大皇宮建在整座城市最高的山丘上，可以俯視整個君士坦丁堡，皇宮后花園的大理石碼頭直通馬爾馬拉海。白色的海鳥在碧藍的海浪里起伏，像一點點白色的泡沫。

    一個男人站在碼頭上，居高臨下地俯視著金角灣。一排有著雙排槳和多排槳的戰船停在海灣里，鐵制的撞角在陽光下閃著光。

    “大人?！?/br>
    在他身后恭敬地行禮的是個過于普通的男人，他的外表完全不會引起人的注意?？伤拿?，是這座城市里面最最臭名昭著的存在之一——外號“鐵鏈”的保羅。很多人都想把他活埋。

    “那是克雷達的戰船。誰允許他把船隊帶到這里來的？”

    “大人，您明明知道答案?！?/br>
    瓦倫斯微笑，他的嘴唇薄而堅定，五官俊朗而棱角分明。眼睛的顏色透明得近于無色，當他注意看人的時候，瞳孔仿佛會縮成一根針，刺進對方的心。一頭黑褐色長發，那泛金的色澤是羅馬人需要在頭發上灑上金粉才能達到的效果?！八栐谀睦?？”

    “大人，他在安納托利亞總督府上?；蛘哒f，是卡珊德拉公主的府上?！?/br>
    瓦倫斯楞了一下，一臉無法形容的表情?！皠P萊爾？他把塔希爾帶走了？”他突然又笑了起來，“哈哈，我沒辦法把這兩個人想到一起。塔希爾那一套手段對凱萊爾是不會有用武之地的?！?/br>
    “昨天晚上，基比利奧特總督拜訪了安納托利亞總督。而且……一直沒有離開?！北Ａ_又含蓄地加了一句，在瓦倫斯面前，他謙卑得讓人驚訝，完全沒有平日里令人視如魔鬼的氣焰?！耙苍诳偠酱笕说呐P室里?！?/br>
    瓦倫斯的眉頭挑了起來?！斑@個凱萊爾，當初真不該讓他去跟那些總督混在一起。上帝啊，卡珊德拉如果還活著，看到他會倒吸一口涼氣的?！彼D過身，對已經恭敬地退在一邊的保羅說，“我要去趟凱萊爾那里。保羅，他現在在忙些什么？”

    保羅回答：“今天晚上在他那里有個宴會。奧普希金總督——噢，對不起，大人，雖然奧普希金軍區已經被分拆成兩部分了，但我的習慣仍然改不過來，色雷斯西亞總督，亞美尼亞總督，基比利奧特總督都會來。大人，安納托利亞總督平時太飛揚跋扈，我不認為這些總督會心甘情愿地支持他?！?/br>
    “保羅，只有你我在的時候，你就對他們直呼其名吧，這一大堆頭銜讓人頭痛?！蓖邆愃刮⑿χf，“你太低估這些總督們的智慧了。每個大軍區的總督都是踩著尸體爬上去的，需要的不僅是強大的作戰能力，還有謀略——至少是精準的判斷力。東方的軍區其實是連成一線的，如果凱萊爾出了事，沒有人能夠獨善其身。這跟西邊的喬維安不同，西邊的軍區要松散得多……也許，心甘情愿是談不上，不過，我相信，但共識是一定會達成的。為了……怎么說呢？共同的利益？哈哈，你說得對，凱萊爾實在太傲慢，如果我是那幾位總督，也會趁這個機會給他點顏色瞧瞧。就沖這個，今天晚上我也想去看一看，看凱萊爾如何應對?！?/br>
    保羅也微笑了?！皳铱?，安納托利亞總督最擅長的就是一種方法?！?/br>
    瓦倫斯再次挑高了眉頭，難得的，他感到好奇了?！澳愫苌僭u價人。說說看，是什么方法？”

    “把不從命的人的頭砍下來?！?/br>
    一個人被扔了下來，重重地摔在了地毯上。凱萊爾拍拍手，向軟榻上一倒，笑著說：“是我來晚了，還是各位來早了？”

    埃蒂烏斯手里端著酒杯，笑著說：“是你請客，你卻到現在才來。凱萊爾，這就是你的待客之道？”他低下頭看了一眼被扔在地毯上的人，說，“塔希爾？”

    塔希爾掙扎著想站起身，但動了一下又無力地趴了下去。他赤著上半身，烏黑的頭發散落在肩頭，光潔的背微微地一起一伏，滑膩得像牛奶一般，但有不少深深淺淺的紅痕。腰上系了條透明的絲綢薄袍，叮叮當當地垂了些金色的亮片和珠串。

    利奧刺耳地笑了起來?！皠P萊爾，你就是因為他，才耽擱了這么久？嘖嘖，你這時候還這么有閑情逸致?！?/br>
    凱萊爾一抬腳，把塔希爾踢到了自己身旁?！拔铱蓻]有，是克雷達有興致?！闭f著把酒壺丟在塔希爾手里，笑著說，“過來，給我倒酒?！?/br>
    塔希爾雙手托著酒壺，卻在直搖晃。凱萊爾把他拉進懷里，在他耳邊低低地說：“怎么，昨天還沒吃夠苦頭？還要不要再來一次？”

    塔希爾的手抖得更厲害，顫抖著把酒壺向凱萊爾的手邊湊去。酒濺了出來，濺濕了凱萊爾的衣服。出乎他的意料，凱萊爾卻沒生氣，還笑著說：“這點小事都做不好，你平時是怎么侍候朱利安的？”

    “喂，凱萊爾，你別一個人占著?！崩麏W開了口，凱萊爾一笑，把塔希爾用力一推，推了出去。塔希爾這次還沒落到地上就被幾雙手爭先恐后地搶來抱去，在他赤裸的上身摸來摸去，拉過他親吻，甚至掀開他下半身的衣裳，在他的下身放肆地摸索。利奧驚嘆了一聲，“凱萊爾，你還真說得沒錯啊。他居然不是宦官，太難得了?！闭f著又繼續“查看”了一番，“你們折騰得挺瘋啊，凱萊爾。這小美人到處都是傷，你還真不會憐香惜玉?！?/br>
    凱萊爾仰面躺在長椅上，一頭閃著金光的卷曲的褐發從椅背上直垂了下去?！拔?？我倒是懂。是克雷達，我昨天好心好意讓他先來，這小美人力氣還不小，按都按不住。我問要不要幫忙，克雷達就老羞成怒，如果不是我攔得快，他骨頭都不知道斷了幾根?！?/br>
    塔希爾聽到這席話，發抖得更厲害，幾乎握不住手里的酒壺。利奧大口喝了一口酒，卻立即呸了一聲吐了出來，惱火地說：“凱萊爾，你搞什么，這哪里是酒？酸死了?！?/br>
    凱萊爾說：“那是我喝的。你換一壺吧?！?/br>
    利奧問道：“我一直很奇怪，凱萊爾，你為什么不肯喝酒？”

    凱萊爾笑了一下，那笑容并不是愉快的。他沒有回答。埃蒂烏斯聽在耳里，環視著這間會客廳。

    “哦，凱萊爾，別這么見外。我是你母親提拔的人，曾經在她這高雅的府第里不止一次瞻仰她的美貌?！卑５贋跛拐f，把酒壺朝凱萊爾遞了過去。

    利奧抓了抓自己的頭發?！鞍５贋跛?，你在講什么古老的謎語？我完全聽不明白?！?/br>
    倫巴德瞟了埃蒂烏斯一眼?！澳菚r候，你還很年輕吧？”他們是讓，埃蒂烏斯是年紀最長的一個。

    “豈止是年輕，還是個血氣方剛的少年?！卑５贋跛拱l出兩聲笑，“因為戰功而初露頭角，有幸成為她提攜的對象。連吻一下她的手，都能讓我渾身發熱?！?/br>
    “奧普希金軍區最需要的是——忠誠?！眰惏偷抡f?！爸艺\”這個詞很明顯刺激了埃蒂烏斯，他臉上的刀疤都跳動了起來。

    “只因為懷疑我的忠誠，就把我的奧普希金軍區拆成幾份？”

    凱萊爾搖著手里那個酒壺，仍然沒喝，懶洋洋地說：“你沖誰來呢，埃蒂烏斯？又不是我干的，我可是勸過朱利安的，他不聽我也沒辦法。奧普希金軍區離首都太近了，會讓皇帝陛下提心吊膽?！闭f著朝塔希爾揚了揚下巴，“我告訴你，還有他的功勞?！?/br>
    埃蒂烏斯眉毛都豎了起來，一伸手就要去抓塔希爾?？死走_哈哈大笑，先他一步，一把將塔希爾摟在懷里，撩開塔希爾的衣裳，露出一雙修長圓潤的腿?！皠e，埃蒂烏斯，你手腳太重了。小美人，我不要你倒酒，來，我喂你喝?！彼阉柕耐扔昧﹃_往上抬，一使勁，酒壺粗大的壺口就被硬塞了進去。

    塔希爾瞪大了眼睛，昨夜才被撕裂過的傷口被酒一浸，再被硬物重重一刺，讓他疼得拼盡全力地向前一滾，從軟榻上翻了下去。一陣哄笑聲響了起來，塔希爾的眼里已經滿是眼淚，感覺到腰后一片涼，想把衣服掩上，卻只聽到嚓的一聲，不知道被誰把他的衣服下擺撕了下來。

    有只手拉住了他的腰帶，把他猛力向后扯去。然后下半身本來輕薄的絲綢很快被撕了個精光。塔希爾死死咬住了下唇，跟著便是一陣劇痛伴著一種像絲帛裂開的聲音，覺得有濕潤guntang的液體迅速地打濕了大腿，還在向下流去。

    一陣陣的哄笑聲聽在他耳里已經覺得模糊，依稀聽到有人在大笑著說：“埃蒂烏斯，你也太狠了，這血都出來了?！?/br>
    把他按趴在身下的那個人一面喘息一面回答說：“不是我狠，是他那里傷得不輕。一碰……就變這樣了……”

    克雷達哈哈笑了起來，說：“你們誰能讓他叫，我就服了誰。昨天那么折騰，他死活沒發出聲音。妓院出來的婊子是不一樣，我倒想看看你們幾個輪著來，他會不會讓他叫？”