經過那個纏綿的夜晚，嵐木和紫蝶的關係有了巨大的變化，當兩人獨處時，視線對上時，唇瓣的交疊帶有曖昧，在他們心中已經默許「戀人」這個身份了。

    紫蝶的感冒痊癒后隨即回到工作崗位處理公事。

    「優木少爺預定下週回來，到時候會在宅邸舉行宴會?！?/br>
    「是的，小的會去準備?！?/br>
    門外傳來紫蝶和僕人的對話，嵐木推開房門看一下狀況。

    「優木哥哥下週回來嗎？」

    「是的?！?/br>
    「那我最好快點找到里昂先生交代的作業……」

    嵐木喃喃自語，這引起了紫蝶的好奇。

    「請問怎么了嗎？」

    「沒什么……只是還是不太想和優木見面?！?/br>
    紫蝶抬頭看著嵐木。

    「請嵐木少爺不用緊張，我知道優木少爺并不討厭您，只是會覺得不好意思而已?！?/br>
    「不好意思？你說優木哥哥？」嵐木一臉吃驚的樣子。

    「是呀，在您還是孩子時，其實優木少爺很想和您搭話，很想以兄長的身分和您相處，但是他的個性比較木訥，不擅表達?！棺系f話的時候嘴角帶有一點調侃的笑意，但是嵐木沒有注意到。

    「你怎么知道？」

    「優木少爺常常和我提起您的事，即使您在國外，他依然十分掛念著您，總是擔心您的身體是否安好，擔心您的學習情況是否順利?！?/br>
    紫蝶看著嵐木，眼神毫無一點虛假，這雖然很難完全說服嵐木，但確實對于過去和優木的疏遠與隔閡有了些許的改善，至少在自己離開前，優木的態度溫和，雖然不能算親近，但確實感覺得出善意。

    聽到紫蝶的話，嵐木似乎對優木沒有那么重的防衛心。

    回想里昂先生的話，直幸先生的作品早就被帶回知瀨，一說到可能放置畫作，又不被花守家的人找到的地方，大概就屬東櫻館的地下室了。

    帶著那把特製的鑰匙，嵐木來到地下室，里面的藏書、擺設和當年離開前往一樣。

    經過一番搜尋，嵐木仍然沒有一點頭緒，留在這里的，只有已逝者的日記和大量的藏書。

    當嵐木坐在墻角休息時，視線的一隅有樣東西吸引了他的注意，是他第一次來到這個地下圖書室時找到的昆蟲圖鑒，里面還夾著一封給母親綾未的信。

    「為什么給mama的信還留在這里呢？」

    一個念頭，就像漣漪—水面上的波紋，接二連三地冒出更多疑問。

    「為什么里昂先生說畫是被mama完成的？」

    「難不成…畫在mama那里？不行！這樣根本是原地踏步！」

    被太多問題所淹沒，讓嵐木頭昏腦脹，他不想再像八年前一樣只是拋出一堆問題卻不得其解，于是他決定要出去散散心，過去一直關在空蕩蕩的大宅邸，現在的他終于算是自由之身，可以打開大門走到外面的世界看看沒見過的景色。

    有別于過去孤僻的自己，嵐木想邀紫蝶一同出外散步，但得先確認對方是否有空，所以他到紫蝶的辦公室前。

    「我是嵐木，現在方便進來嗎？」

    「請進?！?/br>
    一進門，看到紫蝶認真地低頭處理文書，神情嚴肅，看起來格外帥氣，又再次提醒嵐木自己對他的戀慕。

    「請問嵐木少爺有什么吩咐嗎？」

    「也不是什么特別的事啦，只是想問你有沒有空和我出去走走，這些年我都未曾好好看看知瀨這個地方?！?/br>
    聽到嵐木的邀約，紫蝶當然感到十分開心，喜悅的表情更顯現自己天真純真的一面，這可愛的樣子也是讓嵐木喜歡上他的原因。

    「我很樂意！但不好意思請容許我先將這份文件整理完?！?/br>
    「當然！你慢慢來！」

    原本紫蝶提議搭乘馬車，但被嵐木拒絕了，對他而言，所謂「散心」，就是要放慢腳步，用心感受外在自然界的色彩、聲音，這也是他作畫的靈感來源，或許這樣也能想出畢業作品要畫什么，畢竟雖說里昂先生要求的是「真相」，但亞威斯學院要求的是「畢業畫作」，兩個都要完成才能畢業。

    此外，嵐木和紫蝶走的路線正是當年參加秋收季時走的步道，這條小小的石子路，經過八年的時間也變得寬闊，可以容得下汽車和馬車。

    「八年的時間，真的改變很多呢?！?/br>
    「是呀，嵐木少爺也變得很多喔！」

    「怎么說？」

    「您不但長高了，也更加帥氣呢！」

    紫蝶抬頭看著比自己高出許多的嵐木，還舉起手比出身高的差距。

    「是嗎？謝謝，紫蝶你才是，變得更加美麗了?！?/br>
    一提到「美麗」，紫蝶腦海不自覺的閃過在做「那件事」時，嵐木也說過一樣的話，一抹紅暈從頸部直衝紫蝶的腦門。

    「嵐木少爺總是這么說，我可是個男人喔，用『美麗』來形容實在有點奇怪?！?/br>
    「是嗎？可是我真的這么覺得呢！」

    紫蝶走在嵐木面前，原本想嘟嘴以示抗議，但這樣滑稽的模樣反而讓嵐木覺得很逗趣。

    來到了鎮上，車水馬龍如故，只不過今天的廣場沒有當年秋收季時那么多人，都是一般日常生活的景象。

    「話說，我記得你原本的家在知瀨附近對吧？」

    「是的，但現在那里只是間荒廢的空屋，沒什么人經過那里了?！?/br>
    紫蝶說話時的語氣微弱，帶有一點冷淡。

    「可以帶我去看看嗎？」嵐木悄悄地牽起紫蝶的手。

    這么令人害羞的舉動當然會讓紫蝶不知所措，但他已經漸漸習慣這種感覺，這次的他坦率地回答：「是的！」

    沿著廣場北方的路直走，大約十分鐘就可以看到一幢看起來十分老舊的和式大宅邸。

    「就是這里了?！棺系赶蛘〉拈T口，上面有一個已經腐蝕的木門牌寫著「齋澤」。

    天空的云層黑壓壓，一看就知道隨時都可能會下雨。

    當兩人走進宅邸，隨即下起雨來。

    「我們暫時在這里躲雨吧！」紫蝶帶著嵐木進入主屋。

    「好?！?/br>
    因為下雨的涼風使紫蝶打了個噴嚏。

    「你還好嗎？會不會冷？」

    貼心的嵐木主動脫下西裝外套，披在紫蝶的肩膀，留有馀溫的外套豈止是溫暖，這讓紫蝶緊張得直冒汗。

    「謝謝您，嵐木少爺?！?/br>
    坐在前廊，看著雨水從屋簷滑落，讓紫蝶想起過去的回憶。

    那天也是個下雨天，紫蝶坐在病危的母親身邊，看著她衰弱的神色，抵擋不住病魔的她雙眼漸漸失去元氣，如果用顏色來比喻的話，就像正在下雨的灰濛濛天色。

    「小蝶??」

    「什么事？母親大人?！?/br>
    「我有樣東西要交給你?！篃さ蛉嗣銖娮饋?，從衣袖中緩緩拿出一把折扇。

    「這個是mama最珍惜的寶物，小蝶以后要幫mama保管好喔！」

    「母親大人??是的，我會好好保管它的?！?/br>
    接下折扇的紫蝶強忍著淚水，努力擠出一抹微笑問道：「請問??為什么母親大人如此珍惜這把折扇呢？」

    「這把折扇是mama一位很重要的朋友送的，她幾年前過世了，折扇就成了紀念她的物品?！?/br>
    「那位朋友是誰呢？」

    煠蝶夫人用充滿懷念的眼神看著紫蝶手中的折扇。

    「她是……」

    「紫蝶？你怎么了嗎？」

    「不，沒什么，只是突然想起往事?！?/br>
    夾雜著雨聲，嵐木緩緩地將字句試探性地吐露出來。

    「你會想回到齋澤家嗎？」

    這是個紫蝶一直以來都很猶豫的問題，自從來到花守家，紫蝶幾乎捨棄過去的一切，到了截然不同的環境，努力融入這個新家，盡心為這個家工作，會不會感到思鄉？會不會眷戀過往？

    「齋澤家在多年前就衰微了，家道中落后，正一郎老爺幫忙安頓家族成員，對于這點我真的非常感激，所以我想我也沒什么遺憾，畢竟，我所敬愛的母親大人也不在人世，雖然偶爾會感到孤單，但事實上這個家儼然只徒留回憶罷了?！?/br>
    「紫蝶……」

    嵐木突然抱住紫蝶。

    「嵐木少爺？！請問您怎么了？」

    「在我還是孩子時，我也和你一樣，失去原本的家，也感到孤單，但是，謝謝你愿意和我說話，謝謝你當年在那個山崖抱住我……」

    紫蝶用雙手環住嵐木的腰以回應他的擁抱。

    「我也一樣喔，謝謝您和我分享心事?！?/br>
    雨聲漸行漸遠，沉浸在兩人世界的嵐木和紫蝶再一次親吻。

    轉眼間一週過去了，今天是優木回家的日子，預定舉辦宴會的各項準備工作也如預期在進行。

    但當天晚上，嵐木仍然待在東櫻館調查有關畫的事，此時的宴會已經開始了。

    受嵐木之託，紫蝶沒有告訴優木有關嵐木已經回國的事。

    一如往常的應酬，優木覺得有點悶，于是到宴會廳外的陽臺透透氣。

    「我們有多久沒像這樣倚靠著欄桿聊天了呢？紫蝶?！共煊X紫蝶的腳步逼近，優木頭也沒回地問。

    「是呀，大概有八年了吧，自從那個晚上?！棺系卮?。

    「說起來那孩子今年就會回來吧?！箖災居贸錆M懷念的語氣說。

    「優木少爺，為什么您不向嵐木少爺說清楚真正的理由呢？如果說實話的話，相信您跟嵐木少爺的感情會更好的?！?/br>
    優木隨即往紫蝶的頭敲一下。

    「你明明知道理由就別明知故問了，笨蛋！」

    聽到這樣如朋友般的對話，紫蝶不禁笑了出來。

    「說的也是呢！呵呵呵，真是失禮了呢！」

    「畢竟事到如今再跟他解釋清楚實在太難為情了，我總不好意思說因為他在長相、個性、才能各方面都比較我們的父親，因此有點嫉妒他??」優木這句自我解嘲的話引來紫蝶更多的笑聲。

    「哈哈哈，確實是如此呢，畢竟優木少爺從以前就有*該隱情結嘛！」

    「你還說，自己不也對他抱持特別的感情嗎？不過跟我的不一樣就是了，還特地跑來告訴我這件事?！?/br>
    優木看著紫蝶。

    「那個晚上的事我可是永難忘懷啊??」

    ＜*註—該隱情結：一般多用來指稱兄弟間對抗意識，以及兄弟或姊妹間抱持的競爭心與忌妒心＞

    八年前的那個晚上，當嵐木得知自己獲得出國留學的機會的同時，紫蝶將自己的心事傾訴給優木聽。

    「優木少爺，有件事想請教您?！棺系麘n心忡忡地看著隔著陽臺欄桿的優木。

    「怎么了嗎？」

    「就是??我是不是有戀弟情結呢？」

    「什么？！等等，你剛剛說了什么？！」優木詫異地看著語出驚人的紫蝶。

    「對我們而言，嵐木少爺確實是弟弟的角色，我覺得他很可愛、聰慧，但最近我變得怪怪的，見到他時會感覺到快樂，沒有相見時就會覺得寂寞或失落，有時光和他在一起就會臉紅心跳??」紫蝶話越講越小聲，扭捏的樣子讓優木看了簡直傻眼。

    「我說你啊，知道什么叫『戀弟情結』，卻不知道什么叫『戀愛』嗎？天然也請有個限度?！箖災痉鲱~道。

    「您是什么意思？」

    看到紫蝶一臉無辜的表情，優木不禁嘆一口氣。

    「聽好了，如果以兄長的角度，認為弟弟很可愛、想去疼愛他，那只是基于哥哥對弟弟的兄弟之情而已；但是，你所抱持的感情，是遠遠超出兄長的感情，是所謂『戀愛情愫』的心情?！?/br>
    「請問要怎么分辨這兩種感情呢？」

    「很簡單，想像自己和對方接吻的反應就知道你是屬于前者還是后者了，畢竟哥哥再怎么喜歡弟弟也不會想和他接吻??」

    優木的話還沒說完，就看到紫蝶滿臉通紅地站在一旁。

    「這下你知道了吧？」

    「嗯??」紫蝶害羞地點頭。

    「那時我真的被你嚇到了，想不到你對嵐木有意思。所以呢？你有打算說嗎？」

    紫蝶低頭不語，優木以為這是他表現害羞的方式，于是拍拍紫蝶的肩膀，說：「放心好了，我不會阻礙你的，你有權利喜歡上嵐木，我也不會告訴爺爺的?！?/br>
    「謝謝您，優木少爺?！?/br>
    雖然優木并不知道，其實兩人早已是戀人的關係了。

    等優木離開后，紫蝶也打算回到宴會，此時一名男子站在他的面前。

    「您好，紫蝶少爺?！鼓凶泳瞎?。

    「你是??？！」

    紫蝶驚訝的語氣收縮在一陣強風中。

    待在藏書室一整天，但是一點頭緒都沒有，大失所望的嵐木只好先回房間休息。

    走在通往宅邸的樹林間，突然有對話聲打斷了嵐木的思緒。

    「謝謝你的好意，大久保先生，但是請容我拒絕?！?/br>
    是紫蝶的聲音。

    一聽到是紫蝶的聲音，嵐木本想立刻衝向前去，但發現有一個年長的男子在紫蝶身旁，而紫蝶的表情感覺有些困擾，于是嵐木躲在草叢后觀察情況。

    「您怎么會這么說呢？紫蝶少爺，齋澤家的未來都指望您了！」

    男子越講情緒越激動，讓紫蝶一步步往后退，當他靠上一棵樹時，他無路可退，但還是堅決拒絕。

    男子竟惱羞成怒，憤怒地緊抓著紫蝶的肩膀。

    看到這幕的嵐木二話不說從草叢間跑出來，但他不想暴露自己的身份，所以假裝自己只是來傳話的。

    「不好意思打擾兩位談話?！箥鼓揪瞎炊Y。

    「齋澤先生，優木少爺有事找您，請您立刻過去?！?/br>
    紫蝶一看到是嵐木，便很配合地回應：「我知道了，謝謝你告訴我?！?/br>
    兩人順勢離開那名男子，往宴會的方向走去。

    「非常感謝您的幫忙，嵐木少爺?！?/br>
    回到宴會大廳后，嵐木為了不被其他人發現，簡單交代幾句話后就迅速的離開。

    回到昏暗的房間，嵐木獨自靜靜地坐在床沿，想著那幅畫，并拿出手鏡仔細端詳。

    「mama，我有好多問題想問你，爺爺想找的那幅畫到底在哪？你為什么有地下室的鑰匙？」

    只可惜，這些疑問不過是空蕩蕩房間里的獨白，沒有一個真正的答案能夠回應。

    入夜的風變得強勁，落地窗被風拍打得發出喀喀聲，讓嵐木不得不往窗口的方向看去，他看到外頭的樹梢上有幾片葉子掉落，如同那年秋收季的花瓣，他還記得花瓣是掉在頭上。

    等到宴會結束，賓客紛紛離開后，嵐木又去找了紫蝶，問清楚剛發生的事。

    「大久保義夫是花守家負責地方兵工廠接洽的人，他找我商量公事，還有??」紫蝶的語氣稍微停頓一下。

    「他希望我以繼承人的身份回到齋澤家?！?/br>
    嵐木的表情并沒有太大的改變，他其實不清楚這紫蝶所說的話代表的真正意義。

    「那你有答應嗎？」

    「并沒有，畢竟現在的我屬于花守家，我已經發誓要向正一郎老爺報恩，因此我必定會竭力做好自己的分內工作，當然就無暇顧及其他不相關的事情了?！?/br>
    紫蝶的語氣堅定，眼神也不帶有一絲猶豫，在一旁看的嵐木很清楚了對方的決心，下意識地松了一口氣。

    —雖然他仍然不知道這代表的意義是什么。