土坑里的柴火仍在吧唧吧唧地燃燒著，不過燒了這么長時間，小銅鍋子中的水已然完全蒸發，徒留兩顆破裂的雞蛋和焦灼的味道。

    李旭曦把臂上的人放下，抽了幾口大氣，在土坑旁摸了塊石頭坐了下來，兀自撐著膝蓋喘息。

    方祈還未回過神來，有點茫然地看了看身處之地，少頃，就著營火瞧了李旭曦一眼，只見他的發梢和額頭熱汗淋漓，上衣被割了許多道口子，沾滿烏黑斑駁的血跡，不難看出方才與妖獸對戰的艱險。

    一想到那鬼魅似的怪物，方祈心頭微微一顫，手指不由攥緊了衣袖，卻沒到料觸手竟是一片溫熱濕潤。他舉掌一瞥，手里全是血淋淋的液體。

    紅色的……

    他有點慌張地踱到李旭曦身邊，語帶擔憂：「你受傷了？」

    李旭曦不在意地一笑：「給那妖怪的爪子劃了一下，小事?！挂郧岸际呛屠项^子在紙上談兵，這么實打實干的激戰，他還是首次上陣，沒傷及性命已屬萬幸，受點小傷權當長教訓了。他解開腰帶，一邊將那件污穢的上衣脫掉，一邊客氣地問道：「能勞煩方大人幫我弄些熱水嗎？我想洗洗傷口?！?/br>
    方祈這才見到李旭曦前臂上的傷處，好大的一道口子，足有十二、三吋長，割皮裂rou的，猶在淌著鮮血，狀況甚為恐怖，好在創口不算太深，應該沒有傷及筋骨。李旭曦用沒傷的手，拾起腳邊的水壺拋給他，他趕緊接住，打了溪水回來，倒在銅鍋，又往土坑里丟下幾根枯枝。

    待水煮沸了，方祈掏出自己的絲帕，沾濕了熱水，坐到李旭曦旁邊，又將那染血的手臂擺在膝上，默不作聲地替他清理傷口。

    那力度十分輕柔，手指細膩的觸感讓李旭曦心頭涌起一陣悸動，他忙不迭把手抽回，微有點困窘地說道：「我自己來可以了?！?/br>
    方祈臉上閃過一絲不自然的神色，好像被他的反應傷著，還未看清楚，便已回復到往日般的冷清，沉默地將絲帕遞給他。

    李旭曦接了過去，仔細拭去傷口上的臟東西，接著從書篋中找了找，尋出那瓶消毒噴霧劑，對著傷口厚厚地噴了一遍，而后用繃帶把前臂牢牢包扎住。

    「這是甚么？」方祈瞅著那個小瓶子。

    一下子倒是忘記了。

    李旭曦頓了一頓，含糊地回答：「那是，那是西域的藥?！鼓莻€藥叫甚么名字……對了……他續道：「西域的金創藥?！?/br>
    方祈柳眉一挑，卻沒懷疑，「還蠻方便的?！?/br>
    李旭曦只是乾笑。

    柴木劈啪劈啪地作響，火燒得正旺，二人的影子晃晃悠悠地打在石塊上。方祈靜了一會兒，又淡淡地問道：「那怪物最后怎么樣？」

    「殺了?！估钚耜乩鞯靥咨弦患瑑舻亩桃?，藹聲道：「夜深了，我送你到軍隊的營帳吧?！?/br>
    方祈也不推卻，微微頷首：「有勞了?！?/br>
    在前往官隊營地的路上，兩人皆是不發一言。李旭曦悄悄地側過頭瞄了方祈一眼，但見那對秋水雙目里若有所思，心想這位掌印大人大概是受驚了罷，就算位元處高位，畢竟還是普通人，碰到那樣兇猛的妖怪，多少人能泰然自若，他的反應算是很平靜了。

    因為身份問題，李旭曦只將人送至營外。

    望著那單薄的衣影掩蓋在層層白帳之中，他不由自主地嘆了一口氣。

    尋尋覓覓，找了那么久的命定人，居然就這樣意外地碰上，李旭曦著實有些百感交集，一時間不知道該如何是好。

    與方祈直言實情，若是他不信，恐怕便是被當成瘋子，若是他信了，下一步要做甚么，自己根本心中無數。

    不過，就眼下的情況，他必定要緊緊跟著方祈了，萬一再發生像剛剛那樣的境遇，這個弱不禁風的傢伙出了甚么好歹，后果是怎樣，他仍然一無所知。

    唉，真是頭痛。

    李旭曦慢慢地順著原路往回走，又想到那隻莫名其妙出現的檮杌，心思不期然地琢磨起來。

    這世道，三界五行，各有規條法則，那些妖魔、鬼魅，甚至在天庭里神通廣大的仙家，亦并非像一般人所想像那樣，隨隨便便在三界中自由進出的，不然水火不容，就天下大亂。再說，天、地、冥三界都有界門及其守護，要穿越界線，除非擁有高深的道行和法力，或者獲得許可，否則還未踏入界門便會立時給吞噬了。

    可是那隻檮杌，雖然兇悍，修行卻是不高，為什么能夠從冥界跑到地界來？

    他覺得此事頗為可疑，可惜沒有人讓他查問。

    依偎在溫暖的火堆旁，李旭曦支著頭，忡忡地盯住帳篷外那件破爛的血衣，又打量了下掌心。

    那把劍是用法力揉合他的血煉製而成的，向來可以依照他的意念收放自如，只是在對抗檮杌的時候，他竟成功地一連召了好幾個術咒，倒是出乎意料之外，也慶幸當時周圍昏暗漆黑，似乎沒被方祈發現。

    乘著法術靈光，趕忙在帳篷周圍畫上保護的咒語，折騰了半宿，還未睡飽，東面便隱隱約約地露出些許晨光來，幾隻麻雀佇足在帳篷頂上，吱吱喳喳的叫得歡快，彷彿沒把底下熟睡的人吵醒不罷休。

    比鬧鐘還準時……

    李旭曦煩躁地抓了抓頭發，睡眼惺忪地從睡袋爬出來。

    漱了口，抹一把臉，纔啃掉一個地瓜，便瞧見一名身披鎧甲的男子從遠處快步向他走來。

    「請問你是？」李旭曦挑了挑眉。這官差一身戎裝，肩上斜掛著鳥擅木雕弓，腰間系著牛皮箭袋，其中一邊衣袖靠臂的位置上繡了一個細緻的紋飾。

    男子恭敬地抱拳拱手，「在下劉裕，奉方公之命來傳話，方公說野地險峻，公子負傷在身，若然公子同是前去沼陵岡，可與官隊一道趕路。未知公子意下如何？」

    李旭曦眨巴一下眼睛。

    一道趕路？

    他這樣算是報恩嗎，還是在擔心？

    「小哥，你是頭一趟出遠門吧?！?/br>
    「對……」

    輪軸咯咯地轉動，馬車隨著凹凸崎嶇的地勢忽起忽落，把李旭曦顫得骨頭快要散架似的，只得緊緊捉著車軾穩住身體，還要留神背后的書篋，心道：原來坐在前頭比在后面搖晃得更加厲害。

    「我叫何小虎，你高姓大名？」

    「李旭曦?！?/br>
    車把式口中噙著一根稻草，輕輕松松地cao縱著轡靷，「家住何處??？」

    「西域……剛遷到朱雀城?！?/br>
    車把式驚訝道：「哎，原來是異邦人，為甚么要去沼陵岡？那邊最近不太平啊?！?/br>
    黃土飛揚，李旭曦把前額抖下來的幅巾拉扯好，半瞇著眼睛道：「尋人?！?/br>
    只是沒想過連沼陵岡的邊兒都還未看到，那傢伙就自個兒送上門來。

    車把式聞言，微微地晃了晃頭，「我看小哥是尋不到了，那地兒現在兵荒馬亂的……」

    馬車一個急彎，李旭曦差點兒盪了出去。

    「你能不能把車子駛得穩一點……」

    「小哥，已經很穩了……」

    白駒過隙，風塵僕僕，轉眼又趕了半個月的路，賑災的隊伍越過平原，來到一座層巒疊嶂的山嶺底下。

    再往前走，便是去沼陵岡的官棧，如今已然被山賊佔據，周圍叢林密佈，濃翠蔽空，表面上看起來甚為平靜，可是在那繁枝茂葉的林海當中有多少埋伏，卻無從猜測，巡案大人不敢輕舉妄動，便下令官隊駐扎在一百里以外的地方，先謀定計策而后動，也能讓疲于奔命的差役稍作喘息。

    一眾官差連日馬不解鞍、衣不解帶地趕路，皆是疲憊不堪，難得目下可以歇息，都顯得相當高興，雖然不至于完全松懈下來，但起碼能夠坐下來喝口水，吃點東西，打個盹，和伙伴們發一下牢sao。

    「李兄弟，來?！?/br>
    陳三郎拿著一個大竹勺，毫不吝嗇地舀了一碗滿滿的臘rou粥給他。

    李旭曦忙伸手接住，禮貌道：「謝謝陳大哥?！?/br>
    「客氣甚么！」陳三郎呵呵一笑。

    官差里都是粗豪之輩，不拘小節，喜愛交朋結友，這些日子李旭曦跟著他們餐風宿露，朝夕相處，不知不覺就跟其中一些熟絡了起來。

    李旭曦端起碗小小地呷了一口，但見那車把式捧著木碗咕嚕咕嚕地灌著，彷彿不覺得燙一樣，末了，又狼吞虎嚥地塞了兩大個饅頭，用手背抹了一把嘴巴，往他那邊瞥了一眼，說道：「小哥，中土的吃食還習慣吧?！?/br>
    「還好，我對食物很隨意……」

    李旭曦沒好氣地一笑。

    喝著粥，漫不經心的眺望遠處那一片綠油油山脈，即便入了深秋，山地依舊長滿鬱鬱蔥蔥的草林，頂峰彌漫著薄薄的霧靄，似有降雨，皮膚上也感覺到點點水汽，腳下踏著的草地亦是濕潤，絲毫沒有乾旱的痕跡，與傳言十分矛盾。

    真的古怪。

    他隨口問道：「宋大人有沒有說，隊伍甚么時候闖林子？」

    「估摸在三天后?！龟惾煽兄鴕ou乾，逕自添了碗粥，經驗老道地說：「不過這也不好說，宋大人與方大人還在商討對策，可能會延后一點，山賊手段狡詐，又熟知山形地勢，兩方對陣，吃虧的是咱們?！?/br>
    何小虎嗤的一聲，語氣帶有淺而易見的不屑：「跟個閹尹可以商討甚么良策？老子不明白宋大人怎么想的，竟然捎來一個太監陪同監督賑災，不男不女的，來管咱爺們的事，真是笑話！」

    大概因為三人坐在營地的偏角處，距離宋璟章的營帳有點遠，將近日落西山，其他官差大多用過晚膳后就進去帳篷休息了，沒多少人經過，何小虎說起話來便不太顧忌。

    「宋大人少時貴為三皇子伴讀，常常在宮中出入，方大人被派來朱雀城之前，也是三皇子的書僮，他們算得上青梅竹馬了，這么大的事兒，方大人出手相助屬情理之中。何況……」陳三郎頓了一頓，忽而嘴角揚起一抹壞笑，伸出一根小指勾了勾，「方大人好像對宋大人，有點那個心思，此番長途跋涉，天天見面，總是有機可尋不是？」

    李旭曦訝異地挑眉：「你知道的不少啊?！?/br>
    「我跟著宋大人很多年了，許多事情都略知一二?！龟惾山忉尩?。

    「那閹尹當不成男人，反倒想做小娘子來?！购涡』⒗浜叩溃骸笩o恥?！?/br>
    就著這點閑話，陳三郎和何小虎又聊聊說說了一會兒，然而大部分都是道聽途說，沒有根據的傳聞，并沒甚么可以較真的，況且是人家的私事，李旭曦不太感興趣，只是心不在焉地應酬著。

    待吃飽喝足，陳何兩人就自去值勤了。

    李旭曦間來無事，在營地附近的地方溜躂一圈，散一散胃氣，行至半途，忽而察覺到在那萋萋的荒草里似乎有一團黑影匆匆閃過，他步履一滯，以為又是甚么山精鬼怪趁著夜色掩護，悄悄潛入了營區伺機尋找獵物。他斂聲屏氣地注目片刻，卻只聞得風聲颯颯地呼嘯，不見別的動靜。

    或許是些小動物吧。感應不到妖氣，李旭曦也沒去細究，夜晚營區有官差通宵輪值巡察，他并不太擔心安全問題，即便官差不諳道法，然而真有妖物襲擊都算有照應。

    回到官隊營地，李旭曦睡的還是自家的登山帳篷。

    起初望見他在搭建這個怪異的細小營帳時，官差們都不由得帶著幾分好奇的目光打量。李旭曦只道此是西域之物，他們都是中原人，從未到過中土以外的地方，對他的說辭深信不疑，但覺這營帳做工精巧，物料甚為稀罕，又輕盈便攜，無不讚嘆西域人的聰穎。他看在眼里，憋著笑，憋的快要肚子痛。后來，那個笨拙的書篋也乾脆不用了，反正似乎沒惹來甚么間言。

    翌日，大片大片的烏云從山頂向營區飄來，過了一會兒，天際劃過一道刺眼的閃電，一聲悶悶的雷鳴緊隨其后，接著就轟隆隆地下起雨來。

    初時雨勢滂沱，涼風急勁，把正在草地上cao練的官差淋了個透濕，紛紛躲入帳中避雨。

    直到下午，那雨才漸漸變小，卻纏纏綿綿的持續不停。

    李旭曦窩在營帳里呆了大半天，無聊下，便將行裝仔細整理了一遍，又順手把替換下來的臟衣服洗凈，掛在帳內晾乾。

    「李公子，方公有請?！?/br>
    忽聽腳步聲靠近，李旭曦轉過身，劉裕恭謹地朝他揖禮。

    「方公找我有甚么事？」

    劉裕避而不答：「方公只道，要是公子得空，便過去見面?！?/br>
    李旭曦挑眉。

    雖然方祈讓他跟隨官隊趕路，可是畢竟身份有別，他這個沒地位的庶民當然不會和他共乘一輛馬車，再加上，摸不清到底方祈是故意還是無意，這些天里他和方祈的馬車靠得挺近的，但每回歇腳休息、洗澡、吃飯，與這人竟是一次也沒碰面過，彷彿在避著他一樣，那瓶醫治外傷的藥粉亦是叫劉裕送來的。

    可能是因為第一次見面時，他給方祈的印象的確不怎么好，要是一男一女，他那么做儼然色狼無異，就算對方是太監……似乎也不見得比較好，方祈不愿意看到他亦是人之常情。

    「方公，李公子到了?！?/br>
    劉裕領著他走到方祈的帳篷外，隔著薄薄的門帳向里面通報了一句。

    「請進?！箮ぶ腥说偷偷貞?，清脆的嗓音如同雨點打落在石頭上一般，卻清冷無比，令人心頭無端地涌上三分涼意。

    劉裕朝他比了個「請」的手勢，就逕自退下了。

    李旭曦抬手撩起門帳走進去，方祈正坐在涼席上，前面擺了一張小矮幾后，幾上放了一張地圖，幾乎佔了整個矮幾，用抹了顏料的銀針疏落有序地標示了數個位置，猜想是后天攻打山賊的路線。

    目下四顧，不見宋璟章的身影，約莫是去了哪兒巡視吧。

    路途上，李旭曦和宋璟章曾經打過一次照面，興許當天污蔑了他販運私鹽，宋璟章心懷愧疚，言語之間甚為謙和，官架子也稍為收險了點，得悉方祈收留了他，也不多問半句，還讓下屬好好照看他，當真讓李旭曦十分意外。

    看見他到來，方祈緩緩將手中的毛筆擱下。

    李旭曦對著他微微頷首，「草民參見方大人?！?/br>
    「李公子不必多禮?！孤曇羝届o如水，目光掃過他的左臂，方祈輕聲地問道：「你的傷勢怎樣？都好了么？」

    「都結疤了，多虧方大人給的藥粉?！估钚耜匦φf，又動了動手臂示意自己的傷已無礙，「現在動起來也不疼，真的很有效?！?/br>
    「那便好了?！狗狡硌劾锫冻龅男老?，清雋的臉容褪去些許漠然，「我看那傷口這般嚴重，還怕會落下甚么毛病?！?/br>
    沒想到這人對他的傷勢如此上心，李旭曦有點驚訝，不在意地擺擺手：「哪會，一點皮外傷而已?！?/br>
    溫和的檀木香悠悠地從一旁的青銅熏爐中散開，方祈轉開了視線，落在地圖上的一角，恍若漫不經意般道：「聽官差說，你到沼陵岡是為了尋人？」

    李旭曦有些不自然地笑：「對……」

    「朋友？還是親人？」

    「算是……半個親人吧?！?/br>
    「親人就是親人，哪有分一個半個的?！狗狡砗眯Φ赝?。

    李旭曦訕訕地抓了抓后腦殼。

    這個鏢局老闆儀表俊朗挺拔，偏生舉止像個沒長大的孩子似的，隱隱透著一股傻氣。方祈沒轍地輕嘆了一聲，回想當初因著金重義私販食鹽一事，他還把李旭曦當成jian詐狡猾之徒，如今看來實在是錯得很。

    不過那夜突遇怪事，以這人的身手大可全身而退，然而，他卻沒有將自己棄之不顧，把自己保護得嚴嚴密密的，更因此負了傷，儘管好色了點，倒算是俠義之輩。

    「你可知道，前往沼陵岡的官棧已經被山賊封死了？」

    李旭曦道：「略有所聞?！?/br>
    伸出修長的指尖點了點地圖上插了紅標的位置，方祈細細地解釋：「除卻官棧，其實還有一條小路可以連到沼陵岡，繞著崖壁往上去，便會看見山頂上一個月牙形的湖泊，朝著弧的方嚮往下，大約兩天的腳程就能到沼陵岡。只是小路太狹窄，馬車過不了，但徒步行走是綽綽有馀的?！?/br>
    李旭曦眉角一揚，「為什么告訴我？」

    方祈頓了一頓，臉色變得有點兒凝重，「后天官隊便起行入林，兵戎交錯，宋大人和我都沒有十足的把握，你又不是官府的人，無需以身犯險?！?/br>
    言下之意，他這個不相干的人就別要滲一腳進去。

    李旭曦從善如流道：「那么我明日就離開罷?！?/br>
    既然方大人那么顧忌他的安危，這好意他便收下了，反正在明里還是暗中的保護也是一樣，只要留神不要被方大人發現就行。