chapter.22

    醒過來了，然而圣水畢竟跟驅魔師的力量根源在本質上相互排斥，于是一護很快發現自己渾身綿軟無力，想撐著坐起來都費勁，并不是馬上就能活蹦亂跳的樣子。

    為他檢查的浦原和涅臉色凝重，讓一護心底的不安愈來愈濃。

    “我……怎么了？”

    難道……圣水會毀壞力量的核心么？驅魔師力量的核心不是黑暗之主的力量碎片么？會這么容易毀壞？

    “難道我的力量……”

    一護感覺心臟直往下沉。

    “讓我來說吧！”

    浦原嘆息著開口，“事實上，您的力量核心并沒有問題，有問題的是身體，以及身體和力量核心之間建立的回路?！?/br>
    一護一聽就明白了。

    驅魔師的力量核心來自黑暗之主的力量碎片，這碎片無法遺傳，在剛一出生時就融入了身體，因此，隨著身體的發育長大，身體會在碎片的影響下形成跟普通人不一樣的力量傳遞的回路，當然，骨骼，肌rou，筋膜，血管等等的強度也絕不是普通人可比的，但驅魔師運用的力量，主要還是來自碎片，因此回路的重要性不言而喻。

    圣水或許不能摧毀力量碎片，卻能對驅魔師的rou體以及回路造成損傷。

    這就意味著他失去了驅魔師的力量。

    “那我……”

    一護想了想，卻怪異地發現自己失落是有，卻并沒有想象中的天塌地陷，“可以恢復嗎？”

    “當然可以?！?/br>
    涅笑了出來，“當初回路是怎么形成，現在就能怎么恢復——力量的核心還在，對于身體的改造也絕不是一次性的，而是時時刻刻在進行，所以回路和身體受損都不是問題，只是需要時間而已?！?/br>
    一護吁了口氣。

    只是需要時間的話，他等得起。

    哪怕十年八年也不要緊，有希望就好。

    “大概是多久？”

    “兩年左右吧?！?/br>
    浦原扶了扶帽子，“您得好好靜養，在這期間，再不能戰斗，以免摧毀了新生而脆弱的回路?！?/br>
    一護沉默了片刻，點了點頭，“我明白了?！?/br>
    “那您有什么安排？”

    “什么安排？”

    一護淡淡笑了，“如今的我已經不能勝任驅魔師公會會長一職，自然該退位讓賢了?！?/br>
    “會長？！”

    陽光從樹葉的間隙灑落了下來。

    明亮，燦爛，純凈。

    山頂蒼翠的綠色綿延開去，青草在腳下柔軟如毯，在日曬下散發出溫暖又清新的氣味。

    在知曉了自己必須修養兩年才能恢復力量之后，一護便做下了決定。

    事實上這個想法在此之前就有了。

    被黑暗之主烙下印記的自己，哪怕印記的關係，任何人都無法看到自己的身體，但事實就是事實，而總有被揭曉的一天。

    教廷肯定就有手段做到。

    這樣的自己，其實是不能再待在這個位置上了。

    否則，萬一真相暴露，措手不及的不只是自己，還有整個驅魔師公會。

    堂堂驅魔師公會的會長，居然是跟惡魔有契約的墮落者……這種事情，無論真假，一旦傳出，都能讓驅魔師們信仰崩塌，造成巨大的混亂和損失。

    而且，夜夜被召喚去地獄，白天還要處理諸多繁雜的事務，也漸漸有心力交瘁之感。

    所以，事到臨頭，一護發現自己居然頗為平靜，而并不太感到失落和沮喪。

    明明從小就下定決心要保護民眾，對抗魔物。

    但不知道何時，那份心情……已經丟失掉了。

    白哉，你會笑我吧？

    一護記起了白哉某一天說過的話。

    他說起的是最初相遇的情形，“黑崎大人就像一道光，照亮了我的生命?！?/br>
    當時自己只覺得他的說法過于rou麻，“少夸張了?！?/br>
    然而尚且年少的白哉那清麗純凈的容顏上滿是傾慕和感激，顯然是言出由衷。

    “是真的??！黑崎大人給人的感覺……那么的強大，溫暖，明亮，安心！”

    從絕望中被拯救，白哉的感受可以理解。

    黑崎一護曾經救過多少人呢？

    很多，很多，數不過來。

    然而長久之后，拯救就變成了責任。

    一護得到過感激，也不是沒有遇見過指責——來得晚了，有了犧牲，哪怕被救了下來，倖存者們也會哭泣著抱怨。

    一護并不會在意，也不會為此內疚。

    他只是對自己的理想和信仰負責而已。

    能夠因為被拯救就生出忠誠追隨之心的人當然有，但誰也比不過白哉的熱烈和執拗。

    那已經不是感激，而是傾慕。

    那樣純凈，仰望，熱烈的愛意，哪怕在那么多的痛苦堆積之下，哪怕如今已經失落在過往的時光里，也依然讓心口一陣陣發燙。

    如果可以，白哉，我只愿意成為你一個人的救贖。

    而如今，我可以一個人思念你了。

    暫時卸下責任，卸下力量帶來的驕傲和虛妄，白哉，我一點點回憶我們的過往，回憶那個時候你給予我的愛意和思念，然后，你可以活在我心里吧？

    一護緩緩閉上了眼。

    寧靜的神色，唇角泛起一抹淺淡的微笑。

    陽光透過樹葉落下，在草地上，他的衣袍上，發絲上跳躍。

    那一頭燦爛的橘發光澤流溢。

    青年蒼白的膚色似也染上了暖意，而分外昭顯出神色的恬然寧靜，闔攏的睫毛是透明的澄金，在眼瞼投下薄暈。

    白色的寬松袍服下，他纖瘦的手腕搭在扶手上，脆弱而潔白。

    卸下了會長的職位，卸下了充溢的氣勢和力量，彷彿這時候才看清，他原來這么的清瘦，年輕，甚至……透明，彷彿隨時會融化在這明暗交錯的光色之中，消失不見。

    踐踏草地的腳步不由得微亂，驚醒了小憩的青年。

    “雛森？”

    “會長……啊，不，”擔憂自己戳到了青年的傷口，小桃驚慌捂住了嘴，“抱歉，黑崎大人……”

    啊啊嘴巴怎么這么不聽話！

    “不用介意?！?/br>
    一護微笑著，“放下了會長的職責，我覺得輕松多了。至于力量……早晚會恢復的，趁機休息一下也沒什么不好?！?/br>
    “可是……”

    小桃怔怔看著他，“我……我覺得，就算您恢復了，您也不會回來了……是我想多了嗎？”

    “京樂是個睿智的男人，比我成熟，穩重，更有遠見，他做會長很好，我很放心?！币蛔o笑著招了招手，“過來一點?！?/br>
    “嗯……”

    少女依戀地坐在了青年椅邊的草地上，在青年蒼白的手撫上她的發絲時微微瞇起了眼。

    “小桃，”他第一次叫出少女的昵稱，“我一直當你是meimei的?！?/br>
    “我知道！那我可以叫你一護哥嗎？”

    “當然可以了?！?/br>
    “一護哥！”

    “嗯……等你的婚禮之后，我就要離開這里了?！?/br>
    “就不能不走嗎？大家都會保護您的！留在這里養傷不好嗎？”

    即將跟相愛的人結婚的幸福中，離別的憂傷如云霧聚集，讓早有預感的少女微微紅了眼睛。

    “我在這里不好?！?/br>
    “可是……”

    “小桃，你知道的，我必須走?！?/br>
    新任會長哪怕能壓得住場面，前任會長的存在也是一種干擾，會讓某些人生出心思。

    乾脆離開，放手，才是最好的做法。

    相信京樂，相信這些多年并肩作戰的戰士們，魔物已經逐漸減少，作為最后一代驅魔師，他們一定能消滅魔物，成為結束魔物肆虐的歷史的英雄。

    不會有多久了。

    “我知道，可我還是……捨不得……”

    “我也捨不得??！”

    留戀，是必然的，從出生以來就在這里，承載著所有記憶和思念的地方，一朝離去，怎么可能不難過呢？

    可是，自己未來的命運，需要自己去探索，尋找。

    恢復了力量之后，也不會回來了，屆時會走遍世界，尋找掙脫魔王烙印的方法。

    哪怕要花上一生的時間，哪怕最終也是徒勞無功，也不會放棄。

    “小桃，以后，一定要幸福！”

    “……嗯！”

    停頓了片刻，少女微微的抽吸才止住，“那你……一定要好好的，如果可以……寫點信什么的，報個平安也好??！”

    “好，我答應?！?/br>
    一護說著，又笑了起來，“冬獅郎來找你了，真是一刻也分不開呀！”

    他打趣的口吻讓少女羞紅了臉，“真是，會長就會取笑人！”

    銀發碧眼的少年匆匆走近，“會長，還好嗎？”

    “不要再叫我會長啦?！?/br>
    一護笑容加深，看著小姑娘蹦跳著奔向心愛的人，被少年拉住了手腕，并肩而立的模樣非常相配。

    嬌俏的少女和端重的少年。

    “冬獅郎，要跟小桃好好的?！?/br>
    “我會對她好的?！鄙倌赅嵵乇ＷC。

    “那我就放心了?！?/br>
    不久，冬獅郎和小桃在公會總部舉行了隆重的婚禮。

    各個分會長帶著看重的部下都來參加，當地的執政官也送來了重禮恭賀，就連教廷，也派遣了特使。

    鮮花，音樂，美酒，佳肴，驅魔師公會總部熱鬧非凡，人人臉上帶笑，慶祝這美好的日子。

    夜晚，天空升起了絢麗的煙火。

    一朵接一朵，爭先恐后在墨色的天幕上綻放。

    因為夜色，這煙火才顯得如此燦爛，美麗，如夢似幻。

    一護仰望著那空中的繁花，卻生出了奇怪的感慨。

    ——因為黑暗覆蓋了大地，驅魔師的存在才會顯得如此光耀奪目。

    如果黑暗過去了……

    一護仰望著美麗的煙火，心頭升起些許的陰霾。

    所幸他失去力量的內情外界作為絕密并未外傳，教廷的特使也不是熟人，而是一個年輕的新晉主教，不是特意注意的話，并不會發現什么。

    但如此熱鬧的場合還是讓一護心生不安。

    失去力量之后，他就像是褪去了堅硬的盔甲，暴露在了黑暗和寒風中，彷彿不能再如前一樣無所畏懼了。

    要適應。

    普通人即使朝不保夕，也努力堅持著活下去，要活得更好，自己就算失去力量，技巧和身體素質還在，有什么好怕的呢？

    況且這只是暫時的。

    自己種的因，就得自己咽下這果，無論有多么苦澀。

    只是奇怪了……回來好些天了，魔王都沒有再次召喚，每晚都睡了個好覺。

    大概體諒自己被折騰過頭了吧。

    或許還有點心虛？

    一護苦笑，真是奇怪了，之前從不憚以最大的惡意揣測，現在卻能看明白魔王的心情了。

    祂是愛自己的。

    所以會因為自己胡來而憤怒，也會因為不手軟的懲罰而懊惱。

    在喜歡的人面前撐出強硬的面孔，承受喜歡之人的憎恨和敵意，其實并不是多么愉快的事情。

    這么多天避而不見，不過是怕自己怨恨，不想再尖銳以對，而給彼此冷靜的時間罷了。

    那些屈辱，痛苦，無助……回想起來，確實不再那么激烈宛如烈火在皮膚上焚燒，傷害，確實是會隨著時間流逝而淡化，但恨他，其實跟他待自己如何無關。

    吞噬了白哉的這個存在，無論如何，不會喜歡，只會憎恨。

    而保存在胸中的愛，永遠，都只會為白哉而存在。

    婚禮次日清晨，一護在一隊驅魔師的保護下離開了總部。

    為了他的安全著想，要過一些時日才會對外宣告會長之職的變更。

    目的地是艾爾卡納山。

    那是個極其奇妙的地方，所謂的禁魔之地。

    無論魔物還是驅魔師，或者教廷，在那里都發揮不出超自然的力量，而只能用本身的身體素質和技巧戰斗。

    于是那里成為了歷代驅魔師的安眠之所。

    父親，母親，無數驅魔師先輩，都在那里沉眠。

    所以是最適合一護修養的地方——按照浦原的說法，他很難相信遇到危險或者看不過去的事情一護會忍得住不亂來，因此最好是到安眠地去，在那里，魔物不敢侵犯，也有足夠的防衛力量保護驅魔師們的安眠，因此安全不成問題。

    父親曾經在那里修建了一個小巧的莊園，風景秀美，面對著湖光山色以及遠處的雪峰，擁有超塵脫俗之美，還有溫泉涌出，最適合修養身心。

    一路很是平靜。

    魔物的數量確實較黑暗之主回歸之前減少了，大地有了恢復繁榮的徵兆，來往的人們臉上也多了些笑容和希望。

    如果一切都在變好，哪怕再沒有驅魔師的出生，也沒有什么關係吧。

    放下馬車的窗簾，一護這么想著。

    失去力量，rou體受創，他時常感到虛弱無力，精神也有所不濟，路途的勞頓，算是生平第一次嘗到了。

    這天，在一個還算繁榮的小鎮歇下。

    一護照例早早吃過了晚餐，就去了旅館的房間休息，而護送他的人則住在他兩側的房間。

    習慣了魔王的不打擾，一護沒覺得他今晚會召喚，忍耐住白日旅行的疲憊，他快速洗了個澡就歇下了。

    很快陷入了沉沉的安眠。

    墨色的水底……漸漸泛起了亮光。

    模糊的形影，在幕布上浮現，而一點點變得鮮活，立體。

    薔薇花在這里永不凋謝。

    梢頭的花朵依然那么鮮妍，比起上次見到，彷彿更多了不少，沉沉簇擁在枝頭將之壓得都有些墜彎，那層層疊疊的蕊瓣沾著露水，嬌嫩，輕盈，散發出沁人心脾的甜美芳香。

    這是……

    一護迷惑了片刻才意識到自己再次來到了魔王為他打造的花園。

    可是卻沒看見魔王的影子。

    蜜蜂嗡嗡地在花間忙碌，蝴蝶翩翩飛舞，鳥兒也啾啾婉轉鳴叫，曾經靜謐的這個花園，有了這些小生靈，便更增添了許多生氣，淡淡的陽光灑落下來，并不似初夏時節的灼烈，這光線溫和而純凈。

    花香中飄過絲縷點心的香氣，旋即被咖啡濃郁的芬芳蓋過。

    一護便順著繁花交錯的小徑漫步而去，轉過一麵粉色薔薇宛如瀑布般構筑的花墻，他看到了擺滿點心的圓桌，精美的銀器，香醇的咖啡從壺中倒出，灌滿了銀杯。

    “一護，來了？”

    男人放下手中的壺，“過來坐?！?/br>
    他的面容沉靜溫和，收斂了所有的凌厲和威勢，只顯得清麗而優雅。

    這樣的魔王，跟那次暴怒著用盡手段懲罰自己，逼迫自己的魔王……差別實在太大了，卻也是在自己孤注一擲之前慣常的姿態——溫和，包容，為了讓自己在黑暗的地獄找到仍在人間的感覺而想方設法。

    一時間恍若隔世。

    這個周末要值班，周六上午這個月輪到我專家門診，所以……沒有時間碼字了，要斷更一次淚目，下周三才能更新喵