一

    娘親走時，我傷心至極，徹底同家里決裂。

    我與一向高高在上，說一不二的父親撕破了臉。他再不能拿那些族規家規把我如何。

    當時年少氣盛，連師父的勸告都聽不進…

    本事非初初學成，加上少年意氣，更致使我狂妄?？梢彩?，比起旁的人家，我自能有狂妄的本錢。

    走闖江湖，少不了腥風血雨，我仗持本領高，從不留情對手。名號是逐漸打開，不全然不好，但不好的更甚。

    江湖事流傳的快，不等族中幾個長老告稟到父親那里，二叔就先找了來。

    二叔難得的講了重話，讓我別再鬧下去，以免被逐出宗祠。

    我不在乎，相反覺得快意。

    對這一切，父親無所動搖，只作壁上觀，也未昭告族中與我斷絕關係。

    于是我行事越發張揚，四處挑釁斗狠，那時死在我手上的人數之不盡。

    不過，欲想我死的更是數之不及。

    其中最難對付的，以萬家為首，再來是白家，以及碧芳閣的人。

    但教我殺了的萬家及白家人，說來都不無辜，碧芳閣自是不必說，底下弟子一個一個都是手段陰狠。

    三方都不是輕易能善了。

    我被追逼得極緊，有好幾次，性命險些要了結在他們其一。

    旁人皆勸我避居一陣，別作正面衝突。我毫無所謂。

    生死自有定數，而我對世上的一切已覺得厭倦。

    倘若能就此了結，倒也挺好。

    在不知第幾次與碧芳閣的人交手時，我中了暗伏。

    命懸一線之際，是師父趕到出手救了我。

    我因傷勢過重，還沒脫出對方的勢力范圍，便撐不住的昏了。

    再醒來時，似已在了安全之處。

    但不是在太滄山上。

    我看見師父。

    師父同我道，這兒是他在霞城的一處隱蔽居所，并無人曉得。他還說，原來想，若過了五日我依舊不醒，便要傳消息回寧家，讓人把我帶回去。

    幸而你醒了，他道。

    我沉默。我寧可不要醒。

    何況以我的情況，醒來不比昏迷的好。

    我傷得很重，半點兒也動不了。

    身中的兩處劍創皆在要害，內腑遭受震傷且筋脈有損。

    而且，越覺到一分痛，越認知到自個兒依舊活著的事實。

    這個事實，教人失望且絕望。

    我原已不期望存活。

    師父為我療傷，我不肯配合。

    他也來了氣，對我罵道：你這是何苦。

    他說，多少人想生在寧家。

    呵，是了，世人都愿生來便是寧家人。因為寧氏家大業大，因為其在朝堂及江湖的勢力，更因著寧家與皇族李氏之間，是盤根錯節，緊密不可分。

    ——誰都知，京城寧家。

    多少人欽羨我的身份。

    但多少人能知曉，身為寧家人所要承擔責任之重。

    作為寧家人的一天，就得盡一天寧家人的義務。在那些龐雜的規矩里，我從未有一天的松懈。

    正因為如此，經年月累的，我只要想起自個兒作為人子，卻讓娘親孤身離世，就無比痛恨起這個家族，更恨自個兒當初的無能為力。

    娘親是個性情冷清的人。但這樣的人，也有看重執著的東西。

    當年她不顧家人反對，一意要嫁給父親。

    父親少年穩重，早早擔下寧家族長一位。他自然需要一個除了門當戶對，還能幫襯自個兒的妻子。

    傅家雖與寧家無法比擬，可也非小門小戶。傅家曾有祖輩出仕過，甚至官拜戶部尚書，雖然后代改行商，但發展的有聲有色，底下也有數十來個皆喊得出名兒的商號。

    族中長老們是看中這一點，因此要父親上傅家提親。

    父親雖未有正室，但很早便收了侍妾，也有子嗣，傅家兩老因而有些顧慮。

    娘親一點兒也不在意這些。

    她深以為，父親是個可以託付的人。

    可父親不是——他其實心如鋼鐵。

    這也是父親為何能年紀輕輕，便能擔待族長一位，周旋江湖朝堂之間。

    他娶娘親進寧家門，好似順手攜了個人入府。

    他對娘親，是相敬如賓，恩愛欠奉。

    再說，族里規矩繁多，一切都有寸度，即便是族長也要遵從，何況是娘親。

    作為正室并不容易，須得管顧許多事兒，一件一件都有對應的道理，非她想如何便如何。

    娘親性情之故，不喜應酬，便同族中長老以及一些人處得不和諧。

    這一些，父親自不會不知情，但他從未居中協調。

    而在他倆成婚的第二年，娘親冒著性命危險生下我。也是同一年里，父親因族中利益，迎進一個如夫人。

    娘親生了我后，靜養了好一段時日，便不管顧族內那些瑣碎。父親娶側室，自然沒問過她。

    大約心灰意冷，她原來就冷的性子也越發淡漠。

    娘親待我，也總是淡淡的。

    小時不懂，以為她不待見自個兒，但后來才察覺，她的冷漠不過表面。

    這么多年，我仍記著小時習字的印象。

    開始練字時，握筆不穩，總寫不好也不愛寫，我更故意寫差了，少不得吃上幾回板子。

    娘親知道后把我喚去。

    還以為她要責罵，卻是讓我以后同夫子學習完，都去她屋里抄經。

    她說，一個人連字都寫不好，遑論作人。

    要個小孩子端端正正坐下抄經，坦白說，可是一件難為又折磨的事兒。

    但后來，我每次想起，只覺得無比懷念。

    那時的每一日，我在娘親屋里抄經，她會著人去燉一碗我愛喝的銀耳羹，然后擱在桌邊放涼，讓我抄完一個段落，正好能喝了。

    在我喝著銀耳羹時，她會坐在一旁，拿過桌上抄寫好的經文，仔細審視，一邊與我說解字里行間的道理。

    作孩子的年紀，其實半點兒也不能理解那些道理，但我絲毫不覺得無聊。

    有時，她會問起我的功課，聽我說些學習的事兒，或者同我講講她的收藏。她喜愛藏書，但大半留在傅家莊，嫁來之后才又重新收藏了一些。

    娘親若講到興處，就會去取來書本，一頁一頁同我一塊兒翻看。

    那些時日的午后，娘親與我相處，猶如尋常人家里的母子。

    自我能曉事兒后，便開始自住一院，同娘親見面時，更不能隨意，總要隔著一點兒距離問候。

    因此，對于抄經一事兒，我漸漸不覺得厭煩了，甚至希望能多抄個幾篇。

    但這樣堪稱愜意的日子，很快到了底。

    作為嫡子，所得的自是最好的，可也沒有自由。

    我從有記憶后，便開始學習許多事兒，包括習武，越到后頭功課越重，同娘親連一面都難見到。

    到我七歲時，父親帶我去了太滄山正式拜師。

    而后長達七年，我未曾下山，中間只能與娘親書信往返。

    可大抵兩人性子相似，寫得信里的字句也是一樣，寥寥可數。

    不過，也是這份性情上的相似，雖只有隻言片語，但我能明瞭之中是有著關切的心意。

    只是，娘親身子不好，后頭來信漸漸少了。

    終于一次的信里，不是娘親的字跡，是二叔的。

    信里面說，娘親已在年前離開本家。

    她獨自一人去了朔州城外的山院。

    那山院是娘親嫁入寧家時，父親為她置辦的。

    因為傅家莊便位在朔州城郊。

    娘親那時同舅父他們關係僵持，不好回去探望，她又想念，父親知曉后，難得體貼了一次，尋了地方置辦宅子，讓娘親思鄉時可以入住。

    可娘親只去過一次，之后傅家兩老重病，盼她回家看望，自是和解了。那宅子便也擱下多年，好多年無人打理。

    她如今卻要一個人搬到那僻靜的山里…

    二叔的信里說，娘親是自愿去那兒養病。

    深山陰冷，哪里合適休養——我一點兒也不信。

    一直以來，娘親并不愿去討好族中的人，所以族中許多宗親，從不站在她的這邊。

    作為丈夫的男人亦是。

    我寫信給二叔。

    二叔也無能為力，他說，娘親性子向來執拗，要能勸早勸了。

    更何況…信上寫著，我的父親半點兒沒說不妥。

    我知曉意思，能左右娘親的只有父親。

    而提出請求的是娘親自個兒，以父親的性子，必然不會親自去看望。

    我懇求師父。

    他老人家無奈，放我下山去探望娘親。

    娘親見到我，面上淡淡的，沒有表現的太欣喜。

    但我知曉，她心里肯定是高興的。

    當時山里白梅正開，我陪她住到花謝，便教本家知道了。

    二叔來領我回去。我頭一次與父親爭吵。

    父親與一干長老拿出家規族規，要我即刻返回太滄山。

    我回去了。

    而娘親的病，依舊時好時不好…

    爾后，她幾乎不來信，即使寫來，都是寥寥兩三句。

    如此過了兩年半，有一日師父似乎收了消息，神色沉沉的讓我下山，趕緊去朔州。

    我一聽，心里當即一涼…

    可其實那時，無論再怎么快馬加鞭，都為時已晚。

    在我倉皇趕到時，只覺得里外一片靜悄，觸目皆是白布喪幡。

    三兩個僕從分站堂外兩側。他們見著我來到，皆是無所適從。

    堂內靜置了一口棺木。

    長年隨身伺候娘親的徐伯及徐嬸，跪在一邊掉淚。

    娘親早已入殮，我沒見上最后一面。

    我在靈堂跪了三天三夜。

    徐伯拿了一封信來，說是娘親予我的。

    信上只十一個字：往事已矣，萬般空，俱事惘然。

    這十一個字，是她最后的心境。

    她已放下。

    但，我不。

    到第四天時，本家終于來了人，不是父親，是二叔。

    他勸慰我幾句，我無言以對。

    二叔也不多講什么了，只等我將娘親的后事辦好，讓我一塊兒回去。

    我自是會回去。

    我回去，拔劍同父親質問。

    父親震怒，取劍還擊。他亦不留情。

    最后是二叔攔住了。

    我折劍離去。

    師父找來，我聽不了勸，后頭連他也不愿見。

    我往江湖里去，逐漸打出名號。

    我一點兒都不感激被師父所救。

    我深以為師父與父親一丘之貉。

    他能知娘親病危，必然更早有消息，若他能早一步告知我娘親病情不妥，也不會教我連最后一面都沒見上。

    但，其實是我不明白他老人家的苦心。

    當時，我修習的內功已進至一層關頭，得分外專心致志，若他第一時間告知，恐怕我立時氣血攻心，走火入魔了。

    何況他老人家好好的避世多年，卻為我再淌江湖渾水。他其實不欠我什么，卻如此cao心勞務，單憑這一些，便教我難以言報。

    都說一日為師，終生為父…

    我不僅當不好兒子，連個弟子也是作得不敬不孝。

    幾年后，我想起來當時，對師父著實感到愧欠。幸而此際，無論心境或修為都不若少年，許多事兒都看得淡，傷心便也是想過，不再像當年那么極端。

    可正當時，我一點兒都不領情。

    師父給我療傷，我不愿意，他痛斥，我便出言諷刺。

    但我身上的劍創，還是慢慢的轉好了。

    至于內傷…

    碧芳閣弟子用劍，但更擅于掌法，招式陰損，又萬千變幻，與我所修內功相違，才致使內腑及經脈嚴重受創。

    因著如此，我身上內力只馀不到一成。

    若非有師父即使用藥，加之注以內力為我療護，我怕連坐起身都困難。

    可馀下的一些治理疏通，師父仍舊無能為力。

    他那廂積極想著法子，我依然消極以對。

    有一天，師父忽來說，有人正在尋我，是傅家的人。

    他問我愿不愿意與之相見。

    坦白說，我很意外。

    因著娘親嫁前，與家里人鬧上一場，后頭雖恢復聯系，但多年來也漸漸少有來往。

    我猜不到會是誰。

    但想想，似乎見了也無不妥…

    念頭一閃，我便同意了。

    之后過了一月，師父帶來了兩人。

    男人模樣威嚴，而婦人…

    我一見那婦人，當即震懾。

    娘親去時，我傷心至極，卻不曾流過半滴淚，但那一瞬間，眼眶卻驀地一熱。

    她是我的姨母，娘親的雙生meimei。

    二

    姨母與娘親雖為雙生，可性子卻全然不同。

    唯一同樣的，便都是認準了一個，就非卿不嫁。

    她嫁進書香名門的余家，作長子余思明的妻子。

    余老夫人原有屬意的兒媳人選，沒料兒子選了旁人，還是出身商賈，待姨母進門后，便加諸嫌棄及刁難。

    余思明幾次維護姨母，可終究不敢太拂逆了余老夫人。

    好不容易的，姨母有娠了。

    可比起娘親，她的身子也好不了多少，只是從前日子不必cao勞，多年慢慢養著，才能康健穩固。

    而嫁入余家后，未再仔細受到照顧，身子情況大不如前…

    姨母終究沒保住孩子。

    對此，余老夫人加以責難，更加倍欺凌。

    余家是書香大家，一直有不少朝臣權貴想結交，尤以陸家為最。

    陸家向來出名相，這一代為陸雋，能為比之先人，猶過之而無不及。他邀集各方文士，辦了一場文會宴。

    余思明應邀赴會，便教陸相的meimei看上了。

    陸家姑娘知情余思明已娶親，卻不在意，更愿意委身為側室。陸家派人來說親，余老夫人挾著丞相的權勢，迫使兒子應下婚事兒。

    姨母得知，一時悲憤而尋短，幸而未死。

    那會兒，傅家兩老早去了，一切已由舅父作主。舅父得知事情始末，即刻趕去責問余家，反教余老夫人冷嘲熱諷。

    從頭至尾，余思明不曾開口——不為他自個兒開脫，也不維護姨母。

    姨母轉醒后，他寫了一紙休書。

    姨母默然，但卻受了，與舅父回到傅家莊。

    好一段時日，姨母過得很苦，可也逐漸想了明白。

    世間感情，僅是人世的一粟，不必強求與強留。在余家的遭遇，不過是上天予她的一段磨礪。

    后來她聽人說起，余思明娶了陸相之妹，然后去了京城，卻似乎沒過得很好，跟著又如何便不清楚了。

    姨母平靜的對我講完了她的過往。

    她說，人生里總會有些遺憾，但也總有別的來彌補，愛不了不一定要恨，恨到了頭也不過放下。

    她還講，這幾年來一直想見我，但我行蹤實在難找，若不是師父找到她來，她仍不知如何才能見我。

    她帶了一封信，說是娘親病逝的前一年寫給她的。

    她把信交給我，希望我能看過。

    我怔然無語，有些遲疑了會兒才接過了信。

    姨母是同舅父一塊兒來的。因為一些緣故，他們沒準備待得太久，只待了兩日便離開。

    在這兒之前，我也見了舅父。

    他是個模樣威嚴，可實際性子隨和的人。他主持著傅家的一切，底下有三個兒子及一個女兒。

    對于傅家的事兒，我沒有想多問，他似也不好提，同我見面那會兒，多講些寬慰的話。

    他讓我好好休養，若有什么都能來傅家莊。

    師父送他倆出宅子，回頭又端來每日都得服的湯藥。

    這回，我乾脆的接過喝了。

    過了將近一月，我才展信閱讀。

    信里面，娘親同姨母講了些當時近況，并提到已離開本家至朔州那處山院居住。

    娘親寫了，這一切是她自個兒的意思。

    她同父親說，對本家的一切感到厭煩，長年過得抑鬱，何況，其馀人向來沒太把她這個當家主母看作一回事兒。

    原來父親不讓，二叔也勸，她仍執意。她向來是這樣，決定的事兒，無論是誰都不能教她改變。

    娘親同父親說，讓她以養病為由搬離。

    不過，這也不算藉口。

    娘親的病是心疾，自小就有的，曾被說活不過十五，可她活至十七，再未曾發作過，而后嫁與父親，入了寧家門。

    生子于她是風險，寧家不能無后，自然能有別的法子，可她不愿，非要生…偷偷使了法子，然后有了我。

    對此，父親極惱。

    而娘親生了我后，身子果真又差了許多，每月都要犯心痛，到了后來，更是幾乎五天一大痛，三天一小痛。

    寧家人多事兒雜，不是一個將養的好地方，而身為族長的丈夫，即便對她還有著關愛，可能得給的實在有限。

    又長年以來，她同族中長老們時常意見相左。

    她的性子剛強，不想日后教人譏柄嫌棄，也不愿成為父親心頭的負擔，因此動念搬離本家。

    讀完了信，我并未因此體諒了父親。

    父親是無奈，但以他之力，只要他想，自然能護住任何一個他要護的人。

    他可以有所作為，卻不作為。他對她仍是虧欠。

    我既出走，便無意回去。

    這幾年來，本家也不是沒人找來，可多是長老們一廂情愿，又或者是二叔，何曾一次是父親的意思？

    無論如何，都已不重要。

    我去問了師父要紙張筆墨。

    大約這一段日子，我總一副了無生趣的模樣兒，或同他爭鋒相對，難得主動好好的說話，他訝異了好一會兒才反應過來。

    我起身，拄著手杖慢慢的去到書案前。

    我寫信予姨母。

    當時寫了什么，后頭想來，卻實在不記得了。那時候，我只覺胸口盈滿了情緒，非得要同人講一講。

    我不想說與師父知道——那時我仍不諒解他。

    我便寫了信去。

    在幾次的書信往復后，我與姨母之間慢慢的熟悉，也漸漸知曉她在傅家的處境。

    一日，我讀完信，師父帶了個人過來。

    那人有些灰頭土臉，默默的從在師父身后走出。

    …是連誠。

    我怔住，沒想到他能找到這兒來。

    連誠打少年時，就在二叔底下做事兒，從前還在族中時，我上二叔那兒，曾見過他幾次。

    二叔向來少夸人，卻是時常讚賞他。

    在我離家一段日子后，一次行到了矜州山郊，不想碰著有人斗打。我瞧出其中之一已負傷，將要無路可退。

    我出手相助，才發現那人是連誠。他受二叔的吩咐辦事兒，回程途中遇阻，被追逼了一路。

    我無意探知更多，也不打算同他深談，遂地丟下療傷的丹藥予他便走了。

    過了好一陣子，我又遇上他。

    說是遇上，不如說他刻意循著我的蹤跡而來。

    連誠向我稟明，他已離開本家。

    他是南湖連家人，當初跟隨二叔是為了報答恩情，上回那一事兒，是他與二叔約定作得最后一件事兒。

    他恢復自由身，想要跟從我。

    我當他說笑，冷嗤一聲不多搭理。

    出了酒樓沒多久，我察覺有人跟了上來，回頭就見著連誠。他不閃不避，態度也不卑不亢，很是坦誠磊落。

    我不明白，他何必得要跟從自個兒。

    既脫離寧家在江湖行走，我自不會打著寧家名號。江湖人只以為我是滄巌老人收得一個關門弟子。

    不過，有許多名門帶人來要拜師父為師，總是被拒，沒想卻獨獨收了我。因而我一路總少不了被挑釁找碴。

    我行路慣走僻靜山道，也是想避開麻煩。

    連誠再一次表明意思。他同我道：若非六公子出手，那時自個兒便要交待在那處了，壓根兒沒機會回去覆命。

    我自是知曉二叔的為人。他愛才惜才，可一旦不再為他所用，他一點兒也不在意對方如何。

    他交付連誠作得最后一件事兒，必然不是太容易完成的。

    我不想對連誠多講些什么——他想跟便跟。

    反正，也不代表什么。

    而這會兒，連誠一見到我，咚地一聲就跪了下來。

    師父在旁瞪大了眼，一個勁兒的打量他。

    我知連誠看似隨和，實則固執，也不多問他如何尋來了。

    連誠打探消息自有辦法，看他模樣狼狽，必然是想闖入而教師父給制住。

    他低伏在地，「公子，知道您平安實在太好了，都怪我太遲趕去…」

    「與你無關?！刮掖驍?，讓他起身：「你不必再跟著我，以后你想去哪兒便去哪兒吧?！?/br>
    連誠卻不肯，他轉而拜向師父，讓他留著幫忙照應我。

    我無語。

    師父倒還真想了一想，似乎覺得可行，居然應了他的請求。

    我覺得師父實在多事兒。

    連誠再拜向我。

    我讓他起來，見他還要講什么，只是道：「你要再不起來，便永遠跪著吧?！?/br>
    連誠才站了起來。

    師父離開，讓我同他說話。

    連誠同我講了幾個人的事兒。自從傷后，我從未出過宅子半步，別說江湖又有什么情況，連霞城是個什么景況都不知的。

    連誠說得那幾人與我有往來，還稱不上至交，彼此之間講著公平。

    這一次，他們得知碧芳閣使陰招重創我，正好得了理由剿平碧芳閣。

    至于萬家及白家…

    連誠低道，似已找上武盟。

    萬家與白家，非是碧芳閣那樣的邪派，而是正統的武林大家。

    可正統又如何？私下行事一點兒也不光明磊落。

    不過，因著連誠帶來的消息，我約莫猜到這一陣子師父忙碌的因由了。

    連誠問我的意思。

    他想，若我有意愿報仇，他便去找那幾人，把萬家跟白家的一些消息賣予他們，然后一塊兒上武盟去。

    似乎…該是如此做。

    我想著，但心里有些動搖。

    我內傷沉重，多月以來，內息凝滯不進，半成也未曾恢復，即便上了武盟，也是毫無作為。

    「不了，你暫且按住不動?！刮议_口。

    「是?！?/br>
    我睇向仍站在原地不動的連誠，他一副誠惶誠恐。

    「出去吧，外頭大約有你能做得事兒?！刮移降?。

    連誠像是愣了一下，才慌忙應了聲是，跟著回身出去。

    我看著屋門關上，然后轉眼望向掛在床邊的劍。我拄著手杖走去，伸手取下了自個兒的劍。

    從來都覺得這劍用來輕靈，可這時卻只感沉重硌手。

    我將劍掛了回去。

    屋門打開，端藥進來的是師父。

    「你有什么打算？」他問我。

    我不作聲，只是接過他遞來的碗，然后一口喝下。

    師父沉默了好一會兒，才嘆出一口氣，跟著收拾離開。