（一）

    天蒼云低，廣袤原野上此刻幾乎難以再見絲毫生機，遍地皆是無數原人類與變異者的尸體。而殘存下來的少數異能者仍與自四面八方不間斷涌來的上百變異者持續廝殺搏斗，險象環生。

    然而到底是出自名響偌大州陸x基地的異能者小隊，不似其他或大或小的基地派出的小隊都已多少有了幾些傷亡，x基地由顧子凌所統率的a小隊非但全軍完好，甚在廝殺五小時后的如今都尚顯游刃有馀，全然不負他們被喚作「疾風」的讚譽。

    「老大，后面！」驀地，只聽一個清亮的嗓音大聲呼道，同時那紅發身影右手虛空一握，掌心登時憑空凝聚出一把高溫熾火，他飛快躍動步伐，便俐落將環繞在他左側及斜前方的兩個變異者燒得全身焦黑，跌落于地。

    「嘿，要我說叫什么變異者，不還有喪尸啊、行尸啊、活死人這些講法嗎？做甚么和我們這么像，都不嫌拗口？」隨意地甩動手中火束，向海安回頭望去，便看見稍遠處顧子凌得了他的警告，正漂亮地旋身斬殺下一個變異者的頭顱，向海安于是爽朗地勾起笑容，道：「是吧，老大？」

    「是，你開心就好?！?/br>
    聞言，被向海安喚為老大的頎長少年鳳眸輕彎，含笑回道。他未曾停下斬殺變異者的動作，卻能隨時分心照看隊伍里所有人的狀態，身為世間罕有的雙系異能者、高階異能者，顧子凌將自己被賦予的責任做得極其完滿。

    由金屬元素聚形而成的長刃或穿過變異者的頭首、或逕自從脖頸部分將其一刀斬下──惟有摧毀變異者的頭部才能使其永久真正意義上的「死亡」──顧子凌的動作迅疾卻優雅，曜石般通透如墨的雙目微斂，姿態隨意安然地宛若他身處的并非戰場，而真正是那綠草如茵的廣袤原野。

    在他完美調控自己的金系異能時，四周與他呈現輻射狀規律而等距散開的同組隊員們亦以火、水、土、木系異能各自擊殺著蜂擁如潮的變異者們，于是無數頭顱袞袞落地，在暮色欲濃時勾勒出一片詭異可怖的景致。

    「子凌，差不多快清乾凈了……我們五點半收工，你們組可以嗎？」驀地，一低沉嗓音自被少年匿藏于耳道里的小型通訊器里傳來，對方是這次原野清除計畫、發起者c基地所推選出來的領頭。

    顧子凌望了望數量仍是龐大，可確實有明顯減少如波趨勢的變異者們，回道：「不，前面那些都不是他們的首領。等等阿楠，他很快就會回來的?！?/br>
    「……誘餌是嗎？」

    通訊器對頭沉默半晌，而顧子凌幾乎可以想像對方質疑的神情，可最終他還是聽到了自己想要的答覆，那人道：「我知道了，就照你的意思辦?！?/br>
    天晚了。

    切斷通訊時、切斷通訊后，對峙都仍在繼續。

    然而當漫不經心解決一個又一個的變異者時，少年實而不由自主地在思考，想著這根本是場單方面的屠戮──只不過是恰好處在了對立面，卻必須爭搶有限的資源，便能彼此皆合理化對于人命的掠奪？

    顧子凌想，無論是他們這些異能者，又或被廣泛性稱作喪尸的變異者們，都曾同是原人類，不過是如今一方佔據人類中至高的強權地位，而一方成了無以擁有自主意識的「尸者」罷了。

    說到底，青年從不稱呼那些人類為喪尸、行尸，又或活死人，于他而言，原人類、異能者也好、變異者也罷，不過是別異進化的結果。

    ──變異者失去了感知與意識，感染成那蒼白僵硬又喜好食rou的模樣，便不算是命了嗎？

    ──怎么可能。

    怎么可能呢顧子凌想，阿楠便是最好的例外。

    他的愛人就是最好的例外。

    （二）

    「末世」的起源迄今仍尋覓不著緣由，正如所謂自然的反撲、人類的浩劫說到底不過是浩瀚宇宙瞬息萬變間的習以為常。

    三十年前地球氣候肇始急遽變遷，風、水、旱災于各地層出不窮，能源枯竭、環境污染與氣溫暖化讓本已是「據地為王」的人類變得更加難以生存，世界人口總數于極短的時間內大幅削減，哪怕放眼整個銀河系，個別物種的覆滅與留存不過萬千之間一抹淡色，可對于真正掙扎著存活的人類而言，甚么都成了未知與茫然。

    十年過后，亦是二十年前時，為末世第一年。

    首批變異人類以眾數出現，他們又被稱為變異者、活尸、行尸、喪尸、活死人等，卻不似人們聽到稱喚而臆想出的五官扭曲僵直且外傷遍佈、抑或渾身上下充滿了爛腐難聞的氣味，這些變異者實而擁有與人類無二的外型，唯普遍膚色乾裂死白、雙眸凝滯無神，且四肢僵硬、行動遲緩，才能多少與未感染者作以分別。

    彼時這些變異者的出現使全球民眾惶惶難安，他們因只馀獸性本能而喜食活物，更具極其危險的零失誤傳染性，是以人口密集的核心都市無不死傷慘重，末了皆如荒谷空城。

    ──這般絕處不逢生的日子始終沒能在眾人引頸期盼之下迎來盡頭，而是日復一日得傷亡欲加慘重，不出幾週甚或幾日，被變異者們啃咬到而同樣轉變為其中一份子的人們便以倍數態勢增長，街道上巷弄邊悉數再無原人類的身影，得以倖存下來的人們無不匿藏于各式建筑物中，依靠不時出外取奪食物用以度日。

    全球噩聞頻生，惟有軍方、平素便備有武器，以及具備防身技能的原人類大幅地提升了存活機率。原人類肇始依附強者而存，彼此間或因親情、友情、愛情，抑或純粹因著各類利益關係而互相締造聯結。

    直到再是三年后，亦是末世第四年，又一批新的變異者逐漸嶄露頭角，比起宛若行尸般的首批變異者，后來此些被稱作異能者的人們體現了何謂進化的差異──

    同樣與首批變異者擁有強硬堅實的身體素質，其馀方面異能者卻悉數保有原先的面貌，他們非但能主宰自我意識，更擁懷了以五行金、木、水、火、土為主；治癒、空間為輔的內源性超自然力量。

    便如同變異者會隨食rou與鍛鍊進階，在長時間的昏迷及高燒過后，從原人類進化為異能者的人們亦能藉由各式訓練與晶核的食用提升能力。屬性相輔的異能者小隊遂如雨后春筍般大量興起，隨后在擊殺變異者與物資匱乏的歲月間、人們或丑陋或美善或傲意恣然或身不由己的繁復關係間，世界真正回到了昔年強權獨裁、階級為上的時代。

    ──人類社會不進反退。

    于末世中，無論異能者還是變異者，都以三級為一階、三階之上再有十級強者、圣級強者等實力劃分，可甚至直到異能者穩定且大量地以變異者顱內能有效提升實力的晶核鍛鍊后，便是全球強大卓越的異能者都僅僅止步于中階六級的境界，鮮少能再向上攀登──高階異能者如今不過二十數人，十級強者屈指可數，圣級之處尚無人到達。

    末世第五年，異能者開始建立大小基地。

    末世第六年，中階變異者逐量增多。

    末世第七年，首位高階變異者顯現蹤影。

    末世第八年，從變異者們有組織性的攻擊中，世界聯盟推測出高階變異者擁有智慧的可能性。

    同年，世界各地已然林立著由中階異能者所創建的基地，基地之內自成生態系統，可即便能使用世界聯盟科學家所開發的藥劑與儀器產生糧食與水源，終究不能取替自然之產；可基地之外那教人眼紅同時退怯的、遼闊豐富的資源，卻全數涵括于變異者的活動范圍下。

    末世第九年，馀下存活的原人類已然不多，哪怕將世界各地的異能者全數算上，人口亦不及本先總數的五分之一。而在一場變異者的埋伏下，近十個七、八階的異能者折損于竟是十級強者的變異者首領中，尸首無存。

    末世第十年，全球不出五人的十級強者聯手前去狙殺變異者首領，可后者以巧妙高智的策略與出其不意、無懼傷亡的巨量變異者抗衡，行動遂以失敗告終。

    至少現下，于人類而言這仍是一場尋無遠方的戰役。