第二天下午，志豪到雞舍來找我，說乾媽請我回去。

    在院長室等我的人是韓伯。我并不意外，只是沒想到他來的這么快。

    說話的人不像昨天那么嚴肅，他說：「江小姐，匆匆跑來這里找你，我覺得很冒昧。我有話直說，少威說你們只是普通朋友，志趣相投的普通朋友，要我別來打擾你。不過，我也走過年輕，這種事我看得很明白，為了他的前途，我想我還是應該來拜訪你?！?/br>
    「少威少爺對育幼院有恩，對我個人更是恩重如山?！?/br>
    「正因為他對你有恩，所以，…」

    我有些緊張，沒等他把話說完，就打斷他的話，說：「報恩的方法很多種，你擔心的那一種，我沒有資格選擇，也不會藉機爭取榮華富貴。我只想把我的馀生投入育幼院和養雞場，因為我和他們已經建立不可分的情感。只要不勉強我離開這里，任何要求我都可以答應你。但如果是我、少威，您就不必擔心了，我們之間什么也沒有?！?/br>
    「我的要求不過分，只要你拒絕他的糾纏，其馀的是我們韓家的事?！?/br>
    我毫不考慮回答：「我答應你?！?/br>
    他看我答應得爽快反而不好意思地說：「江小姐，其實我不應該這樣要求，但為了他的前途，我不得不取得你的承諾?！?/br>
    「真為他的前途還是為你自己的理想？」

    「不管他告訴你什么？我都感激你的配合?！?/br>
    「不用感激我，少威少爺是好人，不論是身分上或精神上，我都不配；所以，不管他對我的感覺如何，你所擔心的事永遠也不會發生?！?/br>
    當我和他正對著眼時，我覺得他很滿意，可是我的眼睛很快就充滿淚水，朦朧中我看見他轉身離開。久久我仍凝視著早已消失的背影，直到乾媽進來，我才醒轉過來。

    一星期后，志豪跑來告訴我少威已離開翠湖。

    他沒有來辭行。其實來不來都一樣，還沒有人譜下戀曲，也沒有人歌詠；沒有甜蜜溫馨，也沒得回憶。

    乾媽擔心的事沒有發生，我衷心感激少威，如果沒有他，這次我一定不能如此從容地渡過難關。

    我發覺自己還蠻有生意頭腦，養雞場的生意越做越好；除了老李和老趙外，我們又僱了兩名工人。這天，他們四個人把貨送出去，我清點好訂單后，偷個空，拿了一簍蛋到竹屋給定叔。

    自從少威走后，這是我第一次上翠湖，經過樹林、陡坡、翠湖，處處都有往日的影蹤，是笑是淚？是喜是怒？我雖感傷卻沒有流連地走進花圃。

    在竹屋前，遇到定叔和其他工人收工回來。他陪我進入竹屋，屋里發出輕微的霉味。

    定叔說：「少威少爺走后，我就沒再進來過。他走時交待不準動他的東西，他一定會再回來?！?/br>
    我忍不住問：「他還好嗎？」

    定叔搖搖頭說：「前天我回臺北看他，他瘦了好多，問你有沒有再來翠湖？還問我老爺有沒有為難你？」

    「下次你看到他，告訴他韓伯沒有為難我，我們的想法一致，都希望他能大展鴻圖?！?/br>
    「江小姐，少爺不會相信你這些話，他答應回臺北的條件，就是不準老爺把你趕離翠湖。你說你跟老爺的看法一致，少爺怎么會相信。那天你和老爺在育幼院的談話，我都聽到了?！?/br>
    我突然好想一個人留在竹屋，定叔善解人意，悄悄離開。我找出抹布把竹屋打掃乾凈，我希望少威隨時回來都能見到乾凈溫暖的家。

    當我走入「寄傲」，那幅西畫已掛在墻上，其馀的畫稿也不見蹤影。桌上留著一張紙，上面寫著：「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮?！?/br>
    是留給我看的嗎？還只是巧合？我不愿多想，也不敢多想；人已經走遠了，想太多只會教人再鑽一次牛角尖。他為我解開一次結，以后的結，我得自己解，他已經給了我方法，再難，我都得耐心走過去。

    再沒有人陪我走回育幼院，我得早點下山，免得天黑了山路難行。出竹屋時，定叔還在門口。他說：「少威少爺交待得陪你下山，他怕黑夜的山路你還不習慣?！?/br>
    我好想哭，我問定叔：「以后可以常來嗎？」他點點頭。當我們走到翠湖時，湖面映出晚霞的殘紅，暈紅色的神秘好美好美。一艘竹筏擱淺在湖畔，竹筏上飄滿落葉，一陣凄涼涌進我的心頭，我忍不住撇下翠湖跑上平臺。

    每隔幾天我就到竹屋，有時一個人，有時志豪陪著我，每次總坐到日落西山，才不捨地離開。

    明天志豪要月考，他不能陪我上翠湖，所以，我一個人上山。在湖邊貪坐多時，等抹凈竹屋，突然下起傾盆大雨，為了不讓定叔一個人淋雨回來，我打著傘偷偷離開。

    經過翠湖時，看見湖面泛起千疊波紋，突然覺得人生宛如此景，起伏盛衰變化莫測。

    「感觸很多嗎？」這個聲音突然鑽進我的耳朵。我搖搖頭，隨即驚覺自己怎么又起幻覺了。我告訴自己一定要克制住情緒，否則就太對不起少威了。我大聲地告訴自己：「別再幻想了！不能讓少威的用心白費了?！?/br>
    「不是幻想，是真的?！挂浑b濕淋淋的手伸過來接住我手中的傘，一個清瘦而熟悉的臉出現在我面前，我們幾乎同時把自己投向對方，我不想再離開他，真的不要！

    他拉著我跑回竹屋，我到廚房燒水煮茶。不久，少威找來定叔夫婦并帶著菜肴過來。晚上，我們和工人在竹屋一起用餐。他們高興的談話、嘻鬧，總算洗去了少威臉上的憂鬱。

    雨仍不停地下著，話也持續地說著，三個多月沒在一起，他們有一籮筐的事要說。我和定嬸又到廚房準備下酒菜，定嬸說希望少威的新娘子是我，這樣我們就能永遠融洽的相處在一起。

    十點左右，他們的洗塵宴才結束，少威已帶有七分酒意。外面風雨不歇，我不忍他冒雨送我下山，他也執意不讓我一個走，最后，他打電話給乾媽，留我在竹屋過夜。

    我堅持宿在「寄傲」，讓少威好好在床上休息。山上的風雨驟變，加上思潮翻涌，一整夜我都無法入眠。時間不知過了多久，少威來敲我房門，問：「睡了沒？」

    「沒有?！?/br>
    「起來好嗎？我有話跟你說?！?/br>
    我打開房門，看見少威一副凝重的表情站在門口。他說：「我們一起喝茶，好久沒對飲了?！?/br>
    「我答應你爸爸要拒絕你，我食言了?！?/br>
    「只要你開心，做什么都行，就是別去想什么狗屁承諾?！?/br>
    「他會不高興嗎？」

    「已經不重要了?！顾Ｒ幌掠终f：「如果我違背他，要你立刻跟我結婚，即使因此和他脫離父子關係，你會同意嗎？」

    「我！」我慢慢搖頭說：「婚姻需要所有親人的祝福，我不希望我愛的人為我變成不肖子?！?/br>
    「不是應付我的話吧！我要你確定?！?/br>
    面對抉擇時刻，感情用事或軟弱是沒有用的，我必須坦白、理性。因此我回答：「我曾瘋過，你考慮過嗎？」

    「在你住院期間，吟翔為了安排你住到育幼院曾帶我到醫院看你。只一眼，就在我的心底幻起一股莫名的感覺，我毫不考慮答應他的要求，當晚去見院長，說服她收留你?！乖瓉碓谖矣洃浿心莻€冷酷的白衣人是他。只聽他繼續說：「至于，…大哥、二哥共生了四男一女，傳宗接代的責任我可以不必管，何況我們有志豪?！?/br>
    「我的學歷，我的過去，還有你父親的想法?！?/br>
    「這些都不是你能作主，我只在乎你的心意。至于我父親，不是今晚我想和你討論的主題。任何時候，任何狀況，你都不許放棄我們的感情，也不能離開翠湖，你做得到嗎？」

    「如果你結婚了，我也不能離開嗎？」

    「我對自己一向很有自信，我結婚的對象一定是你，到那時候你還需要離開嗎？不過，如果在我還來不及說服我爸爸之前，你遇到愛你而且可以託付終身的人，今晚的約定，你就不必信守承諾，那是我自己太不積極了?！?/br>
    「少威，我突然有一個想法，或許我們不必苦守這一堆諾言，只把它當作是一件輕松的游戲就可以了?！顾ＣＨ坏乜粗?，我繼續說：「如果我們能通過你父親和我們自己的考驗，幸福自然屬于我們。如果你或我不能通過現實的考驗，誰也不必為不守信而抱憾！」

    他驚訝地張著口，我沒讓他開口，立即接著說：「也許只是癡人說夢，你可別笑。我和你究竟在彼此心里佔有多少份量，只有自己最清楚，能承受的和環境可能加在我們身上的壓力，卻是個未知數，你跟我要怎么排除萬難，都有可能因不斷介入的變數而不確定。我們期個白首之約，要是到了六十歲，你父親仍反對我們在一起，我們就不再顧慮他的想法；但在白首之前，男婚女嫁我們都要誠心地祝福對方。在我們之間，在你父親面前，我們都不再提婚事?！?/br>
    「我們可以見面嗎？」

    「朋友見面，我不怕你父親反對?！?/br>
    他忽然悽涼苦笑，說：「我可以告訴我爸爸，我不想娶江淑儀了，請他讓我回翠湖，你也不必為育幼院而勉強自己拒絕我，因為我們之間只是朋友?！?/br>
    「錯了嗎？」

    「如果我不說要娶你，你來找我是不是就沒有罪惡感?！?/br>
    我點點頭。

    他接著說：「明天我就回臺北跟我爸爸玩這場鬧劇，看看她未來媳婦出的奇招，他招不招架得住?！顾諝a起笑容說：「你太天真了?！?/br>
    「我只是不愿意讓自己的感情再次受傷，也不愿意這份感情撕裂你們父子的親情。我錯了嗎？還是太自私了？」

    「不！太大公無私了。你給我最長的期限，最大的包容，一切問題在我不在你，就算你不曾失心過，我爸爸還是會逼我回臺北，在他的理想還沒破滅前，他是不會放過任何一個機會的?！?/br>
    表面上我們是愉快的，心中卻是苦的。什么白首之約，還不是要少威忘了我；不提婚姻的友誼，能維持多久，總有一天他會離開我。他要我遇到可以信任的對象時忘了他，難道我不能給他時間和機會去追求最適合他的終身伴侶嗎？

    這次談話后，第二天少威就回臺北，一回又是三個月音訊全無。