我和特蘭薩在一座白色建筑前下了車。

    裝飾繁復，雕刻精細，屋頂呈尖塔狀，頂端熟悉的旗幟隨風飄揚。

    我吞了吞口水。對于現在的我來說，進入教會猶如冒險者擅闖地下城；門口的雕像肅穆地盯著我，莊嚴的臉現在看起來竟有幾分警告的意味。

    「你得待在這?！刮肄D頭對精靈說：「你身上的蟲皮一旦進入教會，防御結界就會崩毀──這會驚動整個分部的人?！?/br>
    精靈嗤了一聲，抬腳就跨越了教會的圍墻大門；在那瞬間我全身的血液彷彿凝結成冰。

    ──然而，什么也沒發生。

    「你終于肯拿下蟲皮了？」我驚喜地朝他扔了個防御術──我已經好久沒有身為牧師的實感了?！甘裁磿r候？你把它放在哪？」

    精靈沒理會我。前一刻還在前方的堅定身影驀地一矮，含羞帶怯地躲到我身后。

    一名牧師向我走來，我下意識后退一步，直到確認他臉上的笑容是出于友善而非見獵心喜。

    「格塔先生及夫人，薩耶爾祭司在等您?！鼓敲翈熯@樣說，領著我們進入教會分部。

    我跟在他身后，故作鎮定地拉拉自己黑棕色的頭發和假鬍子；我連眉毛都染色了，還被特蘭薩畫上黑眼圈。

    帶領我們的人似乎刻意繞開有人的走道，彎彎繞繞了一陣子，最后在其中一間隔間門口停下來。

    門是開著的，里頭站著一名女子。白皙的肌膚、瀑布般流瀉的烏黑秀發、優雅的尖耳朵，那彷彿從記憶中走出來的，穿著祭司袍的美麗精靈轉過頭，對著我微笑。

    我張開嘴，喉嚨有些乾啞?！杆_耶爾祭司……」

    「格塔先生?！顾崧曊f，美麗的淡藍眼睛溫柔地彎起。

    帶領我的牧師悄悄退出，門關上時發出叩地聲響；接著，彷彿與外界失去聯系一般，沉靜籠罩了四周。

    薩耶爾祭司將鎖輕輕拉上?！富聹刂鹘趟懒?，你知道嗎？」

    「我……我很抱歉……」

    「這不是你的錯，羅文洛牧師?！顾p聲說：「我只是想告訴你，你暫時是安全的。教會對于你的處置目前還沒有定論，光是處理內部紛爭就自顧不暇了──當然，他們正在尋找你；我讓一些朋友放了誤導的線索，希望那能爭取足夠的時間?！?/br>
    「這真是……我該如何表示我的感謝？」

    薩耶爾祭司溫柔的眼眸直視著我，像一汪澄澈的湖水。

    「我能做的也有限，羅文洛牧師。有件不幸的事必須告訴你：切爾先生幾天前離開了。最近的情報指出他在黑市進行一些不乾凈的買賣，他隱匿了身份出境，連商會的人也不知道他究竟去了哪里?！顾p嘆了口氣，「至于大賢者，他們似乎也還沒找到決定性的線索。你們有什么特殊發現嗎？」

    我翻了翻背包，將大賢者的書遞給薩耶爾祭司。

    薩耶爾祭司發出驚呼，「這是在哪里找到的？」

    「大賢者的屋子里?！刮艺f。

    「圣光在上……這真是令人驚訝。早在前些時候，那地方就已經被搜索過了；公會和教會回收了許多東西，但不包括這幾本書?！顾烈髁藭?，「也許你們觸發了某個魔法的條件？」

    我看了特蘭薩一眼?！高馈幸粡垙暮诜◣熒砩蠐寔淼哪фz蟲皮?！?/br>
    薩耶爾祭司點點頭。

    「那東西也許成功抹消了咒法。這世界總有些東西簡單得不可理喻，能夠輕易摧毀天才窮極一生鑽研淬鍊的結晶?！?/br>
    她從懷中拿出影像記錄器──很難想像薩耶爾祭司會隨身攜帶這種工程師的玩意，但那無疑比起復製法陣容易好用得多，就像她所說的，這世界總有些東西簡單得不可理喻。

    她仔細將書本逐頁記錄起來，接著將它們放回我的手中。

    「這幾本書務必保管好，一有消息我會通知你們的?！顾_耶爾祭司溫柔地微笑，「現在，請帶著我的姊妹好好休息吧。不用擔心錢的問題，我會提供給你們旅費?！?/br>
    善體人意地，她將一袋沉甸甸的金幣輕輕放在我手中?！?/br>
    兩小時后，我和特蘭薩在貿易區的拍賣場外圍，研究他從一名富豪身上摸來的產品型錄。

    精靈正聚精會神看著一個燭臺照片。那燭臺由稀世珠寶組成，折射出五顏六色的美麗光芒──就算在黑暗中，它仍舊熠熠發光；那是珠寶師梅伊茲的名作，能為持有者帶來永恆的光亮。

    「那個一定是假的?！刮艺f。

    特蘭薩轉頭看我。

    「梅伊茲燭臺啊，那是大賢者的收藏?！刮姨统龃筚t者的收集筆記，指給他看?！覆辉摮霈F在這……呃，照理來說。你看，這里還寫著他收在儲藏室第四排柜子?！?/br>
    「他的儲藏室是空的?！固靥m薩說。

    我陷入沉默。

    圣光在上，那個切爾不會是趁大賢者失蹤時偷走它了吧？但他沒道理通過法師們解了半年的辨識法陣??；就算他趁著喪尸混亂時潛進去，那也要他打得過不死生物才行。

    特蘭薩顯然也想到同一件事?！刚婵上?，我要是早他一步……」他說，繼續盯著那鑲滿璀璨寶石的燭臺照片，眼中散發貪婪的光芒──比起精靈那眼神看上去更適合出現在哥布林臉上。

    「你很缺錢嗎？」我忍不住問。

    他轉過頭，對我投以鄙夷的眼神?！肝铱雌饋硇枰X嗎？」

    「呃，嗯……」

    我上下打量他，從破損的斗篷看到斑駁的女用靴。圣光在上，如果不是他那張依稀可見精靈輪廓的臉蛋，他看起來跟行乞者其實沒多大分別。

    「看起來需要?！刮艺嫘恼\意地說，想想又補了一句，「我也挺需要的?！?/br>
    「精靈以日月為光，草木為席；只有人類才需要那種無謂庸俗的貨幣?！固靥m不屑地說。

    「得了，老兄，既然我們現在身處人類社會，就得照那一套來！」我說：「我們這樣子別說是見到切爾，連會場都進不去。這種拍賣會都是要有邀請函才進得去的，還要穿著正式服裝──我們在門口就會先被擋下來?！?/br>
    「誰說了要從門口進去？」

    「什么？」

    精靈看也不看我。他將我的臉扳向另一頭，正對著圍墻角落的梁柱。

    隱隱約約似乎有什么掠過。我定睛一看，那東西就消失了蹤影。

    「貓？」我問。

    精靈嗤了一聲，拉著我貼著圍墻閃過去，來到那平凡的梁柱面前。

    他低下身，仔細摸索地板，指甲深深陷入石板的間隙中。我看著那雙手臂的肌rou繃緊，一塊石板就這么被掀起來，底下空空如也。

    空的。沒有基底，沒有泥土或石材。幽深的通道像深不見底的喉嚨，大小恰好能吞噬一個成年男性。

    特蘭薩丟了塊石頭下去，聆聽它撞擊到地面的清脆聲響；接著他一把攬住我的腰，毫無預警地跳了下去──落地時我整個人蜷在精靈的懷里，連驚叫都來不及發出來。

    底下是長長的階梯，我輕聲念咒想施個光照術，卻被精靈毫不留情地搶走法杖；我只能緊抓著精靈的袖子，跟著他的腳步前進。

    古老的建筑有秘道不是件奇怪的事；但作為拍賣會的會場，這里應該早被完全封閉才對。出入這里的人肯定不是什么正經人士，也許是盜賊──那也得是個找到隱藏秘道的不簡單的盜賊。

    沒多久，我就在前方看見了火炬的光芒。一個男人站在那，上下打量著我們。

    「我沒看過你?！顾袅颂裘?，「新來的？」

    「呃……是的，我、我們可以合作?！刮艺f，盡量使語氣沉穩而邪惡。

    「說說看，你想要什么？」

    「梅伊茲的燭臺……」我說，整本型錄我就只記得這個。

    男子的目光離開我，看向我身后的精靈。他正死死勾著我的手臂──出于某種不可解的情緒，我挪了挪身體，將精靈擋在后頭。

    男人突然笑了起來。

    「看來咱們想的是一樣的！干這種事，有同伴總是比較容易得手，是吧？我只想知道，你們是怎么發現這里的？」

    「哦，這樣說你可能不會相信，我只是無意間看見你鑽進來，出于好奇跟著你走……」我閉上嘴，吞下痛呼；精靈剛才狠狠擰了我一把，我想我又搞砸了。

    「看來我得殺人滅口了?！鼓腥诵ξ卣f。我身子一抖，差點閃身躲到特蘭薩后頭。

    「開玩笑的，往這邊吧?！顾硨χ覀兿蚯白?，「哦，其實這也就只有一條路而已；簡單的密道，很適合我們這種怕麻煩的亡命之徒──要嘛往前衝，再不然后退，剩下一個選項是死在這里！」

    精靈的手指動了動，我知道他起了殺意。

    這情況著時可疑，一個人毫不猶豫地邀請另一個陌生人加入他的壞勾當，這種人如果能活到現在一定有他的過人之處──干掉別人的能力、讓人真心信任的能力，或者狗屎運；就算他什么都沒有，心里至少也會有個關于你的陰暗計畫。

    「這座密道就通往會場內部，你們大可放心，我來去很多次了，從沒被發現過?！鼓凶俞輳泛翢o所察，一個勁向前走，「對了，關于你剛剛說的那個燭臺……那燭臺的價格遠高于它本身的價值，或者說高昂的售價就是它的價值所在──這種東西只能當作富人的收藏，就算你賣去黑市，也賣不了什么錢的，你知道吧？」

    黑市？

    我聯想到薩耶爾祭司的話：「最近的情報指出他在黑市進行一些不乾凈的買賣?！?/br>
    「你有黑市的門路嗎？」我跟上他的腳步，試探地問。

    「哦，當然了，我就在那里工作?！顾柭柤?，停下腳步。我注意到通道旁有一扇門，此刻，它安靜地緊閉著，僅僅是存在在那就足以吸引任何具有好奇心的冒險者。

    「任何東西，只要有人愿意出價，什么都可以賣，而代價也不僅僅只限于金錢──」男子繼續說：「比方說，你可以用更少的錢買到一個高手的勞力，去幫你取得梅伊茲燭臺的所有權?！?/br>
    「那跟花錢雇用一個盜賊有什么不同？」我忍不住問。

    「當然有！你能信任那些出身低賤，空有狠勁缺乏技術的蹩腳盜賊嗎？你當然得找到正確的人?！鼓凶由衩刭赓獾卣f：「圈內的人，同時又有個合法正當的身分；為達目的不擇手段，愿意以任何形式交換他要的東西！」

    我不贊同的搖頭，「我想若真的有這樣的人存在，他要的東西也不會是錢?！?/br>
    「對，但可能你正好就有他需要的東西而不自知！」他大笑起來，「我就告訴你吧，他有很多名字：做為流浪商人時，叫做吉特；做為冒險者時，叫多多奧；當他穿戴整齊出席盛會時，人們稱他為吉吉多先生；而當他穿著深沉的黑袍子時……」

    這個人的取名品味總覺得有些熟悉。也許和我一樣察覺到不對勁，精靈驀地將我扯向后方；但此刻，男子已推開了門。

    「──他就是黑法師奧多吉吉?！?/br>
    ──這時我才感覺到，男子臉上掛著的微笑分明是發現獵物的狂喜！

    門內，穿著黑色長袍的侏儒發出一聲尖叫?！妇`的心臟！噢，我的寶貝??！」

    我向后退，在身后撞到了結界──這是個陷阱！

    精靈一臉陰霾。

    「你要遵守約定，奧多吉吉！」男子說：「我不費吹灰之力就帶來你要的精靈！」

    「當然啦，干得好，達特！」地精對著他說：「錢我會匯到你戶頭去，奧多吉吉在這方面從不吝嗇！」

    特蘭薩的臉色更難看了。

    叫做達特的男子很快就消失了蹤影；我戒備地施了幾個防御術，地精蹦蹦跳跳來到我面前仔細端詳。

    「奧多吉吉果然猜的沒錯！是精靈戰士和那個被圣器纏上的倒楣蛋！嘖嘖，倒楣啊倒楣！放心吧，奧多吉吉可不像那幫『正派』的白法師，整天機機歪歪找別人麻煩！」地精的聲音高亢尖銳，「就算你殺了哪個大法師我也不會介意！只要你帶來精靈的心臟……我的法陣需要精靈的心臟！好多好多！」

    地精蹦蹦跳跳跑過來，法杖頂端朝著特蘭薩發射出不詳的綠光；后者一個側身閃過，我伸向精靈的手沒幫上忙，反而把他臉上的燒傷抓了一大片下來。

    特蘭薩不耐煩地嘖了一聲。

    「奧多吉吉知道你們偷了魔鎧蟲皮！但那沒用，精靈已經被奧多吉吉標記了！」奧多吉吉大叫著射出一道道光芒。特蘭薩將我扯到身后，他似乎不知何時又把魔鎧蟲皮帶上了，法術在沾到他之前就被抹消，這讓我松了一口氣。

    「標記？」我朝著地精大叫。

    「喔是的，標記！只要我想見他，他就得出現在我面前！知道為什么嗎，精靈先生？因為我最近才好不容易把體內的魔藥清……我是說，你以為你控制了我，其實是剛好相反，因為你喝了我的果汁！」

    地精高亢地笑起來。

    「呵呵呵……你已經逃不出我的手掌心了！精靈的mama沒跟你說，不能喝陌生人給的飲料嗎？」

    陰影籠罩在地精臉上，讓他看起來陰險又邪惡?！?/br>
    「奧多吉吉的精靈用甜甜果汁配方！吉多果、酸梅粉，再加一點用黯水晶培養的珍貴純種魔心蟲卵──」

    「魔心蟲？」

    我臉色大變。那是一種生存于魔界的寄生蟲，會啃噬宿主的大腦，讓人緩慢變成喪尸般的行尸走rou。

    「魔心蟲會寄生在你的大腦，等待奧多吉吉的指示！現在，只要我念個咒語……你就是我的傀儡了！」

    他高亢地笑起來，我只能眼睜睜看著他念出古怪的符咒──這個天殺的地精黑法師！

    奧多吉吉大聲命令：「現在跳舞！來個奧多吉吉最喜歡的踢踏舞！」

    我絕望地看向特蘭薩。出乎我的意料，后者動也不動，只是抱著胸，一臉淡漠望著前方──我順著他的視線看過去，頓時愣住了。

    地精正在跳詭異的舞步。踢踢躂躂，左踢腿，右抬腳。

    「為什么！」奧多吉吉大喊：「這不可能！」

    「哦，你mama沒告訴你，不能喝別人給的飲料嗎？」特蘭薩涼涼地說。

    「你……是你！你不只給奧多吉吉的甜甜果汁下藥，還調包了奧多吉吉的果汁！你怎么知道的？是不是吃到一粒粒的？還是我灑卵時被你看到了？難怪我最近法術都弄不好──你你你要做什么？」

    精靈粗魯地抓住地精的脖子，掏出了個瓶子將里頭的紅色液體灌進對方嘴里；奧多吉吉掙扎著大力咳嗽，接著露出絕望的表情。

    「喔不……又來了！」

    「邀請函?！咕`對他伸出手。

    奧多吉吉跳起來東翻西找，可憐兮兮地從柜子里拿出一張破爛的紙。

    「奧多吉吉只有一張?！?/br>
    特蘭薩一把抽走?！改阏椅易鍪裁?？」

    「奧多吉吉正在準備法陣，精靈身上有法陣的材料，奧多吉吉需要很多很多精靈，但一直抓不到，精靈太少了！」地精尖叫：「奧多吉吉從聽說有精靈進城就開始準備了！應該說，從線人那里聽說羅德列里有精靈就在注意了！后來圣器倒楣蛋逃走，奧多吉吉就猜精靈也在那！聰明的奧多吉吉還猜想倒楣蛋會去卡洛伊的屋子找線索，就特地跑了一趟，結果果然遇到了！噢，奧多吉吉不該說那么多！」

    我張大嘴巴，原來他是衝著特蘭薩來的！還策畫那么久！沒想到除了我精靈本身也會吸引追殺者；倒是我沒聽過拿精靈做材料這種事──黑法師這東西真是太邪惡了！

    話說回來，這地精為什么突然變得那么聽話？我過一會才會意過來。是那個地精給的奇怪魔藥，精靈居然還留著隨身攜帶！

    特蘭薩沒有繼續在這個問題上花時間，大概覺得這連喝了被掉包的果汁也沒發現的地精黑法師沒什么威脅性；他在地精的椅子做下，繼續開口，「把你知道的所有關于大賢者卡洛伊的下落告訴我?！?/br>
    「奧多吉吉不知道！奧多吉吉是個黑法師，才不想知道其他法師的瘋腦袋都在想啥……」

    「切爾在哪里？」

    「我不知道……奧多吉吉和切爾不熟！」

    特蘭薩又問了許多問題，直到確認地精是真的什么也不知道，他露出煩躁的表情。

    「你穿女裝的樣子迷人極了，精靈先生?！沟鼐π叩卣f，絞著自己的黑袍。

    「現在，」特蘭薩冷酷地說，「離開這里，不許對任何人講出關于我們的任何事，再也不要回來！」

    地精驚惶地睜大眼睛。他發出沮喪的尖叫，但同時馬上跳起來，一溜煙地跑向通道盡頭。

    精靈轉過身，穿過結界繼續走。我不勝唏噓地望著那結界的破敗殘骸。

    「你沒打算殺他？」我跟在他身后，「雖然引起sao動也挺麻煩，但我覺得黑法師這東西還是殺了會比較好……真恐怖，那果汁你其實根本沒喝對嗎？」想起那紅澄澄摻了蟲卵的果汁，我不禁打了個寒顫?！改惝敃r為什么都不說？我那時以為你只是想找我麻煩?！?/br>
    「因為我確實想找你麻煩，阻止你只是附帶?！固靥m薩頭也不回地說。

    我閉上嘴，嘆了口氣跟在精靈身后。

    我們很快來到通道的盡頭。那是和入口一樣的階梯，通往上方掩蓋的石板；特蘭薩先是貼在上頭側耳傾聽，接著才伸手推開；刺眼的亮光讓我一時間睜不開眼睛。

    我被精靈一把拉起，旁邊堆著機滿灰塵的木箱，正巧擋住我們的身影。這里似乎是位于會場后方的緊急出口。拍賣會已經開始了，從門口能清楚看見演講人的背影。

    「歡迎各位光臨古物拍賣會，我謹代表塔斯倫達商業公會為各位主持開幕典禮。很遺憾，切爾先生事務繁雜，無法親自前來，因此由我代替。塔斯倫達古物拍賣會源于切爾先生十年前的發想，當時，游歷各國的他……」

    「接下來怎么辦？」我問特蘭薩。

    和他在一起時，我很容易忘記最初的目的，盲目地跟著他的腳步行走──儘管我知道就算我提出抗議也阻止不了精靈的行動。

    「回去?！咕`淡淡地說。

    「……」

    「我們到底是來這做什么的？」我問。

    「怎么，你想要那個燭臺？」

    「不要把你的慾望推卸在我身上！」我說：「我想要的是線索！你這樣拖著我進來，從沒問過我的意見──」

    特蘭薩突然摀住我的嘴。

    我趕緊閉上嘴，但顯然為時已晚；一名穿著制服的衛兵將木箱踢開，睜大眼睛瞪著我們。

    「你們在這里干什么？」

    精靈將邀請函遞出去。衛兵看了看，沒好氣地瞪著我們。

    「別以為我好呼攏，任何人都知道吉吉多先生是名地精！你最好跟我走一趟，擅闖者！」

    特蘭薩伸手拍了拍衛兵。他低下身掀起了石板，指指里頭的通道。

    「這是什么？」衛兵好奇地伸長脖子往下看；特蘭薩往他后頸一擊，同時一腳把他踹下去。

    「……」

    「走?！顾f，推著我下了通道。