凌府萍蘭院內，春日將盡，庭園內各色花卉趁此時節，爭相綻放，一片奼紫千紅，美不勝收。除了青棠國本土原生物種，還有各色海外異植交錯其中。作為京城數一數二的富商，凌家以南北貨貿易起家，擁有多條海內外商隊，凌震不辭千里從海外的夷洲島運送過來許多珍稀異植，并為了這些植物，專門興建一座植物園場，專門培植高價非本土花卉草木，販賣給上層階級賞玩。萍蘭院為凌章氏居所，凌震收購海外花卉除了轉賣與種植，有時也會留存一些送給府內，交由管事處理，而管事會聽從凌章氏的吩咐將其種在萍蘭院內。

    凌章氏身為凌府的當家主母，總管府內上下百馀口日常事務，除了管家算錢，平日最大的興趣，就是在萍蘭院內擺弄花草，三不五時以賞花為藉口，邀請京城熟悉的貴婦好友們，上門喫茶聊天，今日他邀請的是戶部尚書的夫人朱王氏。

    「瑜兒今日怎么不在，我昨日上五龍山白龍寺求得個姻緣符，那符包上的花樣好看極了，不知是哪位繡娘的手藝，我一看就歡喜，帶了五個回來，想送給咱們幾位姊妹家的女孩兒，今日雖沒遇到瑜兒，就請meimei轉交吧，呵呵，不知這符靈不靈驗，說不定很快就能喝到瑜兒的喜酒呢」，朱王氏喝著凌府管事親手泡的綠煙茗茶，在花園內與凌章氏愉快地說著。

    凌章氏手拿著剛從園內摘下的葫蘆花，正仔細地將它插入小圓桌上的京窯花瓶中，擺放到滿意的位置后，轉頭對朱王氏回應道:「瑜兒前幾日完成一幅五龍山劍蘭溪的山水刺繡，今日一早就帶著出門，跟幾位朋友獻寶去了，晚點就回來，您不急著走待會兒還能見個面。說起瑜兒的婚事，我也正愁著呢?！?/br>
    凌府二小姐凌瑜為凌章氏所出，今年芳齡16，正是說親的年紀，前幾年早已訂了親事，是燕都富商楚天三子楚云，楚天與凌震各為當地豪商，門當戶對，彼此強強聯姻，雙方家長都很滿意，期望藉此聯姻加強凌家與楚家的合作，使南北商路各自的勢力都可進一步擴張。

    雙方本打算今年初就成親，可惜人算不如天算，去年十月底，楚云跟著商隊出海，卻從此下落不明，最近聽南方傳來的消息，楚云當初出海搭乘的船已經找到，只剩一片骨架殘骸，推測是遇到暴風雨不幸遇難，雖沒找到尸骨，但海上遇難幾乎已能確定兇多吉少，楚家也已經放棄希望，前幾日派人來信通知凌府，楚家已經辦了楚云的喪禮，與凌瑜的婚事確定取消。

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    凌章氏所出子女除了凌瑜，還有長子凌東海，今年19歲，早已成親，目前跟著父親凌震學習掌管凌家的生意，妻子凌吳氏也是政治聯姻，是京城另一富商吳家的長小姐，吳家為京城銀樓珠寶業之首，吳府當家吳新南更是組建了銀樓聯會擔任會長，京城各家銀樓珠寶價格，都由銀樓聯會統一制定。

    凌東海與凌吳氏婚后，結合吳家的珠寶業與凌家的花卉盆栽產業，將珠寶裝飾在精心設計的花木盆栽之中，極盡豪奢華美，并專門推銷京城權貴，將凌家本就不低的海外異植收入，向上更翻了幾倍利潤，凌震也因此對凌東海的商業能力更加肯定，早早就確定繼承人非他莫屬。長子在凌家的地位穩固又有賢妻幫襯，凌章氏現在所cao心的只剩凌瑜的婚事。

    除了凌章氏，凌震尚有四位妾室，皆是商業上的伙伴，人情往來所贈。凌震雖然受用，但這些妾室之中并沒有一位讓他特別上心，對妾室所生子女也沒多少關愛，幾乎是徹底忽視，完全交給凌章氏教養。

    府中妾室一共為凌震生了二子三女，其中凌思的母親在生下凌思的時候難產過世，凌思的身體在母體之中就沒養好，出生后依然虛弱，大病沒有小病不斷地活到現在。目前府內僅剩三位妾室，而最小的庶子5歲時落水身亡，僅剩三位庶女年紀都未滿十歲，談婚論嫁還早，凌章氏也不將這些庶子庶女放在心上，平日根本不見他們，只是放在各自的院子養著，并送教養嬤嬤貴去教導禮儀，等長大一些后送人當妾室或與人聯姻，為凌家帶來更大利益。

    至于出生后就病恙恙的凌思，凌章氏本以為放著不管很快就會自然病死，那破身子看就活不久，這么一個活死人養著也是浪費糧食，浪費藥錢，毫無用處。凌章氏從沒將凌思放在心上，沒想到一不注意就讓他這么活到十五歲，上個月凌思大病一場，凌章氏高興得幾乎擺宴慶祝，想說終于可以為他辦喪禮了，到時一定可以賺到不少白包。沒想到又被他撐了一個多月，前幾天還有力氣出門。

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    凌章氏現在除了愁女兒的親事，對凌思的存在也愈來愈不耐煩，凌思與凌瑜只差一歲，解決完女兒的親事可能就要輪到凌思，可凌章氏一點也不想花費心力處理凌思關于喪禮以外的事情。

    「好jiejie，您如果有空幫幫我打探一下，京城內還有哪戶人家有公子適合瑜兒的，我能尋到的也不過就一些商戶人家，可不是年齡不適，就是已經婚配，我都快愁死了，您丈夫在戶部工作，應該對城里那些大官公子更為熟悉，可能之后還要請您幫忙介紹了?！?/br>
    「欸，這有什么問題，小事一樁，我回去就問問我家老爺，瑜兒是個好的，我一定仔細幫您掌眼，挑個咱們青棠國最有出息的小爺給瑜兒，這件事就交給我去辦唄，meimei別擔心了?！?/br>
    朱王氏只生了一個兒子朱英，年歲已大，早過了成親的年紀，府中妻妾十二美眷，整日花天酒地，好色之名遠近皆知，除了府內一票美人，卻仍常常流連風月場所，不只上妓院，小倌館也不時會看到朱公子的身影。

    但在母親朱王氏眼中，朱英卻是一表人才，風流倜儻，好色純粹是外界的誤解，其實她兒子只是比較博愛，對府中的嬌妻美妾各個都是溫柔大方，并且生了一堆大胖小子、嬌嬌孫女，讓她與老爺能含飴弄孫，也讓原本人口就少，一脈單傳的朱府熱鬧不少。朱王氏對這個兒子滿意到不行，她相信多子多孫多福氣，對姊妹好友們的子女親事也相當熱心，平常信佛拜廟常會為他們求些姻緣符回來。

    「既然jiejie這么說，那我就安心等您的消息了，還有一件事想請您順便幫個忙，雖然不太好意思，也是個麻煩，姊姊您先聽我說說，不一定要求您做什么，就當聽聽我發牢sao唄?！?/br>
    凌章氏想到女兒的親事有苗頭，眉頭一松，心情爽利不少，開始跟朱王氏說起另一件煩心事。

    「jiejie您也知道的，我府內還有一個庶子，只小瑜兒一歲，也到了指婚的年紀，但他是個身體不行的，出生到現在，各式湯藥不斷，十幾年來病況卻毫無起色，不知什么時候就會去了，我也不想害了別人家的女兒，可就這么讓他待在府里，傳出去名聲又不好。唉，我是真的不知道怎么辦好了?！?/br>
    「meimei是指府內那位凌三公子嗎？很久以前聽到他的消息，是個出生就虛弱的可憐孩子，竟然已經長這么大。meimei真是有心人，多虧您照顧他十五年才讓他活到如今，現在還為他cao煩婚事，meimei實在辛苦了?！怪焱跏下犕炅枵率系脑?，感動欽佩著。

    「既然已經長大成人，就這么在家不成親，實在也不好，可身體這么差，要說親也的確有難度，meimei別著急，jiejie陪你想想，一定會有辦法的?！拐f罷，朱王氏拿起桌上的點心，與凌章氏愜意地在花園內享受和煦陽光，慢慢思量這件事。

    過了不久，凌章氏緩緩開口道:「若是真的找不到適合的女兒家，男子也是可以的，咱家三兒的身體是真的不好，也不知能撐多久，找個男子照顧他也是無妨?！?/br>
    青棠國并沒有允許同性結婚的法律，但許多人尤其是上層階級對同性歡好并不排斥，達官貴族不少紈絝養男寵蔚為風尚，官界商場人情往來，除了送女子為姬妾，有時也會根據個人嗜好送上男子男童。朱王氏聽凌章氏這么一說，腦中頓時有了主意。

    「meimei既然不排斥您家三子與男子結合，jiejie想跟您商量一下，您應該也知曉我家英兒生性風流，家中妻妾不少，不過他并不排斥男風，jiejie與meimei自幼相識，我們倆交情一直都很好，若您不介意三子名份，可以將三子送給我家英兒，就當咱們兩家結個秦晉之好，讓咱們兩家交情更親密，您說好還是不好?！?/br>
    凌章氏本是試探性地一問，沒想到朱王氏說的話正合她的心意，頓時喜出望外，忙道:「jiejie您都不介意了，meimei怎么還好意思推拒，您這么說可是解決我一大難題，英兒的情況我也知道，是個最博愛的好孩子，將三兒交給他我再放心不過，meimei在這先多謝jiejie了，您先回家跟英兒說說，過兩天我就將三兒送到您的府里?！?/br>
    凌章氏與朱王氏談完，兩人繼續未完的下午茶，愉快地享受這百花齊放的庭園美景。