得客氣些。

    謝靈峙今日去見了張員外的尸體，尸體上沒有任何傷痕，心臟卻被人生生挖走，除了殘留在張員外尸體上的鬼氣之外，他們甚至都沒找到張員外的魂去了哪里。

    人死后魂魄飄蕩尸體附近七日才會逐漸意識消散，化作一縷散魂游魂，前往鬼域。張員外死了不足七日，照理來說他的魂魄應當就在衙門，或被留在了望春樓。

    他們去了望春樓與衙門，沒找到張員外的魂，甚至整個繁城也沒有，他的魂魄消失了。

    衙門里關于這半年內連環挖心殺人的案件卷宗上記載，繁城曾找過黃袍道人捉妖，一無所獲，至于他們為何要找黃袍道人，便是聽這位黃之謙先生說書時提過一句妖怪殺人。

    謝靈峙今日是來問黃之謙當時為何會提這么一句，結果正撞上他說出這段精彩的狐妖殺人故事。

    黃之謙進了雅間給二人倒了茶，坐下后自顧自地先喝上一大杯，見二人沒喝才問：“兩位仙使找我有何事？”

    “繁城死了許多人，此事黃先生必是知曉的，衙門卷宗里記錄黃先生曾提過有妖殺人，還讓衙門找幾個捉妖的道人來驅邪，不知先生為何有此提議？”謝靈峙將來意問出。

    黃之謙啊呀一聲：“我、我是個說書的，歷史典故又不通，就只能編些志怪故事糊口飯吃，當時也就隨口一提，誰讓我總寫些妖呀怪的，二位仙使可當不得真的?！?/br>
    一句話便讓謝靈峙白來一趟了。

    應泉沉默片刻后道：“黃先生方才的故事著實精彩，只是有一點似乎沒有交代?！?/br>
    黃之謙繼續喝茶，應泉又道：“狐妖殺人是因那些人薄情，狐爪纖細可以穿過人的喉嚨挖出心臟，你卻沒說她既有這般能耐，又為何不直接開膛破肚，偏要費事掏喉呢？”

    黃之謙吹了吹杯盞里的茶葉，片刻后道：“嗨，我原也編了許多，因那是狐妖，她向來愛美，便是殺人也不愿破壞人皮完整，這才費力去掏人心臟。那段可精彩，我寫時都起雞皮疙瘩，可酒樓老板已覺得我說的太過嚇人，不讓我細講?！?/br>
    又一句話叫應泉沉默了。

    二人都能看得出，他就是個普通書生，卻也有一點不普通之處。

    “黃先生袖子里的珠子是何寶物？”應泉慢慢從自己懷中掏出一個珠子道：“我這里恰好有個一模一樣的?！?/br>
    黃之謙聞言端茶的手一頓，他慢慢放下茶盞捏緊袖擺，再朝被應泉放在桌面上的珠子瞧去，與他袖子里的別無二致，甚至連上面的妖氣都一模一樣，是為一妖而生。

    妖經數百年才能得一顆妖丹，挖了便是折損道行修為，一切努力白費，須得重頭再來，一個妖兩顆丹，至少損了那妖的千年道行。

    “這是我家祖傳的珠子?！秉S之謙拿起桌面上的那個摸了摸，又還給應泉：“我原以為這世上僅此一顆，卻沒想到還有一顆在仙使身上，仙使是如何得來這珠子的？”

    “此話該我問你才是?！睉鹕碓竭^桌面抓了一把黃之謙的手臂，黃之謙嚇了一跳往后退去，靠在了椅子上心口砰砰直跳。

    應泉道：“你三十有五看上去卻與二十一般，必是因為這珠子暫緩你容貌衰老，佩戴此珠可延年益壽，既是你家祖傳，你便不會不知道其來途與作用?！?/br>
    他沉著臉色，壓低聲音道：“這是顆妖丹，黃先生還不肯說實話嗎？”

    第41章 琵琶有語：五

    ◎嘖，小鈴鐺演得真好?！?/br>
    袖中珠被戳穿, 黃之謙垂下眼掩住神色，又緊了緊拳頭才深吸一口氣道：“是，是妖丹, 那也是我祖上傳下來的妖丹?！?/br>
    “如何得來？”應泉問。

    “這與二位有何干系？你二人是來查繁城鬧鬼一事，管我從何得來的妖丹?！秉S之謙也不敢太大聲與他們說話, 只壓低聲音不忿地嘀咕著。

    謝靈峙蹙眉, 應泉卻道：“若不回答, 我便只能請衙門的人來一趟了?！?/br>
    “你！”黃之謙忍了又忍, 到底是敗下陣來, 他又不能真與行云州的仙使結仇，只好道：“我祖上曾于一妖有恩，那妖為報恩, 便將她的妖丹贈與，后又保我黃家幾百年昌盛繁榮。只是黃家畢竟是繁城數百年的世家，與妖交往傳出去怕壞了生意, 便一直隱瞞著了?！?/br>
    黃之謙破罐子破摔：“如今也沒什么好瞞的了！我黃家家道中落, 就剩我一個男丁, 我又混成了說書的，三十五了也沒個好姑娘說親, 就靠這東西現今傍身來日養老。二位仙使……關于妖丹, 還望莫要聲張出去，那我真是一輩子寡著, 再沒女人敢靠近了?！?/br>
    他相貌不差, 也學過幾年書, 還考上了秀才, 照理來說不該孤寡, 但因黃之謙總說些嚇人的志怪故事, 這便勸退了大多數知書達理的姑娘，唯有一些知野趣的愿意與他來往，卻也只把他當調劑心情的，不會真和他談婚論嫁。

    凡人都畏懼妖邪，哪怕這世上的確有知恩圖報的好妖，可那畢竟只是少數，要真被人知曉黃之謙的身上有妖丹，只怕別說成親，這些茶樓酒館里也不敢再請他去說書了。

    應泉本就是說些狠話嚇嚇他，叫他將自己知道的全說出來，如今話問完了，黃之謙頹然地癱在椅子上抓亂發絲，為自己日后發愁。

    謝靈峙起身道一句打擾了，便與應泉一并離開。

    二人出了黃之謙的雅間路過大堂，堂內的屏風重新換了個位置，里面不知男女正彈古箏，曲調歡快，緩解了方才聽了嚇人故事的一干客人間緊張的氣氛。

    目光掃過奚茴與云之墨方才坐的地方，那里已經沒人了。

    在客棧與奚茴分開，謝靈峙便回到了雅室查探阿成的情況。阿成的舌頭雖是接上了，可云之墨存了害他的心，接上的舌頭也是歪的，合上嘴不顯得，只要說話便口齒不清容易咬到舌尖。

    阿成勉強叫人知道他說了什么，可也算是落了疾，他心中驚恐未定又自卑委屈，日后怕是非必要不開口的。

    應泉從葉茜茜那里打聽云之墨，可葉茜茜也不知云之墨是何人，只提過她在年城與之見過一次面，當時云之墨住宿的錢都是奚茴付的，瞧奚茴對他殷勤的模樣，就像是二人有何不可告人的關系。

    應泉聽到這兒，臉色沉了下去，葉茜茜叫了幾聲應師兄他才回神。

    幾人沒心思吃飯，只好散了。

    謝靈峙與應泉本就沒打算這么早休息，便一起來酒樓尋黃先生問話，如今出了酒樓二人又并肩回去，路上只提了兩句，都與奚茴有關。

    “大師兄也不知那個人的身份，還敢讓奚茴單獨與他接觸，你就不怕對方居心不良？”應泉的手輕輕撫著腰上佩劍劍柄的花紋，垂下眼眸不知在想些什么。

    謝靈峙道：“我雖說不出理由，但那個人應當不會傷害阿茴?！?/br>
    “你信他？他出手便要人性命，你卻信他？”應泉發出嗤的一聲。

    謝靈峙其實不信云之墨，男子心狠手辣絕非良人，可他有眼睛會看。

    “應泉，所有事不能從表面出發，看人也是一樣的?！敝x靈峙道：“若你的眼睛不是總看阿茴，也多看兩眼那位公子，你便不會問我這些問題了?！?/br>
    應泉腳步微頓，抓著劍柄的手也不自然地收緊，過了好一會兒他才說：“她當年是我送進去的?！?/br>
    凌風渡，十年光景，應泉從沒踏足過那個地方，因為十年前奚茴被野草卷入其中是他親眼所見，他也終于知道那里有多可怕，便是幽禁兩個月的成年男子都會瘋癲，何況奚茴當時只有八歲。

    當初應泉送完奚茴便去找了謝靈峙，他將那金橋宮師兄的情況說給謝靈峙聽，讓謝靈峙向岑碧青求求情不要關奚茴那么久，他雖討厭奚茴，也總欺負她，卻沒想過真要她的命。

    謝靈峙看似在岑碧青面前頗受信任，實則也沒有話語權，他們都只是十歲出頭的少年，心有不忍亦無可奈何。

    應泉震驚奚茴居然能在那里活過這十年，出來了也沒瘋，當初渾身是刺的小姑娘似乎沒怎么改變，對所有人都戴上了假面。

    所以他總會去注意她，想她如今處境他有責任，會愧疚。

    謝靈峙何嘗不是與他一般想法，所以才會對奚茴處處縱容，遲來的補救或許彌補不了她當年受到的傷害，但總好過一生冷漠，便是慚愧，也是有溫度的。

    一路沉默，快到客棧門前了謝靈峙才停下，道：“往右走，我們去百瓊樓?！?/br>
    應泉一怔，問：“還去望春樓？”

    應泉以為他想再從望春樓出發尋找張員外的蛛絲馬跡，問問鬼魂可知瀕死時發生了什么，可謝靈峙卻搖頭道：“不知是不是望春樓，那得看黃先生到底想去哪一棟了?！?/br>
    “黃之謙？”應泉皺眉。

    方才他在酒樓里問話，謝靈峙一直沉默，卻也不算毫無線索。

    黃之謙的說辭像是一早就想好了的，一兩句話便斷了后續問題，關于妖丹，說那是不能往外說之事卻又事無巨細地交代了，可見他是早就知道行云州人會找上他才能做到滴水不漏。

    他常年在酒樓說書，那間雅室也是酒樓專門給他開了休息所用，黃之謙進門取茶泡茶都顯得分外自然，可見里面物件的擺設都是他自己弄的，那與酒樓格格不入的東西也必是他的私有。

    百瓊樓秦樓楚館里才有的熏香，一盆養得分外精細的蘭花，和疊得方正就擱在書桌上與紙筆放在一起的玉蘭花手帕，都不是他的東西。

    應泉才要問那為何不可能是他在百瓊樓里某個相好贈與，又忽而想起自己方才把過黃之謙的脈，此人雖三十有五，卻是個實打實的童子身，那這一點也被否決了。

    難怪謝靈峙會在問完黃之謙話后更懷疑對方，這才假意離開，看似往客棧走，實際從客棧這里穿過巷子往百瓊樓而去，或許正能碰上黃之謙。

    奚茴與謝靈峙從酒樓出來后，也往百瓊樓來了。