「老闆…老闆……」

    疼！

    「老闆…起來了……」

    我的天啊，頭好疼……

    李旭曦痛苦地抱著腦袋起身，床簾被揭開了，中午的日頭正猛烈，夏蟬響亮悠遠的鳴聲在屋子里回盪著，此起彼落，一聲接著一聲，他彷彿要裂開的腦仁更痛了。

    「老闆，先把解酒茶喝了吧，會好一點……」一碗棕黑色的湯水伴著和藹的聲音遞到他面前。

    李旭曦貶巴眨巴眼睛，精神仍未清醒，低頭看了看身下，是自家的床榻。

    「老闆你沒事吧？」謝掌柜一臉擔憂地望著他。

    昨天…他走路回來了嗎……

    李旭曦沒答話，接過碗把解酒茶喝光。

    謝掌柜靜靜地觀察了他片刻，神色有微微的詫異，小聲問道：「老闆昨日與何人應酬去？竟是喝得酩酊大醉?！?/br>
    「一個…新相識的朋友?！估钚耜財R下碗，沉思了一會兒，疑惑道：「昨晚你接我回來的？」雖然醉得厲害，他還是有記憶的。

    孰知不問還好，一開口，謝掌柜那張沉穩的臉容就有些變色，猶猶豫豫地道：「是…是府兵仗局的僕役送你回府的……」

    府兵仗局？

    聽名字猜想是官府衙門之類罷。

    謝掌柜見李旭曦沒甚么反應，好像著急起來，又躊躇不定，少頃，大著膽子說：「老闆，怒小人逾矩，這回府兵仗局雖是沒計較，但希望老闆往后當心些，府兵仗局可是得罪不得的?！?/br>
    也對，誰喜歡大清早發現家門前躺了個酒鬼，還吐了一地的。

    「成了，我會注意?！估钚耜夭灰詾槿?。

    撇開時間的落差，在朱雀城的生活倒沒遇到太大的困難，這里民風尚算純樸，鄰里相處平和，百姓安居樂業，因位處南北東西交通之地，擁利商之便，故而鏢局的生意不錯，就算像李旭曦這樣人生路不熟的新手老闆，亦能賺到甚高的利潤。

    城中有不少外來客商出入，間或亦有武林中人途經留宿，滋事惹火當然是避不免的，但暫時也沒傳出過殺人燒屋、打家劫舍的消息，平時看看帳目，和鏢局里的人打打交道，抽了空，就漫無目的般在大街小巷里四處游盪，日子過得是愜意的?？墒?，至今對那命定人仍然茫無頭緒，李旭曦感到十分煩悶。

    沒有名字，沒有身份，沒有面貌，唯一知道的就是那個傢伙左肩上有一朵桃花形狀的印記，即使想讓託人查探，也不知道應該從何著手。出鏢收到的風聲，皆為一些無關痛癢的瑣碎事，諸如某某門派轉了首領、哪個地方剛有新官上任、誰家大戶喜獲金孫等等。

    完全在浪費時間……

    李旭曦煩躁地抓抓頭發，想到了公司的工作，模特兒似的女朋友，感情深厚的死黨兄弟，還有種種待完成的理想，心中不禁一陣懊惱，卻又束手無策，他忿忿然地抓起那礙眼的小冊子朝墻角砸下。

    到隔壁的房間和謝掌柜交代了一聲，逕自出了鏢局。

    轉眼間，朱雀城已踏入初秋，四周草木風景漸漸添上蕭蕭的涼意，乾燥的清風打在臉頰上，有些微的刺痛，但還稱不上冷，人們多是加上了一件薄薄的外衣，李旭曦出門前也戴上了一塊叫巾幘的鴉青色帽子。柔軟的絲帛從前額往后包裹住頭發，然后在腦后將巾系緊，馀幅自然垂落至肩膀的位置。

    他不是怕冷，而是用這頂帽子來遮掩那頭短發。

    事情源于有一天，李旭曦在外頭心不在焉地散步時，突然被一群正在化緣的小和尚纏住，孩子小小的雙手托著瓦缽子，一雙雙清澈的眼珠子亮晶晶地盯著他，言語之間似乎誤會了他是剛還俗的奉佛子弟。

    李旭曦哭笑不得，一下子不曉得要如何解釋，面對著小屁孩炬炬的目光，也不忍心拒絕，掏了幾塊碎銀放入瓦缽子中。不料小和尚說是黃白之物，不肯收下。他只好到附近的食店買了些素菜給他們，小和尚連連道謝，弄得他好一通尷尬。

    為免再發生類似的笑話，李旭曦還是乾脆戴上帽子出門。

    「磕、磕、磕──」

    「哎喲、差點兒撞死人了！干甚么這么趕啊……」

    「你不知道？聽驛站的王老八說，沼陵岡那里的旱災，村民餓瘋了，拿起釘耙鐵犁在附近的村落搶奪糧食，沼陵岡的官差平定不了，皇帝就派了巡按御史宋景璋大人來治災，府兵仗局的人正趕去迎接……」

    踱著踱著，李旭曦不經意就已走到城中央，身邊頓地刮來一陣塵土，耳邊響起踢踏、踢踏的馬蹄聲，他抬眼望去，幾匹碩大的駿馬正好從側面風馳電掣地飛奔而過，路經之處的途人紛紛尖叫走避。

    李旭曦提了點巧勁，靈活地往旁邊一閃，剛好躲開一隻險些踩中他的蹄子，只見馬匹上的人似乎是官兵，全部都配戴著刀劍，帶頭者的額上束了一根紅色的幼細布條，衣衫獵獵地隨風刮起，狀況甚是緊急。

    「怎么會是府兵仗局去接人，府太爺呢？」

    「你這個笨蛋！誰不知道在朱雀城里，掌權的是府兵仗局的方祈，哪輪到府太爺接人……」

    「喂喂、你小聲點兒！仔細給府太爺聽了去……」

    沼陵岡？那個青山派不是已經捐了三千石粗糧給災民，還是不足夠？都兩個多月了，那里的災情到底多嚴重？

    李旭曦對糧食短缺、乾旱這樣的事沒甚么經歷，在一旁偷偷地聽那些百姓談天，大家吱吱喳喳地討論著沼陵岡的情況，賑災的糧食比聯結起來的山賊劫去了，縣官多么無能，村民多么凄慘，可是誰都沒親眼看到，亦沒意思去幫忙，只是看戲似地，李旭曦待了一會兒便忍不住走開了。

    隔岸觀火，人如螻蟻，命如草芥。

    命……

    李旭曦腳步一滯。

    如果，他的命定之人在沼陵岡，他的小命是不是有危險？

    這一點，李旭曦未曾思考過，爺爺只說了那人和他的一半命脈連系著，卻從沒告訴過他，假若那人被甚么磕著、砸到、傷了，甚至死亡，他會怎么樣。反正一路以來都這么過，也沒感到身體有甚么不適，就是法術不靈光，但他現下到來，會不會改變了一些東西……

    李旭曦繞著兩臂認真地沉思。

    是不是該去沼陵岡看看？

    他正起了念頭，沒想到，翌日便被迫擱置了。

    因為有大官到訪，朱雀城的官員上下嚴陣以待，急忙貼出榜文下令宵禁，平日百姓外出、店舖營生和進出城鎮通通下了限制，違反者不論原因，一概關到衙門牢獄里去，城門驛站的檢查亦森嚴謹慎了許多，經過路過都是翻衣倒箱地檢查，活像封城一般。

    鏢局幾近十分之八的貨品都拿不到批文，層層疊疊的大箱子堆在木頭車上，一輛輛把貨倉和后院擠得滿滿當當，拉車的馬匹懨懨地在草棚下用蹄子刨著泥土，那些鏢師和搬運工人閑得慌，整天不是打拳練功，就是吃吃喝喝，無所事事，卻又輕易出不了門。

    「都幾天了，批文還沒發下來嗎？老子快悶死！」

    「只不過來了個京官而已，犯得著把整座城封了么，滋擾老百姓，弄得人心惶惶，算甚么父母官！」

    「可不是，隔壁祥叔的小兒子前天夜里發燒驚風了，祥叔跑去找大夫，官差不顧情理，硬是抓住他送去牢子，幸好他小兒子命硬死不了，不然祥叔肯定要發狂?！?/br>
    「沒辦法，人家是官啊，發狂又怎的？難道可以向府太爺索命？」

    「為何不行，俗話說天子犯罪與庶民同罪，他這樣等同殺人呢！」

    小伙子們越辯越激烈，臉色都漲紅起來，掄起拳頭便要開打。

    謝掌柜忙不迭勸阻：「你們幾個小崽子好好的怎地打起來，鏢局現在已經很麻煩了，你們甭再添亂……」

    小伙子血氣方剛，哪里會聽他囉唆，咬牙切齒地衝上前，你一肘子我一飛腿的，接著倒在地上扭作一團，好不混亂。

    「哎、你們停手！」謝掌柜慌張地走過去想把他們分開，卻不慎地吃了一記重掌，捂著左眼跌跌撞撞地退后，「哎呀……龍總鏢頭，你幫幫忙阻止他們……」

    龍總鏢頭正在揮著棍法，聞聲淡淡地瞄了那邊一眼，收了勢，舉起長棍重重地往地面一敲。小伙子們立時嚇得怔了一怔，乖乖地松開了拉扯對方衣衫的手，低垂著腦瓜子安安份份地做事去。

    總鏢頭果然是總鏢頭，夠氣勢。

    李旭曦懶懶地伸了伸腰，大大地打了記呵欠。成天困在院子里，身子骨都犯懶了。

    「老闆好似不怎樣煩惱？」龍總鏢頭狐疑地問道。

    貨物囤積，不能如期運到目的地，確實要煩惱的。

    李旭曦蹺著二郎腿抖了抖腳，一派悠然自得：「煩啊，但我可以做些甚么，沒批文朱雀城誰人出得了鏢，眼下只有等了……」

    謝掌柜不知哪找來的雞蛋，在左眼上按著，嘆氣道：「老闆，咱們要賠錢的……」

    「賠就賠，不然，莫非你叫我帶著他們撞城門？」李旭曦沒好氣地笑，鏢師雖然身負技藝，但并非武功第一，打打小偷小賊還成，哪能對抗官兵，況且也沒有這個必要，延誤便延誤罷。

    掌柜頂著那隻黑眼圈望向總鏢頭，兩人苦笑一下，頗有種恨鐵不成鋼之意。

    戒嚴持續了十來日，朱雀城內死寂一片，商人販子無不怨聲載道的，幸運地官府看沒鬧事出意外，最終愿意把規限放寬了些，容許老百姓自由在城里走動，店舖亦得以營運，那些無辜受牽累的人也獲得釋放，好在毫發未傷，似乎官府并無刻意苛待他們。

    除了城門和巡案大人落腳的府兵仗局依舊守備嚴密外，其馀的地方漸地變回了平常的模樣。

    鏢局積壓良久的一撥批文才方發了下來，窮極無聊的龍總鏢頭便領著一眾下屬押鏢去，老臉上興高采烈的，口里還哼著小曲，徙留李旭曦和掌柜看門。

    這天下午，暮色陰鬱黑實，未幾，朦朧地下了一場秋雨，水點滴滴答答的打在屋瓦和藤架上，倒也不嘈雜，瀟瀟涼風夾帶水氣從窗縫中溜進來，有一搭沒一搭地拉拽著懸在上頭的風鈴，清脆的鈴聲叮叮作響，映得一室冷清。

    謝掌柜很是畏寒，李旭曦僅只穿著一件單薄的袍子，他已然披了棉衣。

    李旭曦失笑：「掌柜，要不要給你點個暖爐？」

    冷風一吹，謝掌柜抱著膀縮了縮脖子，「老闆有心了，小人還受得住，養慣了對身子更不好?！?/br>
    「老闆，有人找您……」守門的小廝從中庭步入，畢恭畢敬地說道：「他說是您的結拜大哥……」

    結拜大哥？

    謝掌柜一臉愕然。

    李旭曦歪頭想了一想，才記起貌似有這么一號人物，擺手道：「讓他進來吧?！?/br>
    「老、老闆您何時與人結、結拜了？」

    「別提了，誤打誤撞的?！?/br>
    「李小弟──」響亮明朗的嗓音從門外傳過來，裴茂隨著小廝大步流星地跨門而入，笑嘻嘻地打招呼：「好久不見，別來無恙吧！」

    李旭曦裝模作樣地拱了拱手，客套道：「多謝大哥關心，大哥這些日子一切安好？」

    「好、好……」估摸是他的稱呼頗為滿意，裴茂瞇著眼連連頜首，小廝利索地沖了一壺熱茶，倒了一杯呈上。裴茂也不客氣，接過呡了一口，四下打量著屋子的擺設裝飾，讚道：「小弟家蠻挺風雅別緻的嘛！」

    「哪里，讓大哥見笑了?！蛊鋵嵨葑永锏难b潢，就是一些盆栽、字畫和花瓶，由掌柜一手cao持的，李旭曦是不懂欣賞，也甚少去留意。

    裴茂沒立時表明來意，慢騰騰地呷著茶水，風花雪月東拉西扯地談了半天，李旭曦摸不著頭腦，任他胡亂搭話，一直默默地立在窗臺前的掌柜臉色倒是有點兒不悅，李旭曦瞧他好幾回動了動嘴唇，似要打斷裴茂的話兒，可能注意到自己和他的關係，復又掐住了袖角把說話憋住。

    「我早叫他聽我的，把那婆娘休了，這下子可好，人家先一步紅杏出墻，你說是不是活該……」

    「是、是……」李旭曦冷汗直冒，這人根本是個話癆。

    胡說了好半響，裴茂忽而話鋒一轉，咣的一聲放下茶杯，涎著臉道：「對了，李小弟近來手頭可松動？」

    李旭曦疑惑地挑了挑眉，眼角馀光瞥見掌柜大叔戒備地盯著他，心中奇怪。

    「那個……」裴茂頓了頓，閃爍的目光在桌子和他的面上留連往返，片刻后，訕訕一笑：「不知小弟可否借我三十兩銀子？」

    李旭曦一愣，詫異道：「這么多錢用來干什么？」依這兒的市價，足夠買下一座四合院了。

    「呃、早前背運，欠下賭坊一筆債，算算日頭差不多還了……」裴茂露出幾分困窘的神色，結結巴巴地道：「我我、我還差一、一點兒……」

    搞了半天，竟然是來借錢的。

    李旭曦揉著額角：「就三十兩？」

    「對、對、對！」裴茂雙手合掌，深深地低下頭道：「拜託了，要是還不了賭坊的人肯定砍了我！」

    李旭曦心念：輸不起，就不要學人家去賭。

    翻了個白眼，顧念這個傢伙好歹是他有生以來結拜的第一個大哥，便吩咐小廝領他到帳房支銀子了。

    當然，李旭曦鄭重明確地向裴茂表示只此一次，下不為例。裴茂懷著一肚子銀兩，指天發誓沒有下一回，說的時候眼泛淚光，態度誠懇，似乎十分感激，倒是分不清當中有幾分真情、幾分假意。

    待送走了人，李旭曦轉回內屋，迎面便見掌柜黑沉沉的一張臉，一雙眉毛緊緊地皺起，好像他剛剛闖出甚么彌天大禍似地。

    李旭曦不解望向他：「怎么了？」

    「老闆為何借錢給那個人？」

    「裴茂勉強算是我的朋友，三十兩銀子我還給得起，總不可以看著他死吧！」

    「老闆?！怪x掌柜脖頸的青筋突突一跳，頗為氣惱，「裴茂是附近臭名昭著的賭鬼，花眠柳宿、酒色財氣沒一樣不沾手的，欠下賭債，便到處找人借錢，每回都不還的……」

    「怪不你這么緊張?！估钚耜亓巳坏攸c點頭，隨即又沒所謂地笑了笑：「銀子沒了，再賺回來就成，咱們鏢局也不缺這點錢?！购螞r他本來就沒打算在這里定居，只等尋到那個人，他一定找辦法回去原來的世界，所以銀子的多寡于他而言，實在無關重要。

    謝掌柜見他那不痛不癢的樣子，心下直呼愚子不可教也，晃了晃腦袋，攏了攏胸襟，縮著抖擻的肩膀往外頭踱去。

    李旭曦忽然想到甚么，問道：「掌柜可知逍遙閣在哪兒？」

    掌柜大叔腳下一個打滑，捉住門框堪堪穩了身子，顫聲說：「老闆要去逍遙閣？」

    「裴茂家住那兒，我那晚醉得很厲害，不太記得路……」

    「老闆?！?/br>
    「嗯？」

    「逍遙閣，是一所妓館?！?/br>
    李旭曦愣住。

    啥？