似人非鬼、似鬼非人，寄居在人類的軀殼當中，卻無法讓自己的靈魂在白晝中行走。

    被時間牽引、被世俗唾棄、被血rou之軀所束縛、被情慾擺佈讓靈魂茫然飄零。

    那在黑暗中人們尋尋覓覓，久違的光芒、耀眼奪目，帶著希望來到這個世界，然而卻也讓自己──原形畢露！

    「露出……真面目？」我驚愕莫名，在寒冬之溫的潮濕地道里汗如雨下，瞳孔跟著身體一起顫抖，看著背向遠方逐漸逼近的光芒，已經露出自己似人似鬼真面目的池夫人。

    池夫人，不，現在應該稱她為潘杏虞女士。她背對著光，樣貌雖然不是很清楚，不過可以見她喘著大氣，手上拿著異物不斷揮舞，猶如千鶴女士初與所有人見面的場景，緊張且詫異。

    她并非冷靜，閃爍的光影間，隱約觀察到她瞬間垮下的蒼老容顏，那樣的臉龐已經歪斜變形，像一抹悵然若失又垂死掙扎的靈魂，頑強不妥協。她一手環繞到千云小姐胸前，一手拿著不知道何時到手的鎚子，場面對峙著。

    「邱先生，這……」站在最后方的小潼已退到兩公尺外，因為剛剛聽到老師的提醒，所以現在才得以保持安全的距離，不然被當成「人質」的，可能就是她了。

    可是，池夫人為何現在反而會拿自己的親生女兒當成擋箭牌呢？

    如果換個角度想，人質的身分其實無關有無血緣關係的子女，只要是有生命的活人，都可以被當成生命威脅的對象；也因為人質是受到生命威脅的角色，所以才需要解救，以延續他生存下去的權利，故稱之。

    但是，以現在的情理來看，千云小姐確實有被當成人質的資格，卻沒有被當成人質得意義。

    一來對方是前不久協助自己犯案的人，二來拿自己親生骨rou當成威脅，碩大的矛盾就已經產生……

    「文昕，現在這種情況，是不能用傳統的觀念與道里去思考的，請以單方面的生死去斟酌，才是解困之道?！估蠋熥叩轿疑砼?，喚回驚魂未定的我。

    「老師，你知道我在想什么？」我訝異抬頭。

    「其實不用推測，應該說在場大家現在心中的問號，跟你不無差別，就連我在內也是?？墒悄鞘钱斚掳l生的情況?！?/br>
    「邱先生！」千鶴女士突然鑽過我身旁，像名帶著童顏的痀僂老人，抓著老師領子厲吼：「你從一開始進到這個地道就知道會發生這種情況，所以才說這里是黃泉之路嗎？」

    「千云她是無辜的，她是無端被捲進來的！」

    「經過事情的釐清與我的解說，所有人也知道千云小姐是迫不得已情況下的協助人，而且也因為是自己母親而無法拒絕?！估蠋煾┮曋Q女士，看他的神情還相當冷靜，可是語氣明顯已經有點浮躁，想必正如剛剛他所說的，人質跟他想的并非同一人？

    「那你為何還打開密道，把所有人給帶進來？」千鶴女士接近失控，遠方的光芒讓她的面容若隱若現，不知道是不是我的錯覺，那密密麻麻的皺紋爬滿了她原本的細緻面具。

    「如果我不這么做，你現在會看到你自認為在母親的慈愛之下，潘杏虞的真面目？」老師的語調越來越快，似乎無瑕在這個話題上費時：「如果我不這么做，你打算真的完全背負罪名，就為了延續池家之后的光明？如果我不這么做，在你跟潘杏虞身上的時間會開始重新轉動，讓背后的故事塵埃落定？如果我不這么做，你還會認為人們表面上所掩蓋的光芒，就是最純凈無暇的？」

    「唔──」千鶴女士一時語塞，慢慢放開老師的領子，可是老師接著抓住背負著「長生不老」罪名的老人，大聲且銳利的開口：「池家現在已經不同了。在暗地里cao控這一切家族歷史的，已經不是原本就該史實當理應消失的你。如果在暗中你真的有能力守護家族，今天會演變到這種局面嗎？」

    「邱先生！」

    在聽到小潼的尖叫后，我抬頭看到池夫人作勢準備閃過她，往光芒的散開處前進，我與新辰小姐趕緊逼上前去，可是卻硬生生被她手上的武器給威嚇住。

    「老師，沒時間了！」遠方的金色光芒越來越近，腳步聲也在這座黑暗長廊內回響起來……那是人？這時候又有誰可以進到這個地道里？難道還有我們所不知道的意外之人，進到這里了嗎？

    這結果究竟是福還是禍？那光芒是絕望還是希望的象徵？

    「千鶴女士，看清事實吧！」老師的吼聲從我身后傳來，一字一句是格外清楚，彷彿他將聽眾設定成我們所有人。

    「即使藏在木匣子內的池家族譜上有池千鶴三個字，但在這個時候能證明什么？也只不過是你過去存在過的事實。為什么最后池拓還是將有關池家秘密的所有物，都藏到密室里了呢？因為他想要這一切猶如船過水無痕，當作在池家歷史中不存在。你聽得懂嗎？池拓打從一開始就不打算讓你背負暗中守護池家的責任，相對的，池家任何人他都不想讓他背負這個重膽。但，他還是抱著小小的希望，希望你哪一天突然回來這里，回來這個你本該遺忘的家族，而這間診所將會是解除你身上詛咒的希望，這間診所存在的目的應該是這樣不是嗎？」

    「你說的我當然知道！當初擅自決定要離開的是我自己，這跟父親一點關係都沒有。想要暗中守護池家的決定，也是我給自己設定的責任，讓自己存在于這個世界上有某種價值，即使那不被認同。這間診所確實也是他對弟弟的希望，因為那時候、那個晚上、在祥居的房間，我也都聽到了！」千鶴女士似乎自白了什么，應該是當年她所經歷的某些片段吧！

    「千鶴女士，每個人的人生是要由自己決定的。即使父母一開始會在前頭提攜，但最終還是自己才可以活出自我。我知道這些都是你自愿去接受的，這是你的人生，沒有人可以說什么；而這也不是池拓可以掌握的范圍，也無法設想到的?？墒?，千鶴女士，在這有如娃娃的身軀里頭的你的靈魂，你敢拍著胸膛保證，自己的靈魂就是自己嗎？」

    「彥澄，氣氛這么愉快？」

    咦？

    遠處的光芒越縮越小，最后變成一個圓形，圓形光圈的后方有三個人慢慢走了過來，在小潼后方停下。

    「不會是共犯吧？」新辰小姐緊張的說，但對方氣魄十足的剛烈回答，馬上就解開這個疑問。

    「我是警察！」

    「警……警察？」池夫人從原本側身站在地道的中央，現在完全靠在石壁上，一動也不敢動，只是左手還是緊緊抱著千云小姐。

    「媽！快放開我！」

    「彥澄，你似乎在忙的樣子？」自稱警察的魁梧男人，直接用手電筒照向老師跟人偶站立的方位，卻也瞬間嚇了一跳。

    「還真有個穿著和服的……女孩？」男人牙齒打顫，看來真的是老師叫來的幫手，只是還尚未了解細節的樣子。

    「這說來話長……」老師一副很受不了的嘆了口氣，轉身面向大家，千鶴女士還一臉茫然的站在他身旁，看來被老師剛剛的話，震撼住了。

    「到底是怎么回事？」千鶴女士只能吐出這幾個字，手上的染血雕刻刀掉落到地上，清脆回盪。

    「池夫人，之前曾經在屋內推測過你沒有報警，看來是真的?！估蠋熶J利的看向墻邊人。

    只見原形畢露的女人，咬牙切齒的說：「那現在為什么這三個警察會出現在這里？」

    「你們認識？」

    「的確認識?！估蠋熮D頭跟我說。

    「彥澄是我在刑事組的……前同事，現在他似乎在打混摸魚寫小說?！鼓腥舜炙椎恼f，讓人印象很不好。

    「怎么可能？這里手機沒有收訊，電話在我謊稱報案的這段期間又沒人去碰它，而且外面下著大雷雨，距離山下又有一段不算短的距離，你又是怎么通知警察來的這里的？」

    「的確……這山路確實險惡……」男人抓著自己后腦杓小小抱怨，可是眾人對他置若罔聞。

    「文昕，至少池家的電視還可以看吧？」老師突然問我一句。

    「雖然命案發生后就沒有打開，可是來到這時……」

    「難道說？」小潼抬高音量，似乎知道了答案。

    「池夫人，醫院總不可能有斷了網路線的電腦吧？何況電視都可以看了?！?/br>
    「用……網路？」挾持者簡直不敢相信，但我可以知道一定不是對方不知道網路這個東西。

    「既然我發現這條地道了，那位于中間處的池家兩旁通道其中右邊可以到達的診所，我會不知道？」作家轉頭看向遠處，光芒消失后，遠處又恢復成幽暗無光的長廊，那盡頭看來就是若櫻診所的密室。

    「我打開密室，從里面用了電腦直接寄信給這名陳警官?！估蠋熥叩奖环Q為陳警官的粗壯男人身旁，拍拍他的肩膀，只見對方沒好氣的悶哼一聲。

    「要不是我有晚睡的習慣又因為認識你，不然誰愿意來這荒山野嶺?！龟惥倏戳艘幌略谒赃厽o奈的下屬。

    「杏虞，這一切就到此為止吧！人是我殺的，跟你一點關係都沒有……雖然你當年害慘了池家，但現在背負池家未來的確實是你，這點無可厚非……」千鶴女士帶著有點不甘還有沒落神情勸著池夫人，難道她真的打算背負起這一切？

    「挾持人質嗎？」陳警官的表情瞬間轉為嚴肅，警察的魄力散發而出，與剛剛粗俗模樣判若兩人，也許這就是警察的專業吧！

    「池夫人，挾持自己的女兒一點意義都沒有，難道你要用扼殺一條生命，或是池家的未來，來掩蓋自己想要逃離這里的事實嗎？」老師也跟著拉下臉，語氣鏗鏘有力。

    只見池夫人沉默半晌，接著將手上的鎚子給丟下，硬生將千云小姐給推到一旁。

    「剛剛我的確想過要再逃一次。十幾年前，我在無預警下，逃離那讓我備感壓力的家庭，跟穆場……也就是當初最后見到我的同伴，要他謊稱是被鬼怪帶走，跟家人鬧場脾氣，沒想到卻會引發這么大的風波?！钩胤蛉藢㈦p臂交叉于自己胸前，抓住自己肩膀，睜大深陷的雙眼，看起來像具骷髏，并且看向千鶴女士：「對不起千鶴，我不知道村人會把鬼怪就這樣當成是你，也把池家搞得天翻地覆，也讓你現在背負起殺人的罪名。但是，這一切都是為了潘家還有我個人的名譽，如果現在潘家與我的秘密被公開的話，后果絕對不是可承受的輕，我希望你可以諒解我……」

    「千云?！钩胤蛉伺み^頭看著千云小姐，表情稍稍柔和，我看到些許的眼淚在身為母親的她眼中打轉：「媽想守護你的心情是永遠不變的，但也希望你可以諒解我，因為媽也是個活生生的人，有七情六慾，有想要自保的本能?！?/br>
    「媽！你現在想干嘛？」千云小姐激動的逼近自己母親，沒料到池夫人突然從口袋拿出一個小玻璃瓶，里頭有透明色的液體在晃動，看起來跟一般的水沒什么兩樣。

    「池夫人……你剛剛躺在沙發上果然是在拖延時間吧？你為了預防萬一，把這東西藏在沙發底下？」老師嘖了一聲。

    「你說的沒錯，我的確有預防萬一，準備把所有在場人滅口的念頭，可是千鶴卻出乎我意料的被你說動了，對不起……千鶴?！?/br>
    這女人一會兒一臉兇煞，一下子又轉變成充滿歉疚的一張臉……她已經完全失控了！

    「千鶴女士也說了，你跟案情并沒有直接關係……」

    「但是今天這所有事被公開，潘家絕對會被扯上關係！現在地道也被發現了，教唆殺人的罪名也會安到我身上吧！」陳警官與池夫人首次四目交接，場面相當微妙，因為這的確是不可否認的事實。

    「池拓想要守護池家還有千鶴女士，千鶴女士也想暗中守護池家、祥居還有千云小姐。千云小姐為了守護自己的母親，而你則是為了自己的過去，想要守護自己原本的家庭，最后是自己的親生女兒?！龟幱皳踝∽骷业哪橗?，讓人看不清他的表情，只聽他徐徐說著：「說穿了，你不也只是想要守護自己的名節，自私自利嗎？」

    「我何來自私自利？」

    「為了自己的壓力，擅自逃離潘家，隨口胡謅自己的失蹤，造成池家的悲劇，這難道不是為了自己？為了自己的過去，利用千鶴女士、穆場醫生甚至自己的女兒，難道這不是為了自己？現在因為無處可逃，所以打算同歸于盡，難道這不是為了自己？」老師語氣激動的連珠炮，讓在場氣氛瞬間緊繃，但對方卻也不甘示弱！

    「人不為己，天誅地滅！千鶴不也為了自己自我滿足的責任，所以離開池家？祥居不也為了自己，想要調查我，否定涉泓的獨立？上一代的池拓也為了自己，將所有秘密給隱藏起來對吧？」

    「可是為了家跟親人而犧牲，跟利用家人跟親人來讓自己的犧牲名正言順，是完全不同的?！?/br>
    「什么？」池夫人全身激動，左手敲打石壁。

    「你這實質上為了自己，可是卻完全是馬后砲的犧牲法，是在演哪場詐欺??？」

    轟──

    久違的雷鳴響起，讓我們察覺到自己還在塵世間的事實，池夫人身子瞬間癱軟，宛如遭受閃電打擊，雙眼無神、臉色蒼白且凹陷，有如洩了氣的汽球，剛剛的失控情緒在地道間無形回盪。

    老師最后那句冷血且犀利的斥責，彷彿讓她清醒了些，也不得不讓她面對自己內心深處已經被池家光芒照耀出原型的魔鬼，暴露到陽光底下，雖然還沒完全死絕，卻也非死即傷。

    「搶下她手上的東西！」陳警官似乎回過神來，馬上帶后方兩人，抓住池夫人柔弱的雙臂，并搶下那罐透明玻璃小瓶，池夫人沒有掙扎，彷彿連靈魂也被雷聲給帶走一樣。

    「我沒有演戲……」池夫人氣弱懸絲的癱軟下來，被陳警官的下屬給勉強架住。

    「人類是天生的演員，而且是會思量各種代價與利益的演員。然而，他們卻不是為了讓所有事物都有完美呈現才參演，是為了自己可以達到某種目的或全身而退，才不得不上陣與有意加入舞臺?！估蠋煻紫律韥?，看著池夫人那雙空洞眼神：「但是……人最不會演的，卻是自己。所以才會看不清到底是什么東西，在自己的身體里面?！?/br>
    我無意間留意到千鶴女士的神情，彷彿被擊中心臟的震攝，又像看透一切的覺悟，她身上的傀儡外衣已經被脫下，變成一個──釋懷的老者。

    ※

    「那小瓶子里裝的是什么東西？」

    「新辰小姐說是高劑量的麻醉藥物，如果不是懂麻醉方面的醫生或護士，是調不出來的?！?/br>
    「看來是池夫人自己調出來，以備不時之需的吧？那當時在醫院內池夫人會突然昏厥，是用了那個吧？」

    「你是說，千云小姐也突然失蹤的那天嗎？」

    「看來……千鶴女士以為那是什么致命藥物，馬上帶走千云小姐吧！池夫人內心真的是住了瘋狂的人格……」

    老師嘆了口氣，看著從窗口隙縫透進來的陽光，外頭的狂風暴雨已停歇，天色也漸漸亮起來，走出地道，來到這間人偶製造小屋也已經來到早上的時間。

    「話說，這里真的非常驚人啊……」

    說話的是新辰小姐，她跟小潼也與我們來到這間小屋，這里頭除了有大大小小的人偶樣品，放在桌子還有掛在墻上的種種面具外。最令人訝異的就是圍繞著我們四人，在這間小屋里坐著的──四尊真人般大小的仿真人偶。

    可是這些人偶，各個打扮盡不相同。有的戴著面具，有的穿著祭祀的服飾，其中背對著門口的是一尊有著黑色長發、臉部雕刻相當精緻、穿著黑色和服的市松人型。

    「果然還是那尊人偶最邪門……為何千鶴女士可以待在地下還有這里這么多年？」我全身發顫的說。

    「哪會邪門。剛剛從那張椅子上被抬走的那尊院長人偶才真的可怕吧！」小潼指著五個位置空出來的那把椅子，見上頭還有些許血跡，因為那里在前不久我們到來時，還坐著仿祥居老人模樣、身材比例做成的人型，才剛被陳警官他們帶走而已。

    對方也是一副看到鬼的模樣。

    「小潼小姐說的沒錯。但也可以看出千鶴女士在這幾年間專精于製偶技術，已經接近神乎其技的地步，更何況是改造各個部位的關節還有表面皮層構造，不然千云小姐也不可能能穿在身上吧！」老師認真的形容，可是這聽起來一點都不溫馨！

    「那個小木匣就是在這里找到的?！估蠋熥哌^身旁，越過腳下的通道門板，來到門口的女人偶前。

    女人偶低著頭，彷彿在沉思什么，專注看著地上某個點，乍看下還真像是一個活生生的人在發楞。

    老師在我們還沒反應過來前，拔下人偶的左眼，我們所有人尖叫出聲后，見他轉開晶瑩剔透、有如水晶般的仿真眼珠，我們才知道里頭有著機關。

    「是中空的！」

    「在我來到這間小屋后，不知道什么原因，這尊人偶突然倒下，眼珠子就咕嚕的滾了出來?！固彀?！可以別說那細節嗎！老師。

    「不然我也不可能會發現那份池家的『族譜』?！?/br>
    「可是……將那個東西放在里面又有什么意義呢？它怎么又會自己……這樣提示你呢？」小潼可能已經開始想像到自己變成老師，昨晚進到這小屋的畫面了吧！臉色不太好看。

    「如果不是因為打開地下門版的振動緣故，那就是可能它也想要提醒我，讓這起事件到此為止吧！」推理作家這時的笑容不但不親切，還有種妖異感：「這四尊人偶，應該是池拓留下的?！?/br>
    我們所有人聞聽他這一說，好奇心瞬間被勾起。

    「可能……因為某種原因，想要將它們送給千鶴女士，目的應該是當成假想的家人?！估蠋熞馕渡铋L嘆了口氣，露出淺淺一笑，陽光打在他身上，看起來有如在森林間行走的游士：「如果加上祥居的人偶，那全部加起來不就是池家人的人數嗎？所以將家譜放在那里，也是為了讓千鶴女士知道，不管未來、過去、還是現在，她的存在都會被證實，而且無可抹滅，即使只有她一個人找到匣子，但也會發現自己靈魂在世上，去找到真正的涵義?！?/br>
    「祥居院長、夫人、千云小姐……」

    「池拓老先生、還有上一代的夫人，可是不對??！祥居人偶不可能是池拓老先生製造的吧！」新辰跟小潼已經開始數了起來，并且問了相同的問題。

    但老師依舊給了我們那……令人毛骨悚然的微笑。

    「也對……到底是跑到哪去了呢？」