宣文帝輕嗤一聲：“明知朕最不喜這種苦rou計?！?/br>
    明公公在宣文帝左右服侍多年，對這位陛下的性情可謂十分了解，陛下嘴上雖說著不喜，但既能開口詢問，便是心里還有淑妃的位置。摸準心思，投其所好，是明公公多年磨煉出來的本事，否則他這個位置，早不知死上多少回了，眼下既聽出陛下的意思，知道淑妃娘娘的機會當是到了，他自然是該順水推舟一把。

    “老奴這就去請淑妃娘娘回……”

    “明恩啊，”宣文帝開口打斷，“這件事情，你怎么看？”

    明恩是明公公的全名，皇帝有時會這般喚他，聽到這個稱呼，明公公心中清楚，陛下當是有些話想問他。

    “請陛下恕老奴愚鈍，不知陛下說得是哪一件事情？”明公公弓著身子，小心問道。

    “別和朕裝傻，你知道是哪一件事?！毙牡壑毖?。

    “這……”明公公一臉為難，“事關重大，老奴不敢妄論?！?/br>
    “你隨意說說，說錯了朕也不罰你?！?/br>
    明公公點頭，若再推拒就有些不識好歹了，只小事回道：“老奴不懂朝政，只是看著陛下近來寢不安眠，心里掛心的很?！?/br>
    “陛下今日既問，老奴便斗膽說上一句，眼下正值年節，民間講究一個團團圓圓，只要能讓陛下安寢入眠，陛下做任何決定，那都是對的?！?/br>
    宣文帝輕笑起來：“你個老滑頭?！?/br>
    明公公將身子躬得更低：“老奴斗膽胡言?！?/br>
    “無妨，朕說過不會罰你的，”宣文帝說著擺了擺手，“罷了，叫淑妃回去罷?！?/br>
    頓一下，又道：“去把老三叫來，朕有事找他?！?/br>
    明公公點頭：“老奴遵命?！?/br>
    ……

    殿外寒風如刀，殿內炭火融融。

    蕭穆還是頭一次踏入宣文帝的寢殿，父皇這個時辰召他前來，必是有事要問，先前已聽聞淑妃娘娘近幾日在寢殿外長跪不起的事情，心中多少有些計量，蕭穆抬腳踏入殿中，說話語調親近和善：“兒臣給父皇請安?！?/br>
    “對你皇兄的處置，你有什么想法？”宣文帝開門見山問道。

    蕭穆皺眉，假裝聽不明白：“父皇下旨將皇兄禁足，不已是有了處置嗎？”

    “你覺得禁足就算是處置了？”宣文帝反問一句，接著笑起來，“老三啊老三，你果真是不懂朝堂之事啊，有太多地方該多花些時間好好打磨了?！?/br>
    蕭穆一臉懵懂：“父皇還要處置皇兄嗎？兒臣以為，皇兄已受到該有的懲罰了，懇請父皇網開一面，兒臣愿盡力替皇兄彌補過錯，若有什么兒臣能夠做的事情，懇請父皇開口?！?/br>
    宣文帝未再說話，與蕭穆對話雖短，心中卻已有了答案，只沖其擺了擺手道：“你且退下吧?！?/br>
    “你皇兄的事情，與你無關，你無須為他彌補什么，只消做好自己手上的事情便可，待年后，朕會給你在朝中安排個職位，你該多和朝臣接觸，好好磨礪一番?！?/br>
    蕭穆受寵若驚，俯身行禮：“多謝父皇?！?/br>
    **

    上京年味正濃，京郊不遠的白鶴鎮亦然。

    東南民巷內，沈家人正過著對他們來說彌足珍貴的一個年節。貼窗花、放爆竹、做年糕……年節該做的事情，一樣不落，從前在沈府如何過年，如今仍是一樣。經歷過風浪，才體會到一家團聚的真正意義，不論身處何地，只要家人能在一起，便是好的。

    一晃幾日過去，從前沈明志身居要職，年節中往來拜訪的人絡繹不絕，如今身在此處，雖無人問津，但卻是另一種安穩和快樂。

    正月初六，有人來訪，聽到大門扣響的一瞬，沈鳶腦中第一個念頭閃過的是衛馳先前和她說過的話語：待年節過后，我會親自來此提親。不知正月初六，算不算年節過后？

    院門打開，見到的卻非所想之人，而是王辭。

    “沈姑娘新歲安好，”王辭拱手，“冒昧打擾，敢問老師可在房中？”

    沈鳶屈膝行禮，眼底是難掩的失望：“王大人新歲安好，父親在房中休憩，我去喚他出來?！?/br>
    “且慢，”王辭出言制止，他今日前來，確為拜訪老師，但也有事要同沈鳶說，眼下聽她說老師尚在休憩，剛好將她的事情先說出來，“王某也正好有事要同沈姑娘說?！?/br>
    沈鳶止步：“王大人請說?！?/br>
    “今日初六，玉康堂在西市的藥鋪頭一日開門營業，新歲迎來的頭一位病人是將軍府的老管家?！?/br>
    “福伯？”沈鳶看向王辭，許久未見，忽然聽到“將軍府老管家”幾字，將她的思緒一下拉回從前，“福伯怎么了？”

    “沈姑娘放心，福伯無事，他至藥鋪并非瞧病，而是詢問打聽沈姑娘你的下落?！?/br>
    沈鳶靜靜聽著，沒有說話。先前住在將軍府時，福伯一直待她很好，那日她說走就走，連好好道別都沒有一句，如今想來，心中還有幾分慚愧。

    “鋪中伙計自然沒有透露你的下落，福伯也知境況，沒有多問，只留了字條，說是要轉交給你的，”王辭說著，從袖中掏出一張卷起的紙條，遞上，“王某想著今日要來拜訪老師，便順道帶了過來，未曾打開看過，請沈姑娘過目?！?/br>
    此話半真半假，字條一事，王辭本可以用玉康堂的信鴿傳來，但思及近來皇帝給衛將軍重新賜婚一事，令他覺得福伯的傳信，當十分緊要，故今日他特策馬而來，就是為了早些將字條送到沈鳶手中。

    沈鳶接過字條：“多謝王大人?！?/br>
    “沈姑娘?！币娚蝤S即將打開字條，王辭也怕上邊會有什么不好的消息寫著，想開口制止。

    沈鳶手上動作頓?。骸巴醮笕诉€有什么要說的嗎？”

    王辭欲言又止，沈明志在房中聽見聲響，行出院中，見王辭前來，開口喚他。王辭頓了一頓，終沒有說話，只轉身對著老師行禮，恭敬道出一聲“新歲安康”后，便隨之去了后院下棋。

    前院空曠下來，沈鳶沒將王辭方才的欲言又止放在心上，見四下無人便將手中字條打開。字條簡短，不過寥寥幾行——

    郎君近來心事郁結，府中上下束手無策，老奴斗膽，懇請沈姑娘過府一趟，以做寬慰。

    將軍府西側角門，老奴隨時恭候。

    跪謝。

    作者有話說：

    下章見面！

    第69章

    ◎她落入一個溫暖結實的懷抱◎

    風停雪歇, 暖陽初上。城中的積雪已化了大半，京郊不比城內，鎮北軍駐地外, 未化的雪堆積在枝頭和泥地上，一叢一叢。

    主帳中, 衛馳還未等來東宮的消息, 先得到的卻是另一條更令人震驚的消息。

    “稟大將軍, 底下人來報, 京郊白鶴鎮一帶發現可疑兵馬蹤跡, 粗略估計，大約兩千人左右，各個是身手敏捷的好手?！苯坞p手抱拳道。

    兩千人, 身手敏捷的好手。衛馳起身，走至一側的地圖架前，細細觀看。前兵部尚書吳宗勃年前已被斬首, 江澄所報和先前城南密葉林所遇的那批黑衣人, 當是一個路數。吳宗勃已死, 這些人如今當由蕭彥在用，可蕭彥又被軟禁, 宮中盯著他的眼線不知有多少, 若想有所大動作，當不大可能。且宣文帝對他的處置未下, 他還未到孤注一擲的時候, 不至于狗急跳墻。

    思此, 衛馳漸漸沉了眼。

    如此, 只能是蕭彥的那位好皇弟蕭穆在為他出謀劃策了。

    兩千人, 這樣不多不少的數量, 能做何用？蕭彥近幾年各處斂財不斷，為的就是豢養他的私兵，從估算的斂財數額來看，其他京郊幾鎮，必還有其他兵馬。

    “留心京郊其他幾鎮的動靜，人員流動，尤其是南郊一帶?！?/br>
    若他預估沒錯，必還有其他人馬，而之所以白鶴鎮的人先被發現，許是因為近來因沈鳶的緣故，他派去白鶴鎮上的人手較多，故發現得早些。

    江澄抱拳：“屬下遵命?！?/br>
    帳簾掀起，江澄步出帳中，簾帳并未放下，隨之入內的是一身風塵仆仆的段奚。

    “稟將軍，東宮派人來傳話了，”段奚壓低嗓音，繼續道，“未時三刻，城中望江樓?！?/br>
    ……

    頭頂的太陽西移一寸，衛馳如約而至。

    多事之秋，太子才剛解了禁足，朝中如今風向雖于其有利，但各方亦有多雙眼睛盯著他，絕不可有絲毫大意和懈怠，今日之事更是如此。

    望江樓外早有太子的人等候，出他們所料的是，衛將軍非策馬而來，而是乘馬車前來，到底是一軍之帥，粗中有細，絕非粗莽草率之人。

    太子親信在前引路，此處在外人眼中是京中一處景致不錯的茶樓，實則在太子名下，今日的望江樓，周圍各處早已打點妥帖，只為等貴客前來。

    望江樓三樓的雅閣內，寒暄過后，兩人憑窗相視而坐。

    太子一身靛藍色錦袍，抬手為衛馳斟了杯熱茶，有此待遇的人不多，但衛馳值得。

    沒動，衛馳向來喝不慣熱茶，低頭看了眼茶盞氤氳出的熱氣，遲疑一瞬，仰頭喝下。

    “今日得衛將軍相邀，孤榮幸之至?！笨粗l馳面前茶盞空了，太子先開口道。

    “衛馳是臣，太子為儲君，臣子幫扶儲君本是正道，”茶盞放下，衛馳保持手握茶盞的姿勢未動，看向太子道，“不過在此之前，臣還有一個問題想問?！?/br>
    “請說?！?/br>
    “軍中探子發現北郊白鶴鎮一帶有可疑之人出現，人數眾多，身手敏捷，形跡可疑，”衛馳頓一下，看著太子的眼道，“太子以為，這些是什么人，應當如何處置？”

    太子擰眉，不帶絲毫猶豫地回道：“怎么白鶴鎮也有嗎？”

    是衛馳意料中的回答，方才江澄再報白鶴鎮情況時，還提及一事，稱途中遇到另一路人，也在留意此事，只是不知背后是何人，還需些時日打探清楚。當時衛馳第一反應便覺是太子，只是沒有憑據，不好妄下定論，此刻聽太子如何言說，心中自有了分明。

    衛馳微微頷首道：“太子殿下的人又是在哪里發現的蹤跡？”

    “南郊?！碧踊卮鸬盟?，沒有任何欺瞞之意。

    太子所言雖未正面回答問題，但也算給出了他想要的答案，衛馳欣賞坦率之人，他方才問了兩個問題，第一個問題已有了答案，他所期待的，是第二個問題的答案。

    衛馳的手仍保持扶在茶盞邊緣不動的姿勢，雙眼仍直視前方，道：“殿下還未回答臣方才的問題，殿下以為，應當如何處置？”

    太子提著茶壺的手微頓，沒有應聲，四下靜了一瞬，氣氛一時安靜得有些詭異。

    案幾一旁的爐上，小火煮著烹茶所用之水，眼看就要沸騰。須臾之后，滾水沸騰，咕嘟咕嘟的響聲打破閣中寧靜。

    太子提著茶壺的手未松，抬手直視衛馳的眼，終是緩緩開了口：“烹茶之水，講究一個‘沸’字，若水未沸，茶如何能香？”

    四目相對，衛馳聽懂話中之意，扶在面前茶盞上的手松開，似松了口氣，心滿意足道：“殿下英明?！?/br>
    茶水自壺口汩汩流出，面前杯盞滿了，茶香氤氳，是太子又一次親手為衛馳倒了熱茶。

    手中茶壺放下，太子長舒了口氣，道：“若是從前，孤必會在第一時間將情況稟報給父皇?！?/br>
    “可今時不同往日，吃了太多次這樣的虧，孤再不敢貿然行事了?！?/br>
    此乃肺腑之言，并非他貪戀太子之位，也非他看重權力地位，只是身在高位，幾乎所有事情，都是牽一發而動全身的。他可以丟了太子之位，但門下追隨之人該當如何？他們身后的家人親信，又該當如何？

    上回軍餉貪腐一案便是最好證明，身居高位之人，若不能護住自己身后追隨之人，又如何能配得上自己所處的位置。

    衛馳仰頭，又飲了一杯他不喜歡的熱茶。

    太子的回答正中他意，從前他未想過這些，只一心做好為人臣的本分。如今既知曉了十二年前的真相，他不可能修身旁觀，主動出擊是最好選擇，太子身正智堅，是他心中帝王的最好人選。

    如今高位上的那個，不論他心意如何，也不論他想如何制衡掣肘，只要沒了能說話的機會，太子自就是正統之位，無需質疑。

    原本達成此事還需些時日，但近來京郊幾鎮頻繁活動的兵馬給了他機會，蕭彥想要孤注一擲，那么他便由他如此，螳螂捕蟬黃雀在后，只待時機到達，一切便都水到渠成。