寒意透骨。屬于闇的力量在四周翻騰，無邊無際的黑暗將一切隱藏起來，而我甚至連個光照術也無法施放；此時此刻，我感覺自己像個執意要在寒冬精進泳技的愚蠢之徒，正在拿自己的性命表演一場天大的笑話。我的口袋里被放了幾個散發邪惡氣息的符咒以及一瓶暗紅色的粉末，我猜那八成是從我身旁的惡魔角上磨下來的──他緊貼在我身旁，生理性的恐慌讓我僵硬而痛苦，就像一隻被迫和蛇擠在一起的老鼠。

    「我知道你很不舒服，羅文洛牧師，但我必須確保你的氣息被完全掩蓋──那會招惹很多麻煩?！箰耗г谖叶呡p聲細語：「若是讓那些傢伙發現這里有一個人類牧師，他們可要樂瘋了……你知道，這里很多居民喜歡收集人類，他們會用一些方法維持你身體的機能，保留你漂亮的臉蛋，做成傀儡娃娃，用來玩些有趣的小游戲──」

    「閉嘴！」特蘭薩說。他沒有甩開惡魔的手，對精靈來說簡直是不可思議的退讓。

    艾文聳聳肩?！肝抑皇巧埔馓嵝?，特蘭薩先生。有人說過您脾氣過于暴躁嗎？」

    特蘭薩難得沒出言回擊，他很緊繃──任何一個正常人待在一個高階惡魔旁都會很緊繃，在這方面他倒是沒脫離一般人的范疇。

    我？我嚇得半死，但也只能相信薩耶爾祭司。她那么高尚，為我們找的引路人性格一定不會太惡劣，只是長了翅膀和角，我不該以貌取人……圣光在上，但我真的不喜歡他的笑容！

    「你真可愛，羅文洛牧師?！箰耗дf，他似乎對于我的恐慌感到有趣。

    這種殘暴的黑暗生物對恐懼特別敏感。我不合時宜地心想，他們喜歡玩弄獵物，慢慢碾壓、凌辱然后再一點點殺死。他笑了起來，親暱地勾住我的頸子，滲進骨髓的寒意讓我狠狠打了個冷顫。

    一只手驀地將我拉離惡魔。

    說真的，雖然精靈的胸膛差強人意，但和惡魔比起來，我也沒什么好抱怨的了──

    「哦，好吧……我不再捉弄他了?！拱娜崧曊f：「別這樣看著我，精靈，那會讓我想殺死你?！?/br>
    「圣光在上……」我低聲說：「請原諒我們，我們……我們只是有些不適應，因為是第、第一次……」

    艾文眨眨眼，笑了起來?！概?，我會很溫柔的?！?/br>
    我閉上嘴，不確定自己應該跟身后的精靈一起怒目瞪視他還是跟著吃吃傻笑什么的。

    「開個玩笑而已?！拱恼f：「別這么拘謹，我控制得住自己?！?/br>
    他牽著我的手驀地力道一緊。

    重力分散，空間扭曲，那混亂的混沌能量彷彿將我撕扯開來──

    「我想想……是往這邊，對吧？那地方很特別，一般魔物不喜歡靠近；但那里總讓我想到他，我能感受到和他相似的氣息……」

    我竭力讓自己清醒過來，一面搖晃著暈眩的腦袋，混亂地檢查自己──手腳還在，功能正?！乱幻?，我再一次被拉入虛空之中，然后又一次、又是一次……

    圣光在上，我已經放棄抵抗了。還有什么比暈傳送魔法更消磨意志的呢！

    「薩爾提斯老是對我的魔法嗤之以鼻?！箰耗лp快地說：「在他面前我永遠是個學徒，但我的瞬移術還是學得不錯的，對吧？」

    豈止不錯，我心想。帶著我們兩個人，連續發動十幾次瞬怡術，這簡直是大法師級的能力──這就是惡魔。他們擁有凡人無法想像的力量，無窮的魔力以及強大的再生能力；這差距難以跨越，就像最優秀的戰士在魔法之前也只能臣服。而他在世人面前僅僅是一名普通法師，最著名的成就是擔任薩爾提斯?亞曼的助手秘書兼學生五十年之久，并且似乎會一直持續下去。

    關于他們的曖昧流言在法術界傳得沸沸揚揚?，F在看來，這反而是絕佳的障眼法；有誰會想到那位殺魔無數的神圣大法師身邊過從甚密的秘書其實是個惡魔呢？也許亞曼教授被心靈控制了五十年，但他看起來又那么正常；也許他的學生是他豢養的惡魔，又或者是他收了個惡魔當學徒……圣光在上，不論怎么想都令人毛骨悚然！這又不是坊間某些推崇與惡魔建立情誼的詭異故事，更別提他是個神圣法師──白法師與惡魔，的確有些關于他們的書特別暢銷；但那通常是在惡魔最后被完美殲滅的前提之下，馀下的那些除了讓人驚懾于凡人的想像力，其破洞百出的內容沒有任何參考性。

    也許我該相信眼前的這一對，他們之間的愛是如此深重，甚至跨越了身分以及天性的鴻溝─—光明之神在上！我好像曾在愛神殿看過類似的描述。

    景物變幻間，千百個念頭從我腦袋中閃過，這讓我從恐懼中轉移了注意力。

    「你要帶我們去哪？」我問。

    「冥龍的墳墓。我只能替你們引路，能不能找到你們想要的東西就不保證了?！箰耗дf：「快到了，看，就是那里……」

    他突然停下來，在我們四周建立了結界。

    一個巨大的傢伙踱了過來──

    人形的惡魔！我恐懼地張大眼睛，他比亞曼教授的學生更強大、更黑暗……

    「入侵者?！顾统恋厮缓鸬?。

    「我只是路過?！拱臄傞_手，對惡魔友好地笑笑?！妇臀宜?，這里不是任何人的領地?！?/br>
    「我走過的地方，都是我的地盤?！箰耗U橫地燃起綠色的火焰：「去死吧──等等……」

    他將火焰捏熄，湊到艾文面前，一臉好奇地上下打量。

    「你很奇特?！顾焓置嗣牡念^發?！改愕臍馕丁闶莻€混血？該不會，是個人類？」

    「人類？」艾文眨眨眼，大笑了起來?！溉裟闶窍爰づ?，這招可不管用；這只顯示你的鼻子該通一通了，我親愛的同族?！?/br>
    「噢?！箰耗б荒樖?，「真可惜?！?/br>
    突如其來的火焰瞬間吞噬了艾文。惡魔看也不看，只是興味索然地走了。

    ──冷靜。我對自己說，冷靜下來。

    保護我和特蘭薩的結界還在，表示艾文仍活著；但近距離接觸到惡魔的火焰還是讓我恐懼不已。那是種侵入骨髓的、像是要將你完全腐蝕殆盡的邪惡力量；那會狠狠折磨你，而非單純的毀滅。我在結界里，無法控制地發著抖，精靈死死抓著我的背脊，那有些疼痛，卻讓我安下心來。

    特蘭薩在這里。我對自己說──那彷彿給了我無窮的勇氣。

    彷彿過了幾世紀之久，艾文帶著笑的聲音終于出現在耳邊。

    「嗨，你們還好嗎？」

    他長著尖利指甲的手重新牽起我們。臉上帶著戲謔的笑，如此不羈，如此瘋狂──但卻不再引起我的恐懼。

    見識到真正的惡魔，亞曼教授的這一位簡直親切到匪夷所思的地步；他也許擁有輕松捏死我們的力量，但對我們沒有絲毫惡意。

    「作為一個混血，我的力量不夠強大，卻意外保有一些優勢?！拱恼f：「比方說魔界空間的束縛性。我能在人界與魔界自由來去，只要利用這點，加上一些修改后的瞬移法術，我就能逃過魔族的攻擊，甚至讓魔族的追蹤失效?！?/br>
    「好了，我們最好動作快點?！顾^續說：「我保證這是最后一次……」

    在一個短暫的瞬移術后，我們在一片荒蕪的黑暗中落了地。

    這么講可能不夠精確──這里哪里都是暗的。我指的是元素屬性，這里的黑暗濃郁而純粹，但卻沒有生長出什么邪惡的東西；原因很簡單──這里同時有著與黑暗對抗的成分，如同薩耶爾祭司所言，屬于光明的潔凈氣息不斷滲漏，卻也未將黑暗凈化。它們無視各自的屬性規則，以一種詭異的平衡和諧共處著。

    「冥龍的遺骸早就被魔物吞噬殆盡。但當初，他是死在這里的?！拱恼f。

    而我，早已說不出話來。

    體內的圣器在震動，彷彿與之共鳴──純粹的本源以及另一種截然不同的屬性同時拉扯著我的靈魂，驅使我向前走去。

    我在無邊無際的黑暗之塵中跪下，徒手探入污穢的土壤中挖掘，直到手指觸到那塊不起眼的石子。

    令人憎惡的污穢之氣透出一絲屬于圣光的親切感。因為如此，這東西沒有被魔物吸收；而那潔凈的光明氣息被闇之粹包裹，也沒被無邊無際的黑暗所消融殆盡。

    我輕輕撥開塵土，將那奇異的結晶拾起──

    靈魂似乎為此震動，久久不能自已。

    光之封，以及和光之封交融的黑暗碎塊。在這片混亂之中他們保護了彼此。

    我已經不記得自己是怎么回來的。等我回過神來，薩耶爾祭司美麗的笑靨已經在我眼前綻放開來。

    「很高興你成功了，羅文洛牧師?！?/br>
    「什么？」我愣愣地說，那可怕的暈眩再一次襲向我的腦袋?！膏蕖?/br>
    一雙穩健的手及時扶住了我，混亂中我聽見其他人的聲音，遙遠得像在另一個時空。

    「我們扯平了，伊琳娜。今后別想找我淌任何渾水?！?/br>
    「感謝你的幫助，亞曼教授。我知道你總是會幫助我，就像我不會放任你背棄圣光──愛與信任，那是光明神最偉大的魔法，請謹記這點?！?/br>
    「再會，羅文洛牧師，祝你和你的騎士平安歸來?！?/br>
    一陣窸窣后，周遭寧靜下來。我抬起頭，有些呆滯地望著薩耶爾祭司擔憂的臉。

    也許是因為體內的圣器與這兩種截然不同的淬煉結晶同時共鳴的緣故，又或者純粹只是空間移動帶來的不適，我的腦袋仍有些發暈，并且感覺上會一直持續下去……

    「我會照顧他，特蘭薩?！顾_耶爾祭司說：「去外頭找些烈炎草?！?/br>
    我感覺到精靈固執握緊我肩膀的手。

    「這是我的任務?！顾f。

    「圣光在上，你沒看到他都要昏倒了嗎？我不認為你在照顧傷患上能幫上什么忙！去找些烈炎草，快！」

    我被小心地移動，背脊靠上冰冷的石壁；在喝下薩耶爾祭司貼在我的唇邊的苦澀藥水后，我終于漸漸從那可怕的暈眩中脫離出來。

    「烈炎草汁混合水藤蔓，能有效減輕空間傳送帶來的副作用?！顾龘u了搖那一小瓶藥水，對我俏皮地笑笑。

    「烈炎草？那特蘭薩……」

    「森林的清新空氣有助于緩解他緊繃的情緒?！顾_耶爾祭司說：「另外，讓他聽從我的建議總是能帶給我極大的成就感?！?/br>
    我表示同意地點頭，像我就沒有那份能耐。

    「我也一直想和你聊聊，羅文洛牧師?！顾_耶爾祭司說。她望著我的目光帶上悲憫，如同教堂里的圣母像?！改銘撝?，取出亞梅尼絲的成功率不高?！?/br>
    我沉默了一會?！肝抑??！?/br>
    「有想過換個身分，找個偏遠地方定居嗎？在我們的幫助下，你可以安穩地過完一輩子?！?/br>
    「有這么想過?！刮艺f：「但我還是想保留人類的意志及身分……尤其在聽了大賢者的下落后。我想這是光明神給予我的引導，在我嘗試抵達神域后，也許會有其他的選項?！?/br>
    「這樣看來，你不是個顧全大局的人?！顾_耶爾祭司溫柔地望著我。

    「如您所言，我是個罪人?！刮吟龅卣f：「特蘭薩總說我是個偽善者……他沒說錯，我愧對光明神的教誨，也許當初，您就不該從魔族手中救了我。您……您想必也對我失望透頂了吧?！?/br>
    「別這么說，我從不后悔拯救任何生命，也并未對你失望?！顾_耶爾祭司微笑著，「事實上正好相反，特蘭薩身邊有太多以大局為重的人了，我從不期待再多一個?！?/br>
    我吶吶地開口，「我不明白……」

    「你是個凡人，羅文洛牧師。擁有犧牲的情cao固然令人尊敬，但為了自我奮戰也未必是個恥辱?！?/br>
    她的話語讓我幾乎落淚。我怔怔望著她慈悲而美麗的面容，感覺自己如同被赦免的罪人。

    「您一而再地拯救了我，薩耶爾祭司?！?/br>
    「別過于抬舉我，羅文洛牧師?！顾崧曊f：「我不如你想像中偉大，相反地，我是個相當任性的人，所作所為都是我了我自己的滿腔念想?！?/br>
    「念想？」

    對于我的疑問，薩耶爾祭司沒多做解釋，只是盯著我溫柔地微笑。

    「你對特蘭薩怎么看，羅文洛牧師？」她冷不妨地問。

    粗暴、刻薄、難以相處……這些字眼快速掠過我的腦海，但我知道，那都不是能代表精靈的形容詞。

    「他很可靠?！刮艺f。

    是的，他很可靠。只是和他在一起，我彷彿就有了面對任何事的勇氣。

    薩耶爾祭司微微一笑。

    「我和特蘭薩是一起長大的?！顾朴频卣f。

    「小時候，我總會等他訓練結束，然后我們一起在林地探險。我教他採藥的知識，而他為我殺死附近危險的野獸。直到有一天，他接到了一個任務：陪一個精靈女孩玩耍?！?/br>
    「那女孩非常驕縱，她侮辱他、驅趕他，于是特蘭薩賭氣丟下了任務跑來陪我。后來，女孩死得非常悽慘……她在森林中，被狼撕成碎片。特蘭薩被帶去看她的尸體，他的懲罰是一本日記，日記里都是女孩對他的懊悔，她想和特蘭薩成為朋友，卻用錯方法；日記的最后說她想去落葉林找他道歉，而女孩就是在落葉林死去的?！?/br>
    「特蘭薩被要求埋葬她。從那時候開始，他的笑容越來越少……他接到各式各樣的任務，而那些任務都有各自的意義，它們指向同一個目的──讓長老之子成為強大、忠誠，不顧一切，只為同族而活的戰士?！?/br>
    我愣愣地看著薩耶爾祭司?！高@是……什么意思？」

    「那女孩是個誤闖塔斯蘭的人類俘虜，被魔法裝扮成精靈的樣子；日記當然也是假的?！顾_耶爾祭司悲憫地微笑，「這任務只是一場訓練，而她的死亡早已注定──那是訓練的一部份?！?/br>
    我倒抽了口氣，「圣光在上……」

    「特蘭薩……他的本性其實非常溫柔，但他的身分不允許這樣的靈魂。我看著他柔軟的部分一點點被扼殺，變成我不認識的模樣，那過程……就像看著他死亡?！?/br>
    「他必須為了精靈族付出一切，但這是不公平的──他已經付出了如此之多。他的確是戰士，但在那之前，他是我的同族，我親愛的青梅竹馬，他也有權利享受溫暖與愛?！?/br>
    薩耶爾祭司轉頭凝視我。

    「我希望他能保有他的兔子，或者──至少有為此奮戰的選擇，這就是全部的理由?！?/br>
    「兔子……」我說，覺得腦子亂哄哄的，還沒完全從震驚中回過神來。

    薩耶爾祭司微笑著不說話，只是安靜地望向出口。

    「特蘭薩也該回來了?！顾p聲說。

    沒過多久，洞口出現特蘭薩的身影。他看了我一眼，接著怒目瞪視薩耶爾祭司；后者看上去毫不在意，起身優雅地向我們道了別。

    「接下來你們該往東走?！顾_耶爾祭司說：「智者德塔已經在枚達峰等你們了，愿光明神祝福你們?！?/br>
    我有些驚訝，但仔細想想，薩耶爾祭司既然愿意幫助我們，不可能不知道我們的經歷，大概還跟德塔保持連絡吧。

    我和特蘭薩又開始了旅程。

    依照獅鷲獸的飛行速度，不出一個月就能到達枚達峰。枚達峰，全名是枚達亞克希拉雷克──冗長的上古語言，翻譯成通用語就是眾生之始的意思。傳說那里是眾神造物的起點，河流、天空以及土地，一切都由此延伸。

    在通往枚達峰的路上，我滿腦子都在想特蘭薩的事。我仍無法相信高貴的精靈族會用這種殘忍的方式訓練他們的戰士──也難怪特蘭薩性格會如此偏差，可憐的精靈，我從沒想過他的童年如此坎坷。

    也許是我周遭瀰漫著的同情氣息，特蘭薩似乎馬上發現了異常。

    「哼，人類?！顾淇岬卣f：「我不知道伊琳娜和你說了什么。她不了解我，你最好也別跟她犯一樣的錯誤?！?/br>
    「她只說了你是個好人?！刮艺f：「別感到彆扭，這是件好事，不是嗎？」

    特蘭薩沒再理會我。他拉緊韁繩，讓獅鷲獸轉了個方向。

    「你們不了解我?！惯^了很久以后，我才聽見他冷硬的聲音。