1.

    「是它殺的！」

    「誰？」

    「絕對是它！那個常常躲在暗處偷窺我的人型娃娃，不！它是鬼！它從誕生的瞬間就是如此！它因為忌妒人類，所以準備要把我們都殺了！」

    千云小姐說著說著情緒突然激動起來，從原本的低喃轉為咆嘯，令我一時間也不知道要如何是好，一來是我還對此時的情況還感到震驚未平，二來是我根本聽不懂她口中的「它」到底又是什么東西？

    「好了，小云……要不要回房休息一下？」千云小姐的母親攙扶著自己的女兒，臉色有點疲憊。說來也是如此，自己的丈夫跟兒子死在自己面前，現在的她一定比任何人還要難受吧？還能夠不掉一滴眼淚已經算相當鎮定了，哪怕她什么時候突然崩潰。

    我目送兩人慢慢走進廳堂旁的走廊，有點無力坐回茶色沙發上，桌子上的茶壺還傳來陣陣的道地茶香，只是現在我一口都不想再喝，可能是被前不久的畫面給嚇到，到現在胃還無法平息。

    「老師到哪去了……」我揉揉肩膀，左顧右盼，剛剛在現場看到一切的兩名護士也不約而同的坐到我身旁。

    「真沒想到會發生這樣的事──」首先開口的是新晨小姐，她是若櫻診所的護士，也就是千云小姐父親所開的小診所，雖然說現在已經相當有名氣，但是規模依然沒有擴增，不知道是因為人手不足，還是勤儉持家的本規。

    新晨小姐剛從醫校畢業就直接進到診所擔任護士，她的個性開朗，整個人相當有親和力，個子小小的，聽說工作能力也不錯！她綁著一支馬尾，雙眼好像隨時都會漏電，突顯出她的青春洋溢。

    「唉……池院長是老師的舊識，所以才接受了他的邀請來到這里，原本還帶著踏青的心情來，結果卻發生這樣的事……」我無奈搖搖頭，感到非常掃興。

    「院長跟推理小說家白夜老師是舊識？」另一名護士小潼在我身邊坐下，一臉相當訝異。不過這也難怪，關于這兩個男人認識的事，除了我跟池院長其他人應該是不知道的，而她們兩位是在跟著診所下班后，由于院長夫人的邀請下才過來，想說一起在這晚宴上共襄盛舉。

    小潼的年紀比新晨還要小，同樣也就讀醫學院，但還沒有畢業就來若櫻診所實習，看來是未來診所的內定護士。

    她的個性有點天然呆，做事雖然不馬虎，但有時總會忘東忘西的，甚至會出現放空的現象，這一點讓新晨覺得好氣又好笑，因為小潼天生就有點娃娃音，她有著一頭烏黑及肩的長發，長相屬于可愛型，任誰也沒辦法對她真正發脾氣吧！

    「是啊……」我又嘆了一口氣。

    「那你是白夜老師的女友嗎？」小潼跟新晨小姐同時在我身旁落座，使我變成夾心餅的狀態，可是現在最重要的問題不是這個吧！警察怎么還沒來？老師你到底跑去哪了？

    「你該不會又去看尸體了吧？」我無奈的呢喃。

    ＊

    說起來這場筵席是幾個禮拜前老師接到池院長的邀請函才開始的。

    「若櫻診所？這間診所的名字好熟悉……」我從白夜老師工作桌上拿起這張白色的邀請函，上面除了邀請老師前去的內容，還印上了寄件地點跟人名。

    「院長跟我是當兵時期的朋友?！拱滓估蠋熡圃蘸攘艘豢诓?，坐在庭院上的歐式座椅上，下午茶時光他從來都沒有忘記，可是他卻也不知道這樣的時間可以為他的稿件騰上多少字。

    「老師，你要去參加嗎？」我落坐在他對面，由于書房旁的落地窗是敞開的狀態，所以我晃著手上的邀請函直接對他喊道。

    只見白夜老師看了我一眼，又回頭繼續欣賞藍天白云，臉上的表情好像指我說了廢話。

    我沒好氣的又將視線拉回邀請函，上面的附帶條件并沒有限定參加的人數，那我……

    「所以你要不要去？」

    「哇──老師你別嚇人好嗎！」

    白夜老師突然出現在我身后，彷彿看穿我的心思，直接對我問道，而我當然要保有少女的矜持，準備要開口拒絕時。

    「我稿子還沒交出來之前我想你不會放過我吧？去到天涯海角你也會跟來?！拱滓估蠋煆奈沂稚铣樽哐埡φf。

    而我也不能否認，我已經在他的屋子里當了好幾天的房客。唉……要不是上頭下了通緝令，我也不想孤男寡女的賴在老師家不走??！當然，我們兩人是分開睡的！

    就因為這樣的機緣下，我們接受了池院長宴席的邀請，聽老師講應該是單純想要跟他敘敘舊才寄來的邀請吧！畢竟兩人在之后有很長一段時間沒有聯絡。如果不是從報章雜志上看到若櫻診所名氣直線攀升的消息，他也不會想到當初大他好幾歲的老兵，故鄉會在山腳下，上一代的父親是人偶匠師，而自己也開創了自己的行醫之路。

    我們來到的是若櫻診所后方池家的住所，白色磚墻還有獨樹一格的建筑風格，在這山水綠叢間有種清新脫俗的感覺，讓我差點有來到這渡假的錯覺。

    池家的住宅雖然外觀跟現代房子沒什么差異，里頭的陳設依然保有前幾代的傳統風格，算是半日式建筑。之所以會有這樣的風格，則又要追述到池院長爺爺那一代了。

    他們家一樣也有一處庭院，不過比起老師家大上許多，院子里種了一顆櫻花樹，現在正值櫻花盛開的季節，所以當我們到達池居時，片片花瓣飄過我們身旁，彷彿置身在和風饗宴當中。庭院旁是有著拉門的橫向回廊，回廊右側是通往廁所，門后有一大片塌塌米，還有一張米色小桌，放著幾張抹茶色的坐墊，而這間房間他們俗稱客房。

    客房除了有接待客人，還可以在這一賞茶宴跟櫻花后方的山水美景，很間情逸致，跟老師的行事作風相似，而在那時候我也知道為什么這兩個年紀有落差的男人之所以可以這么好的原因。

    接著廳堂在客房的后方，跟客房是打通的并沒有墻壁隔開，只是中間隔了一扇大屏風，有不讓人一眼看穿房子格局的作用。

    而廳堂其實跟客房的大小差不多，不過地板是現代建筑會用的大理石所建構成。一臺大電視、褐色長桌跟一組茶色沙發，少了榻榻米一體成型的感覺。而在廳堂的角落還擺著放置許多人偶的玻璃柜，只是這些人偶都屬傳統的手工藝品，跟現代的廉價玩偶并不同，各個都有它一定的價值，是上一代池家主人的心血杰作，當然最多的就屬令人感覺兩極的市松人形。

    我看過它幾次就是不會覺得這樣的人偶可愛！雖然是江戶時代根據某位藝妓所做出來的人偶，但是經過時代的不斷改良，依舊保有它身上的那股邪魅氣息，特別是那過于精緻蒼白的臉龐、一頭烏黑的長發、宛如貓眼般的雙眼，都是令我感到不舒服的原因，還是說我只是忌妒娃娃完美無缺的美麗？

    這是不可能的！總之我并不會因為娃娃是藝術品而把自己的目光在櫥柜上多作停留，這世界上吸引我的只有白夜老師的……作品！

    看到醫生家庭的擺設跟規模不像電視劇或者一般人既定印象的那樣奢華，不知道是池家傳承下來的教條還是嚴守清心寡欲的作風，這里并不會讓我有種格格不入的感覺，也可能是住宅后方的山水美景讓這里有了更大的加分效果，不會令我難以呼吸。

    這棟背山靠海結合住家的診所，靠著僅有的門前公路就可以吸引許多病患特地不拘老遠前來朝圣，雖然說不是廟宇，也不是希望病患每天絡繹不絕，但小小診所能做到這樣的名氣，也令我再三佩服。

    所以說，如果這場老友聚會能讓我插進什么話題的話，應該就是「為什么診所已經如此有名氣，而不增加人手與擴建呢？」

    感覺好像有點偏離我這次要來監督白夜老師會不會偷懶的緣由，不過在這片好山好水之下我就暫時也放自己一天假，不去為了自己的工作cao心，不去跟老師的怠惰計較。

    話說才剛到這里沒多久，竟然就下起雨來，而且雨勢來的又急又快，池院長要我們在這夜宿一晚，可能一開始就有此安排，因為我看老師也沒有推託或者訝異的神情，一切正如他所預料的一樣？

    老師坐在客房，看著外頭正不斷被大雨蹂躪的櫻花樹，喝了一口池夫人為他準備的熱茶，開口道：「天色很快就暗下來了，要是這時候回去出了意外，稿子可能就要請我的責編幫我寫出來了吧！哈哈──」

    「你笑著可真悠哉啊……」我白了老師一眼，接著聽到雷聲大作，讓我差點撲到他身上。

    「哈哈哈──彥澄，你身旁這女孩還真有趣，女朋友嗎？」池院長在老師的對面，用著有點老派的口吻笑著，在我眼里我們就像他的孩子一樣，應該說只有我在他眼里！

    「不成材的編輯罷了！」老師也跟著用老派的口吻回答。

    算了！在這個場合我就不跟你計較！我悶哼一聲不斷喝下熱茶，試圖要轉移自己的注意力。

    池夫人在過來遞上點心后就落坐到池院長身旁，然后加入他們的話題，這種待客之道，也令我讚嘆夫人的插話技術。最后我聽到門扉被打開又關上的聲音，兩名年紀跟我相近的女孩匆忙進到屋里，由于客房跟大廳只隔著一道屏風，所以轉頭再輕輕往后就仰望倒兩名穿著護士服的女孩，而這兩個女孩就是小潼跟新晨。

    事后聽她們說也是收到池夫人的邀請，所以才前來參加這場晚宴，只是沒想到雨會突然來的又急又快，還好診所跟住宅只隔一條石子路的距離，所以才免了一身濕的窘境。

    而池夫人看到她們兩人一進門，就起身去拿了兩條毛巾，幫兩人擦拭身上的雨水，看來真是一位好夫人。

    只是在知道她們兩人來意之后，總是覺得哪里怪怪的，但卻又不太能解釋這樣的感覺。同時我也留意到池院長的表情，不知道是表錯情還是怎樣，只看到他皺了一下眉頭看著兩位，可能是個有嚴重潔癖的男人，怕家里被雨水給弄臟吧？

    嘖！我心中似乎開始給眼前這位老師軍中的朋友打分數了。

    「那我先去準備晚餐了?！钩胤蛉穗x開客房前說了這句話，一邊揉著眼睛接著鞠躬離開，老師跟院長也繼續他們的話題。

    「想必你這老友今天不是只邀請我來這雨夜里喝茶賞花吧？」白夜老師用他一貫的試探性口吻問著對方，頃刻我又聽到門被打開的聲音，兩名男子直接進到家中，把濕漉漉的傘放在玄關。但這次夫人沒有上前接待，見他們對兩個護士行了禮后，就逕自走往房間的方向。

    「那是犬子涉泓還有穆場醫生，他們也被我邀請來一起參加晚宴?！箍赡芸吹轿肄D頭，所以池院長直接先回答我的疑問。

    「當然是先跟你這老友敘敘舊，記得你前不久還是名刑警吧？」池院長說。

    「沒錯，只是那份工作實在與我個性不合，所以現在才開始過隱居生活。就連我以前的搭檔有時候也會來找我說他解不出來的案情?！拱滓估蠋熤傅氖撬霸诰鸬幕锇?，同時我也知道，其實很多社會上的案件都有通過老師的手，才得以解決，可以說是他伙伴的秘密武器，還真是淡泊名利的作為。

    而且老師要解決的案件還要先合乎他的胃口。

    「連這點你都知道，醫界的人脈可見相當寬廣??！」白夜老師讚嘆道，接著說下去：「令郎前不久把醫學界還有新聞界搞的沸沸揚揚的那消息，你是否一開始就知道那件事？」

    欸？什么沸沸揚揚的事？

    只見池院長的笑臉有點僵，喝了一口茶：「那件事我也是他公佈后我才知道的。犬子什么都好，就是不會先跟我商量意見這件事令我傷透腦筋啊……」

    「所以我們也要在這里討論那個話題嗎？」白夜老師瞇起眼睛，似乎相當感興趣，只是我想不透到底是什么事。

    「彥澄，我想那件事我們可以吃完飯進去房間再跟犬子還有穆場醫生談談。從以前認識你就知道你對這種光怪陸離的東西特別有興趣?！钩卦洪L看到夫人走了過來，而我也聞到食物的香氣，味蕾開始蠢蠢欲動。

    「不會是令我聽了難以下嚥的話題吧？」老師不禁失笑的說，接著跟著他們夫婦一同起身，只是池院長身體好像微恙，重心有點不穩的樣子

    「老師！你們到底在說什么？」我拉著白夜老師的衣角，一臉仍然不解。

    「叫你別老是埋首于工作之中，偶而也該看看電視的?！估蠋煆椓艘幌挛业念~頭，雖然糗了我一番不過還是為我的疑惑解答。

    聽到他的答案，我頓時茅塞頓開，想起了那前不久我曾經看到過，之后又塵封在我腦海深處的事情！

    「長生不老?！?/br>
    長生……不老？