因為收到通知而前往東北港口辦事的紫蝶，在辦公室處理文件時，有人捎來一封信。

    看完信件的紫蝶，神情變得緊張，感覺事情越來越不對勁。

    是大久保寫的信，信中又提到請他到故居處理一些舊物。明明現在因為戰事而忙得不可開交，他怎么還想著要自己繼承家業的事？

    因為兵工廠接到額外的訂單，紫蝶必須幫忙與技術人員交涉，所以暫時將那封信收進抽屜，專心處理正事。

    距離上次嵐木去昭綾過了一個禮拜，當嵐木再次指名知淚時，有關大久保的事又得到了更多情報，知道交易的地點在吉久英港口西側的倉庫區附近，交易的對象是鄰國羅沙格勒，同時也是本次戰爭的頭號敵國，如同嵐木所擔心的一樣，大久保果然在從事叛國的交易；此外，此宗交易的時間在四天后的午夜十二點，打算趁一般軍警換班交接的時間進行交易。

    從這些線索、這宗交易的策劃熟稔細密可知：這不是第一次的走私貿易。

    大致上搜足了證據，可以一併稟報花守家有關大久保的事，于是計畫今天要搭火車回知瀨。

    此時從車站附近的廣場傳出陣陣喧鬧聲。

    「聽說戰火波及部分鐵路，因此往南的路線有幾條被封鎖了，現在被歸類為軍用運輸，只供軍方運輸人力物資??」

    「請問，往知瀨的鐵路也封鎖了嗎？」嵐木問一個路人。

    「那是當然的了，知瀨的交通現在都被封鎖了，目前是沒辦法搭火車到那里的?！?/br>
    「那?請問還有什么方法可以快點聯絡在知瀨的人嗎？」嵐木繼續問，語氣越發急躁。

    「就我看除非你跟軍方有關係，不然恐怕很難，因為不只是鐵路、海路、公路，這里也沒有電報局，而且寄信至少需要五天的時間，在這個半山腰的小鎮幾乎被與世隔絕了?！?/br>
    聽到這里，嵐木黯然地離開嘈雜的廣場。

    當下無法及時取得聯系，再者，嵐木至今仍不清楚他們用的專業用語、暗號到底是什么意思？眼看交易的日子逐漸靠近，有關這種花守家的人一定知道的知識，他都渾然不知。傾刻間，一股思念和想依靠他人的心情涌上心頭，但一直被拒于這個家之外的自己，即便知道這是他們想保護自己的做法，無能為力又急著想獨立，這樣的情況讓嵐木很沮喪，難道沒辦法知道更多嗎？如同找不到的畫，難道沒有更多蛛絲馬跡嗎？

    失落之馀，嵐木在畿浦最熱鬧的街上游蕩，現在因為戰爭，許多人被徵召從軍，因此人潮比多年前來得少，但因為是鄉下，而且戰場一直維持在東北部沿海，所以大致上還看不出來戰爭帶來的肅穆與黯然。

    在街上，還能看到一般市井小民的日常生活。

    當走到道路的盡頭，延伸的石子路已經沒有路燈照亮，融入背景的漆黑樹林給人一種「生人勿近」的感覺。

    奇怪的是，當視線漸漸上移到山丘，座落著北梅館的小山丘，竟然有微微的亮光。

    前陣子整座別墅都沒有人，所有門都是上鎖的，現在卻有燈光，代表有人在里面。

    混雜著緊張和期待的心情，嵐木鼓起勇氣進入樹林，往北梅館的方向前去。

    再走近一點，嵐木看到燈光來源是爺爺以前辦公的地方，這并沒有因此讓他松了一口氣，反而增加了緊張感，因為此時此刻，自己不該出現在這里。

    嵐木悄悄躲進辦公室隔壁的小房間，隔著門聽著門外的動靜，一開始只是紙張翻閱的聲音，但越聽越發菲疑，感覺這個人似乎在找什么，而且十分急躁。

    「可惡！這里沒有嗎？」

    一聽到這個聲音，嵐木連寒毛都豎起來了。

    是大久保的聲音。

    「要不要去隔壁找？」

    「也好，那老頭總喜歡把秘密藏起來，說不定在看起來不可能藏匿東西的地方！」

    語剛發落，沉重的腳步緩緩移動到嵐木偷聽的的房間前，這下子他無處可躲了！

    在暗中本來就很難自由移動，何況是要在極短的時間內找到一處地方躲藏。情急之下，他摸黑躲在落地窗旁的窗簾后，旁邊的書柜有多一點點空隙，多少可以阻擋剛進門時巡視的視線，但是若被發現，就真的束手無策了。

    腳步聲的主人毫不客氣地將門打開，開燈后，原來這是一間會客室，除了一張桌子、兩副成對的巴洛克式長沙發、一個書柜，其他什么都沒有，但桌上倒是放了一顆十分顯眼的白陶瓷彩蛋，看起來是一個可以打開來裝小東西的裝飾品。

    此時嵐木的心臟跳動地十分惱人，如同打鼓般的撞擊幾乎要把他逼瘋了，隔著窗簾的他，汗珠一顆顆浮現在額頭，屏息的緊張感也讓他趨近昏厥。

    大久保把那顆蛋打開時，發現里面什么也沒有，氣憤的咒罵：「老狐貍！」

    之后，他跟幾個人離開了會客室，離開前，他往窗簾的方向看去，但也沒說什么就走了。

    等到腳步聲漸行漸遠，嵐木這才松了一口氣。

    「還好窗簾是暗紅色，不是透明的??」他自忖。

    當完全聽不到任何聲音時，嵐木這才確信他們已經走了。

    短短大約五分鐘的時間，卻長得像五小時，這種瀕臨危機的處境嵐木第一次體會，雖然這件事讓他不斷在尋覓與躲藏間游走，但仍然不減他希望能把真相找出來并解決花守家禍患的決心。

    隔天，嵐木仍待在北梅館，出于好奇，也為了找到更多有關專業用語的資料，嵐木到正一郎的辦公室找尋可能的線索。

    回想上一次來到這里，已經是八年前的事了。那年，在這里獲得了意想不到的機會，但愿現在也能找到什么關鍵性的資料。

    翻閱了一下書架上的書，還是沒能解答心中的疑惑。

    嵐木從辦公桌抽屜找到了一份檔案夾，里面密密麻麻的記載了兵工廠的交易貨量和收據，因為檔案整理的很完整，所以哪一個地區的工廠製造、營收的情況都一目了然，其中有一座兵工廠的紀錄只寫到兩年前，這引起了嵐木的注意。

    再看得更仔細，才發現這座兵工廠當時因為發生走火事件而造成嚴重火災，后來該工廠就被政府勒令關閉—這就是之后毫無交易紀錄的原因。

    這家兵工廠，叫「武原省吉久英分部兵工廠」。

    吉久英，走私的地點。

    沒錯！一切就說得通了！

    大久保利用已經廢棄的兵工廠繼續製造武器并進行走私。

    得知原委的嵐木，巴不得現在就到吉久英，雖然還有很多細節還不知道，但因為得到一片重要拼圖而情緒亢奮，將可能的危險拋諸腦后。

    當他抬頭，父親的畫映入眼簾。

    看著那柔和的顏色，鄉間田園的愜意情景如身歷其境，漸漸凝結了甫激起的情緒。

    為了能更仔細欣賞，他把畫從墻上拿下來，這時他看到墻上有一個類似保險庫的黑色圓盤。

    嵐木下意識想起大久保昨晚在找東西的事，他很有可能就是在找這個保險庫。

    但嵐木不知道里面到底放了什么，他連密碼都不知道，雖然測試性地猜了幾個數字，但還是打不開。

    駐足良久，嵐木決定先離開畿浦，到吉久英。

    當一般公事都處理得差不多時，大久保又寄信給紫蝶，這次是叫他到吉久英會面。

    紫蝶已經不想再聽到大久保提起繼承家業的事，所以他打算赴約，但這是最后一次，對他而言，這次勢必要清清楚楚地回絕。

    坐在辦公室的椅子上，紫蝶想起了那天在辦公室里和嵐木、忍先生的談話，他雖然很清楚嵐木的好意，但這實在太過危險了；再說，嵐木自己也有跟教授的約定，讓他回到普特羅才是正確的抉擇。

    話是這么說，但紫蝶心中仍有一絲不安，其實大多是想念他的成分較多；人在充滿思念時，文字是抒發情緒的工具，于是紫蝶開始提筆寫信，將內心的內疚與思念通通轉為眼前的字句。

    將信件寄出后，紫蝶也發了一通電報給優木，知會他大久保請自己到吉久英的事。

    因為部分鐵路被政府暫時收回管制，所以花了一天不斷轉車、替換交通工具才到吉久英。

    到了約定的地方，港口附近的小?！溉喜省?。

    一進門，侍女引導紫蝶到小棧后方的食堂，這個時間點沒有半個客人，整棟屋子異樣的安靜。

    走到桌前，一名中年男子鎮定地坐在那里，是大久保義夫。

    「請坐，紫蝶少爺，我已經將此客棧包下來了，所以可以不必拘束，可以好好談談有關齋澤家的事了?！?/br>
    紫蝶端坐在大久保的面前，眼神轉為認真，甚至有點憤怒。

    「大久保先生，我很感激您仍想為齋澤家效力的這份衷心，但是容我問您一個問題，為什么您如此堅持要我來繼承呢？真要說的話，齋澤家的后裔不只我一人，其他人的年紀、經驗都比我豐富許多，讓他們來處理家業不是更好？」

    「少爺有所不知，其他家人紛紛在家族勢力瓦解時就已各自分散了，而且您是正統的繼承人，齋澤家最重視的就是血統純正，要不然就會像那個人一樣??」

    「那個人？您指的是誰??？」

    此時屋外已經開始下雨，淅瀝瀝的雨聲不時夾雜著雷聲，好像準備告知什么大事要發生一樣。

    「不曉得少爺知不知道，燁蝶夫人曾經有一個義妹，她的本名，叫實形綾未。她本來是齋澤領地一個小村莊的農村少女，那個村莊因為疫病侵襲而滅村，而實形綾未是唯一的倖存者，后來被本家收養。本家的人還讓她去國外學習繪畫，但是她卻??」

    大久保的語氣越發激動，但卻欲言又止。

    「她?怎么了？」

    大久保緩緩地將接下來的字句吐露出來??

    一瞬間，雷雨交加，閃電的亮光透在食堂的玻璃窗。

    「??」

    聽到令人不敢置信的事，紫蝶頓時愣住了。

    「總而言之，希望您能了解屬下的苦思，儘早繼承家業吧，只要以您為中心，家族成員勢必能再次團結在一起?！?/br>
    啞口無言的紫蝶，起身準備到外面。

    「不好意思，我需要一點時間思考一下，恕我失陪??」

    一離開座位，紫蝶飛也似地衝出小棧，冒著風雨、漫無目的地跑到街上，跑累了，就在附近的店家屋簷下躲雨。

    由于提到自己的母親，紫蝶再次拿出折扇，他想起當初母親說的那個重要友人是誰了。

    「那個人是小綾，和我的青梅竹馬直幸是戀人，他們在國外求學時相遇且相戀。畢業前一起在折扇上作畫，可是因為折扇的材質不好上色，后來被小綾帶回這里繼續完成，最后就送給我了??」

    想起那個雨天的那段重要對話，紫蝶激動的顫抖。

    「小綾曾經是我的義妹，但是她去國外留學之后就離開齋澤家了?！?/br>
    「請問這是為什么呢？」

    「這也不完全是她的錯，我們齋澤家重視血統，所以家里有些人不認同她的存在，他們認為小綾是平民農村之女，收為齋澤的養女不太妥當，所以小綾覺得自己給家里添麻煩了，最后她選擇切斷與齋澤的聯系，改回姓氏『實形』。我再次見到小綾時，才知道她跟我的青梅竹馬花守直幸私定終身，雖然在世家禮數上不成體統，但是我相信他們倆之間的感情連結是超越禮俗所能束縛的，以好友的身份我是支持他們的呢！只不過啊??」

    「只不過？」

    「很遺憾，小綾因病辭世，過了沒多久，直幸也??」

    回想到此，紫蝶試圖整理腦海中不斷浮現的記憶。

    此時雨越下越大，但淅瀝聲已無法傳入紫蝶耳中，佔據他思緒的，是關于嵐木和齋澤家的關係，就是因為齋澤家的人，嵐木的母親才會離開，嵐木年幼時待花守家時也才會遭到異樣的眼光??

    「好想要現在就去見他！好想告訴他那幅畫就在這里！」紫蝶在內心無數次的呼喊。

    對于一種下意識的內疚感，紫蝶越發希望現在就能見到嵐木，已經沒辦法用理性抑制思念，只能將折扇緊緊握在手中。

    頭發邊緣因為下雨淋濕了，幾滴水珠沿著發絲滾下，方才的激動被雨帶來的風給冷卻，感覺到一絲寒意的紫蝶打了個噴嚏，但是這次，沒有人脫下外套為自己披上。

    一瞬間的冷清寂寥再度襲來，這已經讓紫蝶漸趨疲備了。

    看著幾輛汽車、馬車經過，紫蝶無力地待在狹小的屋簷下良久，嘆了一口氣后，再度冒雨回到小棧。

    「對不起，剛剛真是失禮了?！?/br>
    紫蝶鞠躬致歉。

    「不會不會，您不知道這件事，因此會覺得詫異是十分正常的?！?/br>
    大久保從容地坐在座位上，好像已經預料對方會有這種激動的反應一般。

    「我看少爺您被雨淋濕成這樣，不妨先到房間歇息如何？到時候我會吩咐僕人幫您送件換洗衣物的?！?/br>
    「不、不好意思，那就恭敬不如從命了??」

    紫蝶跟著侍女的引導到二樓的房間休息。換下了又冰又濕的襯衫，這才漸漸恢復原本的體溫。

    但是，這并不代表談話的結束，紫蝶一心想拒絕，似乎找不到更強硬的立場。

    當他回到食堂時，大久保只是匆匆搪塞說有急事就離開了。

    「又沒能說出口嗎??」紫蝶暗自嘆息。