五

    我回了朔州，同舅父答覆此行經過。

    自然，我省略了同?；鄣哪且欢?。

    舅父對友人離世覺著傷心。但生老病死便是如此，他不至于過度糾結。

    待到季節稍暖，舅父身子也大好，姨母惦念著種得那些花草，我便同她返回山院。

    一日，我去城里，卻意外碰到了個人。

    那人是京城林家的四公子。

    林家同寧家一直有生意往來，二叔與林家的主事更是多年交情。從前我曾見過的幾位林家人，大多是輩份較高的。

    至于底下后生，倒是曾見過一個，正是林四公子。

    我從茶樓走出，瞥見街邊有兩人正拉扯爭執著，原來不想理，可其中一人似是被推開，就這么摔到腳邊來。

    而那廂跟他爭執的人，已一轉身跑走了。

    倒坐地上的男人嘆出一口氣，才像是察覺，抬起臉來與我道歉。

    我這才認出他來。

    他似也認出了我，對不住三個字兒就講了一半。他爬起來，臉上像是意外，還有一絲疑惑。

    他像是遲疑了下，跟著忙問起我記不記得他。

    從前與他雖見過，可還說不上熟，加上我并不想同寧家相關的人打交道，當即便說不認得。

    他卻纏了上來，自個兒道出了名字——林子復。

    大約看我仍不理會，林子復又說：「你說是不認得我，可其實是知道我是誰吧？」

    這人腦筋倒是轉得快——我才停步，往他看去。

    林子復身上衣裳還沾了土塵，額前散了些發絲，模樣看著很是狼狽，一絲也無印象里林家人總刻意的講究。

    「林四公子?！刮议_口。

    「是，寧六公子，久違了?！?/br>
    林子復抬手，同我作揖。

    我不與他客套，只揹手打量他。

    林子復倒也不尷不尬，邀我去一邊的茶樓坐會兒。

    我才從那兒出來，而且也沒有想多聊的意思。

    「不必了，不過陌路相逢?！刮依涞?，抬腳就要走。

    「你…等等…哎！」

    林子復在后喊著，我覺著后頭有異，一步即錯開，他伸出的手霎時落了空。

    他一頓，聲音愕然：「你…不是…」

    我不語停步，冷淡側目。

    他果然知曉些什么——林家一向掌握不少江湖消息。他們自有法子。

    當初，我用得江湖名號同寧家八竿子打不著一處，可外人不知，同寧家親近的幾個都隱約知曉，滄巖老人的徒弟是我。

    再說，這江湖上的事兒，本就瞞不過誰。

    萬家與白家兩年前找上武盟作主，想來也有這層緣故。盟主出自寧家，既找對了頭，也不必得罪整個寧氏家族。

    可沒想到，師父請了各派舉人作公證——萬白兩家自然不甘心。

    我雖不再涉江湖，但不表示未曾時刻提防。

    我深深的打量著林子復，對他笑了一笑。

    「不是如何？」

    聽見我問，林子復嚥了一下口水，即刻搖頭解釋：「我沒什么意思！」

    我斂容，輕哼一聲。

    待轉頭要走，又聽他喊著等等。

    「能否請你幫個忙——」

    林家絕非小家小業，即使頂上有兄長，但作為一個林家人，再不濟事兒也有能管顧的生意。

    沒想林子復半樣都沒攬在手上，而且去了崧月書院當了夫子。

    小時我也曾在崧月書院待上一段時間，對于那里，倒沒什么可說的，反正無非是學習。

    不過世人卻趨之若騖。

    只因那兒出了不少狀元探花，加上從前的太子，如今的皇上在那兒待過。一個個都覺得去了，便能沾上一點兒光。

    話說從頭，林子復來到朔州，便是為了一個學生家里的事兒。

    那學生的事兒，我一點兒都沒有想多問，可林子復已自顧解釋起來。

    總歸，那學生家里出了麻煩，一聲不響的跑了回來。

    林子復是負責照管的夫子，書院讓他來瞭解情況。

    那廂跟他爭執的，就是學生的家人。對方推說沒見著人回來，可林子復卻覺察到事有蹊蹺，對方不認，兩人才在街邊推cao起來。

    他想上對方家里，但又怕——怕什么，自不用言明?？傊?，他懇請我陪他一塊兒上那學生家里去。

    我沒拆穿他的盤算，倒是轉了念頭，就跟著他去了。反正，這筆人情帳，總歸要記上的。

    去到那學生家里，倒沒有林子復所想得可怕，不過情況確實有點兒復雜。

    我作壁上觀，從頭到尾沒出聲。

    林子復倒沒埋怨，回到城中時，還說請我吃飯。

    我樂見其成，同他去了城中一家酒樓。

    那會兒正是最熱鬧的時候，等張桌子便等上好一會兒，吃得時候，周圍鬧哄哄的，連個話也沒法兒好好說。

    朔州也不小，怎么就只一家像樣兒的酒樓么？林子復這樣埋怨，說是吵吵鬧鬧的，吃得都不爽快了。

    坦白說，這家酒樓開了許久，菜式已經不是最新穎的，桌位也舊，間中為了多點位子給客人，又臨時加了些桌子，有好幾張桌間幾乎是沒有空隙。

    林子復喝著酒，抱怨了一通。

    他嚷嚷著，若這酒樓由他來開，肯定打理得好上不知多好。他叨叨絮絮，講著店堂該怎么佈置，以及等等各項用度。

    我覺得，聽來很不錯。

    可林家底下早有許多酒家，他自能管顧的。

    「若你想做，待在家族里便是，怎么又要當個教書的先生？」我不禁問。

    林子復喝了一大口酒，搖著一指，緩慢的說：「家里的生意…是家里的，又不是我的?！?/br>
    原來我是想，與這個人就此別過再不往來，卻聽他這么說，心里動了別念。

    他的想法挺好的，再者…

    我掃了一眼周遭的喧鬧不休。

    「那好?！刮艺f，為自個兒再斟了杯酒

    他一愣，茫然看來：「好？好什么？」

    「開酒樓?！?/br>
    我道，喝了一口酒。

    許多人不曉得，向來一位難求的月照樓，第一家是開在朔州。大部分的人都以為是先開在京城的。

    自然，更多人不曉得，月照樓有兩位老闆。

    一個是我，另一個是林子復。

    那會兒，等林子復酒醒，我再仔細的同他講起打算。他像是吃驚得可以，一時半刻都沒有回過神。

    他道，怕他自個兒不成。

    再說…他支吾的講，我其實算是半脫離了家族，沒多少本錢能夠開一家酒樓的。

    我有錢，我對他說。

    之前的積馀，我拿出大半予舅父后，還剩了一些，要拿來開一家酒樓，算一算是足夠的。

    我讓林子復只拿出少少些許便可。

    林子復像是受之有愧。我讓他不必如此，并同他協議好，但凡需要出面的事兒，都是交由他。

    至于帳務盤查，由兩人共同分擔。

    而無法歸究的，或要慎重決定的，才是交由我。

    城中酒家林立，能開得地點很少。

    不過我隨即想到了一處。

    酒樓最后是開在朔州城南，那兒的酒家少，大多是小的茶館樂坊。由于那兒安靜，不喜吵鬧的人，多會往那兒去。

    酒樓的各處佈置，便是由林子復去構想，人手也由他找來。他找了自個兒族里一位信得過的管事過來作掌柜。

    我同那人聊了幾句，不覺得不妥，便同意用了。

    而后，生意穩定了，林子復也大膽了，問我再開一家如何？

    于是便又一家…

    接著，較大的城里都有一家月照樓。

    每家分店的掌柜，都見過我，但除了最早的林掌柜，以及最后渭平縣城的鐵掌柜，是知曉我的身份之外，其馀都以為我是林子復手底下的管事。

    因為多了生意的事兒，有時要到外地去，不過最多也就兩三天便回來，不理生意的時候，我仍然陪著姨娘。

    姨母身子變得有些差了，我尋來許多補藥的方子，叮囑徐伯以及伺候姨母的丫鬟小瑾，按著日日燉補。

    姨母不愿我顧著她而耽誤旁事兒，見我待得久了，有時還會趕我出去忙。她說，自個兒身子自個兒知道，犯個病沒什么的。

    我沒多講，只讓她好好休養。

    幸而冷冬一過，姨母身子好轉許多，氣色更勝以往。我心有疑慮，但過了好些日子，姨母依然康健，這才安心許多，才又分神管顧生意上的事兒。

    跟著，轉眼又過了兩年多，生意已是穩固，林子復一日來說，崧月書院那兒缺了一位先生。

    我不冷不熱的應：「是么？」

    「你上回去渭平縣城，不說那兒不錯么？」林子復再道：「我看了一看，有處地方合適開店，倒是能按著你的構想來做?！?/br>
    我慢條斯理的喝了口茶，才答腔：「然后？」

    林子復咳了一咳。

    「然后…不都說書院里缺了一位先生?！?/br>
    「開店可以，教書便算了?！刮业?。

    「崧月書院挺自由的，你去了，想做什么都成?！沽肿訌陀謩?。

    我冷淡道：「我就是不去那兒，也是想做什么都成?！?/br>
    林子復哎了一聲，「這…我就想到你了，你…目前也沒什么事兒不是？」

    我還想說什么，姨母卻發話了。

    她覺得，我換個地方過過應該不錯。

    別總是守著我，這太無趣兒了，她對我笑，不等我回答，又勸了一句：去吧，我沒事兒。

    我沒作聲。

    過后又再深思熟慮，我便應了林子復。

    六

    舊時因著族里的安排，我到過崧月書院，倒也待足了兩年，不過今時不同往日，書院模樣雖未大改，可細處已有些不同。

    早年的夫子多換了人，而今掌持崧月書院的也不再是那老翰林。

    初去時我才知曉，如今的院長，是出自書香名門的余家。

    那人是與姨母仳離的余思明。

    我與他自是不曾相識，但因著姨母的緣故，對于此人過去稍有瞭解。

    在這之前，我不曾特意打聽過余家的事兒，只有前時那會兒聽姨母講述，知曉此人娶了陸相之妹，搬遷至京城卻過得不順遂。

    瞧他模樣，似乎過得還可以，可眉目之間多少泄露了長年的滄桑抑鬱。他見我姓傅，神情似是若有所思。

    不過，他沒有多問。

    在他的掌持下，書院名聲倒更勝從前。他注重學生的學習，卻不流于窠臼，改動了許多刻板的規矩。

    我受林子復請託，原只打算幫忙一陣子，可后頭接替的夫子卻因故來不了，一時走不開身，便這么的待了下來。

    除此，在這兒還遇上一個故舊。

    不過，嚴格說來，是師父他老人家的故舊。

    因此我并沒有認出來東門家的姑娘，是她先認出我。

    早年她隨東門家主去過太滄山拜訪，與我便是在那兒見上的。

    坦白說，我其實沒什么印象。

    只是，沒料東門家的姑娘會流落至書院來。當年，東門世家之盛，底下門客數百人，遠不是當今第一世家水月莊可比擬。

    以她的出身，自是不用拋頭露面的過日子，可惜東門家惹上禍事兒，逐漸破落，散盡了家財。

    想來真是不勝唏噓。

    東門先生出自大家，舉止氣度自不同旁人。她曉通琴棋書畫，因著家族之故，除了琴譜，也能識得各路門派刀劍招法。

    東門家中最盛之時，聽聞收于藏書閣中的刀劍譜有上千來卷，還有許多已失落的古譜。

    但可惜，那些都以付之一炬，

    對于那些舊事兒，我未同東門先生問起來，而她似隱約知曉我的從前，也是不曾多問。

    她之前同師父斷續的有信往返，可到渭平縣城安頓后，因為日子忙碌，書信逐漸少了。

    我因著這一層緣故，與她處得融洽，甚至往常無事兒時，也會相約消遣，或對奕間話，或陪她上城中的琴坊。

    林子復對我倆的交情似是訝異。

    他來試探，我緘默不談。

    可問得次數多了，我也覺著煩，索性有約也問上他一塊兒去。

    在書院一待，轉眼又兩年。

    這兩年中，月照樓在各地生意已是穩固，不必擔太多心，較之以往，我多待在渭平縣城，只每半年回一趟朔州。

    至于內傷方面…

    從受到?；巯嘀_始，我每年都去云林山寺找他一次。

    那是當初的約定之一。

    當時，?；蹅魇谖乙徊績裙π姆?。他一次只教我一段篇章，來年再探我的脈相，予我精練的丹藥固元。

    這部心法極為精妙，初時運行，便覺著血氣通暢，而后再往下深練，更感內力在筋脈之間流轉，不再凝滯不前。

    我很快的有了進境，來年再去時，?；垡惶郊粗?。他讓我再繼續習練，一樣定時定日的服用丹藥。

    可兩年前，預備前來書院時，我一樣去找了他。

    比之以往，?；勖嫔皇谴蠛?。那次去，他未再予我丹藥，只將心法最后一篇口訣授予我。

    我覺得有異，趁他不備探他脈相，霎時吃驚。

    他倒是平靜，同我說自身已馀不到一成內力。我知他早年受過傷，不禁疑問他為何不修習那部心法。

    他卻說，以他自個兒的能為，怕修習了要走火入魔。他要我來年不必來，再隔個一年。

    我知他不愿多講，沉默的應下。

    年前，姨母真正的病倒了。

    其實，兩年的中間，她犯過幾次病，但病況最終受到壓制。而她不愿我擔心，來信時一點兒也不多提。

    可我暗里早讓連誠按時稟覆，自是知曉她如何。我明白她的心思，只有尋了更多補藥方子託人帶回，仍舊維持半年回去一趟。

    顧及山上陰涼，我讓姨母暫遷回傅家莊去。

    不料月前收到信，說是姨母病況變得兇險…

    我即刻放下手里的事兒，同余思明把情況說了，即刻策馬趕回。

    幸而回去時，姨母已經清醒。

    我松了口氣，但心里卻隱隱有了不好的預感。

    我在傅家莊待上了十幾日。

    總算，姨母病情再度壓制下來，氣色也好轉些許，雖不能下床，但已可以坐起來身。她趕我回書院，說是莊子里人手多，輪不到我親來照顧。

    我應付了幾句，又拖延了好些日子，過了一月才動身回去。

    到渭平縣城時，天已晚。

    當時城中只馀酒家教坊的燈火，大多人家都已歇下。我牽著馬，循著另一條小路，從書院側門進入。

    我把馬交給院中長工陳伯，慢慢的走回舍房。

    一月未歸，書院各處自當不會有異。

    我原是這么以為，不想推開自個兒房門，卻見著里頭有人。

    溟濛火光中，我同那少年對上目光。

    只消一眼，我已出手。

    水盆翻倒之際，我將他制在地上，毫不猶豫的卸了他的一手。我按住似要掙扎的他，另一手扣住他的脖子，逼問著來處。

    他發出細微的嗚咽，仰頭朝我對視，睜大的眼里有著無措，對于我的問題很是茫然。我施加手勁兒，他張大嘴喘氣，手扯著我扣在他脖子上的手。

    他斷斷續續的吐出幾個字兒。

    皆不是我所以為的人物。

    倒是聽出了意思來——我猶疑的問：「…林子復？」

    「是…」

    我松開手，他嗆咳出聲，倒躺在地。我旋即出了房門，顧不上時候已晚，往隔鄰的房門敲了一敲。

    來應門的人正是我要找的人。

    我不由分說，一把揪住林子復，將他拖出外頭，帶回我那兒。

    我指著仍倒在地的少年，質問林子復。

    林子復望見那少年，像是一怔，跟著才想起什么來，又尷尬又慌忙的，扶起那少年去床邊。

    林子復唯諾的解釋，說這少年是學生。

    我一怔，瞧了少年一眼。

    我往前走近，他似是驚慌的一縮。一旁的林子復正口若懸河，我聽了他的苦衷，極不以為然。

    倒是…

    呵，方才以為他是怕得很，這時卻能頂嘴——甚至指控我。

    不過，我出了手是事實。

    林子復拿這件事兒要我答應留下他。坦白說，我一點兒也不擔心這點，要知道，只有活人才會洩漏了秘密。

    我看著他。

    他懼怕的一退，可一雙眼仍與我直視。

    那對黑圓的眼珠子半分都沒挪開，他甚至開口，問我是否也是書院的先生。

    「你是教武學的？你方才好快…」

    我不禁皺眉，他即刻閉嘴。

    真不知他是真怕還是……

    但我瞧著他一副怯懦的模樣，倒也說不了重話。何況，按著林子復的話，他到書院來也已過一月。

    …真是麻煩。

    「我是教史地的先生?！?/br>
    我開口，去坐到他身邊，與他講了自個兒的名字。

    他聽著點了點頭，神情仍有些迷茫。

    我問他名字。

    「…路靜思?！?/br>
    「靜思么？好名字…」我道，想起來一句：「世是靜思同轉轂，物華催老劇飛梭?！?/br>
    他怔怔的看著我，目光微微一轉，但不發一語。

    我只再開口，盯著他的眼，同他打商量，要他忘記今晚的事兒。

    他目光一樣茫然，又似是遲疑，慢慢地才點了點頭。

    我耐住性子，沉聲又道：「知道沒發生的意思么？就是我沒傷過你，你也沒看到我動武?！?/br>
    他動了動唇，卻脫口：「但手就是傷了，明天怎么辦？」

    這一點事情——我不禁笑了一下。

    「你的手分明是好的?！?/br>
    我用話移開他的注意，將他脫位的手臂一扣一轉。

    他瞪大眼睛，臉色倏地一白，渾身都在顫抖，隨即痛暈了過去。

    「寧抒…」

    「馀下你收拾吧?！?/br>
    我起身，冷冷的丟下這句，不理林子復的埋怨，便往外出去了。