對花得起錢的孩子們來說，快樂馬戲團真是個快樂的地方。里面有空中飛人、擲飛刀的小丑、弄蛇人、還有戴著高禮帽，手揮彩帶，呵呵直笑招覽客人的有趣團長。但是對像杰克這樣的窮孩子來說，快樂馬戲團不但一點都不快樂，簡直堪比地獄！因為他得幫酗酒的空中飛人清洗沾滿嘔吐物的衣服、被脾氣暴躁的小丑當成飛刀練習靶，而在他面前，團長就會把手中的彩帶換成皮鞭，隨時往他身上招呼。

    可他們都沒有弄蛇人可怕！

    弄蛇人的皮膚是青白色的，手背上還有跟蛇一樣的鱗片。他對外宣稱自己的膚色和鱗片是與生俱來，天生的！但是小丑有一次告訴杰克：「胡扯！你知道為什么他每個月總有幾天要躲進那輛臭哄哄的拖車里不跟任何人見面？那是因為涂在身上的白色顏料和畫在手背上的鱗片掉色脫落，所以他得趕快『補妝』！」小丑用臟得發黑的食指頂著他的鼻子：「小杰克，知不知道老妓女怎么釣客人？她們比不上年輕妓女漂亮，皮膚也沒有年輕妓女光滑，所以老掉的妓女只好化濃妝，站在光線昏暗的街角，專門找那些醉得昏昏沉沉，連自己的手指有幾根都數不清楚的醉鬼。弄蛇人就是咱們團里的老妓女！」

    杰克見過小丑說的那些年華老去的妓女。他曾經不止一次跟著團長，到私娼寮里把醉得只剩下一條內褲的空中飛人扛回來。在陽光照射下，那些皮膚松垮，臉上涂著殘破濃妝老女人的模樣確實不好看，可是她們的笑容仍然很帶著點溫暖的人氣！不像弄蛇人，他笑的時候會故意把跟鋸子一樣尖銳的牙齒露出來，彷彿那是蛇的毒牙。

    弄蛇人把他的蛇取名為美杜莎夫人，「因為牠爬行的動作很優雅，就像是貴婦裙邊的蕾絲?！?/br>
    但是杰克知道美杜莎是誰，她是希臘神話里的女妖，傳說中她的頭發全是蠕動的毒蛇，隨時向人嘶嘶吐信，若不小心被咬一口馬上中毒身亡。但這還不是最可怕的，前去征討的勇士們面臨最大的困難是美杜莎的眼睛，因為只要被她瞄上一眼，不管你有多么強壯，武藝多么高強，全都會在一瞬間死亡，變成堅硬的花崗石像。所以杰克相信，弄蛇人之所以把他的蛇取名為美杜莎夫人一定有其它的原因！

    杰克一直很小心遠離弄蛇人和他衷愛的美杜莎夫人，可是不知道為什么，雖然馬戲團里還有其它打雜的孩子，弄蛇人卻特別愛找杰克的麻煩。

    還記得發生事情的那天下午───

    「杰克！等一下有空嗎？昨晚美杜莎夫人抓了一隻老鼠當點心，把籠子弄的一團糟，我得找個人幫忙清理?！?/br>
    杰克寧可洗十件空中飛人的臟衣服，給小丑當十次飛刀靶子，捱團長十次皮鞭，也不愿意進一次弄蛇人的拖車小屋。

    「把籠子拿出來，我可以在洗空中飛人衣服的時候，順便清理美杜莎夫人的籠子?！菇芸苏f。

    但是空中飛人聽見了在一旁尖叫：「不準你把我的衣服跟那條臭蛇的籠子放在一起洗！」

    「我不會一起洗，我會先把你的衣服洗乾凈，然后才清裝蛇的籠子?！?/br>
    「那更糟！到時候籠子里的死老鼠血和死老鼠毛，一定會跟著洗出來的臟水全部濺到我剛洗乾凈的衣服上！」

    「我會先把你的衣服掛起來，再洗裝蛇的籠子，水不可能濺到那么高的地方?！?/br>
    「不行！那樣子蛇的臭味還是會跟著空氣沾到我的衣服上，難道你想害我被蛇腥味臭暈，從半空中摔下來嗎？」

    杰克還要分辨，旁觀的馬戲團長不耐煩的揮動皮鞭說：「讓空中飛人自己去洗他的衣服！你去幫弄蛇人把美杜莎夫人的籠子弄乾凈?！?/br>
    于是杰克只好不情不愿的跟在弄蛇人后面，走進他那間潮溼陰暗的拖車小屋。

    美杜莎夫人的籠子就擺在弄蛇人床頭，杰克不知道除了弄蛇人以外，有誰可以讓一條蛇不停地在頭上嘶嘶吐信，還能夠安然入睡的。

    只有爬上床才能夠把美杜莎夫人的籠子拿下來，但是杰克不愿意碰觸弄蛇人皺起成團的床單，所以他對弄蛇人說：「團長說美杜莎夫人會咬人，我不敢碰牠，你自己去把籠子拿下來?！?/br>
    但是弄蛇人笑著說：「喔！你不用擔心，我已經把美杜莎夫人移到另一個小籠子里，就擺在床下?，F在這個籠子是空的?！?/br>
    杰克沒辦法，只能無奈的爬上床。匆匆抓到籠子的把手正想把它拽下來，沒想到籠門沒有扣上，手一翻，竟然把美杜莎夫人吃剩留在籠里的老鼠骨頭掉到床上。

    「噁！杰克，看看你搞的一團糟，這下子連床單都得換?！?/br>
    杰克回頭看見弄蛇人單腳屈膝跪上床沿，伸出手似乎是想要扯下弄臟的床單，但沒想到，他竟把濕冷的手掌探向杰克裸露的小腿。