人間轉眼，周朝歌已經十五歲。

    面容愈發俊朗，氣息清爽，有一種雨后翠葉的清香，五官像是由名家巧匠用心雕琢出來，那雙眼，似鏡，映照出悠悠天地。

    景依舊，人依舊，歲月不知不覺與他擦身而過，時光恍惚如夢，他總是會覺得迷茫，真的已經十五歲嗎？他努力回望身后的一切，可他的過去卻只剩下一個模糊的輪廓，伸手想去觸碰，淡淡在他手里化作云煙。

    逝去的，始終無法追溯。

    有時候從御書房的窗子看出去，九重宮闕在他眼中化身成猙獰的巨獸，朝他張牙舞爪，彷彿要他撕成一片片，然后他便會想起瑜王，懋帝的十皇子，那是他唯一無法模糊的影像，或許是因他跟帝京里的人不同。

    記憶中，瑜王眼里沒有黑暗……

    這時剛好是春天，東風吹來幾片桃瓣，輕輕落在御案上，正揮筆疾書的懋帝動作不由一頓。

    這片紅瓣，像淚，似血——瑜王的眼淚，瑜王的鮮血。

    懋帝還記得瑜王跟他說想在桃花盛開之前回到江南。那個孩子一直懂事，一直忍耐，不爭不怨，從來沒有求過他這個當皇帝的爹給他什么，唯獨那次，他在他面前表現得像個要討玩具的孩子，而唯一的一次，他竟然沒讓他如愿。

    午后的陽光均勻地自窗戶灑從來，周朝歌的影子被投映在御案上，格外高頎，將他半邊天都給掩住，懋帝抬頭問道：「朝歌，你今年也已經十五歲吧？」

    「是的?！?/br>
    十五歲，也不是孩子了。那個總是安靜地為他磨墨的小孩子，從前坐下來，側首使能看到他專注的樣子，現在抬起頭來，所見的，則是一張稚氣漸減的臉龐，唯獨那種清淡溫馴的感覺，從沒有改變過。

    十五歲，一個應該放肆闖蕩，快意逍遙的年紀……十五歲，當年的他究竟在做什么？是在向先帝阿諛奉承，抑或是暗地里結黨營私，逐步剷除政敵？

    埋首于國務，懋帝從不覺光陰是如此狠絕，歲月是如此的無情，竟將他的青春啃蝕得一乾二凈。

    瑜王出生的時候瑜王母妃宜嬪請宮人弄來一個拔浪鼓，那時懋帝好奇拿著玩，問她那是什么，宜嬪有些驚訝的反問他，這是拔浪鼓，皇上小時候沒玩過嗎？

    是沒有。

    尚未登上皇位前他已經是太子殿下，一人之下，萬人之上的上上人。多少人在他身上投放期望，又是多少人想將他置之死地，他都已經數不清。為滿足父皇母后的要求，他的童年就在眾中的目光中度過，步步驚心，如覆薄冰。

    拔浪鼓，他沒見過，更沒玩過。

    「朝歌，你可想出宮？」

    從周朝歌入宮侍奉懋帝開始，似乎就再沒有踏出宮門半步，彷彿要把一生斷送在這里。

    周朝歌有些不解，可是也沒有露出驚訝的神情，垂著眼問道：「皇上為什么會這樣問？」

    懋帝溫熱的大掌覆著周朝歌微涼的手背，儘管是他的父親，也不曾對他有過如此親暱的舉動。

    「你就當……因為年輕吧?！?/br>
    終于，懋帝這樣回答他。

    就是因為年輕，周朝歌的青春不該像他一般在埋葬在帝京里。

    「年輕」，人們總是能將它成為藉口，有一千個錯的理由，義無反顧地錯一回。

    可總有太多的尖牙利爪藏在帝京陰暗的角落里，只要稍一分神便會給暗處的野獸吞噬，所以任何人都容許自己犯下任何錯誤，包括周朝歌自己。明明不過是十五年華，一個該藉青春放肆的年紀，他卻已經要懂得防備和計算。

    生于斯，長于斯，活在帝京，堂堂花樣少年已然蒼老。

    懋帝最終讓周朝歌到劍谷跟隱世女劍客張飛然習劍。聽說這位女劍客在懋帝還是太子的時候就已經是他的近身侍衛，武藝高強，個性熱情爽直，在朝廷江湖兩邊也很吃得開，不過在懋帝登基后不久就退隱山林，除了兩年前聽聞她收長淵侯世子高雨霽和懷明侯世子風離為徒外，就沒有她的消息。

    至于長淵侯高氏和懷明侯風氏，其實和他們周氏一樣都是懋朝的中流砥柱，只是三宮總管只處理皇室事務，甚少插手朝政，所以跟這兩個家族沒什么交集。

    周朝歌還知道，「長淵」、「懷明」兩個封號背后大有文章——數百年前乃是中土的七國時代，英雄輩出，群雄逐鹿，第一任長淵侯和懷明侯在一場戰役里兵敗被俘。二人假裝向敵軍投誠成為細作多年，一直忍辱負重，直到懋國稱霸北方才得以洗脫「叛徒」的惡名。

    兩位侯爺回國的時候，皇帝親自迎接，一開口就老兩位臣子說了這句話。

    「身陷長淵，心潔懷明?！?/br>
    意思就是讚揚二人身在深淵里，面對絕境仍能夠心懷光明，忠義不改。隨后便晉封兩人為長淵侯和懷明侯，以表他們忠心愛國。高家和風家一直在朝中混得風山水起，代代如是。周永夜則告誡周朝歌不要和兩位侯爵世子太親密，所謂「河水不犯井水」，內官和朝臣，一直是兩個世界的人。

    周朝歌一直牢牢記住父親的話，直到他遇上風離。

    他們一個是河，一個是海，注定要遇上和匯合。

    只記得那天身穿黑色華袍的少年策馬而來，衣袖飛揚，猶如乘風下凡的天神，一雙純凈的清水眼目光就這樣落在周朝歌身上。湖光山色，世上至美的風光景致似是都停留在那雙眼睛里。

    這樣的情景令周朝歌覺得似曾相識，好像身后什么都不重要，天地間僅有他們二人，被這雙眼看一輩子，他也愿意。

    黑袍少年看到周朝歌，眼睛霎時一亮，「周朝歌，你就是周朝歌？」

    所謂「朝歌夕舞」。朝夕，朝夕，他將朝歌的「朝」唸作朝陽的「朝」。

    「在下正是?！怪艹韫Ь吹叵驅Ψ阶髁艘灰?，「周朝歌拜見風離公子?！?/br>
    周朝歌唸的朝歌的「朝」，卻是朝代的「朝」。

    風離覺得煞是奇怪，但沒有立即追問，唇瓣牽出一個似笑非笑的弧度，問對方另一個問題：「為何周兄弟斷定我是風離而不是高雨霽？我們是曾經見過的嗎？」

    他的下巴太尖，唇太薄，鼻太高，給人有濃烈的疏離感，令人覺得他無情刻薄。高坐在馬上，滿身奢華的貴氣，一種傲視天下的貴氣油然而生，整個人俊俏得近乎妖異，偏偏就長有一雙溫柔的清水眼，露出盈盈和暖的春意。

    「風家小子，他就是周朝歌？」

    一個高大黑黝的少年趕到風離身邊，想來就是高雨霽無疑，同樣是一身華服，可是襯在高雨霽卻毫無華貴的感覺。他長得不秀氣，但眉粗眼大，五官英挺，倒有一種行事豪爽、乾脆的舒服感覺。

    風離的語氣帶點刻薄，「你自己不會問嗎？」

    高雨霽早習慣他這種性子，也不當是一回事，乾咳兩聲正想向周朝歌介紹自己，詎料風離又開口，差點把他憋死。

    「朝歌你沒帶馬吧？」風離向周朝歌伸出他白凈光滑的手，柔聲道：「那么你就跟我共乘一馬，你不會不賞面吧？」

    周朝歌猶豫了一下，不明白風離看他的眼神為什么會這么奇怪，彷彿在一潭清水里燃起兩朵花焰，清涼的，灼熱的。

    矛盾的感覺讓他都覺有些難受，但還是將纖瘦的手放在風離的手掌里讓對方拉他上馬。

    「喂，你還沒有回答我的問題?！癸L離兩手圈住他的腰，湊在他耳邊問道，兩手拉著韁繩已經跟高雨霽快馬馳去。

    周朝歌顯得有些茫然，回頭反問：「什么問題？」

    倉皇的一個回首，令身高相若的他們幾乎能吻到對方的嘴唇，過份的貼近令彼此的氣息都能呼入對方的鼻腔里，風離不由一窒，好一會才反應過來，「你的忘性很大？」他好像剛剛才問完不久。

    「在某些事情上，是?！怪苡酪购退f過，只要他認為不重要的事情，他一件都記不上心。

    風離抽動一下嘴角，將問題重覆一遍：「我剛才是問為何你斷定我是風離而不是高雨霽，而我們又是否曾經見過面?！惯@個周朝歌當他是什么啊……待會，不會叫錯他做高雨霽吧？

    「感覺?！股韨蕊L聲呼嘯而過，彷彿要將周朝歌的話都給吹散。

    風離皺眉，「感覺？就沒有其他東西？」

    「沒有?！怪艹璐鸬梅浅Ｇ?。

    風離將他的臉扳過來，兩人眉對眉，眼對眼，彷彿嘆息似的說：「那么，你聽好。我叫風離，清風的風，離別的離，好好記住我的樣子，好好的記住我，不許忘記，不許記錯，明白？」

    霸道的語氣帶著一種像小孩子彆扭的情緒，輕輕的，周朝歌淡若清風地笑了起來。

    心里某一個角落像是一片隨風飄蕩的枯葉，忽然，找到一個能安歇的地方。