離開大賢者的房子一段距離后，已不復見殭尸們的嘶吼及攻擊，取而代之的地上一具具失去行動能力的喪尸尸體。皮靴踩在碎裂的爛rou，發出讓人頭皮發麻的聲響。

    我抬起頭，看著前方逐漸遠去的身影。不知不覺我已落后精靈一大截，而他仍在急遽前進當中；即將被丟下的恐慌讓我不再注意落腳的地方，跌跌撞撞地跑起來。

    突然間，腳下的尸體發出一聲呻吟。

    我急煞住腳步，定睛一看。那健康的小麥膚色在一片慘白紫紅或發青的腐rou中格外鮮明，兩隻手……兩隻腳……完整的頭……兩只茫然睜開的眼睛……

    顧不得弄臟衣服，我馬上撲上去死死趴在他上頭。

    「不要殺他！」

    我抬起頭大喊。事實證明我的反射動作是對的──短短十幾秒內，精靈已站在我面前，臉上帶著譏諷的表情，手里握著匕首，看起來隨時會補上一刀，讓他成為腐rou們的好伙伴。

    精靈冷淡地睨著我，皮靴踩踏在我的背脊，那力道彷彿要連著我將身下的人一起踩穿。

    「滾開！」他不耐煩地說。我已經無心與他討論被狠狠踩住的人要怎么爬起來的問題，現在的我滿腦子都是如何拯救我身下的無辜生靈──不論如何，我是個牧師，救人是我的責任與義務！

    「你不是……有那個迷藥……」我勉強從被壓迫的肺部擠壓出聲音：「用那個就好了吧？他什么都沒做……」

    「我向魔法之神起誓，我沒和他上床！」

    凜然而宏亮的聲音打斷我的發言。

    我張著嘴，低頭望著被我壓在身下的傢伙；這會兒他已經完全張開眼睛，炯炯有神地直視上方的精靈。

    這時才發現，這人穿著法師袍，胸前還別上法師公會標志的徽章；這表示他正在進行某個任務──以公會的名義。

    「我沒和這個人上床?！顾终f了一遍。

    「呃，你是沒有……」我乾巴巴地說。

    他眨了眨眼，撐起頭看向我，接著轉頭環顧四週，似乎終于發現他的發言不適合出現在雙方衣著完整且背景是殭尸尸體的情況下；他尷尬地乾咳了一聲，抽出手使勁推我。

    「行行好，讓我起來……你是怎么回事，跌倒嗎？」

    我默默爬起來，聽見后方精靈發出不屑的嗤聲。

    法師撐著身子坐起來，一臉尷尬。

    「我不是故意的，老兄！他那樣看著我，你又趴在我身上，害我以為……」無視精靈殺人般的眼神，他自顧自拍了拍額頭?！膏?，那個該死的、該死的地精！」

    「地精？」

    「邪惡的地精黑法師！他肯定對我下了咒……不瞞你說，我們正在調查大賢者的下落?；藢⒔肽旰貌蝗菀撞沤獬筚t者的辨識魔法，正到搜索關鍵的時候那個地精突然出現，把我們和大賢者的魔法弄得一團糟……還把尸瓶──見鬼的大賢者的噁心收藏打翻！那鬼東西不知道凝聚了多少死靈，全部變成不死生物竄出來！老天，我可真是氣瘋了?！顾痤^，皺著眉揉揉太陽xue，「后來……我們決定撤退，但我送走其他人后就改變了主意。我得去逮那可惡的地精！但我不慎被他的法陣困住，只好緊急發動冬眠咒……」

    我把周遭的斷肢踢開，低頭研究泥地上依稀可見的陣型，那似乎是因為砂土覆蓋而失去了作用。直接在泥地上畫法陣──這種產物與其說時效不長，不如說是粗糙至極，簡直像小孩子的惡作劇。

    「我覺得……冬眠咒有點過頭了，這只是個簡單的禁錮陣?！刮艺f。

    「我只是不擅長解咒?！狗◣熀敛辉谝獾芈柤?，「我的拿手絕活是傳送，在五秒內把自己或任何人傳送到任何地方！此外我還有個戰斗法師的別號──我的法杖就是武器，懂我的意思吧……嘿！」看見特蘭薩，他突然提高了聲音，「你是個精靈！」

    法師對著特蘭薩綻開了笑容?？瓷先コ錆M熱情，但獨獨缺乏法師特有的智慧感。

    「噢，你好嗎？我有個祭司朋友也是精靈！她超正點──先不說這個了，我得快點通報公會，讓他們把尸瓶封印起來……雖然我想他們應該已經來了！」

    法師跳起來，正要離去時又回過了頭。

    「對了，我是格林特，就是那個傳送者格林特。你們是誰呀？」

    「……我們是誰不重要，你快走吧?！?/br>
    他一臉凜然地點點頭，舉起雙手凝聚魔法，轉眼就消失了蹤影。

    「他剛才說他們才剛解開大賢者的辨識魔法？」我轉頭問精靈。

    特蘭薩不理會我，自顧自地邁步前行。

    「這表示大賢者還活著！所以他的魔法仍然維持效用！」我對著精靈的背影說。

    施法者死后，法術會在自然消散，除非執念驚人或是使用本身具有魔力的施法材料維持；當然像大賢者這樣的強大法師可能有數百種方法，但只要有一點活著的可能性就很讓人高興了。

    特蘭薩全然沒感染一點希望的情緒。他發出一聲長長的口哨，聲音響亮而清脆，和鳥類的鳴叫混在一起。

    「我想你也明白，不是每個人都該殺的?！刮易灶欁缘睦^續說：「我真高興你放過他……」

    「別自以為是，人類！」特蘭薩不耐煩地打斷我：「他認識伊琳娜?！?/br>
    「我也認識薩耶爾祭司。她很有名，幾乎整個法術界都知道她?！刮艺f，想了想又補上一句：「你如果加入伏擊者公會，大概不出幾個月也會像她那么有名?！?/br>
    伊琳娜?薩耶爾祭司──她是光明教會里唯一一位精靈，大概也是信仰林之女神賽希恩的精靈族里唯一一個光明神信徒──哦對了，我最近才知道她是迪絲亞的meimei，難怪他們同樣擁有高貴圣潔的氣質。

    總之，在最陰暗罪惡的黑市里都未必能看見這種傳說般的美麗生物，但在某一天，她突然走進教會，穿上牧師用的白袍──那簡直讓光明神的追隨者為之瘋狂！聽說那幾年畢業的牧師終于趕上法師的人數，并且一直持續至今。

    ──而我，就是其中一員。

    我喜愛白魔法那寬容而純粹的力量，對于其泉源的光明神心生敬仰，同時，也嚮往著施予這溫柔魔法的人。

    那時，在地下城救了我的牧師，正巧就長了雙長長的耳朵。

    從學院畢業后，我有幸目睹再次她的風采：白皙剔透的皮膚，美麗得宛如雕刻的五官，唇邊圣潔安詳的微笑以及整齊束起的黑發下尖長的耳朵；她垂著眼睫，為遠征魔物的圣騎士施予祝福──精靈祭司伊琳娜?薩耶爾，她是眾多牧師們心中的夢，美好的化身──

    「噢！」后腦的鈍痛讓我驚呼出聲。在我陷入回憶時，精靈一把掐著我的脖子撞向石壁。

    「收起那張yin蕩的臉，人類！」他冰冷地睨著我，「你以為自己配得上她？」

    「我沒有這樣想?！刮覠o辜地說。

    圣光在上，為什么明明都是精靈，差異會那么大？

    特蘭薩不再理會我。他繼續發出鳥鳴般的長長口哨，直到獵豹那紫黑色的斑紋自林間隱隱浮現，重回我們身旁。

    夜晚，在林邊的石洞里，我盯著通訊石微微閃爍的光，一面用夜刃熊皮斗篷將自己更嚴密地捲起來，試圖獲取一些溫暖。

    「杰克?克特拉?切爾……切爾？」特安羅德的聲音有些遲疑。

    「大賢者和他做過交易，也許他會知道些什么。你知道他的行蹤嗎？應該說，他還活著嗎？」

    「活得好好的……」特安羅德說：「聽過西塔城四年一次的古物拍賣會嗎？今年年底拍賣會就是由他主辦，同時他從去年接下了塔斯商會會長的職務。他如果死了，肯定會鬧得沸沸揚揚?！?/br>
    「噢?！?/br>
    雖然對拍賣會不了解，但我至少知道塔斯商會。那是大陸上赫赫有名的商會之一，據點幾乎遍布了所有大城市。

    「先不提這個，錫安──找到大賢者的住處了?！?/br>
    我挺起腰桿，緊張地聆聽。

    「在碧幽谷內，瀑布下的小屋?！固匕擦_德壓低了聲音：「錫安，你現在在哪？」

    「赤脊林地南邊?！刮艺f：「原本打算繼續向南，這里離國境太近了?！?/br>
    「那么你該往東走，越過翡翠林地，那是最快的路徑。順利的話約半個月就能到達?！?/br>
    「好……真的很感謝你，特安羅德?！?/br>
    「那么就先這樣，有情報再連絡你，還有……」

    我緊握著通訊石等待，過了一陣子對方卻遲遲沒開口。

    「特安羅德？」

    「……多加小心，錫安?！?/br>
    「我會的?！刮艺f。

    光芒熄滅，我放下通訊石。

    我怎么也無法表達對他的感謝，以現在的情況而言，任何幫助過我的艾隆撒人都很可能被判死刑。

    正值初夏，水螢火蟲閃爍著藍色的光芒，在黑夜中讓人目眩；這讓我睡意全無，于是走出洞xue，抬頭看著自一旁自樹梢垂下的銀白發梢。

    「特蘭薩，你睡著了嗎？」我輕聲問。

    一如往常，精靈沒有回答我。

    不期待聽見精靈的回應，我在樹邊坐下來，望著瑩瑩閃爍的冷光。

    「我還挺喜歡你的，」我輕聲說：「雖然你也許很討厭我?！?/br>
    說實話，我這一生還沒被誰這樣討厭過。我總是能很快結交朋友，許多人說我很討人喜歡，但一夕之間，大家都離我遠去，而那美麗而刻薄的精靈──現場我唯一可以說話的對象把我扔在一旁呼呼大睡，平?？次业难凵裣裨诳措b吸血蟲……噢不，他才不會這樣看動物，他只會這樣看我。圣光在上，這真讓人沮喪。

    「也許這才是現實。我過去的人生過于順遂了，而這是光明神給我的考驗……我沒什么好抱怨的，畢竟我依然活著，坐在這里……我只是不明白自己是否做錯了。在我牽連那么多人后，光明神還愿意接納我的靈魂嗎？這個考驗又將會持續多久？」

    我安靜了一會，抬頭看著樹枝上的精靈身影，在黑暗中顯得安靜而隱晦，像一頭潛伏中的野獸。

    感覺也許沒想像中那么糟。

    「也許我該試試看?！刮易匝宰哉Z。

    我七手八腳爬上去，粗糙的樹皮磨得我手掌發疼，我努力忽略手臂肌rou無聲的哀鳴，使勁搆到最低的樹枝，撐起身子去抓另一頭；好不容易兩隻手都抓住樹枝，腳一滑又失去支撐，整個人沿著樹干滑落下去。

    一隻手突然間抓住我，將我拽上樹枝。

    「閉嘴?！咕`說，在我身旁稍稍調整姿勢，閉上眼睛。

    我愣愣盯著他，坐在樹枝上不知所措。

    「你聽見了？」我說：「我不是有意的……」

    我不自覺望向精靈的手。

    精靈的手指比人類長，所以才能順利勾住樹枝，并牢牢圈住我的手腕；那與優雅輪廓不相符的粗糙觸感大概是是經年累月摩擦樹皮的成果。此刻，他的手掌因為抱胸的動作隱藏在曲起的手臂之下，于是我目光上移，來到精靈的面龐。

    在微弱的螢光下，彷彿蒙上一層柔和的紗。

    特蘭薩的五官不像迪絲亞那樣秀氣靈動，但仍保有屬于精靈的風格：小麥色的皮膚如少女般細膩光滑，偏薄的嘴唇輪廓精緻，鼻梁挺直，眼尾和眉毛一樣微微上挑，玻璃般剔透的淡綠色眼珠高貴淡漠得像個精靈──噢他本來就是個精靈，雖然我常覺得他其實只是個偽裝成精靈的惡棍?？傊?，他有張漂亮又不失英氣的臉；可惜他睜開眼時表情總是銳利得有些刻薄，加上那毫不留情的譏諷語氣，每每打破我心中溫柔美好的精靈印象。

    看，就像這樣。難得視線向上，眼里的嫌棄也一絲都沒少──

    「在打什么主意，人類？」他冷淡地說。

    「……」

    「你知道嗎？我覺得你太敏感了?！刮艺f：「圣光在上，我就只是看看你，又沒做什么！我只是覺得你長得挺好看的而已?！?/br>
    特蘭薩嗤笑一聲；不知道那是「廢話」還是「愚蠢」的意思，可能兩者皆有。他翻了個身，不再理會我。

    我盯著他染上淺藍光芒的白發發呆，螢火蟲的光芒讓我睡意全無。

    「我們這邊關于精靈的書里，都說你們美麗得不可方物。我一直想看看真正的精靈有多漂亮，后來在塔斯蘭看到的果真不假?！?/br>
    「人類的審美既無趣又愚蠢?！固靥m薩不屑地批評道：「皮膚顏色、眉毛角度乃至嘴唇厚度，就算合了喜好又如何？無非是終究凋零的rou體?！?/br>
    「就是因為生命終有消逝的一天，才需要在存在時追求些什么，這樣才像活著不是嗎？」我想了想，「我聽你們長老說迪絲亞在塔斯蘭很受歡迎，還有個林之子的稱號?！?/br>
    「他受歡迎可不是因為他的臉蛋符合人類的喜好?！固靥m薩哼了一聲，「他是塔斯蘭能力最強，最受賽希恩眷顧的的祭司；他選擇的人也將得到賽希恩的祝福與榮耀?！?/br>
    「這么說，那些接近他的人為的也只是讓自己得到幸福，不是真心喜歡他?！?/br>
    「總比因為他的臉蛋看上他來的好，人類?！?/br>
    「我喜歡迪絲亞，」我憂鬱地說：「不只是因為他長得漂亮，他是我看過最溫柔高尚的人?！?/br>
    精靈不屑地嗤了一聲。

    「哈，高尚。你和他相處多久？幾天？幾星期？我認識他五百年了，他就是個狡猾又虛偽的傢伙，和你很像，偽善者?！?/br>
    「……容我提醒你，你也才認識我幾個月而已?！?/br>
    「看清一個毫無內涵的人類，一天就綽綽有馀……并且毫無必要?！固靥m薩翻了個身，背對著我，「這場無聊的任務一結束，你我就再無瓜葛。我可不像林之子那般『溫柔高尚』?！?/br>
    「這個我倒是認識你第一天就知道了?！刮覒n鬱地說。

    無關需求，我是真的想和特蘭薩友好相處。我其實不討厭眼前的精靈，雖然他蠻橫無禮又刻薄，但他從未扔下我……至少現在還沒；他還讓我躺在身旁的樹枝上，要是以前他肯定一腳把我踹下去。

    而且他長得真好看。我喜歡他專注眺望遠方的模樣，淡綠色眼睛帶著毫無雜質的純粹，下顎高傲地抬起，嘴唇的弧度剛毅而性感……意識到自己的想法，我突然間理解了特蘭薩對人類的偏見。話說回來，特安羅德就曾批評過我交女朋友的品味──她們的脾氣都不太好，但長得都相當漂亮。也許是后者造成前者，但我無疑是個重視外在的人，也因此才會對于精靈如此狂熱。他們簡直是美神的子民，而美人就算個性冷傲些、刻薄些、任性些也是可以被原諒的……光明之神在上，我真是個膚淺的人類！

    我盯著精靈。他依然背對著我，長長的耳朵動了動，趕跑了停駐在尖端的螢火蟲。

    「噢，得了，你總有喜歡的類型吧？」我忍不住好奇心地追問：「你喜歡什么顏色的頭發？你是不是喜歡薩耶爾祭司？」

    精靈出聲了。和平常不同，他的語調緩慢，顯得耐心十足。

    「再說一個字，」他說：「我就把你踢下去?！?/br>
    我立刻閉上嘴，轉頭望著天空。

    枝葉間透出了點點星光，微風為寂靜點綴了沙沙的聲響。

    恍惚間我好像看見特蘭薩的臉。

    他將我踩在腳下，用不堪的言語辱罵我；我憤怒地抬起頭朝他抗議，他低下身，對著我露出嘲諷的微笑。

    「看看你的耳朵，真是丑陋?！顾淇岬卣f：「迪絲亞只是同情你罷了。除此之外，他怎么可能看你一眼？」

    我怔怔地望著他。

    「那你呢，特蘭薩？」我問，儘管自己并不想知道答案?！改銓ξ摇窃趺聪氲?？」

    那殘酷的精靈大笑起來，彷彿聽見了什么滑稽的事；他抬起腳，狠狠踹向我的臉。

    瞬間我墜落下無底深淵。

    我睜開眼睛，發現自己正掛在樹梢。精靈一手抓著我，皺著眉一臉煩躁。

    「你就這么恨我？」我說。

    特蘭薩瞇起眼睛，我彷彿能感受到nongnong的起床氣，趕緊陪了個笑臉。

    「也許我誤會了?！顾f：「你是故意翻身想摔到地上的，是嗎？」

    「不是，呃，」我小心翼翼地說：「可以拉我一把嗎？謝謝?！?/br>
    精靈將我拽上樹枝后一躍而下，我愣愣地發了一會呆才反應過來，七手八腳地試圖從樹上爬下來。

    精靈在我狼狽地落地時發出哼聲，隨手將一隻野兔和野雁扔了過來。

    我生起營火，開始用小刀和毛皮奮斗；大概是嫌我太笨拙，精靈一把搶過我手上的刀，三兩下將那些動物拆解成塊，插在削尖的樹枝上烤。

    油脂被火焰抹過時發出滋滋的聲響，香氣漸漸擴散。

    「我們該往東走?！刮艺f：「特安羅德說大賢者在碧幽谷瀑布的小屋里……這方面還是聽法師的話比較好?！?/br>
    「顯而易見，我看不出你有任何功能?！咕`不耐煩地打斷我，「有什么證據證明他在那里？」

    「特安羅德只說這么多，我想他有他的理由……」我吶吶地說。

    精靈瞟了我一眼，那輕蔑的表情像在嘲笑我的無能。

    「如果情報是假的，你打算怎么辦？」

    「我不知道?！刮揖趩实貙⒛樎襁M手掌中，「我根本不知道大賢者會在哪里──沒有人知道，那么多優秀的法師都找不到，我又怎么可能找得到他？我只能走一步算一步?！?/br>
    話一出口我就后悔了。

    特蘭薩根本沒有責任護送我。這一切全是因為我不負責任的發言，明明自己既不知道大賢者在哪，也不知道找到他后有沒有辦法……但仍貪婪地死死抓住那一絲希望，這一刻我才發現，自己是多么軟弱與自私。

    我睜開眼，從指縫間望著精靈刻薄的神情。那深深傷害了我，但我又何嘗不是利用了精靈的好意，任性妄為地將他們的戰士扯入泥沼之中？

    我想對他道歉。告訴他可以就這么回家，我一個人繼續自己的旅程就好。但我望著精靈淡漠的眼，張著嘴什么話都講不出來。

    我真是自私。

    「愿光明神指引我前方的路途?！刮亦哉Z。精靈譏諷地望著我，但這次什么也沒說。