第三章

    初冬晨光清冽明晰，點點耀然金光漫灑入室，清脆叼啾的鳥鳴之聲喚醒了床榻上的人兒，纖長的睫毛微掀，斗然涌入的光線讓她眨了眨眼，好一會兒才適應這滿室的光亮。

    這是哪里？宮雪初微側過臉，視線穿過輕薄的紗帳，落于外頭那陌生的擺設上。

    印象中，昨夜的她是被帶至龍玄夜寢宮的，但現在所處的地方看來清幽雅致，寧靜的空氣里還散發著蘭草的淡淡幽香，連紗帳的顏色都是典雅嫺柔的湖水綠，這一看就知道是女子的居所。

    隨著感知的回復，宮雪初下一個念頭就是察探自己的傷勢，她伸手掀起被褥，卻又無意中牽動了傷口，讓她痛的悶哼一聲。

    「噯……你醒了?！?/br>
    一道略失溫度但仍清潤悅耳的嗓音自門口傳來，宮雪初心頭一震，迅速望向正朝著她走來的秀雅女子。

    那名女子手里端著剛熬好的湯藥，將其擱置在床榻邊的矮凳上后，輕輕拉開紗帳的兩側，見宮雪初一瞬也不眨的直盯著她瞧，不以為意的開口道「我叫元春，是九王爺府里的大總管，奉命來照料你的身子?，F下你的傷口還沒癒合，所以別亂動，有什么事吩咐我一聲就行了?！乖狠p聲解釋著，臉上沒有太多情緒起伏。

    今晨才剛破曉，她在睡夢當中就被人敲門喚醒，心下正不悅著，怎知一開門竟見著了寒徹立于門外，還來不及懊惱著自己尚未梳洗、蓬頭垢面的姿態被瞧見，就見他一個頷首后，將肩上扛著的一人給帶進了她的房內。

    待寒徹將那人安置于床榻上，他轉身囑咐了幾項王爺交代的事項：包括如何使用金創藥為此人療傷，還有若無得到允許，絕不能讓她擅自離房等……

    當時她曾私下向寒徹打探此人的來歷，但少言的寒徹只是短短回了一句，「王爺要她活著，好好照顧她就是?！?/br>
    于是，她這個光是管理內務就已十分忙碌的大總管，如今就又多了一個必須費心照料的包袱，而且，還是個來歷不明的女子。

    「元……元春……」

    聽見那名女子小心翼翼的喚著她的名子，元春沒多想，只是直言道「姑娘還是喚我元總管吧，這府里的人都這么稱呼我?！乖僭鯓?，她也不想讓一名陌生女子直呼她的名子，那可是她家小姐才有的權利。

    「喔……元總管?！?/br>
    聽聞那道聲音里有著明顯的失望，元春深感怪異的打量著這名女子。

    今早被吩咐完，她就趕著去熬補氣的湯藥，都還未能來得及深看，如今近身一瞧，這女子的外貌并無任何突出之處，勉強算的上中等之姿，此外，她身著男裝，素凈的臉上亦無涂抹任何胭脂，若將那襲長發挽起，倒真可以假亂真，以男子的身分在外行事了，因此她猜想，這名女子應該是假扮男子而被王爺察覺了身分……

    倘若此人是名刺客，照說王爺是不會留活口的，既然留了她一命，那就表示王爺另有用意，再加上王爺刻意將此女安排在她的住所，限制其行動，原因之一，應該是想隱瞞此女巧扮男裝的特殊身分，因為她以總管之權，選擇了住在王爺府內院最靠近自家小姐生前的住所，此一地帶安逸僻靜，未經王爺允許，向來不會有府內的奴僕經過，因此是個最佳藏匿之處。

    面對元春陌生打量的眼神，宮雪初藏起心底的苦澀，提聲輕語道「元總管，我口有點乾，可否麻煩您給我一杯水？」

    聽見女子柔聲的請求，元春才自雜亂的思緒里回神，順手拿起矮凳上的湯藥坐到床邊，淡聲說道「比起水，這補氣的湯藥會讓你的傷口痊癒的更快?！?/br>
    元春舀了一小口湯汁遞到女子的面前，卻見她若有所思的盯著藥碗。

    「怎么了？」見她沒回應，元春伸手在她眼前揮了揮，續道「是哪里不舒服嗎？姑娘？」接著，元春直覺的將手貼上她的額際，卻見她如大夢初醒般，身子突地向后退了一步。

    「姑娘？你怎么了？」

    「對不起……」宮雪初有些慌亂的拍了拍臉頰，帶著些微泛紅的眼眶，以笑容掩飾道「是這樣的，元總管您和我過往的一位故人長得很像，見到你，總覺得好像見到了那人……以前每當我生病的時候，那位故人也是這樣悉心的照料我，一口一口餵我喝藥，所以心底覺得特別懷念?！?/br>
    「原來如此?！乖毫巳坏狞c頭，疏淡的續問「那么姑娘現在打算是自己喝，還是……」

    「還是勞煩元總管吧?！拐Z畢，宮雪初輕輕的笑著，發熱的雙眸微斂，小心翼翼的將心底的情感壓下。

    雖然對眼前女子莫名的情緒起伏感到有些怪異，元春仍盡責的餵她喝下湯藥，并沒有更深入探測的打算，但見那女子的眸光始終直勾勾的凝望著她，渾身不自在之馀只好找話聊。

    「姑娘看著眼生，不知怎么稱呼？」

    「我……」宮雪初頓了頓，好一會兒才接續道「我叫上官蓉蓉，是京城里上官布行的三小姐，為了行商之便，平日喬裝成男子之身，是以上官家義子，上官容的身分在外奔走?！?/br>
    沒料到這女子會一股腦的將自身背景交待個詳實，元春有些訝異，但仍面不改色的續道「這樣啊，那么上官姑娘你怎會出現在王爺府？而你這身上的傷，又是怎么來的？」

    提及此，宮雪初面泛苦澀的回道「昨日，王爺回京的隊伍出巡時，一對母子不小心擋住了行進的隊伍，我為了救他們而冒犯了王爺，因此被送到王爺府受審，這傷，也是在審問時所受的?！?/br>
    「那上官姑娘你……被王爺定罪了嗎？」

    「這個我也不是很清楚?！瓜肫鹱蛞怪?，宮雪初只能苦澀的嘆息，「昨日我因傷重而昏了過去，今早醒來，人已置身于此?！?/br>
    耳邊聽著宮雪初的陳述，元春的心里已有個底。

    伺候九王爺多年，她十分明白主子的習性，當他對一個人產生興趣的時候，就會放手玩得徹底，直到對方的心防徹底被瓦解潰散，軟爛如泥，主子才會失了興致的罷手而去，而通常那些人的下場也都是非死即傷，從未有人能幸運逃過一劫。因此，若這上官蓉蓉所言不假，那么性喜玩弄人心的王爺，恐怕是將她當成了此番回京的娛樂之一……想想昨夜，王爺帶回京的兩名邊塞女子，已有一名命喪黃泉，另一個則被定了個驚擾圣上之罪名而遭遣送回國，而今恐怕是輪到這名意外招惹到王爺的女子身上了。

    「元春……啊，我是說，元總管，請問您在想些什么？難道昨夜，王爺有向您交代過些什么嗎？王爺他是否真要定我的罪？」宮雪初看著元春的臉色凝重，忍不住擔心了起來。她一人被治罪事小，就怕連累了上官家。

    「抱歉，上官姑娘，關于你的事，我并不清楚，但王爺確實囑咐過要你待在這房內養傷，不可隨意踏出房門外，因此在有進一步的命令之前，請你務必遵守王爺的命令?！?/br>
    廳元春這么說，宮雪初也只能無奈的回道「是……我會遵從命令，不會讓元總管您為難的?！?/br>
    看見宮雪初如此沮喪的模樣，不知怎么的，元春有些不忍，遂安慰道「姑娘如今能保住一條性命，已經算是不幸中的大幸了，過往那些被送到府內受審的人，可沒姑娘這么幸運?！?/br>
    見元春面色如常的陳述著，宮雪初的心底再次泛起了一陣酸楚，「元總管，您的意思是，過去也曾有許多人在這府內遭受不平之冤嗎？」

    「姑娘可別誤解我的意思，那些人有無冤屈我不清楚，也無意探究，只是想勸姑娘今后別再為了無謂的事出頭而受累，明哲保身才是長久的安身之道?！?/br>
    聽聞元春的一番話，宮雪初愕然的凝視著那張清冷淡然的秀顏，一時間竟無法將眼前的女子和過往的故人連結在一起。

    記憶里，于她如姊如母的元春，是個性格明亮開朗之人，無時散發著燦若朝陽的氣息，明知她這個主子心性恬淡如水，卻總有辦法以其充沛的精力讓府內充滿愉悅的歡喜氣氛，而年幼時期曾嚐過諸多苦難的她，對這世上不公義之事尤其憤慨，若遇見受苦之人也總不吝惜出手相助……這樣的元春在她腦海里的印象如此鮮明，為什么歷經數年過后卻人事已非？

    這些年來，九王爺府到底都成了怎樣的地方？而長年待在這里的元春，又是如何的煎熬，度過這一年又一年？

    見她不語，元春逕自續道「上官姑娘你先別想太多，還是先照料好傷勢吧。來，趁熱把藥給喝了?！?/br>
    宮雪初沉默的任元春將湯藥一口口送進嘴里，送入口中的苦澀，一路蔓延至心底，平息了一陣子的情緒再度起伏，眼眶泛著熱氣，模糊了視線。

    「等會兒喝完藥后，姑娘你就在屋內好好休息吧，晚點我會再來幫你換藥?！乖浩届o的說著，卻見一滴滴溫熱的淚水滴落到她手背上。

    「對不起……」

    略帶沙啞的嗓音傳進耳里，元春一抬眼，就望進了一雙滿溢著悲傷的眸里。

    「上官姑娘，你怎么哭了？」元春才不解的問著，下一刻，她的手已不期然的被另一雙手給包覆了起來。

    「上官姑娘？你……」

    「元總管，我方才說過您長得很像我過往的一位故人對吧，那人是一個熱血心腸的女子，平時看見不平之事，總會不顧自身安危的挺身而出，所以過去的我常笑說，若她是個男兒身，再加以好好栽培，他日必能成國家棟樑，造福百姓……」

    元春不明白眼前女子說這段話的用意，但注視著她被淚水浸潤的湛眸，她竟有了種與其相識多年的錯覺……

    「元總管，環境確實能改變一個人，對吧？」

    聽見這道提問，元春才回過神，直覺答道「這是在所難免的吧，總得適應環境，日子才能繼續過下去?！?/br>
    「是啊……被留下來的人，總得想辦法活下去，所以改變是好的……不論如何，只要還活著就好……」

    宮雪初輕語低喃著，元春聽得不真切，本想再次開口詢問，卻見她擦了擦眼淚，嘴角揚起一抹明亮的笑意。

    「謝謝你，元總管?！怪x謝你還活著，謝謝我倆今生還能相見……這是宮雪初無法說出口的話，因此只能以感謝一語道之。

    聽她這么說，元春更摸不著頭緒了，方才還哭著道歉的人，現在又開口言謝，這之間情緒的轉變如此之大，讓她完全無法理解。

    看出了她的困惑，宮雪初遂補充道「我很感謝您，在打理府內大小事之馀，還得如此費心的照料我的傷勢，真是對不住。將來若有機會，希望能償還您的恩情?！?/br>
    「上官姑娘你毋須多禮，說到底，我也只是奉命行事罷了，就算是他人，我也會遵從王爺之令，盡心照顧?！共幌肱c這來歷不明的女子過于親近，元春刻意劃開了界線，卻又見到她眼中明顯的失落之情。

    「是，我明白了?！箤m雪初點頭，嘴角的笑意淡去，浮上一絲苦澀。

    「話雖如此，我倆能相識也算緣分一場，因此今后若姑娘你有任何需要幫忙的地方，隨時告知我，只要是能力所及，我會想辦法協助你的?！乖捯怀隹?，元春就后悔了，她不明白自己為何要對一個外人給予如此承諾，但不知怎么的，她就是不想見到她難受的神情。

    「好，謝謝你，元春?！姑鎸υ横尫诺纳埔?，欣然的宮雪初又再次直呼元春的名子，但這回元春卻不想糾正她，無來由的，她的心似乎并不排斥這個姑娘……過往，也只有她家小姐會這么親密又溫柔的喚著她的名子，如今雖然此情只待追憶，但讓眼前的女子這么喚著，似乎也不是一件壞事。

    念頭一轉，元春釋然的勾起今日的的一抹笑，溫聲道「既然喝完了藥，你就好好的休息吧，府內還有一些事得辦，我就不在這里陪你了?！拐Z畢，元春站起身，將藥碗擱在矮凳上。

    「好，您去忙吧?！箤m雪初點頭應答后，本想目送元春離開房門，突然一陣睡意襲來，讓她眼皮頓如千斤般沉重。

    真奇怪……她向來不是個多眠之人，昨晚也休息了好幾個時辰，理當精神尚可才對，怎么現在卻疲睏的緊，難道是因為有傷在身，身子過于虛弱的緣故嗎？

    見狀，元春不動聲色的扶著她躺下，輕聲道「上官姑娘，你的氣血大傷，需要一點時間復原，現下你就好生在此歇息吧，切記別隨意外出，晚點我會再過來幫你換藥?！?/br>
    「嗯，我明白，謝謝你，元春……」宮雪初還想再看她一眼，卻敵不過龐大的倦意襲來，在她即將沉睡入眠之時，眼角馀光瞥見了床榻旁矮凳上的藥碗，那瓷碗的邊緣似乎沾惹著些許未調勻的白色粉末……她尚不及細想，意識旋即暗去。

    見她胸口平緩的起伏，元春立于床畔，靜睇眼前的女子，幽幽開口道「上官姑娘，別怪我對你下了迷藥，這世間已少有能信之人，誰知看似單純無害的你，會不會是個心懷詭計之人……為了保護我自己，也只能出此下策，在我回房之前，你就待在這里安心的睡吧?！沟蛽P的嗓音里有著無可奈何的深沉，她深深明白，自己那顆曾懷抱著正氣與熱誠之心，早在這些年的日子里給一點一滴的消磨殆盡。

    當年，隨著她家小姐的死去，無法承受喪妻之痛的九王爺也失了理智，先是斬殺了太醫，公然違背弘盛王朝的律法，接著又發狂似的向各地廣發戰帖，聲明任何能打敗他并取下他首級的人，不但無罪，還能獲得重賞，因此一時間，不管是九王爺過去的政敵、江湖高手、甚至是其他王爺，亦或想藉機大撈一筆的人，都在那段期間涌向京師，登門挑戰，因此王府也就成了日日濺血的腥殘之地，而到了后來，因始終無人能挑戰成功，漸漸失了興致的九王爺開始朝人心下手，他一方面攏絡了一群貪官污吏，另一方則藉故接近另一群以清官自許的官員，接著處處設局，挑弄人心，他再好整以暇的笑看人性的摧折與轉變。為此，他豎立了更多的敵人，遭受刺殺的次數更加頻繁，而王爺府內的安危也就更加危機重重，幾乎無一日安寧。

    為了存活下來，身陷其中的她也開始懂得如何使計自保，即便她未曾有過無故害人之心，但那會為不公義之事而挺身而出的熱腸卻早已不再……如今的她，只希望能安然的守著小姐生前的居所，直到終老，但若有任何人膽敢動搖王爺府，她也絕不會坐以待斃。

    「好好的睡吧，這迷藥至少能讓你安睡一整日，得到短暫的安寧，但若你心懷不軌，那么，現下或許是你在步入滅亡之前，唯一能圖得的寧靜了?！?/br>
    語畢，元春掃了宮雪初安穩的睡顏一眼后旋即轉身，頭也不回的離去。