2012年元月25日，臺北

    農歷年初五的傍晚，蒙天放和青蘋果在打著怪，這是一處谷地，當中一條蜿蜒的小溪流過，小溪旁開滿桃花的桃樹林，就是他們的新練功場地。

    這桃樹林的怪有兩種，一個是「紅冠金絲猴」，此怪的毛色除了頭冠有一撮紅毛之外全身是金色的，動作奇快，常常躲在高大的桃樹上，在枝椏中亂竄，如果你沒在牠跳上你的身體之前，把牠打落，你就麻煩了。上了身的「紅冠金絲猴」，會在你身上亂啃、亂咬一通。尤其當牠躲到你背后的時候，除非有朋友在旁邊幫你把「紅冠金絲猴」打掉，否則就只有「血值」全標綠，等你再世為人囉！

    這林子里的另一怪是「彩珠雉」，就是羽色斑爛，上半身長滿了彩色的圓羽，牠的嘴喙特別巨大尖利，平時不容易見到，可是當你被「紅冠金絲猴」纏上了，想用背去磨撐樹干的時候，牠就突然從樹腳下竄出來，跟「紅冠金絲猴」來個上下夾攻，加速玩完玩家，令人防不勝防。

    此時的蒙天放和青蘋果還在手忙腳亂的時候，嚴道武來叫他老哥一起出去吃晚飯，站在嚴道文桌前觀看他老哥玩「戰國再策」。

    「這邊的怪很討厭，都怪你非要到這邊練……?！骨嗵O果趁空檔傳了一句埋怨過來。

    「就是練習對付新的攻擊方式嘛！」看老弟杵在旁邊，嚴道文可不想講太多。

    反而是嚴道武很驚訝地問：「你們都已經不是初段了，怎么溝通還用打字的？為什么不用麥克風？不用講的？這樣以后怎么有手應付更厲害的怪??？」

    對??！怎么沒用麥克風？一路打到現在，有時別人會用語音傳話過來，自己卻都是用打字傳回去，一直都沒有覺得不方便。尤其是跟青蘋果，都是用「隊頻」溝通，倒也打得滿順的?？傻牢渲v得也對，以后等級越來越高的時候，打的怪也就越來越厲害，再分神打字，恐怕會影響戰績。

    「技術要求越來越高了，我們要不要用語音溝通？」蒙天放試探性地問著青蘋果的意見。

    心中不由得也冒起了一陣好奇，這青蘋果的聲音是不是跟她的名字一樣青澀？還是帶著性感的磁性低沉？

    隔了好一會兒，青蘋果才回傳：「我比較習慣安靜地玩?！?/br>
    言下之意就是拒絕用麥克風囉？可惜！要不然聽她說話，也可以補強一下她始終虛無的形象??！

    「嗯！有問題！通常不愿意用音頻的，不是『偽娘』，就是高齡玩家?！箛赖牢渥旖窍聫?、滿臉嚴肅、雙手抱胸分析著。

    「會嗎？我覺得這青蘋果是個年輕的女孩，從對話中可以感覺得到?！箛赖牢幕仡欉@些日子跟青蘋果在虛擬世界的相處，頗有信心地回應他老弟。

    「嘿！嘿！是你希望她是個年輕女孩吧？哥！你這就有所不知囉！」嚴道武一副老經驗的口吻繼續說著：「游戲虛擬世界中的每個人，都隱藏在他的角色后面。很多人在現實生活中很不滿意自己的身分、個性，甚至于性別，他在游戲中卻可以塑造一個完全不同的角色來滿足自己的希望?！?/br>
    「其實，網路上這種角色扮演的游戲一海票，結構與玩法也差不多，為什么這么多人都喜歡玩？為什么一個游戲玩得差不多了，又換到下一個游戲從新玩起？就是因為有些人從中可以交到他在現實生活中搭不上線的朋友，讓他有了截然不同的群聚歸屬感。有些人呢，在現實世界或許是個懦弱無能的失敗者，可他在游戲中卻是個高段的大神，行俠仗義，甚至于專門欺凌別人，無所不能。不管如何，人們在游戲中都是找到了自我存在感，他們都很滿意自己新的身份，才會長此以往。在游戲中，大家多多少少也都彌補了在現實世界里的一些遺憾吧？但是，他們首先必須把真實的自己隱藏起來，然后才會誕生出游戲里的新角色，也才有了新生命?！?/br>
    「哥！千萬別對在現實世界沒見過面的游戲角色掉以輕心，他們跟你想像的一定不一樣，甚至于對你不安好心?！?/br>
    嚴道文慢慢地咀嚼著弟弟的勸告，想著自己對青蘋果完全沒有任何企圖，有的只是練功的組合……，大家又不熟。好吧！是朋友，但也不是不可割捨的那種朋友。

    倒是熊靈兒，夢境和催眠中的相貌居然和游戲中的那么相像，那在游戲中cao縱熊靈兒的是個什么樣的人哪？除夕夜守歲的一幕幕，螢幕上虛幻迷離地傳過來的nongnong情愫，緊緊依偎若有似無的體香………

    「蒙大哥！你還沒告訴我，你為什么一定要離開那個只有我們倆的草原，跑到這里來？」青蘋果很不識相的在這時候突然傳了這句隊語過來。

    「哦~~~~！有姦情！」嚴道武拉長了警報，轉過身來用手指著嚴道文，一副要老哥好好說明的表情。

    「去！去！去！自己去吃飯！我還不餓?！古聡赖牢溥€賴著不走，嚴道文乾脆起身把弟弟推出自己的房間，免得他繼續搗亂。

    坐回轉椅上，嚴道文猶豫著，要怎么跟青蘋果說呢？

    「我有個很重要的朋友，不能加入我的『好友』，我們平常只能在游戲中偶然相遇，我很珍惜這些見到她的機會?！箛赖牢南胂?，這些應該是可以跟青蘋果說的。而且，早些把話挑明了，免得以后發生什么糾葛誤會。

    「她是誰？為什么不能加入你的『好友』？她既然不愿意把你當作『好友』，你還要如此癡心地等待跟她相遇的機會？」

    「噢！她也不是不愿意加我『好友』，只是在這個游戲中，她的身份沒有加『好友』的功能?！?/br>
    「怎么會？………她是gm？？？？？？？？？？？」

    「被你猜到了，我很傻吧？」

    隔了好一會兒，青蘋果才回了話，看不出她的情緒，「蒙大哥！你們的感情有多深？」

    青蘋果就愛單刀直入，直取核心，完全不用拐彎抹角。跟她一起混，老覺得像是大熱天的狗走在柏油馬路上似的。

    唉！感情多深？是上一世經歷過的生死纏綿？是兩千多年來漂浮在黑暗虛空、互相牽掛、只圖再續前緣的兩個靈魂？她是我上輩子的愛妻………，是我這輩子的心頭痛………。

    「我不知道她是怎么看我的?？蓪ξ襾碚f，她是我這輩子唯一會追求的對象?！姑商旆藕茏匀坏匕炎约旱男乃纪嘎读顺鰜?。

    又是好一會兒，青蘋果才又問道：「她只不過是個游戲中的gm，你怎么確定她就是你這輩子唯一的對象？」

    「我沒法跟你說清楚，在游戲中第一次見到她之后，發生了很多想像不到的事情，都是難以言傳的?！?/br>
    「而且，雖然我現在不是很確定，但我會設法弄清楚我跟她的關係，還有背后cao縱她的人是誰?！?/br>
    「蒙大哥！這很重要嗎？只不過是一個管理游戲的員工?！?/br>
    「你不知道我的遭遇，我已經下定決心要弄清楚一些事情。我練功的目的，也就是為了在游戲中跟她的功力別差距太遠，這樣才能主動地接觸她?！?/br>
    「蒙大哥八成是在游戲中被她煞到了，真要這么認真？」

    「沒錯！大年夜，我還跟她一起守歲。那一、兩個小時，她就是我的愛妻，陪著我過了這輩子最美好的一個夜晚。好想跟前世一樣，能牽著她的手，抱著她在懷里………?！箛赖牢那椴蛔越匕研闹械倪z憾和渴望一股腦地說了出來。

    「喂！喂！青蘋果！你快被標綠了，還呆在那里……?！?/br>
    唉！嚴道文嘆了口氣，不知這青蘋果愣在那里干啥？站在樹下被兩隻「紅冠金絲猴」纏上，沒看她抵抗就傻楞楞地倒下了，想出手救她都來不及。

    等了半天，青蘋果還是沒有傳送回來，嚴道文怪青蘋果怎么連招呼都不打一個就下線了？這幾天已經習慣跟青蘋果一起練功，現在一下子落了單，直感到意興闌珊。

    對了！去「懷楚莊」的大廣場看看能不能碰到熊靈兒？好幾天沒有見到她了。

    大廣場上果然人來人往，好不熱鬧。長達九天的年假，讓所有玩家幾乎全擠了進來，還有些人遇見熟識的在互相拜年，原本肅殺、緊張的戰國氛圍，也沾了些過年的歡愉喜氣。連背景音樂，都被系統換成了充滿年味的「咚！的嚨咚！鏘！……」

    蒙天放站在大廣場的中央，極目四望，始終找不到心中的那抹倩影。又分別繞到廣場邊緣的「能、武、技、藝」四個區塊的入口，眼巴巴地望著進進出出的人群，卻絲毫不見熊靈兒的蹤影。

    就這樣間晃了半個小時，在茫茫人海、紅塵獨行的遺憾中，嚴道文無趣地下了線。

    …………

    一直到年初七星期天下午，青蘋果借「好友」傳送來了，蒙天放沒好氣地酸了酸她：「等級高了吼？白挨打不會死吼？下線也不打招呼吼？」

    「噢！你是說前天??？想喝咖啡嘛！沖了咖啡一急又打翻了，好不容易清理完了，回來就不見你了?！骨嗵O果有些不滿意地又說：「還說我，你就不會救我??？」

    接著，話鋒一轉，「那天瞧蒙大哥對『她』的描述，是個專情的人喔！」

    嚴道文沒想到青蘋果一來，就使了一記「圍魏救趙」的戰法，讓自己沒辦法追究下去，還要應付她新闢的戰線。

    「咦！那時候你不是倒咖啡去了，怎么還看得這么清楚？」蒙天放反擊的弱弱的。

    「你還說了『想跟前世一樣…』，這是怎么回事？」青蘋果這一問，讓嚴道文馬上有了警覺，怎么忘了陳醫師的交待？不小心就露了口風。

    「哪有什么『前世』、『這一世』的？那只不過是個意境的講法，你別當真了?！箛赖牢内s快扯開這個話題。

    「對了！我明天要上班了，等一會也要準備一下明天開會要用的資料，要下線了。以后大概只有周末才能上來玩，你看看要不要另外找個練功的伙伴？」

    「練功的伙伴？原來你是這樣看我們的關係的？」

    要不然咧？我們確實是因為練功才結交的??？雖然在游戲中我們是朋友，也確實經歷過好幾天愉快的互動，可那到底是虛擬的，而「練功伙伴」這詞兒也很接近事實??？我們真的不是很熟。

    心中雖然這么想，嚴道文可不敢這么回應，女人心！海底針吶！

    「別多心！怕影響你提級?！箛赖牢囊搽[約覺得，自己說的話又開始精簡了，像是回到跟青蘋果認識之初那般的省字。

    原來，人跟人之間抽離了感情，自然而然變得簡約了。