蕭彥瞳孔驟縮，目光凝在太子身上，思緒紊亂間，忽地又自身前射來幾箭，口中被迫吐出一口鮮血，身子不聽使喚地直直倒下，目光逐漸空洞，隨即渙散下來。

    蕭彥滿身鮮血地倒在地上，瀕死之際，卻是笑了。

    有道是螳螂捕蟬黃雀在后，然何人是螳螂，何人又是黃雀呢？

    可笑，終究他們都是錯了。

    蕭彥身子向后，倒地一瞬，血水伴著雨水四下濺開，身體倒下的聲音淹沒在淅瀝雨聲中，蕭彥雙目瞪大，嘴角抽搐了兩下，卻再未有一言發出。

    宣文帝看著眼前突如其來一幕，吊在心頭的一口氣終是松下，救駕之人已到，不遠處太子已帶兵趕到，緊隨其后的是身披戰甲的衛馳。

    然蕭穆見此一幕，卻與宣文帝的反應截然不同。他明明已提早部署妥當，太子此刻應當已死在他所安排的人箭下才對，心中巨震，直至他對上衛馳殺氣騰騰的眼，才知一切皆是他想得太過簡單。

    原來太子早就看穿他的計謀，之所以不動聲色，只是為了將計就計，而衛馳也不知在什么時候與其勾結在了一起。蕭穆自知大勢已去，事到如今，他已沒了裝模作樣的心思，知道太子的目標是何人，只左行幾步，將原本擋在宣文帝身前的身子移開，以示投誠之心。

    “逆黨已除，多虧太子殿下和衛將軍救駕及時！”暴雨中，蕭穆用少有的篤定語氣，高聲將話喊出。

    卻不料，來者根本不將他的投誠放在眼中。

    下一刻，又有羽箭破風而來，其中一支破風而出，直擊膝頭。右膝中箭吃痛，蕭穆站立不穩，不得不單膝跪地。他一手撐地，盡力抬頭，對上的是手持短弩，眼神鋒銳的衛馳的眼。

    宣文帝懸在喉頭的一口氣還未松下，立時又提了起來，眼見原本擋在自己身前以身相護的蕭穆移步開來，隨即又中箭跪地。耳邊劃過羽箭擦鬢而過的聲音，此時此刻，宣文帝才終于明白過來，此番動亂的真正幕后使者是為何人。

    臂上已然中了一箭，宣文帝正對上太子的眼，頭一次從他眼底看見有狠厲之色閃過，那個曾經他總說過于溫潤、不夠狠心的嫡子，如今終是從他眼底看見了不同的眼色。

    只是那抹狠厲之色，是對自己。

    “你已是太子，朕的位子遲早都是你的?！痹趶娛⒌臍⒎ブ畾庀?，本能的求生欲使得那個高高在上的帝王可以瞬時拋開一切，卑躬屈膝地放聲求饒。

    然話音未落，已有羽箭破風而出，“嗖”地一聲利響，宣文帝身子一緊，左胸正中一箭。

    不遠處，太子眼底的狠厲之色散去，取而代之的是獨屬于勝者的傲然之色。

    “逆，逆子……”滂沱大雨下，宣文帝奄奄一息的聲音終是被雨聲淹沒。寒風四起，終是身子一歪，向旁直直倒下。

    風雨滂沱，天邊驚雷又起。

    昏暗中麗嘉，太子直看住那抹倒下的明黃身影，大雨淹沒了他的眼神，風雨中，他用微不可聞的聲音，低低道：“順勢而為，父皇，這可是你教我的啊……”

    狂風驟起，大雨滂沱，蜿蜒狹長的山道上，雨水遮不住濃重的血腥味。

    被隔絕在兩頭的隨行官員，只見山道周圍不斷有箭矢飛射而出，周遭不斷有人倒下，充斥鼻尖的血腥味越來越濃，知道情況不妙，卻不知具體情況如何。

    不知過了多久，風雨漸收，天邊陰霾散去，浩浩蕩蕩的祭禮隊伍返回至山腳殿宇。

    帝王駕崩，太子理應順應天命，主持大局。

    事發突然，祭禮被迫取消，國不可一日無君，赤霞山動蕩不安，為防再有意外發生，也為回宮主持大局，太子下旨，眾人啟程返京。

    蕭彥不甘被逐，先是在離京途中逃脫叛亂，后集結兵力意圖謀反弒君。太子雖極力抵抗，但赤霞山地勢特殊，蕭彥有備而來，蕭穆與其內外勾結，宣文帝死于蕭彥箭下。

    現如今逆黨已除，蕭彥被射殺，其同黨蕭穆右膝、左腹各中一箭，押回上京，入大理寺獄等待判決。

    傍晚時分，烏云散去，天邊霞光盡顯。赤霞山本因傍晚霞光赤紅而得名，天邊映著晚霞，土地浸染鮮血，今日的赤霞山算是真正意義上地籠罩在一片深紅的霞光之中。

    晚風清，晚霞明，被大雨洗滌過的山巒疊嶂，靜靜佇立，浩浩蕩蕩的隊伍自山腳而出，一場突如其來的風雨之后，一切終于，重回寂靜。

    第77章

    ◎身子已被緊緊擁住◎

    天河漸沒, 夜已闌珊。

    夜幕之下，宮城肅穆，與幾個時辰前, 動蕩不平的赤霞山截然不同。赤霞山動亂，君王薨逝的消息, 已然傳回上京, 此時此刻, 宮門大開, 朝臣皆聞訊入宮, 分立議事殿兩旁，是為君王哀悼，也為迎新君入主。

    鎮北軍一路貼身隨行, 護衛太子入宮，赤霞山的叛亂由皇子內外勾結而成，根本防無可防。所幸太子無礙, 只是受了些輕傷, 眼下非常時期, 君王逝，儲君即位, 是為天命, 鎮北軍擁護新君上位，是為正途, 必得慎之又慎。

    子時正, 宮中喪鐘敲響。

    鐘聲響徹在深濃夜色中, 蒼茫悠遠。宮城肅穆, 新舊更迭, 在這個忽晴忽雨的今日, 周國終是易了主。

    **

    天色陰沉，霜冷風凄。

    白鶴鎮東南角民巷外，一隊身穿胄甲之人，將院落團團圍住，手持長劍誓死護衛，周圍倒著橫七豎八的尸體。

    守在院內的是另一隊鎮北軍精銳，為首之人沈鳶識得，是幾個月前曾一道往來白鶴鎮追查崔默下落的軍中領隊許毅。

    “末將逢將軍之命護沈大人及沈家其余人安危，便誓死保衛到底，院外那些，不過烏合之眾，只消片刻，便可手到擒來?！痹S毅的說話聲混雜著院墻外忽高忽低的打斗聲，顯得沉著有力。

    沈明志點一下頭，他并非年老昏聵之人，如今他人雖不在京中，但憑著多年為官的敏銳觸覺，亦能感受到近來的朝中的動蕩不平。正式調令昨日已下，他原打算午后動身前往沛城，但臨出發前，卻被外頭守衛攔住，心中隱約知道自己猜測之事或已發生，沈明志沒有多想多問，只照吩咐留在此處，靜待接下來發生的事情。

    沈致年幼，見到這樣的陣仗不免有些畏懼，才經歷過沈府被抄一事，眼前場景不免令他想起那日種種，此刻正害怕躲在父親身后，不敢言語。

    沈鳶轉頭與父親對視一眼，從他眼底看見了信任和支持，感激父親沒有多說多問。

    知道沈鳶或還有事需問，沈明志未在院中久留，只帶著沈致先行返回房中。

    房門關上，沈鳶心定下來，心底并沒有多少畏懼，她早見識過鎮北軍的本事多回，上一次隨衛馳來白鶴鎮查案之時，亦是受其護衛，從前更驚心動魄的場面她都經歷過，眼下這些，有何可懼。

    正月十六，早猜到今日不平，只是原本以為這不平該發生在宮中或是赤霞山之類的其他地方，卻不想，一亂起來，連此處都不可避免。只是她有一事不明，沈家今日之勢微乎其微，根本無力成為任何人的阻礙，又能引何人覬覦，竟需派人前來，不惜刀劍相向。

    她自己的處境倒是沒什么可擔心的，難不成是衛馳那邊？

    心口莫名緊了起來，沈鳶看向手持長劍的許毅：“是不是衛馳那里……”

    沈鳶問這話時，嗓音幾乎顫抖著，甚至沒敢將余下的話說出，只稍停頓了片刻，低聲問道：“現下那邊是何狀況，可否請許將軍給我一個準話？”

    “一切順利，”許毅回道，“根據所得消息來看，眼下大將軍當在護送太子殿下回宮的路上?！?/br>
    “沈家并未礙著任何人，但卻能成為某些卑劣之人掣肘大將軍的手段?！?/br>
    院外的打斗聲逐漸變小，空氣中有淺淡的血腥味彌漫。

    沈鳶怔一下，半晌才明白過來許毅話中之意，何人與衛馳對立，又是何人需要掣肘衛馳，她很清楚。

    “所以，許將軍的意思是，此刻院外前來索命之人，是蕭穆派來的？”即便難以相信，但沈鳶到底還是將疑問問出了口。

    許毅點一下頭，沒再多說。

    大將軍早叮囑過，三皇子蕭穆性格陰翳，行事手段卑劣詭譎，若赤霞山事敗，他為求自保，難免做出傷害沈鳶及其家人之事，且會以此為籌碼，換取自身利益，故大將軍早早派人守護左右。

    果不其然，一切皆被言重。

    原本大將軍交代過，不必對沈姑娘提及此事，以免影響其心情，然眼下對方既主動問及，許毅便也不再隱瞞。這些本只是男人間的事情，無端牽扯無辜之人，這樣的舉動，實在令人不齒。

    沈鳶看著許毅重重點下的頭，心中先是五味雜陳，后又覺輕松釋然。心頭原本對蕭穆殘存的那一絲愧疚，隨即煙消云散，先前心中還覺辜負了他的愛意，如今才知，一切都是過眼云煙，那樣的一個人，心中除了權力和手段，根本容不下其他之物，可笑他的自以為是。

    院內起了風，灰蒙夜空中下起了濛濛細雨，沈鳶攏了攏肩上披風，行至廊下躲雨。

    雨水將空氣中彌漫的血腥氣味沖淡，院外的打斷聲漸小漸弱，直至安靜無聲。

    沈鳶抬頭，目光落在風雨飄搖的茫茫夜空中，她從未質疑過衛馳的能力，此刻只愿他能一切順利，平安無虞。

    **

    翌日一早，云銷雨霽。

    昨日大雨，將上京大小街道洗滌干凈，清早的空氣滿是清新氣息，東西坊市照常開放，大街小巷人流不息，上京城中一切如常，似乎無人在意昨夜響徹耳邊的鐘聲。

    與平靜如常的街巷不同，宮中便沒有那般安寧靜好了。

    蕭彥謀逆，其母淑妃昨日便已被禁衛扣下。十二年前，兄長謝維無故死在異鄉，至今尸首未尋，宣文帝以“大局為重”為由，選擇不了了之，鎮北軍兵敗后的數月，謝家便已被宣文帝以各種理由相繼削弱瓦解，唯有淑妃在后宮的地位一日日走高。

    本以為，蕭彥得帝王喜愛，若是有朝一日可坐上那個位置，謝家這些年所受委屈，便也算值得。沒想，日復一日年復一年，除了所謂親眼和寵愛之外，再無他物。

    今時今日，蕭彥終是邁出了最后一步，如今敗了，若說悔恨，倒也沒有多少，左右謝家人早就沒留幾個了，不過下到黃泉，恐自己無顏面對列祖列宗罷了。

    清晨的第一縷陽光照進殿中，光影透過門上白紗，依稀投落在地。

    淑妃一襲白衣曳地，長發及肩，緩緩走向房中一角。金絲楠木雕花的妝奩抽屜拉開，內里的白色瓷瓶靜靜擺放。

    都說因果報應，十二年前，宣文帝以謝家為刃，在鎮北軍身上劃了一刀，用無數人的鮮血穩固住他的帝位。

    今時今日，事有輪回。

    而她，也終于有了解脫。宮中折磨人的手腕她一清二楚，死并不可怕，這高大巍峨的宮墻內，有的是比死更讓人痛不欲生的手段。她和皇后斗了這么些年，如今太子得勢，皇后又豈會放過她。與其等旁人出手，她倒寧可自己動手，死得體面。

    白色瓷瓶瓶蓋打開，淑妃仰頭，將一早備好的毒藥飲下。

    劇毒入口，淑妃豁然倒下，清晨的第一縷光，照在她蒼白如雪的面上。

    ……

    朝陽從東方升起，為各處掛滿白綢、肅穆莊嚴的宮城添上一抹暖色。

    君王薨逝，太子理應順應天命，主持大局。

    赤霞山一事太過突然，先前禮部為祭禮一事忙得團團轉，如今一夜之間，祭禮上的安排全都作廢無用，眼下禮部一面有條不紊地cao持先帝的喪事，一面忙著為新帝登基做準備，也算焦頭爛額。

    然一邊是已逝先帝，另一邊是即將登基的新帝，雖說帝王已開口說一切從簡，但如今境況，孰輕孰重，禮部那幫老狐貍自分得清楚。

    原以為項上人頭不保的欽天監，并未因赤霞山之事而被責罰，天象有異到底抵不過人心有異。

    在其位謀其職，如今依然坐在原來的位置上，欽天監自該盡全力辦事。是五日之后，上上大吉，是為新帝的登基大典。

    蕭彥在赤霞山上被亂箭射死，其尸首并未抬回，原地掩埋。蕭穆被關押在大理寺獄，尚未下旨懲處，眼下諸事繁雜，無人有空去關心一個再無翻身機會的皇子死活，一切待新帝登基之后再下決斷。

    御書房外，蕭賀負手而立，靜靜看著內里宮人忙碌的身影，其身后站著的，是一身胄甲，背脊挺直的衛馳。

    之前跟隨先帝左右的明公公，那日在赤霞山因忠心護主，而慘死叛黨的亂箭之下。如今在內忙碌的，是自小陪伴太子左右的洪公公，眼下正忙著督促宮人將御書房盡早收拾妥當。

    “朕之前應承過你的事情，皆作數?！比缃耠m未舉行登基大典，但蕭賀已然接手了所有事情，旁人眼中，蕭賀已然是新帝的身份，而非從前的太子。衛馳是有功之臣，即便如今身份不同，但在他面前，蕭賀并沒有什么架子。

    “十二年前的事情……”蕭賀的目光落在遠處，說著頓一下，糾正道，“如今年節已過，應當算是十三年前了?！?/br>
    “待登基之后，朕必在第一時間下旨重查當年之時，為衛家正名?！?/br>
    十三年的事情，并不難查，只是之前先帝故意壓下不提，既是正名，便該有適宜得當的過程，方才顯得名正言順。

    衛馳右手搭在劍柄上，點一下頭：“多謝陛下?！?/br>
    “還有你的婚事，朕會找個合適的時機下旨賜婚，你不必擔心?！笔捹R頓一下，繼續道，“除此之外，你可還有其他請求，皆可直言不諱?！?/br>
    衛馳聞言，身子微傾：“臣確還有一事?！?/br>
    蕭賀轉身，看向衛馳：“但說無妨?！?/br>
    “沈明志的調令……”

    “此事朕自有安排，”蕭賀出言打斷，“沈明志本就是我門下之人，一身抱負效忠大周，眼下朝中正是用人之際，即便沒有你提及，朕也會派人將其調回京中，這一點你大可放心?！?/br>