冬倩接到母親電話的時候，剛結束了與指導教授例行的會面后，從顧教授的辦公室走出來。一聽到母親說她正在別墅，「快回來一起」吃晚飯，冬倩整個人都不好了。

    根本沒有心理準備??！母親橫跨太平洋的速度也太令人吃驚了！

    一開始以為用不了多久的競標案，拖了母親將近一年﹔原本以為還要在另一個國度再耗很久的母親，卻又突然完成工作回國來。

    她前兩天和母親通電話那時，她還在大洋彼岸呢，瞬移大概也不過如此。

    掛了母親的電話，冬倩立刻敲了一通給同在校區內的夏堯，告知他晚上要回別墅那邊，和母親一起晚餐的事。

    「媽和我正在線上呢，你有什么想吃的嗎？」

    充滿男子磁性的嗓音透過手機傳出來，像是有一隻無形的手，在她的耳里柔撩輕撥，惹得她頭皮一陣莫名發麻，緣由難以追溯。

    「……辣的?！顾D了一小會兒才愣愣地回答。

    夏堯嘆息了：「又是辣的?！?/br>
    冬倩的口味接受度很廣。幾乎各國各地的菜式味道，只要不是特別驚悚、或者嚴重違反人類主流飲食習慣道德的，她一般都能接納并喜愛，是個典型的吃貨。

    不過，在各色菜式里，她始終更偏好于口味比較醇厚濃郁的菜係。

    比如天朝最出名的四大菜係，雖然每一類她都能吃得津津有味，但如果真要讓她選出一個最愛的話，毫無疑問是以麻辣著稱的川菜。東南亞及南亞各國菜色中，以酸辣聞名的泰國菜與香辛料豐沛的印度菜在她心目中的位置難分仲伯﹔中東菜大都以牛羊rou為主食，調味多樣，口味也極沉，即便她總希望能更多一些蔬菜，不過考慮到地域問題，仍能成為她的心頭好之一。至于口味同樣多元的歐洲菜，以及融合了世界各地料理精髓并加以改變而自成一體的美洲菜，雖然她沒有特別喜歡其中某一係，可是也能如數家珍地列出百來種合口的菜名來。

    只是，因為她嗜食咸辣，又不注意在吃刺激性食物前來點味道溫和的東西墊墊胃，所以她的胃被折騰得夠嗆。

    夏堯回國以后，盡量親自安排她的三餐，除了本身渴望照顧她飲食口味的心情之外，有一部分因素也是趁著為她準備三餐的機會想方設法地幫她養胃。

    「你問我的嘛?！苟换氐美碇睔鈮?。

    「……不該問你的?！钩聊税肷?，夏堯悶悶地說。

    早該知道，她那隨心所欲的性子，怎么可能會考慮飲食搭配健康問題，怎么可能會考慮她剛被他悄悄養得好了些的胃？

    「辣的有什么不好？」聽到他不贊同的語氣，嗜辣人民表示很不滿。

    「太刺激了?！?/br>
    「人生就是要刺激才能有滋有味啊?！苟粚λ拿氪鸹氐煤孟窈苌畛?，但其實不過是在強詞奪理罷了。

    「……」

    于是夏堯決定把她的話當作不必採納的「參考意見」，結束了與冬倩的電話之后，徑自告訴母親晚上想吃的幾道菜式，也表示會和冬倩早點回別墅幫忙。唔、當然，他點的菜都是以清淡為主的，嗯。

    既然說了要早回去，夏堯掛了電話立刻開始整理尚未完成的文件。能拖的都歸類到一起，放到往后再處理，把不能拖的盡數交代給副手助教們。接著將臺式電腦關機、筆電轉到睡眠狀態，他收拾好公事包，就迅速閃人了。從接起冬倩的電話到離開辦公室，全程不超過一刻鐘。

    母親住的別墅距離m大不算近，雖然同處在市區，但一南一北，路程仍是要花上不少時間。好在他們走得不算晚，基本上躲過了下班塞車最慘烈的高峰期，到家的時候也恰好趕上晚飯的點，完全不必餓著肚子在路上熬。

    冬倩一看到桌上各種眼熟的淡色菜樣，馬上就知道一定是夏堯的主意。

    她毫不吝嗇地賞了他一雙白龍眼，趁著母親到廚房端其他的菜上桌時壓低聲音討伐他：「要是本來就打算要吃淡的，你還問我意見干嘛？」

    面對她的抱怨，夏堯既不承認也不反駁，但笑不語地拉開長餐桌前的一張椅子留給她，自己則很快坐到她的對面。

    等到母親端了最后一道菜出來，冬倩瞧見那青花瓷碟里的內容——陳皮兔丁——她面對一桌淡菜的怨念才總算消停了一些：還好有一道味道比較「濃」的菜，她的舌頭不會太寡味了。

    雖說她不是無辣不歡，也不是完全不能適應一整頓清淡的料理，可是因為他問了，而且當時在電話里即便用了不贊同的語氣，但并未直接表示反對，所以她就有了期待。而期待落空的感覺是很影響胃口的。

    再加上陳皮兔丁是她相當喜愛的一道菜，酥脆麻辣，又帶了干橘皮的清香，密密的紅色辣椒還給顏色加分不少，她光是看到就已經胃口大開了！

    「冬倩你啊，還跟小孩子似的?！鼓赣H擺好菜坐下來，看到冬倩對著辣菜望眼欲穿的貪吃樣，忍不住笑起來。

    「在媽面前我就是小孩子啊?！估碇睔鈮训鼗卮鹬?，光明正大將原本放在離自己比較遠位置的餐盤端到面前來放好。末了，還朝本來離得最近的夏堯皺皺鼻頭，以示挑舋。

    久違的一家人共進晚餐，氣氛平靜祥和。

    母親的話不多，大都是冬倩問到才對上兩句，夏堯也不太開口，淺淺勾著唇角聽她們一來二去，時不時夾幾筷子蔬菜到冬倩碗里，免得她光顧著愛吃的rou菜，一點纖維都不攝取。

    唯有冬倩一人嘴完全不閑著，一邊說話一邊慰勞空空的胃袋，好不忙碌。

    明明三不五時就視頻通話，平時微博微信qq什么的短消息也沒間斷過，另一個更是差不多每天從早見到晚，卻還能有說不完的話。

    另兩個人倒是習慣了冬倩在熟悉的人面前的多語，即使她說的幾乎全是在什么時候已經講過的內容，仍然聽得十分用心，沒有一絲不耐。

    「要去s市面試？」

    湯足飯飽，冬倩忽然想起還沒跟母親講過去夏堯公司應聘的事，連忙提起。

    「嗯，先還要有個能力評定的考試，然后才是面試呢。要是考試沒過，我就可以直接打道回府了?！?/br>
    說著，她朝夏堯吐了吐舌頭，像是在示意真麻煩。

    被無辜當成靶子，接收一張鬼臉的夏堯倒沒太大反應，反而是母親看出冬倩故意表露的意思，忍不住敲上她的頭：「翻譯這種工作，考考你的基本功不是很正常的事嗎？學歷不能代表能力?！?/br>
    「就算是別的工作，也不表示說學歷能代表能力啊?！苟灰荒樜匚嬷~，小聲嘟囔道。

    「嘀咕什么呢？」母親揚聲問。

    雖然沒聽清，但母女相處二十來年，了解是很深刻的，光看她的表情便能大概猜到她的想法。

    「沒！沒什么！」冬倩連忙捂住嘴，以示清白。

    母親稍稍一嘆氣，「既然要去應聘，那就好好努力，爭取把工作拿到手?！?/br>
    「那當然！」她對這份工作確實沒有太強的執念，不過這并不表示說她愿意被人事從候選名單上刷下來。

    自主拒絕與被拒絕的差距是非常大的，遺傳到母親一部分要強基因的冬倩絕對希望自己的能力被否定。

    「夏堯，你可別給她開后門?！挂姷蕉槐響B，母親不再將話題拘在她身上，轉而對夏堯玩笑道。

    夏堯微微一哂：「當然不會的?！?/br>
    「厚！媽，你對我就這么沒信心哦？」冬倩抗議。

    她是要憑實力進去的，ok？憑實力！開后門算什么本事，母親居然當著她的面這樣說，真是太不給她面子了！

    「等你拿到工作的時候，再來跟我討論信心的問題?！?/br>
    母親說得很故意，刻意擺出的輕蔑眼神更是惹得冬倩不滿地哇哇直叫。不過她發出的噪音到不影響母親與夏堯對話，「你也要一起去s市，對吧?！拐Z氣是完完全全的肯定。

    「嗯?！瓜膱螯c頭，「公司那邊拖了不少事，正好去處理一下?！?/br>
    「你和m大的合約，這樣走開沒關係嗎？」當初知道這小子竟然成了冬倩大學里的特聘教授時，驚訝得差點撒了手里一杯現煮的咖啡，之后更花了好長時間才能適應家里出了這么一個「天才」。

    只是他能干是一回事，浸yin商場十余年的她當然也會想到，所謂的合約，怎么可能沒有任何條件或者要求的限制？又不是不平等條約，一紙合約簽訂，總是以達成某種「雙贏」的成效為目的。至少在她的概念里，學期還在進行中，學校應該不會希望自己的教授離開太長時間。

    「沒事。簽約之前就說好了，不會像其他正式聘請的全職教授那樣，整個學期一直留在校區里?！?/br>
    母親滿意地點點頭，又關心到：「那你去s市這段時間，學校代課的事都安排好過了？」

    母親的觀念很傳統，認為為人師表的，既然坐到了那個位置上，就要為所帶的學生負責，哪怕跟著夏堯的學生們，至少有一半甚至比他年長。

    「已經跟我的助教交待好了，媽你放心吧?！?/br>
    面對母親的追問，夏堯沒有絲毫不耐，不緊不慢地回答。