在這里，身體舒適而輕盈，從不感覺飢餓或寒冷。

    林野無邊無際，在微風吹拂下，草葉摩擦聲與鳥鳴交織出美妙的旋律；陽光從搖曳的枝葉間灑落，在美麗的精靈肩上落下絢爛的光點。

    精靈叫做特蘭薩，除此以外我對他一無所知，但這并不影響我對他的喜愛；特蘭薩的話不多，但我能感覺到他對我的關心。不論我做什么，他都會在我身旁默默注視著我；不論我去哪里，身邊總有他的陪伴，這讓我覺得安全。

    安全、安心、愉快、幸福，儘管有時會有些微的迷惑，但我總是滿足的。

    這里沒有任何危險，隨處可見的水果嚐起來很美味，然而我知道就算不吃不喝也不會面臨死亡；我可以永遠在這里住下去，與精靈共享美好的時光，直至永恆。

    ──為什么不呢？與特蘭薩一起度過的日子很幸福，我已經沒有其他愿望，只想就這么沉浸在美夢般的時光，什么也不想。

    但特蘭薩總是催促我前進。我們總是在趕路，而我早已忘記了前進的理由。

    有一天，我問了特蘭薩一個問題。

    「我們為什么要前進？」

    「為什么這樣問？」特蘭薩的耳朵輕輕動了動。

    「我只是覺得不安?！刮艺f：「就這樣一直走……不知道會通到什么地方，我們留在這里不行嗎？」

    特蘭薩停下腳步，轉過身看我。

    「你還記得我們要去哪里嗎，錫安？」

    他的聲音溫柔得不像話。我揪緊他的斗篷，那給了我安全感。

    「我不知道……好像是個……不好的地方，我們別去了好嗎？」

    特蘭薩望著我。他的眼神突然變得銳利，彷彿變了一個人；但我一點也不驚訝，我有種奇怪的感覺，好像他原本就是這樣似的。

    「我必須前進?！顾蝗萃讌f地緊盯著我，「你也是，羅文洛?！?/br>
    從那之后，一切變得越來越不對勁。我們早已離開最初的森林，草木漸稀，露出紅褐色的土壤；溫度不再宜人，空氣中也不再帶著青草氣味，常常聽見呼嘯的風聲，聽起來像悲慘的哀鳴。

    到了夜晚特別寒冷。升起的火苗總是很快熄滅，而生火所需的枝葉數量又少，空曠的大地沒有可以遮蔽寒風的地方，我們僅有特蘭薩的斗篷?？吭谝黄鹑∨臅r候，我能感覺到他不明顯的顫抖，但他總是將我擋在背風處；有時特蘭薩的手異常冰冷，這時候他會小心地將手藏起來不讓我碰到，每當我想讓他溫暖一些的時候總是被拒絕。

    不同于一開始對飲食毫無需求，我們開始感到飢餓。所幸特蘭薩的背包里有許多乾糧，不清楚為什么；但特蘭薩本來就是個心思縝密、準備萬全的人，他的行囊里總裝著各式各樣的物品。但我隱約知道，存糧總有耗盡的時候。

    我開始做惡夢。夢里我憤怒得發抖，詛咒自己看見的一切；但醒來后，我從不記得夢的內容。我原本不怎么在意──直到有一次，我撞見特蘭薩神色茫然地盯著我，眼角掛著淚痕。

    精靈的夢境是什么呢？為何會如此悲傷……來不及細想，他已經站起來，一語不發地拉著我向前走。

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    白發褐膚的精靈站在巨木前，閉上眼睛。

    她在傾聽森林的聲音。死去的枝葉化為能量，灌注于新生的枝椏中，生生不息地循環，本該是這樣的……但有哪個環節出了問題，新鮮的能量凝滯住了，像一洼死水，漸漸腐敗、擴散──

    「我們不能永遠受它的庇蔭?！?/br>
    精靈族的長老睜開眼，望向另一名身著白袍的精靈。

    「伊琳娜，孩子?！顾?，但那眼神彷彿穿透她的同族，直直望著古木枝葉上糾結的植被。

    「來不及了，我們的魔法已經與塔斯蘭德緊密相依……我們是一體的，你感覺不到嗎？我們只能與它存亡與共?！顾p聲說：「塔斯蘭德連系著所有精靈的血脈。祂已經被污染，從夢境蠶食著我的精神……然后，我們每一個族人都無一倖免……」

    「是您總放不下與塔斯蘭德的聯系?！挂亮漳炔毁澩負u頭，「或許我們得付出一些魔法、一些壽命以及棲息地，但那至少能免于全族滅亡的命運?！?/br>
    「滅族……那也好過背棄祂！」長老痛苦地掩住蒼老的臉，「塔斯蘭德就是我們的靈魂，伊琳娜，你想丟棄精靈的尊嚴，行尸走rou地活著嗎！」

    「您把自己，以及我們限制住了?！挂亮漳日f：「這世界比我們想像中大，我們的棲身之所不是只限于塔斯蘭，魔力來源也不僅只于我們熟知的古樹魔法。我認識許多強大的施法者……」

    「你被洗腦了！你忘了是誰害了我們？人類貪婪而卑鄙，不可信任，更遑論讓他們踏入塔斯蘭！看看預言是怎么說的？『林中秘境因外來者走向毀滅，而外來者帶來新生』，你哥哥好不容易抓住了機會，你別想出手干擾！」

    「我不想這樣說，但這一切都是我們自己造成的；要不是您殺了蘭索的孫女，他也不會冒死衝進來下詛咒，這些跟預言或命運一點關係也沒有！」

    「而我若不這樣做，誰來保證塔斯蘭的安全！」長老憤怒地尖叫起來：「那些隨意砍伐捕獵的外族人只會傷害我們──放任那個迷路的人類女孩出去只會讓悲劇提前發生！我唯一做錯的只有那時候，我不該心軟答應那孩子的荒謬請求！」

    她深深吸了口氣。

    「我不能再等下去了?！?/br>
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    我看著精靈眉頭緊蹙的睡臉，朝他伸出手，還沒碰觸到就被一把抓住。

    他驀地睜開眼，用力將我扯向后頭，接著抽箭拉弓，朝前方射出一箭。

    這是我第一次看見精靈使用他手中的武器。我瞪大雙眼看著他邁步向前，撿起那癱軟的尸體，再一步步走向我。

    他將死去的動物丟在我身旁──那是頭綿羊，毛皮蓬松，身驅脆弱而柔軟。在森林里，我曾看過牠溫暖的黑眼睛，但此刻卻空洞而毫無生息。

    「為……為什么要殺牠？」我的聲音有些顫抖。

    特蘭薩奇怪地看著我。

    「我們需要糧食，也需要牠的毛皮保暖?！?/br>
    一種異樣的感覺自心頭悄悄蔓延，我哆嗦著站起來，慢慢向后退。

    「我不想去了，特蘭薩。越往前走，這一切越來越不對勁……你也是，你不該殺牠的……你怎么會如此殘忍？會不會有一天，你也會殺了我？」

    「你在說什么？我怎么可能──」

    「會的，你會殺死我……」我呢喃著，無法阻止話語脫口而出，「你一開始就想殺死我！」

    我突地住了嘴──我不知道自己在說什么。特蘭薩的表情變了，看上去很可怕；他大步朝我走來，我轉身想逃，卻被他一腳踹倒在地。

    下一秒，我被翻過來，雙腳被精靈卡??；我動彈不得，像是誤入陷阱的動物。

    「起來！」特蘭薩粗暴地扯著我的頭發，逼迫我抬起頭?！附o我仔細想想，為什么在這里？」

    「我們……我們不是一直都在這里的嗎……」

    我被壓制在地，不由自主地瑟縮了一下，但在看見精靈的表情后，比那更大的恐慌鋪天蓋地席捲而來──他的嘴唇發著抖，神色痛苦而扭曲。我不想看見他這樣的表情……那讓我的心臟隱隱發疼。

    「我差點忘記了?！顾p聲說，聲音像是從肺部擠壓出來般艱難而嘶啞。

    「我曾在森林里……看見一個圓耳朵的人類。他流著淚告訴我，就算全世界都想要他的命，他仍想活下去，不計任何代價；而我對他許下了承諾?！?/br>
    他靠得很近，溫熱的氣息拂在臉上。

    「我……我沒說過這種話……」

    「別想耍賴，人類！」特蘭薩惡狠狠地說：「你以為軟弱如你，能活到今天是誰的功勞？我不許你擅自遺忘這一切，給我想起來！」

    「你……你的樣子不對勁，特蘭薩……」

    拉扯頭發的力道放輕了，粗糙而修長的手指滑過我的臉頰，在頸項圈住，而后慢慢收緊。

    「在死亡之前，」他緩緩開口：「我會傾聽你的話語?！?/br>
    祂的聲音，遠比想像中溫柔。

    那是死神，美麗而不容拒絕；綠眼睛璀璨得宛若繁星，卻冷酷而毫無溫度。

    我在酒精浸泡的夢境中顫抖。我不可能不跟祂走，但仍可悲地貪戀著生的溫暖……悲傷之下，我抱著祂嚎啕大哭起來。

    「為什么每個人都想殺我？我不想死──明明，明明我什么都沒做！」我抽抽噎噎地說：「我想去找大賢者，讓他把亞梅尼絲拿出來──」

    「圣光在上！」我脫口而出，驚得一身冷汗。

    四周的景物驀地鮮明起來，緊接著又像過于靠近而無法對焦的影像那般，閃爍著模糊的輪廓。土壤、死去的羊，還有精靈。精靈，該死的清晰，真切得可怕的精靈，彷彿那是這虛幻世界里唯一的真實。

    他揚起頭，如同遙遠的記憶里，眼神嘲諷地睨著我。

    「你總算想起你的圣光了，人類？」

    「我……我……」我不由自主地顫抖起來，「圣光在上，我迷失了！我差點一輩子待在這里──」

    我望著精靈，將他美麗的容顏、緊抿的薄唇和高傲揚起的下顎再次深深刻進腦海。他叫做特蘭薩，我告訴自己，來自塔斯蘭的引路者，長老之子，精靈族的戰士……

    然后呢？我感到一瞬間的茫然，除此之外，我仍對他一無所知，我不確定他心里究竟是怎么想的。

    那雙淡綠色的眼睛緊盯著我，那是我所熟悉的表情；他總是那樣看著我，像鎖定獵物那樣專注，但里頭又好像什么都沒有。

    「過來?！顾麑ξ疑斐鍪?。

    我抓住他的手，試圖從那雙眼睛看見自己的倒影，但精靈已轉開目光，牽著我朝前方堅定地邁開步伐。