冬季初寒之夜，圓亮如盤的皓月當空，清朗銀輝光華俯照大地，天上人間交相輝映，底下燈火通明、雕樑畫棟的華貴宅邸人氣喧騰、賓客川流不息。

    今夜是鎮國大將軍龍玄夜凱旋歸國之盛大慶宴，是當朝天子特地為其所辦之宴席，足見這九王爺之輝煌戰績非但未遭皇上忌憚，還深受圣德龍寵，因此特地前來祝賀的文武朝臣皆抱著結交攀附之意，以期能從中獲利，加官晉爵。

    從早到晚，幾乎忙碌了一整天的府里奴僕沒一刻得間，待朝堂官員們終于一一落座于席間等候著筵席的開始，大伙兒才小小的松了一口氣。

    「這府里安靜了好一段時日，現下一次來了這么多大臣，真是讓人吃不消?！挂幻S衣丫環低聲抱怨道。

    「就是啊，那些人先前見我們家主子被皇上派去邊疆鎮守，以為九王爺府失勢，斷然絕交，現下見情勢不對了，立即又回來逢迎巴結，真是一群趨炎附勢的小人！」另一名青衣丫環跟著附和。

    「可不是嗎，但這也倒算是人之常情，人嘛，誰不想要權勢名利呢?！乖驹谂詡洳杷淖弦卵经h也忍不住插嘴了。

    「也是呀，不過你們瞧，這次九王爺回來還帶了兩名塞外佳人，那這空了幾年的王爺府，是不是要出現下一個正宮王妃啦？」黃衣丫環好奇的猜測道。

    「不可能的，那兩名女子并非我國之人，是不能與皇族通婚的?！骨嘁卵经h立即反駁道。

    「那你們就錯了，以前的九王妃可也不是我國之人呢?！棺弦卵经h在王爺府內待最久，也是里頭年紀最長的，因此對過去的事都有較深的了解。

    「真的呀，那九王妃是打哪來的？又是個怎樣的主子呢？每次提到九王妃，大家好像都很懷念的樣子?！裹S衣丫環興致勃勃的湊近紫衣丫環身邊，想趁間暇時多打聽點消息，她才進王爺府不到兩年，連王爺的面都沒見過，更何況是王府過去的事。

    「是啊，我也想聽，平時元總管都不讓咱們下人談過去的事，害我就算好奇也不敢問?！骨嘁卵经h也道。

    見兩個年輕丫環都湊過了過來，紫衣丫環緬懷的說道「就我所知，九王妃來自西北的汴梁國，是個天仙般的大美人，王爺當年就是在汴梁國的皇宮里對她一見傾心，當下就訂下了廝守終生的約定，之后便將她帶回中原成親。還有，說到九王妃的為人，真的是好的沒話說。她的個性溫婉寬厚，對咱們下人一點架子也沒有，還很照顧我們呢。對外，也常常濟貧佈施，扶助老弱婦孺，讓孤苦伶丁的人都有所歸，所以百姓們也都很感念她的恩德，直稱她是活菩薩，還有人特地以九王妃的容貌雕了佛像以感其恩哪，能有這樣的主子，讓我們這些下人也與有榮焉，只不過……」

    「只不過什么？」兩名聽的津津有味的丫環異口同聲道。

    「只不過王爺很不喜歡聽人稱九王妃為活菩薩，府外的百姓也就算了，要是府內的下人犯了這個禁忌，當下就會被逐出九王爺府，沒得討饒的?！?/br>
    「為什么呀？」兩人又是異口同聲。

    「這個我也不敢確定，但當時大家私底下都在傳，那是因為王爺根本不信鬼神之說，而且就算真有鬼神，他也斷然不會希望悲天憫人的九王妃哪天真成了菩薩，因為要是這樣，像王爺這般殘酷冷血的人，下輩子和王妃就不會再有緣份了?！棺弦卵经h娓娓述道。

    「這么說倒是挺有道理的……不過，既然王爺和王妃如此相愛，那王爺必然無法接受王妃的芳齡早逝了?！骨嘁卵经h惋惜的接口道。

    「那是當然的，自從九王妃辭世后，王爺就完全變了一個樣，日日醉酒酩汀，弄權亂事，鬧的滿城風雨，后來皇上就下了圣旨，派王爺到邊疆駐守，京城也才恢復了安寧之日?！?/br>
    「原來是這樣，那現在王爺又回府了，是不是代表未來的日子難過了呢？」

    黃衣丫環憂心的嚷嚷著，完全沒發現就在她們大伙兒湊在一起熱烈議論之時，一名年紀稍長，面色沉凝的秀雅女子自外頭走了進來。

    「府里都沒事可做了嗎？居然還有時間在這里瞎扯間談?！?/br>
    「元總管?！孤犚娺@道嚴謹的聲音，三名忙里偷間被逮個正著的丫鬟全都苦著臉朝來人喚了一聲。

    「正事不做，就懂得亂嚼舌根，王爺府內的規矩都給忘了嗎？」被稱作元總管的女子揚眉掃過三張低垂的臉，肅然道「現在府里內外正忙著，我姑且不計較，要是再讓我看見有人間在這胡扯，那明日就打包離府，永不錄用，聽明白了嗎？」

    「是?！?/br>
    「現在馬上到外頭去看看還有什么需要幫忙的，若找不到事做就來找我，我手邊多的是可以讓你們忙一整天的雜活?！?/br>
    「是，元總管?！?/br>
    「那還愣在這里做什么，還不快去前廳幫忙?！?/br>
    警告奏效，丫環們一臉惶恐，連忙低著頭各自忙碌去了。

    元總管搖搖頭，步出奉茶間后再次四處巡視了一番，確認府里的奴僕各司其所，井然有序的在職位上做事，她謹慎嚴肅的神情才稍稍放緩。

    目前后廳所準備的一切已待續，就等今夜最重要的貴客來臨了。

    眸光一定，她疾步穿過后院曲徑，抄截近路，在往前廳途中路經一幢在月光下愈顯清幽雅致的石砌樓閣---雪瑤樓，步伐瞬頓于當下，壓抑了一整日的情緒也在此時翻涌而上。

    「小姐……九王爺回府了?！棍鰡〉纳ひ魩е鴿馇械陌?，飄散于寒涼的清風里。

    凝視著那被歲月塵封數年的樓閣，元總管深深一嘆，眸里驟然涌起一股熱氣。

    自這閣樓的主子---九王妃宮雪初過身后，屋內的陳設、擺飾、甚至是衣物，完全保持著王妃在世時的模樣，分毫不差，彷彿她的主子仍好端端的生活在里頭，彷彿還能聽見主子銀鈴般清脆優雅的笑聲……然而一晃多年，景物依舊，人事卻已全非……

    沒了她家小姐相伴，九王爺根植于骨血里的殘心再無所制，他樂于搬弄人心，冷眼見任何有求于他的人相互競爭、自相殘殺，就算豎了再多的敵人，頻頻遭遇刺殺，他也蠻不在乎，甚至宣告府內的奴僕，王府不會提供任何保護，要大伙兒自求多福，想走自便，但若想留下，就自己保命。此舉，讓當年諸多奴僕為求自保而離去，會留下的，大多是曾受九王妃之恩而不愿離去之人，直到三年前，皇上下了圣旨要九王爺駐守邊防，這王爺府也才脫離了揮之不去的肅殺氣息。

    而就在這沉重凝滯的王府內，也只有她現在所立之處---九王妃生前的住所，是王府里僅存的一塊凈土。平日，除了她這個大總管，王爺嚴禁任何人擅自闖進，因此這里才得以在這充滿血腥的九王爺府里，維持那一方的幽靜。

    元總管抹去不小心滑落的淚水，不讓脆弱彰顯在臉上。

    當年她既選擇留下，且擔了這大總管的職責，那就會貫徹到底，守護這里的一草一木，不容任何有心之人輕易踐之。

    才深思著，一抹黑影突然掠過眼前，她心下一驚，下意識的出手朝來人擊去，怎知那黑影的動作更快，一個旋身便閃過她的招數，并且于她再次出招前就已擒住她的雙手，將其扣于身后。

    「元春，你的武功退步不少，該練練了?！?/br>
    一道孤冷的嗓音自她的耳后傳來，她聞聲回頭，果然就見著了那一身黑衣，幾乎隱沒在夜里的男子。

    「寒、寒徹！你怎么會在這里？你不是該隨身守在九王爺的身邊嗎？」她驚訝的望著那張輪廓分明的面孔，心頭才壓下的情感又不自覺的泉涌而出。

    寒徹放了牽制她的雙手，淡聲道「剛剛聽下人在找你，想著若四處都尋不著，你人應該就在這里，果然如此?！?/br>
    「你說下人找我嗎？是不是前頭出了什么亂子？」

    「府內有你在，還會出什么亂子?！?/br>
    「你、你這是在恭維我嗎？原來，平常不茍言笑的寒護衛也會稱讚人啊?！乖簤合掠行┪蓙y的心跳，故作鎮定的說道。

    「我向來只說實話?！?/br>
    見他正經八百的回覆，元春也只能略帶羞澀的垂首，而后又聽他道「皇上方才駕臨王爺府了，快去調度一下人手吧?！?/br>
    「什么！你說皇上駕臨王爺府了嗎？好，我現在馬上就到前廳去?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    元春抬頭，見寒徹轉身往另一頭去，連忙再次出聲問道「寒徹，你要去哪？前廳可不是那個方向?！?/br>
    「我還有點事要辦，你先過去吧?！顾啙嵉膽艘痪?，臨去前，生性少言的他突然又回頭道「元春?！?/br>
    「啊，怎么了？」被這么一喚，元春心一跳，望向那隱身在黑夜里的碩長身影。

    「看你……好像又瘦了些，多照顧自己身體，別病著了?！?/br>
    難得從這木頭般的男人口中聽見這體己的話語，元春的嘴角浮起小小的笑花，點頭道「我會的，你也是?！?/br>
    「嗯?！?/br>
    凝視著寒徹離去的背影，后方的元春拍了拍有些發熱的臉蛋，隨后整肅好心緒，快步朝前廳而去。